淬錦苑後的井中被發現具淹死的屍體。
在淬錦苑去往後花園的那條路上, 淬錦苑離得前院很近,離後院則稍許偏些,那井既屬於淬錦苑, 又偏生恰好淬錦苑外間。
屍體是在王妃行人回去的路上發現的。
姜韻說後,臉上頓時褪了些血色, 她捂住唇,連番作嘔出聲。
鈴鐺和綏枝也是聞言變色。
要知曉,淬錦苑廚房所的水都是來自院子後方的那處井。
今日廚房還送來綠豆湯甚的, 皆是要水。
姜韻只要想到, 自己今日所食所的水皆是泡過屍體的,她心中就陣反胃,根本不受控制。
聞是何侍妾與旁人爭執時,低頭啐了聲, 恰好覷見井中漂浮的人臉,人當場險些嚇瘋。
王妃行人, 已經退了回來。
半路脫離的陳良娣也不得不跟著回來。
嘈嘈雜雜的聲音響,姜韻在宮中待了那麼久,哪裡不懂這後院根本沒有“巧合”的理。
她把拉住鈴鐺,在還人進內室時, 壓低聲吩咐:
“去尋張公公!”
付煜不在府中, 能護著她的只有張盛。
這是付煜給她留的底牌。
可王妃被扶著進來時,姜韻卻有剎那間失神。
她三個月時候, 腹部已經有了些許幅度, 許是因初次有孕,她動作間皆是生疏,不得不帶了些心翼翼。
可適才……王妃的動作就好似根本是個尋常人。
但王妃剛早產,對她來說, 失子痛於天,她怎麼可能短短期間就忘記了教訓,這般疏忽?
王妃身寬鬆的衣裳,完全看不出她腹部的痕跡。
但三月時間太短,她腹部痕跡不明顯也十分有可能。
個荒誕但又合理的念頭倏然從姜韻心中升。
她呼吸皆停了瞬。
何氏哭哭咧咧地進來,將姜韻吵得煩不勝擾,她虛虛撐身子,想借綏枝的力身,她茫然地看向批湧進來的人,尤其視線落在狼狽的何氏身上時,臉上的茫然不解越發明顯:
“娘娘,這是怎麼了?”
何氏剛直面對上井中的屍體,整個人受刺激,時竟顧不得身份尊卑,當下哭著出聲:
“姜良娣裝什麼知?人死在你院子附近,你會不知?”
姜韻心中險些被氣笑了。
她臉上先是怔愣,遂後又驚又怒,害怕和驚怒的情緒混在,讓她張慘白的臉頓時生了幾分色彩。
她出了何氏的言外意,進府良久,眸子中第次出現了厲色:
“任何都要講證據,雖然我不知發生了什麼,但何氏空憑的句話就將罪名安在我身上,未免有些放肆了!”
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她說放肆時,眸中厲色竟逼得何氏生生愣了瞬間。
遂後,何氏忙回神,意識到自己被個宮婢出身的人唬到,臉色頓時難堪。
她有些惱:“那井就在你院子旁,但凡有人接近那井,你院子中的人也會發現動靜,莫非妾身還冤枉了姜良娣不成!”
那井的位置太不利於姜韻。
如何氏所說,那井太靠近淬錦苑,這府中除了院和晗西苑,只有她淬錦苑有廚房,那井基本只有她淬錦苑在。
因她出身,又因她有孕,旁人怕沾上關係,除了陳良娣外,也基本沒有人會靠近淬錦苑附近。
回應何氏話的,是姜韻倏然煞白的臉色和連番作嘔的聲音。
何氏臉色難堪。
她能對上姜良娣,卻不能去懟有孕的姜良娣。
但她還是冷呵了句:“姜良娣作何這般反應,莫非是做賊心虛?”
姜韻不理會她。
倒是綏枝不下去:
“望何主子注意身份,我們家主子怎麼說,位份也高於您,三番四次頂撞我們主子,不過是我們主子度不與您計較,望何主子自重!”
何氏慣欺軟怕硬,姜韻直不理會她,她反而認為姜韻好欺負,再加上嫉妒付煜對姜韻的殊,又看不姜韻身份,所以才會直針對姜韻。
直人提醒兩人位份差距,何氏也樂得當作不知。
如今當場被名,還被個奴才懟了,何氏臉上時白時青,煞是好看。
懟完何氏,綏枝才哭著看向王妃:
“娘娘,我家主子是因想,今日還了院中井水做的綠豆湯,這才覺得噁心。”
話落,頓引片喧譁。
再看姜韻時,眼中都帶了幾分情。
那井中的屍體,她們看了眼,都覺得不適到現在,姜韻居然還喝了那井中的水?
王妃半倚在秀琦身上,她似也被嚇到,臉色些許不好,卻強作鎮定,她似不耐地訓斥:
“夠了!吵吵嚷嚷的,成何體統!”
“本妃已經讓人打撈屍體,讓人去認認,死者是何人。”
王妃看了眼似要將身子吐垮的姜韻,不著痕跡地輕擰了下眉,不得不讓人將剛離開不久的太醫又請回來。
好半晌,姜韻才停了下來,她軟著身子癱在床上,虛虛地擠出聲音問王妃:
“屍體打撈上來放在何處?”
屋中靜,看著她的臉色,王妃似也有瞬不忍,下刻,王妃就公公辦地:
“你的淬錦苑是最合適的地方。”
姜韻輕扯嘴唇,彷彿認了王妃的話,卻控制不住地臉色又白了幾分。
屍體被打撈來,送到了淬錦苑的院子中。
群人不得再縮在姜韻這的內室中,只好都慢慢往外挪。
何氏的婢女幫她整理儀容,她落在了後面,覷了眼身嬌體弱的姜韻,低聲啐了句:
“個當奴才的,倒得了嬌貴的病!”
姜韻倏然掐緊手心。
下刻,剛走出內室的王妃等人,就見內室傳來女子的尖叫聲。
行人臉色突變,忙忙折返,看見室內的情景,頓時狠狠嚇跳。
姜韻身子發抖地癱在地上,似渾身沒了力氣,綏枝哭著扶她。
何氏側臉稍紅,她伸手捂著臉頰,眼睛發狠地看向姜韻,又哭又喊,眾人覷她臉上隱隱的巴掌印,就知發生了什麼。
這內室只剩下幾個侍妾,不敢惹,如今皆躲進了人群中,只有人聲說了句:
“姜、姜良娣打了何侍妾巴掌……”
許是沒想到姜韻會忽然爆發,她說的時候還結巴了下。
眾人驚呆,這屋中情形,若是不知的,恐怕會以為打人者才是被打的那個。
何氏砰聲跪在了王妃跟前:
“娘娘替妾身作主啊!姜良娣緣故上來就打了妾身,就算妾身位份不如她,也容不得她這般折辱啊!”
不等王妃說話,姜韻就仰頭,副虛弱模樣,可眸子卻發冷:
“原來何侍妾還知自己身份。”
她閉上眼:“再讓我見你中有不敬語,就絕不是巴掌可帶過的,待殿下回來,我必稟明殿下,讓殿下為我作主。”
何氏哭鬧聲頓時戛然而止。
姜韻有孕有寵,這若鬧到殿下面前,她能討得了好?
而且,即使王妃偏向她,姜韻有著身孕,王妃也拿姜韻沒辦法。
王妃眸色深了又暗。
姜韻言不合就請付煜作主的話,叫她心中也了分冷意。
她情緒寡淡地垂眸:“倒是本妃做不了姜良娣的主了。”
明知王妃對她不懷好意,今日,不知是誰衝著她來的。
尤其猜到王妃想要作甚時,姜韻很難繼續和王妃虛與委蛇,但她不得不維持面上的敬意,她稍仰頭,似倔強,眼尾卻紅了,她說:
“妾身不敢。”
她似察覺到自己孤立援,整個人皆有些助,她甚至朝屋外看去,似在尋著誰的身影。
這副模樣,莫說旁人,即使後院這些人看見了,都生了幾分於心不忍。
先前那個侍妾,不忍說:“……回娘娘,是何侍妾先說姜良娣不過個奴才,還得嬌貴病的話,姜良娣才會動怒的。”
明知姜韻身份,還去戳她痛處,說句不好的,何侍妾本就活該。
何氏頓生惱恨地看向那侍妾,侍妾臉色稍白,有些後悔自己踏進這灘渾水。
王妃冷眼旁觀姜韻的作態,心中了絲冷諷。
若是殿下看見她這般模樣,怕是又要生了心疼,許是還會後悔將她扔在府中。
她生了厭煩,但為了計劃,卻不得不忍著。
王妃低頭看向何氏:
“不敬上位,罰三月月奉,回去禁閉半月。”
半個月,殿下恐才回府,江州富饒,何氏也不在乎那銀錢,所以這懲罰不過雷聲雨,對何氏來說不痛不癢的。
知曉王妃還是偏向她的,何氏心中松了氣。
她對上王妃視線,咬牙忍了氣,可捂住臉頰時,心中對姜韻的恨意卻越深了分。
耽誤了這麼久,行人才走出去,姜韻落在最後。
綏枝壓低聲:“主子?”
姜韻不動聲色地朝她搖了搖頭,藉著她的力身,完全沒有在旁人跟前那副虛弱力的模樣。
她的確消瘦了許多,孕期也的確有反應。
可卻沒有那麼狠。
她每年夏日皆會消瘦,不過是苦夏罷了,她到夏日時,總食慾不佳,再加上些許的孕期反應,人越發消瘦。
難為了張盛還要陪她演戲。
切不過都為了付煜信上那句“孕期難熬,照顧好你們姜主子”。
看似沒問題,但張盛和姜韻對付煜皆有些瞭解,他的這句話前半句不過在提醒姜韻,既要稱病,就得有原因,現成的理由擺在這兒,她沒有理不借。
而後半句則是在對吩咐張盛。
姜韻斂了斂心思,她深深撥出氣。
可如今來看,躲避根本不是辦法,她可以躲在院子中閉門不出,卻擋不住旁人刻意來尋她麻煩。
姜韻走出去時,見陣驚呼,尤其王妃的臉色甚是難堪。
她身邊的秀琦怔愣,眸子通紅,似馬上就要哭出來
姜韻意識到什麼,立刻順著眾人視線看去,院子中間躺著被打撈上來的屍體,待看清屍體時,姜韻臉色頓時驚變。
躺在那處的人,即使整個人被泡得浮腫,但眾人依舊認得出那是誰。
秀珠。
王妃的另位貼身婢女。
即使不似秀琦般日日跟在王妃身邊,可府中卻人不認識她。
姜韻捂住唇,不知是想乾嘔還是震驚。
人知曉,她心中的動盪和不安。
王妃的貼身婢女死在她院子旁邊,這絕不可能善罷甘休。
王妃臉色早就沉了下來,渾身氣壓十分低冷,這不僅僅是死了個婢女的情,是有人挑戰她的權威。
半晌,她啞聲說:
“查!給本妃查!”