‘五里頭’是一處奇特的地方，白日裡既非特別安靜，亦非十分熱鬧，附近村子的人若想買賣，便會趕著驢車前來五里頭，買些柴米油鹽，再賣些家中養的雞鴨魚肉等，這等簡單的交易一如尋常鎮子一般。
而‘五里頭’唯一特殊之處便在於沒有客棧，等閒人家亦不會讓外村、外鎮人留宿，是以趙嫻二人昨夜能順利找到住處、尋到活計，不能不說是幸運之極。
若說起‘五里頭’的李處義，鎮上之人皆知，此人乃是遊手好閒之人，家中爹孃早逝，自家在鎮上經營著一間雜貨鋪，鋪子便由他家中娘子看顧。
往日裡這人不是在家睡覺，便是出門閒逛，最喜的卻是每日裡與鎮上一幫閒漢賭上兩手，卻是輸多贏少，家中雜貨鋪收入雖足夠維持平日開銷，但也架不住他這麼折騰，是以家中日子過得緊緊巴巴。
又幸有伯父家堂兄每每念及兒時多得李處義老爹照拂，故常託人帶些銀兩於他，只是這銀兩一入李處義之手，就被他填補進賭博這無底洞，到得後來被堂兄得知，便不再貼補於他。
習慣，往往是件很可怕的事，李處義拿慣了堂兄接濟之錢，有朝一日若是不再有那額外之錢，心中自是不滿之極，家中一時捉襟見肘，他更是暗恨堂兄，心道若無老爹先前好心照顧堂兄，他如何能如此風光，便是每月送他些銀兩，也無任何不妥，更何況堂兄現下如此有錢，卻對他這個堂弟如此吝嗇，當真是忘恩負義之人。
李處義每每思及此事，想著堂兄好酒好肉好日子，比照自己借錢無門，鹹菜蘿蔔泡飯度日，更是恨到兩眼冒火，心中吐泡。轉念又想到前些日子有人送錢上門，指點他的發財之路，想著即將到手的雪花細銀，又忍不住歡喜起來。
也不枉他這幾日忍住手癢未去賭兩把，夜夜在鎮子那條街上閒晃，終是讓他遇到了這兩人。當時送錢來的財神爺曾關照過，只要是外面來的，不論人數，不論長相，便要助他們一臂之力，他恰好做到了，這事兒做的漂亮，想來財神爺一滿意，過兩日那些銀兩就能到得他手。
而趙嫻二人一覺睡醒，拾掇一番暫時容身的簡陋茅草屋，又逛遍了整個鎮子，買了些日常所用之物，順便藉著李處義遠房表兄弟之名，倒也打探到不少事情。
將及昨夜與那管事所約之時，趙嫻二人早已等候在那大倉庫內，賬房先生見來了幫手，自是十分高興，忙將趙嫻喚過去，拿出一本厚厚的賬冊對趙嫻說道：“你且看看先前是如何計算這帳的，待你理清後，再來幫我弄近幾日的新帳。”
趙嫻點頭應下，接過那本賬冊，開啟後細細瞧去，只看了幾頁，她已明白這帳是如何來算。
她將那本厚厚的賬冊從頭至尾匆匆地翻了一遍，並未找到她想要知道的東西，便抬頭對那賬房說道：“先生，這帳若是算起來倒也不難，不若讓我試試幫你整理新帳。”
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賬房先生抬頭望著他，見他並不是玩笑話，便又從桌上抽出一本賬冊，指著空缺處說道：“既如此，你便試試，若是不行可早些同我說，免得做壞了被管事教訓。”
趙嫻笑笑不語，接過那本新賬冊，翻看了前面幾頁，發現上面記錄的是近幾日的往來賬，她又接過小廝送來的一大卷紙條，展開後慢慢看，原來這些是所有進出貨物時的收條和發條，她需做的便是將這些紙條上的所有專案按收和支歸類謄錄並計算。
趙嫻心道，這活計倒是正好，她正愁找不到線索，這便送了上來。
此時管事也已進來，見趙嫻在燈下的桌上認真做事，暗中點頭，又著人將殷仁帶出去，殷仁見趙嫻已然上手，便放心地隨那人出去搬貨。
夜色中的‘五里頭’開始了日復一日的繁忙，作為中轉地的‘五里頭’，進貨的，出貨的，交易之人自是些老熟人，他們互相招呼著，聊著如今的買賣情況，是以當殷仁進來之時，見到的便是如此熱鬧的情形。
有人眼尖，一眼望見管事身邊的跟班小廝帶了一人進來，忙止住話頭，疑惑道：“五里頭如今也可進外人？”
那小廝忙解釋道：“這是李處義的遠方表弟，昨日才來投奔他。”
殷仁忙團團作揖，笑道：“在下肖大，尚請諸位多多關照。”
有人聯絡起相近的名字，忽地說道：“李處義？可是那位的堂弟？”
“那位如今可是那處的第一等紅人，咱們這五里頭，也虧得那位，才能有如此光景。”
“既是李處義的堂弟，那豈非也是那位的表親？”
“我等尚需肖兄弟多加關照才是”。
邊上七嘴八舌之聲響起，說到那位，瞬間便無人敢輕視殷仁，轉而紛紛套起了交情，想殷仁本就是生意場上的高手，應付這些人自是容易的很，不多時便與那群人熟絡起來，一時倒無人敢讓他做粗重的活兒。
夜色漸深，五里頭的繁忙反襯著幾十裡外襄陽城的安靜，襄陽城一處僻靜的大宅內，一條人影一晃而過，熟門熟路地穿過花園，再出現時，已來到後宅主人的臥房門前。
主人臥房內燈燭未點，一人靜靜地坐在黑暗中，似是在等待什麼人，當那人影來到門外時，這人沉聲道：“進來罷！”
那黑影輕推房門走了進來，來到屋內之人面前，拱手恭敬道：“屬下來遲，致使小公子被拘，又險些被拐去他處，還請王爺責罰屬下失職。”
黑暗中坐在椅上之人，淡淡說道：“不怪你！這臭小子暗中跟來，居然連我都未曾發現。”說罷站了起來，走到桌邊，將燈點著後，負手而立在桌前。
燈燭點亮，中年男子的面容出現桌上方，正是那位段先生。而方才那進來的黑影卻是一位青年男子，皮膚略黑，相貌極其普通，躬身立於段先生背後。
青年男子又說道：“如今需要屬下將公子接過來嗎？”
段先生輕哼道：“不必，且讓這臭小子在謝府多逍遙些時日。”他想起白日裡王府三公子趙允言前來拜訪之時所說之話，忍不住冷笑一聲，又說道：“居養院之事查的如何？”
那青年男子答道：“屬下已然查過，那居養院果然不單純，這兩日便會有一批少年男女被轉移他處，具體地點尚不得知。”
段先生緩緩轉身，望著那男子道：“你將其餘幾人召來，務必查出居養院近日動向。”
那男子低頭應下後退出臥房，身形一動，又消失在黑暗之中。
段先生以手輕捏眉間，輕輕說道：“這便開始了嗎？”（未完待續）