“是！”劉三客垂眼低聲應下，在轉身走開的一剎那，趙嫻無意中望見他眼中閃過一絲猶豫及不忍之色，只是眨眼間那眼神又回覆了漠然，幾乎讓趙嫻以為自己眼花了。
想起在極樂園中初識時劉三客是寬和斯文的，在蛟龍幫後山騙殺陶鐵僧時又是冷酷無情的，眼前的劉三客卻是一位極富才幹的聽命於趙允升的手下，同樣著一襲青衫卻氣息迥然，究竟哪一面才是他真正的樣子，抑或皆不是？
顯然趙嫻並不知劉三客是趙允升的師弟，但從眼前看來，劉三客分明便是趙允升得力屬下，而趙允升與劉三客說話時兩次三番皆有話外之音不知是何緣由。
趙允升向來心機深沉，定不會做無謂之事，有此舉動想是趙允升對劉三客心生嫌隙藉機敲打於他。
想到此，趙嫻眼神望向劉三客後背，她能隱隱覺到劉三客走動時後背微顯僵硬，趙嫻心中暗笑，腦中忽地靈光一現，心道若是用的好，劉三客或許便是打亂趙允升棋局上的一枚關鍵棋子。
劉三客快步走向他的手下，以手招過一人吩咐了幾句，立時有十多個弓箭手跑開，不多時又返回甲板上，每人手裡提著個黑乎乎的圓形的物什，那物什後面還拖著條長長的線。
趙嫻凝神望去只覺得這物什十分眼熟，卻又一下說不出名字。
這十餘人將這些物什分別綁在先前用來滅火的長杆上，另有人手拿火摺子將那長長的線點著，此時大船已接近那三艘小艦，便要與那小艦錯身而過時，這十餘人奮力將手中的長杆揮了出去，那十多個圓傢伙倏地飛了出去，準確地落在了三艘小艦上。
小艦上的人先是呆愣了片刻，待看到那些掉落在甲板上的東西後立時高聲呼喝起來，小艦上霎時一片混亂。
其餘小艦上的人因隔著略遠的距離，先是莫名猜測一番，待想到似乎什麼物什時，頓時面露驚慌，不但不上前相助，反而將小艦又向遠處駛離開來。
趙嫻一直在盯著某艘小艦上的圓傢伙，只見落於小艦甲板上的圓傢伙尾部的長線磁磁拉拉的急速燃燒，卻無一人敢上前切斷那長線。
小艦上不知是誰大喊了一聲，所有人動作迅速地向身旁船舷撲去，然後翻身躍下湖中。
此刻的大船愈行愈快，與那三艘小艦之間的距離越發遠了，同樣立於甲板上的劉三客輕輕呼出口氣似乎為大船遠離小艦而放下心來，又似乎為即將發生的事情而嘆氣。
當長線燃到盡頭，尚有人未及躍入湖中時，只聞“啪啪啪”幾聲，甲板上的幾個圓傢伙轟然炸開，同時騰地燃起了一大團火焰。
小艦四周的湖水如同在煮沸的油裡加入了一勺清水般四處激濺，小艦被爆炸的衝力震地斷為幾截，船上的人被炸得身體高高拋起後隨著碎片一同跌入湖中，而方躍入湖中未及遊開的人也被爆開的湖水及小艦碎片擊中身體，連慘呼聲都未發出便沒了聲息。
湖面上瞬間多了許多碎片以及仍在燃燒的小艦木板，斷手斷腳夾雜在一片染紅的湖水中顯得分外刺眼。
大船上諸人齊齊倒吸一口涼氣，同時停住手中動作呆呆望著那片湖面，半響竟無人言語。
離得遠的其餘小艦停在原處，那些小艦上的人因未被爆炸波及而慶幸，須臾，有人彎下腰嘔吐起來，更有人帶著仇恨的目光望向大船上的人。
趙嫻亦被驚呆了，只覺胃中不停抽搐，她強忍胸口處不停翻湧欲嘔的不適感，將眼神收回來緩緩扭頭望向劉三客，而劉三客眼光早已不看被炸過的湖面處，只將眼睛緊緊盯住湖的出口。
大片烏雲緩緩移了過來，不多時便遮住了烈陽，天色頓時陰了下來。
湖上不再有方才劍拔弩張的緊張氣氛，只有爆炸後餘韻未歇的間斷性“啪啪”聲，斷斷續續的火及煙霧繚繞在那處湖面，已看不太清楚湖面漂浮的究竟是甚麼。
再無小艦擋住大船的前路，大船一路暢通無阻駛出了這片湖的出口駛進了江水之中。
趙嫻在那圓傢伙爆炸的一瞬間便明白了這是何物，正是“火蒺藜”，也叫“蒺藜火球”，是配製好的火藥包裡面裝有帶刺的鐵蒺藜，然後用多層紙糊固成球形外殼，殼外塗上易燃的引火物，尾部綁上以杆草做的引線，點燃引線引起火蒺藜爆炸，爆破後的鐵蒺藜飛散開來，威力極大。
趙嫻常與趙禎在一起，也時常聽他談論國事，行軍作戰等事情，早知趙禎因鑑於大宋武備懈馳，早有想法將前人的行軍、作戰、攻城、兵器等編纂成一本兵書，亦命天章閣待制、尚書工部侍郎及參政知事等人開始蒐集有文字圖片。
趙嫻曾有幸見過一些火炮的圖片，其中便包括這個“火蒺藜”。她知道朝廷明令個人不得私造火藥武器，因這種殺傷性武器一旦被某些別有用心之人得到，很難說不會有謀反之心。
如今她卻在趙允升船上見到這類武器，而趙允升卻不怕被她見到，其心意便是如此昭然若揭了嗎？
趙嫻再次靜默，她不掩飾眼中複雜的情緒望向趙允升，說道：“二公子手中竟然握有此等利器，不知派何用處？”
趙允升銳利目光盯視趙嫻，趙嫻亦毫不畏懼回視他，二人互相盯視半響後，趙允升收回目光呵呵笑了起來，說道：“堂……公子，這些兇悍利器可不是本人的，在下奉公守法、忠心朝廷、心繫大宋，亦不會反叛朝廷，又怎敢私造此物？”
“這船莫非不是趙二公子的？”
“的確不是！”趙允升聳聳肩道：“我方才便說這船我並不熟。”
“劉三客不是你屬下？”
“這船本屬蛟龍幫，三客只是帶人將之駛出來救我罷了，三客長期在蛟龍幫中，自是能將這船弄出來。”
“那這火蒺藜是……？”趙嫻表面上將信將疑地問道。
“自是船上原本便有！三客只是順便用了。”
趙嫻仔細想了想點頭道：“如此甚好！二公子前途不可限量，切莫行差踏錯做了那終身後悔之事。”
趙允升笑道：“多謝公子關心，趙某人感激不盡。”頓了片刻又說道：“方才之事乃是不得已為之，殺人本非我本意，只是蛟龍幫之人大多乃亡命之徒，今日不殺他日必成禍患。”
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趙允升這話聽上去冠冕堂皇，言之有據，方才死傷的蛟龍幫之人卻是有可殺之理，只是他又有何立場隨意草菅人命？
想到如今他們幾人帶著諸多匠工託身於趙允升船上，正所謂好漢不吃眼前虧，再如何此時也不能撕破了臉皮。
趙嫻面色稍緩道：“船上可還有火藥利器？”
趙允升沉默片刻，答道：“尚有不多，待順利回到襄陽後，我自會將之悉數上交於官府。”（未完待續）