巴林塘海峽以西、東沙群島以東的南中國海上，“敏”號帆船潔白的巨帆吃飽了風，巨大的船身貼著海面，船頭劈開重重捲浪，乘風破浪高速前進。
它沒有裝備任何海戰武器，因為在大海上，沒有哪艘海盜船能夠追得上剪式帆船——福船、廣船的平均航速都在5節左右，“敏”號則達到10節，順風最快14節。
船上有淡水艙、糧食倉，船底裝壓艙物，其上是貨艙，再上一層是水手艙；舷側和船尾設有吊運貨物的起重機；兩舷各有一條用於登陸、救生的小艇。
“敏”號上操練的五十名水手，成為漢軍的第一批水兵。楚風把他們分成兩撥，一撥留在琉球，操練新下水的“虎”號剪式船，人員和新船磨合調整的同時，順便拖網作業打漁。這種訓練活動和以前一樣，被嚴格限制在臺灣西海岸沿岸，以免超越海峽中線被宋元雙方發現。這個時代的航海活動特別喜歡沿岸航行，絕大多數海船都是貼著兩浙、福建、廣東的海岸航行，只要剪式船不亂跑，基本上可以保證不被別人發現。
其餘的二十五人在侯德祿帶領下，駕駛“敏”號，成為這次呂宋之行的骨幹。二十五個人就能駕駛這麼大的一艘船，讓很多人吃驚不已，如果楚風告訴他們，後世比這個大十倍的帆船，只需要十六名船員，不知道他們會有什麼表情。
侯德祿是個非常稱職的船長，除了使用水羅盤辨別方向，白天他還觀察太陽方位，晚上則用牽星板測量天空星辰。
楚風好奇的學習了這種神秘的導航術，很快他就弄明白了，其實這是六分儀測量經緯度的簡化版。
牽星板共有大小十二塊正方形木板，以一條繩貫穿在木板的中心，夜幕降臨後，侯德祿左手持板，手臂向前伸直，右一手握著繩端放在眼前。此時，眼看方板上下邊緣，將下邊緣與水平線取平，上邊緣與被測的星體重合，然後根據所用之板屬於第幾塊，便得出星辰高度的指數，再和星圖對比，換算緯度。
當然，過洋牽星術的測量精度是無法和六分儀相比的，船身在海上起起伏伏，人站在甲板上，視野中的星辰也在晃動，十二塊木板只能大概的估計一下緯度。
夜間船長休息的時候，就有水兵接替他的工作。這位水兵時不時的拿起指南針和牽星板，隨時監測船的方向有沒有誤差，所以他就叫“值星官”。
如果航向誤差不大，他會轉舵調整；如果航向偏離過大，或者風向突變，他就得叫醒休息的水兵，改變各張帆的角度。
此時新式帆船的優勢又體現出來了，福船廣船使用硬帆，“非百人莫能舉動”（語出《龍江船廠志》）；剪式船的軟帆，調整少的話，值星官往往只需要叫醒兩三名水手幫忙，只有遇到暴風雨、海盜之類的危險情形，他才會敲響銅鑼，全船進入緊急狀態。
除了值星官，另有一名瞭望手，坐在前桅杆中段的瞭望臺上，警惕的盯著遠方。
前桅和主桅之間的甲板，建有官廳。這段船身最平穩，通風好而不潮溼，視野開闊，是全船最舒服的地方。
官廳裡，楚風懶懶的睡在躺椅上，左邊小几案放著個德化瓷盤，盛些敏兒媽塞給他的小點心，右邊是船長室的大桌，擺著一套宜興紫砂的茶具，幽幽的茶香味兒隨著海風散去，初冬西太平洋的陽光從窗外射入，叫人好生舒坦。
若不是那些令人心煩的“哐哐”聲，楚風的海上下午茶，就堪比二十一世紀富豪們在豪華遊艇上舉辦的冷餐會了。
侯德富帶領的五十名漢軍士兵，每天都在打磨自己漂亮的盔甲，楚風甚至擔心他們把1.5毫米的鋼層磨薄了。
頭盔像個鐃鈸，中間圓形部分戴在頭頂，周圍一圈兩寸寬的帽簷，這種設計是楚風從電影《英雄》中得到的靈感，貌似箭枝可以遠端拋射，那麼張開的帽簷可以防護從天而降的箭矢，保護臉部、頸子和肩膀。
兩片式的胸甲，後面那塊按人體工學設計，微呈圓弧形，可以順溜的貼在人背上；前面那塊呈雞胸型，沿著人的胸椎骨部位隆起，這樣在被敵人兵器刺中時，就不是沿垂直方向的法線刺中，而是和法線有個夾角，容易讓敵人的兵器滑開，即使不滑開，也加大了破甲難度。
加裝了配重圓球和前端鋼皮護套的長矛，因為趕工而用毛竹片做鞘的新式軍刀，也一起發到了士兵手中，只有盾牌的爭議大，還沒有定型，留在琉球的陸猛，按楚風的指點做了幾面塔盾、圓盾、四角盾，讓士兵們在訓練中試用，分析優缺點。
長矛的尖、軍刀刀身都是共析鋼淬火後調質，士兵們又精磨了一遍，每支兵器都可吹毛斷發；頭盔和胸甲則採用含碳量0.45％左右的中碳鋼製作，共析鋼含碳0.77％屬於高碳鋼，延展性差了點，中碳鋼則軟一些，適合鍛打加工成盔甲。
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雖然沒有包裹全身的步人甲，但板式胸甲對軀幹部的防護更好，新式長矛、軍刀都是勝過百煉鋼的武器。因為趕工做鐵鍋之類的商品，這套裝備在“敏”號揚帆出海時只做了五十套，優先發給參與遠航的漢軍士兵。
這一下可不得了，人人爭著要出海，誰都不是傻子，當然能看出這套裝備比起大宋天子的殿前親軍還強上三分。選中出海的士兵，拿到裝備的第一件事就是細加打磨，刀槍雪亮不說，精鋼打造的盔甲，被他們細細的研磨，直到表面光滑明亮，能當鏡子用。
侯德富笑嘻嘻的走進船長室，朝點心盤子摸去，楚風眼明手快，巴掌一伸展開五指護住了，“這是愛心小點心，要吃，叫你丈母孃給做去。”
皮猴子望著窗外，怪叫一聲：“哎呀，那是個什麼？”趁楚風分神，他悄悄從總督大人指縫下面摸出兩塊綠豆糕，一把丟進嘴裡。
意識到上當的楚風，一把將盤子撤到身後，惋惜的看了看，“多乎哉？不多矣。”
“對了，侯德祿呢？這次出海，為了加強海陸軍配合，我特意讓你帶兵，就是要讓你們打虎親兄弟嘛。”
侯德富一點不客氣的給自己倒了杯茶，邊吸溜邊說：“我那兄弟，不像是我媽親生的，倒像是陸猛的兄弟。整天繃著張臉，哪個水手做錯點兒事，他拿鞭子抽得一身血。”
“抽吧，海上的事情，一個人做錯了，就要危及全船，不抽鞭子不長記性。”楚風認為，只有在極端困難的情況下，軍隊統帥才有必要搞什麼“愛兵如子”“身先士卒”來激起狗血。
一支近代化民族軍隊，應該確立嚴格而又公正的等級制度，幹得好，升官發財，幹得差，捱打受罰，只要能保持政權的穩固性，有豐厚的軍餉維持軍人的體面生活，優質的裝備作為勝利的保證，讓士兵看到希望看到前景，他們絕對是戰場上的雄獅，軍官皮鞭下的綿羊。
楚風想了想，叫皮猴子去把他弟弟叫來。
侯德祿和他哥完全兩種作派，進門就右手握拳舉到胸口，啪的一下行了個漢軍新定的軍禮，“總督大人，標下侯德祿，前來報道！”
“噗—”楚風嘴裡含的茶水噴了出來，手忙腳亂的從躺椅上站起來回了個禮。
和侯德富相處，兩人都沒個正形，侯德祿突然來這麼一手，還把堂堂總督大人鬧了個措手不及。