天聖六年冬揚州
揚州有個牛肉巷，因巷內多牛肉店而得名。冬夜寒冷，巷內牛肉店皆已打烊，而此時巷子口卻擺著一個麵攤。
麵攤支著一口大鍋，幾張簡陋桌子，幾條橫條板凳，稀稀疏疏坐著幾個吃麵的夜歸人。
寂寂冷夜，鮮香撲鼻熱氣騰騰的麵條，伴著呼嚕呼嚕吃麵的聲音，吸引著路過的青年男子。
這青年男子正是之前在橋上回憶前世的趙嫻，她由二十四橋一路疾行而來，之前欣賞了月色，回憶了過往，發完了感慨。途經此處，聞到了誘人的香味，倒覺著有點飢腸轆轆。
她頗為猶豫地望著佈滿了油漬的桌子，最終還是抵受不住香味的誘惑，找了個看上去還算乾淨的位置，安穩地坐了下來。
“客官可要來碗熱乎乎的清波面？”見到有客人來，麵攤老闆立刻上前熱情地招呼著。
“好，就來一碗嚐嚐。”趙嫻聲音微微有點沙啞。
“可要切盤牛肉？這黃牛肉可是咱們牛肉巷最出名的巴氏牛肉店裡切出來的，配上我這青波面吃，最是美味。”老闆頗為自得地介紹著。
“那就來一盤。”趙嫻饒有興致地望著老闆。
不多時，一碗面綠湯清的麵條端了上來，上面飄著青菜和香蔥，單是看著就讓人垂涎欲滴。麵攤老闆心道，這年輕人看上去雖然很餓，卻仍不急不緩地吃著這清波面，顯見頗有教養。
月彎如鉤，冷月悽清，映著巷口麵攤安靜吃麵的人兒，畫面說不出的和諧。
此時，遠處響起了腳步聲，聲音越來越近，以至於默默吃麵的幾個人也忍不住抬起了頭朝聲音處張望。
“這大半夜的，發生甚事？”一吃客奇怪的問道。
凌亂的腳步聲越來越近，幾人皆放下筷子，停住吃麵的動作，好奇地等待聲音主人的到來。
“快，快，快跑，馨娘，你拉緊我。他們追來了。”一男子急匆匆地拉住另一女子邊跑邊低聲說。
“付郎，我實在跑不動了，這如何是好？我們還是歇歇吧。”那女子頭髮散亂，步伐凌亂，跌跌撞撞地被男子拖著跑。
“別跑，再跑我等不客氣了。”後面大喊地聲音已然接近。
那一對男女正奔跑間，突然看到了這個巷子，他們停下腳步，大大地喘了口氣，朝巷子內張了張，看到巷子內黑乎乎的一片，什麼都看不到，忙大喜過望，準備朝巷子內跑。
然後他們看到巷口吃麵的人，便停住腳步怔了一下。似乎沒料到這夜半時分，居然還有人在吃麵。
他們用祈求的眼神望向這幾個吃麵的人，這幾人似乎立時便明白了這對男女的意思，皆眼神內出現了一抹瞭然，然後繼續低頭默默吃麵。
這對男女看到此，眼裡出現一抹喜色，沒有多言，互相拉著跑進了巷內。他們哪裡知道，這巷子卻是一個死衚衕，沒有可跑出去的出口。
男女跑進巷內沒多久，後面追趕的人便到了，是幾個家丁模樣的男子，人人手中皆舉著火把，當先領頭的一人卻是個身材魁梧的大漢。
這大漢追人追到這裡，突然發現那對男女不見了，也停下了腳步，看了看巷口低頭吃麵的人，又看了看黑暗的巷子，居然也沒問，手一揮，帶著人追進了巷內。
吃麵的幾個客人，又放下手中筷子，齊刷刷轉頭好奇的朝黑暗的巷內望去，雖然只看到影影綽綽的人影。
這一追一趕的兩撥人，引起了其餘吃麵人的興趣，唯有趙嫻無動於衷，繼續低頭吃麵，連抬頭的動作也未有一個。
“啊。蔣管家，求求你網開一面放過我們吧，求求你了。”巷內那被稱作馨娘的女子哀求聲音傳了出來。
“蔣兄，你我無怨無仇，又何必苦苦相追。”好像是付姓男子的聲音傳來。
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“奉命行事，理所當然，付老弟，你們還是隨我回去吧，免得吃那皮肉之苦。”洪亮的聲音傳來。
這樣的對話，眾人更好奇了，皆伸長脖子朝巷內張呀張的，恨不得進去圍觀。紛紛在內心猜測，“莫不是哪家大戶人家小姐，半夜攜情郎私奔，家裡人不同意，派管家帶人將他們追回去？”
“啊。蔣管家，求求你了”馨娘悽慘欲哭的聲音傳來。
“你。你莫抓我，蔣管家，你若是今日放過我，日後，必將雙手奉上紋銀千兩。”這又是付姓男子強做鎮定、卻微微顫抖的聲音。
“抱歉，得罪了。”洪亮而低沉的聲音。
一陣碎步朝巷口傳來，只見那馨娘跌跌撞撞的朝吃麵的幾人跑來，她滿臉慌色，看了看這幾個人，“啪”的一聲跪下了，“求求你們，救救我們吧，誰能救救我們？”
那幾個吃麵客人都坐不住了，皆面露不忍之色，他們互相望了望，猶豫半響，其中一人朝巷內喊道，“你等夜半追人，所為何事，難道不知我大宋律例，不許濫用私刑？”
巷內人也不搭理這些吃客的問話，自顧自將人扭了從巷內走來。
那馨娘看到此情景，越發著急，帶著哭腔拉著那前面質問的吃客，“恩公，幫幫我們。”
“恩公？”聽到這話，低頭吃麵的趙嫻忍不住噗笑出聲，“這轉眼都成恩公了。”
那被喚做恩公的人，聽到這話卻好似有了力量，只見他挺了挺胸脯，站了起來，伸手攔住那帶人欲走的蔣姓管家，“你等這般行事，到底是何家僕役？難道不怕我等去報官？”
蔣姓管家聽完質問，也不理睬那人，手一揮，其餘家丁就圍住了那女子。
馨娘怯怯地望著她口中恩公，一閃身便躲在了那恩公身後。
其餘吃客也七嘴八舌的幫起了這對男女，紛紛指責蔣姓管家等人。
有人說要報官，也有人說要叫那管家的主家過來。
趙嫻看到此，搖了搖頭，她將最後一口面吃完，摸出十幾文錢放在桌上，便毫無興致地站起身朝街外走去。
“這位兄臺當真心冷，眼見不平竟然無動於衷。”在走出幾十步遠之後，一片屋子的陰影中驀然傳出了一個男聲，隨後一個身穿白衣的男子走了出來。
前面的趙嫻子聽到此話，腳步頓了頓，頭也不回地答道，“不平之事？足下怎知是不平？似乎也未見足下有動於衷，此時責聲於我，又為哪般？”
“哦？兄臺如何看待？”那白衣男子緩緩走到趙嫻跟前。
長身玉立，白衣勝雪，在冷月的映襯下，其冰冷的氣質一覽無遺。
趙嫻看到此白衣男子，心下一動，她眼睛微微眯了起來，“萍水相逢，何必交淺言深？”
白衣男子望著這青年男子平凡的臉，心內有說不出的感覺，卻不知在哪裡見過，抑或是他獨特的氣質讓人見之望俗。
“在下姓劉，兄臺怎生稱呼？”白衣男子盯著那青年，然後緩緩說道。
“劉兄，此時已晚，在下需得先行一步了。”趙嫻拱了拱手。
白衣男子也不挪步，仍舊望著那青年，“怎生稱呼兄臺？”
“在下姓肖”趙嫻看到劉姓男子的堅持，只好胡亂報了個姓。
“肖兄，可否告知在下，剛才那對男女被追，因何不是不平？”劉姓男子仍舊繼續剛才的話題。
看到這位劉兄不依不饒地追問，趙嫻心內嘆了口氣，暗道，“看來今日不說個明白是走不了了。這又是為的哪般啊。”
“那對男女很明顯不是富家女和窮家子為情夜逃。”
“何以見得？觀那對男女容貌匹配，年歲相當，因何不是相戀男女為情私奔？劉兄不解地問道。
“你仔細觀那女子，她梳的卻是婦人髮髻，必是已婚婦人。試想，若是未婚女子，卻不會梳此頭，此其一也。其二，未婚女子必然靦腆害羞，如何會在情郎被抓之時懂得找吃面客人出頭，並會躲於陌生男子身後？她哀求之時，眼神飄忽，顯見在思慮如何利用不解內情之人，此婦人之狡猾可見一斑。”
趙嫻頓了頓又說道，“其三，那私奔男子，身著錦衣，張口便許那管家紋銀千兩，如何又會是窮家子？在下大膽推測，那女子或許是大戶人家的妾室，和那男子先有姦情，而後私奔。如此之事又何嘗是不平之事，內在隱情，外人皆不知，又何以冒然相救？”
劉姓男子一抹讚歎之色微微閃現，冰冷的臉上已現微笑。“肖兄果然觀察入微，如你此等人才，如今做何營生？”
趙嫻暗暗頭疼，“這人怎如此多問題，要想個辦法脫身才好。”
正在思考間，一陣馬蹄聲由遠至近，他抬頭望去，但見一輛馬車遠遠的朝他們這裡奔來，不多時便停在他們身邊，此時車廂門開，車內人未下來，聲音已至，“劉兄，別來無恙？”（未完待續）