晉城往西就是陽城，此處礦產豐富，擁有煤炭、煤層氣、鋁礬土、硫鐵礦、陶瓷粘土、白雲石等數十種礦產資源。
陽城歷史悠久，人才輩出，咱們接下去要說的一個人物張慎言，人稱藐山先生。明代思想家、詩人，他官至南京吏部尚書，加太子太保，為一品重臣。在書法上與董其昌齊名，明有“南董北藐”之稱，張慎言有二個兒子，張履子、張履旋。
在崇禎十五年時，張履子成婚當日，不想陽城被大順軍來攻，還沒拜堂，陽城就被攻破了，張家隨著城內百姓逃出城去躲避兵禍，不想被圍在一處山崖，最後跳崖而死。只有存活的張家一車伕及新婚的王氏，兵災過後，回到城內張府，已物是人非，張家也就敗落，王氏成了張家唯一僅剩的主人，好在老屋還在，小寡婦就這樣苦苦度日，幾年後直到遇見一個人，此人就是嚴亮，嚴亮作為黎城化工行業唯一的專家，來陽城組織開採硫鐵礦，因為硫鐵礦可以產生硫酸，硫酸是化工行業用途最廣，也是目前最需要的。
關於王氏小寡婦有一段令人噓唏的故事，農民軍很快佔了陽城後，治安才慢慢迴歸常態，攻城的時候燒殺搶掠，佔領了，就要安撫了，就這樣王氏和車伕死裡逃生回了城，這諾大一個張府就成了王氏的住所，雖還沒有拜堂，卻是張家人了，成了寡婦。
破城時張家早就被搶一空，車伕也跑了，好在還有許多傢什，為了度日慢慢典當，隨後出逃在外的左右街坊鄰居陸續迴轉，彷彿沒有發生過什麼一樣，王氏以前也是大戶小姐，長的花容月貌，可是為了生計，不得不拋頭露面，做點女紅上街售賣，不時有輕薄流民調戲，慢慢地街坊中就傳言王氏不守婦道，有了傳言就招來了米鋪張掌櫃的輕薄，只要摸一摸，白送三斤麵食，嚇的王氏最也不敢去買米，可是人總要吃飯，無奈之下只能答應張掌櫃來家送米，不巧碰上對門早就覬覦王氏美色的林老六，兩人吵了一架不歡而散，次日，林老六想輕薄王氏，王氏大喊大叫之下，嚇跑了林老六，隨後的日子，王氏的名聲壞了，眾人指指點點，有罵王氏是狐狸精，有罵王氏不要臉，有些不明真相的好閒之人，當成王氏小寡婦是“暗門子”（就是半掩門）時常會夜半來拍門找嫖。
在古代，一個女人的名聲是多麼地重要，可王氏還是寡婦，要求更加嚴格，比如“牌坊要大，鞋子要小”；“餓死事小，失節事大” 。
現在王氏到了不是失節這樣的地步了，已三天沒有吃過一點東西了，在萬不得已之下，只能出門去尋找吃食，剛出門就看到街邊雜貨鋪門口擺放著一筐柿餅，抓起就吃，雜貨鋪老闆一看，立馬出來要錢，可王氏身無分文，雜貨鋪老闆色迷迷道：“要不摸一下就算抵過。”不想王氏同意了，雜貨鋪老闆早就垂涎王氏的美貌，苦於沒機會下手，登覺心花怒放，能摸一下，就不能摸二下嗎？摸都摸了，再進一步也就不難，當即提出，要把這一框柿餅全給王氏，讓王氏今晚留門，王氏也不答話，麻木地搬著一筐柿餅回家。
張掌櫃掐準了王氏斷米沒糧的時日，今日拿了一小袋米麵，再一次拍響了王寡婦的門，提出只要王氏同意做一房外宅，願意每月出五斗糧食，這樣王氏就不必為吃食擔憂，張掌櫃人過半百，覬覦張家留下的偌大房產，又垂涎王氏美貌，王氏哪怕十萬個不願，要麼餓死，要麼懶活著，在不斷軟硬兼施下無奈答應了。功夫不否有心人張掌櫃興高采烈地回店鋪張羅起來。
入夜，雜貨鋪老闆悄悄地來找王氏，不想碰上張掌櫃前來，在王氏院門內吵了起來，這種事，在鄰居街坊看來就是在爭風吃醋，王氏的名聲早就壞了，所以全當沒聽見，家家關門閉戶，免得引火燒身。
不想雜貨鋪老闆是個狠人，吵架不是張掌櫃對手，一拳之下，就把張掌櫃撂倒了，正好後腦碰到房垣石臺上，血流了一地，一命嗚呼。雜貨鋪老闆一看出了人命了，也就慌了神，顧不得王氏，連夜逃出了城。王氏也嚇的躲進內院房中瑟瑟發抖，不知如何是好，一個小女子能在這樣一個亂世上求活，已是奇蹟了。
不想到了後半夜，張掌櫃悠悠然醒轉，原來沒死，只是撞昏了過去，就是腦震盪，口吐白沫，眼珠子泛白而已。
對門林老六今晚早就聽到了動靜，本打算等張掌櫃得手後，最去要挾王寡婦，後然聽到了打鬥叫罵聲，直等到半夜後沒動靜了，才悄悄來到王氏院門口，發現院門沒關，大著膽子直撞進門，正好看到張掌櫃從地上爬起來，夜色朦朧中，張掌櫃也看到了剛進院門的林老六，二話不說，瞥見院牆根邊一把砍柴的斧頭，就抄在了手裡。
林老六也是色膽包天，在夜色昏昏中，想過去看看是什麼人在院子中，突然發現對面一陣勁風撲面而來，頭上一涼，血柱噴出，林老六是真的一命嗚呼！
張掌櫃本就頭暈暈乎乎，後腦發痛，惶惑中看到一個人，雙手亂揮，不想一斧頭下去，真的劈到一個人。
張掌櫃，連滾帶爬地回到住處，一番清理後，越想越後怕，正所謂色膽包天卻膽小如鼠。連夜逃亡它處，在這個兵荒馬亂時期，這種人命官司只要逃到別地也沒人管這些。
出了人命，官府本不想管也不能了，此時的陽城知縣還是大順前幾年委派上任的，目前雖然清軍打敗了大順，大順農民軍節節敗退南方，原本陽城早就被大清收復，可是上任的一應官員全被黎城擋在了太原，所以陽城還是用大順官員在治理。官府就把王氏拘押問案，而王氏還不知道死掉的是林老六，還當是張掌櫃，縣丞不急著問案是因為時局不明，這縣丞說不得明日就被撤了，換成大清任命的官員，所以把這件命案一直掛在六房的刑房而不審，只是苦了王氏被關押在牢。
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那日，張掌櫃，連滾帶爬逃出陽城後，來到了三里亭，不想在這裡，碰見了惶惶然的雜貨鋪老闆，把雜貨鋪老闆嚇的屎尿流了一地，當是張掌櫃來索命，過後才發覺原來張掌櫃沒死，不由得哈哈哈大笑起來，兩人說明了過程，雜貨鋪老闆也不用逃了，開開心心地迴轉陽城，而張掌櫃此時心生一計，只要官府問起，死口咬定是雜貨鋪老闆殺死了林老六，不就不用逃了，此事越想越覺得可行，可憐雜貨鋪老闆還把張掌櫃當成了同道中人。
時間就這樣過去了一個月，張掌櫃小心謹慎，每日提心吊膽的，可是官府一直沒什麼動靜，膽子就大了起來，還託人打聽王寡婦的事。
時間又過了仨月，黎城接收陽城，派來的官員是白守恩的外甥陳力庭，按資歷陳力庭肯定不夠格的，可是在開州救災運糧中的領導才能，還是有目共睹的，最說了黎城從來不會因為資歷去決定一個人的任職，只要有能力就成。陳力庭就這樣被任命為陽城縣長，小夥年輕有為，工作幹勁足，肯吃苦，一上任就清理弊案、積案。取消六房，組建縣長辦公室等等，實施新政。
嚴亮來到陽城是為了硫酸，因陽城有硫鐵礦、煤礦為大量製備硫酸創造了條件，在製備中產生的礦渣還能生產水泥，所以嚴亮帶來的是一整套製備流程，採礦、粉碎、燒製、碾磨、蒸餾這些中間產生的煤渣、鐵礦渣再去製成水泥，最後產出硫酸、煤焦油、水泥、生鐵，可以說陽城又會成為一個工業基地。所以嚴亮很重視，進駐陽城後，首先成立這些工業的統一指揮部，好巧不巧，選中了原張家宅子，雖然只是一個二進的院子，可是兩邊廂房多，原來張家有而個兒子，分別住在左右廂房，所以房子夠用，可作為辦公用房，又距縣衙近，現在房子空著，就住了進去。