趙府大廳之內,兩名身著華服者正坐立不安。

其中一個臉色微黑,身材微胖的青年,二十歲左右,此刻卻顯得面容憔悴,神情頗為緊張,甚至有點惶恐,正是太子趙桓。

身旁一人,六十歲上下,鬚髮微白,體態肥胖,方面大耳,正是太子右庶子,試太子詹事、徽猷閣直學士耿南仲。

耿南仲在東宮十年,算是太子的最心腹之臣。

歷朝歷代,皇帝還在春秋鼎盛時期,若太子已成年,便會逐漸成為皇帝最為猜忌的物件。趙佶原本就不喜歡相貌普通的趙桓,加上趙楷和趙桓不但面目俊美,又文采風流,頗有趙佶之風,所以趙佶對趙楷要偏愛得多。而隨著趙桓逐漸接近弱冠之年,趙佶愈發對趙桓疏遠,甚至在趙楷奪得狀元的那一年,朝中傳出易儲的風聲。

此次謀反弒君之事,愈發使得趙桓如同驚弓之鳥一般,日夜寢食難安,經常從夢魘之中驚醒。在此太平盛世,有人謀反弒君,第一個得利的便是太子趙桓,自然嫌疑最大的也是他。

雖然他一向謹小慎微,深居簡出,若說他能調動兵馬叛變,簡直就是笑話。但是若三弟趙楷(老二早殤)那邊發力,來點栽贓陷害之事,並非什麼難事。

畢竟趙楷那邊有蔡京、白時中、李邦彥等人一黨,勢力極其雄厚。雖然他近來與童貫、梁師成和王黼等人關係也匪淺,但是童貫一黨實力還沒完全起來,若非自己早生幾個月,佔據了太子的地位,根本就沒辦法與三弟相抗衡。

如今出現弒君之事,趙桓只覺頭頂上懸了一把利劍,隨時會一劈而下,將自己劈成兩半,身死道消。

不過,趙桓雖然謹慎,在宮中並非沒有眼線,爹爹賜趙皓天子之劍,任命其為提舉皇城司,全力查辦弒君之案的訊息自然也是很快傳到了他的耳朵之中。

很顯然,趙皓成了這場席捲整座汴梁城的風暴的主角,也是風向的操縱者,一旦趙皓決定將風刮向誰,對方不死也得脫層皮。

在圍獵之前,趙桓對趙皓的印象並不深,只是知道有這麼一個遠房宗室堂弟,近來深受爹爹寵愛。然而那日趙皓捨身護主,拼死戰蓋聶的英姿,在趙桓的心底已留下深深的烙印,因為他知道,若非這個宗室堂弟,自己和爹爹都將無法倖免於難。

此刻,趙皓已成了趙桓的救命稻草,事關自己的儲位甚至身家性命,趙桓哪裡敢託大,所以不惜太子的身份,自降身份,親自到趙府來求見。

大堂之外,腳步聲響動,趙桓如同觸電一般轉過身來,以太子之尊,居然拱著手微微彎腰,只等趙皓到來!

這堂堂太子之身,近來深受驚嚇,實在是半點心氣也無了。

驀地一回頭,只見一個十六七歲的少年,頭戴白玉綰發冠,身著一襲寶藍色長袍,如同玉樹臨風一般,翩然而來。

趙桓眼前驀地浮現出趙皓那日挺槍鬥刺客的英姿,心頭一熱,急忙快步向前:“賢弟……”

眼看就要彎腰一拜,趙皓倒也不敢託大,見機急忙搶先一步:“趙皓拜見太子殿下!”

趙桓見得趙皓此般有禮,心頭稍安,急忙還禮道:“賢弟不必多禮,賢弟那日捨身相救,如此恩德,愚兄沒齒難忘,故今日特來拜謝,否則心中難安。”

趙皓自然知道他心中想的是什麼,只是想不到自己純粹向弄一下高俅,卻惹出這麼大的動靜了,倒是令他有點措手不及了。

兩人寒暄一陣之後,耿南仲也向前見禮,各自坐下。

趙皓記得耿南仲這廝在歷史上是投降派的代表,後人有“南仲在內,李綱無功;潛善秉成,宗澤殞命”的名句,自然對這廝沒有什麼好臉色,不過此刻的耿南仲雖然是從三品的大員比趙皓還高一階,也只能一副誠惶誠恐的模樣。

“聽聞賢弟新任提舉皇城司,持天子之劍,奉旨查辦獵場謀反之案,不知可有線索?”趙桓三兩句話,便已到了主題,神色也愈發緊張起來。

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趙皓淡淡一笑道:“實不相瞞,臣尚無頭緒,殿下如有線索,還望不吝賜教。”

趙桓心頭稍安,苦笑道:“大軍層層把守,又數次清查,山林之中居然會藏了數百兵馬,實在匪夷所思,恐怕不是高俅那廝監守自盜,便是妖兵下凡了,愚兄哪裡有半點線索。”

這句話倒也算高明,既未明顯栽贓潑髒水,又將自己撇得乾乾淨淨,而且說得極有道理,圍獵的安全由高俅的中央禁軍全權負責,不過數十裡的地方,而且萬歲山那地方也不是什麼高山深谷,想要神不知鬼不覺的藏幾百兵馬,除了高俅監守自盜以外,再無其他可能。

至於高俅,一向和他沒有什麼往來,反倒與趙楷走得極近,要說嫌疑,倒是趙楷的嫌疑最大。

若是其他人,自然是要先從高俅身上開刀嚴加盤問,只是趙皓卻是心知肚明的人,心中只想怎麼圓了這個局,順便想著如何借此事撈取最大的利益,至於追查真兇……特麼的老子就是真兇,查什麼查?

趙桓倒是給趙皓提了個醒,若想圓了這個局,最終還是要落在高俅身上,如果一昧編造證據栽贓陷害其他人,反而會將事情越弄越複雜,最後難以收場。

無論是栽贓趙楷,還是栽贓趙桓,沒有足夠的證據,便會陷入無窮無盡的爭辯和鬥爭之中,這並不是他想要的結果。

最終的結果,便是將此事全部落到高俅的身上,這是一個皆大歡喜的局面,以趙皓現有的狀況,四面樹敵,並沒有什麼好處。

不過倒是可以在查案的一個月過程之中,儘量壯大自己的實力,尤其是皇城司這塊寶地,無論如何要藉機牢牢控制在自己的手裡。

日後想要問鼎至尊,皇城司這種特務機構,必將是助力神器。

當下,趙皓與趙桓又寒暄一番,語氣之中帶著安慰之意,使得趙桓一顆心終於落了下來,千恩萬謝的拜別而去。

……

趙佶的常朝,並不是每日都開的,經常在夜裡與李師師或小翠香折騰得晚了,次日便是君王不早朝,近日趙佶心中煩躁,自是早朝也懶得開了,給大家放了長假,等候通知再上朝。

所以次日一早,趙皓便匆匆往皇城司赴任。

這一次,他除了帶著趙伝、方百花之外,還帶上了武松和青木道長。他要將皇城司變成自己的眼線和爪牙,自然要安插一批自己的人,武松、青木道長和方百花都是朝廷欽犯,見不得光的,皇城司這種地方倒是適合,至於魯智深,那是遲早要回西軍的,這個大大咧咧的花和尚,也不適合皇城司這種地方。

皇城司位於東京左承天門內,趙皓一行人早早便來到了皇城司衙門,門口的守衛早已得到訊息,見到趙皓等人前來,急忙向前見禮,將其領到了皇城司衙門大堂之上,而大堂內已有押司官戴梁等候多時。

押司官這個職位,便是掌管文書一職,水滸的帶頭大哥宋江落草前也是這個職位。不過宋江那個押司是沒品階的,但皇城司押司官卻是有正九品的品階。

像戴押司這種小吏,哪裡敢對趙皓怠慢,見得趙皓到來,極盡殷勤之事。能在皇城司混的,都是人精,早就打聽到趙皓乃當今聖上面前的紅人,只希望能在其面前表現一番,說不定這主子一高興,自己便可飛黃騰達。

點卯時間尚早,趁著眾官吏未到之際,趙皓向那戴梁瞭解了一番皇城司的情況。

皇城司這個衙門,編制並不少,兵額達八千人。不過在這個時代,吃空晌的哪個衙門都有,實際五千人都不到。

提舉皇城司之下,設勾當皇城司公事六名,那可都是正六品的官員,武臣三人,文臣三人,宦官四人,這都是官額。

又置勾押官、押司官各一人,前行四人、後行六人、勘契官二人,都是吏額,管錢糧、文書、賬目、後勤等的小吏。

主要兵額為親從官和親事官,其次有入內院子,守闕入內院子,長行和快行,再就是黃院子和司圊等。

親從官,負責職掌宮殿門管鑰契勘,皇宮內巡察、宿衛及灑掃諸殿等事,共分五個指揮,合計三千的兵額,實際約兩千餘人;

親事官,負責聽候應付皇城內宿衛、守門(殿門、宮門、皇城門)稽驗四色敕號等差役,共分六個指揮,兵額也為三千,實際不過一千八百餘人;

入內院子,在宮內供祗候差使,兵額六百,實際約四百;守闕入內院子供內外祗應差使,兵額五百,實際約三百餘人;快行和長行,供傳喚及駕出仗衛等祗應差使,兵額合計千人,實際六百餘人;黃院子三十人,負責採購食品;司圊三十餘人,則專事打掃皇城內的廁所等等。

除了上述兵額設定外,在內諸司中還分佈有皇城輦官營、黃院子營、皂院子營等眾多名目。他們存在的實際意義也無非是應付一些日常雜務。

雖然隊伍龐大,其實真正的骨幹實權人物,則是六個勾當皇城司公事,五個親從官指揮,六個親事官指揮,以及入內院子指揮,守闕入內院子指揮,長行指揮,快行指揮。

趙皓新官上任,初次點卯,陸陸續續不到卯時便早早已到來。

一開始,見到那些小吏們,在趙皓等人之後,便已紛紛到齊,緊接著又來了兩名勾當公事,然後又到了入內院子指揮、長行指揮、快行指揮,後來親從官指揮也到了一人。

然而,隨著時間的推移,趙皓的臉色逐漸不善起來,眼看便已快到了卯時,尚有勾當皇城公事三人未到,守闕入內院子指揮、六個親事官指揮、五個親從官指揮,全部未到。

而三個勾當皇城公事,正是負責管轄親事官、親從官和守闕入內院子者。這些遲到者,也是掌控了皇城司九成的兵力者

終於,卯時已到,遲到者依舊未到,事情已經很明顯了,這些人存心是要給新官上任的趙皓一個下馬威。

趙皓眼中殺機大起,一拍案幾,沉聲喝道:“點卯!”

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