無名在黃泉中跋涉的時候，三七正於孟婆莊內，勞作如常。
小小的身體趴在梯子上，拎個比人高的大勺，趴在巨大的湯鼎邊上，待撈一碗孟婆湯。
熬湯的鼎奇大，鼎寬一丈有餘，伏身一瞧，湯水有青似白，慢火燒沸，咕咚做響。
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三七人太小，鼎太大，蹬了梯子扒在鼎邊，瞧著驚心動魄，隨時一個倒栽蔥，變成一味湯料。
幸好這活兒是她做熟了的，她幹這個活兒，已經三百年了。
三七是一個孟婆。
孟婆氏鎮守黃泉，悠悠數千載，亦曾人丁興旺。
孟婆氏只出女子，生就精魂七竅，多智善謀，性極機敏；難得是天賦麗色，個個美豔，位位勾魂，千載之內，惹得黃泉內生出多少事端不提。卻說如今，孟婆氏人丁凋零，只餘兩位孟婆，乃是母女二人，相依為命，居於黃泉中心的孟婆莊內。小孟婆便是這三七，今年滿了三百歲，還是人間孩童五六歲模樣，偏生的模樣醜陋，心性憨痴，為孟婆氏罕見；此刻，這小孟婆正顫巍巍將那孟婆湯自鼎內舀出，灌入手中陶碗，瞧著那湯水閃出瑩瑩的磷光來。
孟婆湯，最大的功效是“忘記”。
一碗入喉，忘記名字，忘記來處，欠了的情，未還的債，生前種種，一筆勾銷。一片空白地落下輪迴井，老鬼變新人，開始新的一生。
不過，也有例外……
三七忽聞外頭一聲喊。
“三七！湯啊！”
是阿孃的聲音，十分不耐煩。
三七最怕阿孃發火，忙答了一聲“是”，手忙腳亂，端著陶碗爬下長梯。
今日黃泉風大，孟婆莊內早早閉了門戶，光影沉沉，十足昏暗，待投胎的鬼魂，都站在那暗影裡，皆看不清面目，真正鬼影憧憧。
眾鬼睜大雙眼，瞧一個新鬼正坐於孟婆的判桌之前，面前置一空碗。
那鬼瞧著是個好漢形貌，人高馬大，面相威武。瞧他垂頭，皺眉，聳鼻，瞧著待要哭了，做作半晌，方抬頭道：“實在哭不出！”
又將面前的陶碗一推，氣道：“吾齊殃乃頂天立地，鐵錚錚的一個漢子，要命便取，要咱的眼淚，卻是沒有！”
判桌後頭，垂了數層紗簾，簾後藏著孟婆，一聲冷笑。
“你命都沒了，我取什麼？”
聲音是活了幾千年那麼老。
孟婆頭頂上方，天棚缺了個口子，漏下一縷天光。
是舞臺上的追光，正打在孟婆身上，幽深裡浮出一個白影，白髮垂肩，千年積雪。
孟婆隱於垂簾之後，五官瞧不清。
只見擱在桌上的一隻手，皺紋密佈，指甲蒼黃；一尺來長的指甲，不耐煩地在桌上磕了一磕。
眾鬼便見那孟婆莊的後廚門簾兒一挑，三七疾步而出。
眾鬼一瞧這小姑娘，都吸了口冷氣。
不過五六歲身量，十分瘦小，卻生的青面長頸，眼似銅鈴；手腳也笨，端著一碗湯，一路走一路撒，活像個小小的厲鬼。
三七知眾鬼瞧她，低低埋了頭，她長了三百年，雖矇昧未開，也知道自卑。
眾鬼卻被三七手中陶碗吸引，但見碗內磷光閃閃，一股青白之氣，隨著三七的步伐，如絲如線，在廳中縈繞，十分甘甜，眾鬼都吸起了鼻子，腹內饞蟲湧動。
三七急急行來，將那碗於齊殃面前一擱，擱的急，又灑出來一些。
孟婆於簾內瞧了一眼三七，重重嘆了口氣，瞧著女兒笨手笨腳，頗為無奈。
那三七便垂首站立於齊殃身邊，喪眉搭眼，更是難看。
齊殃先嗅到一股香甜，直衝滷門；俯首再瞧，見那孟婆湯盛於陶碗之中，湯上一層青氣縈於碗口，湯水有黃似白，如酥如酪，頗為誘人。
不禁贊一聲：“好湯！”
簾內孟婆嘿嘿一笑。
“你們凡人只知其味，不解其情，此湯八淚為引，多少苦澀，焉知不苦不成湯；需得慢火煎熬，去取苦澀，留其甘芳，如此煎熬一生，方得一鍋好湯，人生亦是如此罷。”
齊殃只顧低頭聞湯，喉頭動著，亟不可待地捧起碗。
“孟婆湯原來如此甘美，待我便痛飲一碗，好去投胎！”
說罷，抬頭欲飲。卻聞那孟婆喝一聲：“且慢！”
那湯碗便徒地生了千鈞之重，墜回桌上，齊殃使盡力氣，再端不起。
“你一滴眼淚都沒給我，倒想喝湯？我看如此罷，你這一去，需赤條條無牽掛。若有什麼好東西陪葬壓棺，便拿出來給了我罷。”
齊殃思忖這孟婆貪財，要什麼眼淚，都是幌子，“嗐”了一聲便道：“可恨我一介武夫，兩手空空，身無長物——”
瞧你拿我有什麼辦法。
孟婆不語，垂紗後的一雙眼，深如幽潭，幽幽瞅著齊殃，上下打量，半晌，方看定了一個地方，問道：“你懷中那是什麼？”
說罷，一隻手由那簾內伸了出來。
手指徒然伸長，迅如閃電，只向齊殃胸口一撈，便已攥著了什麼，縮回簾內。
齊殃大驚，以手探胸口，空空如也，起身喝道：“還我！”
簾內的孟婆大笑起來，那笑聲竟由蒼老漸漸轉為年輕；莊內燭火紛紛無人自亮，照得莊內亮如白晝；此即如有風至，重簾紛卷，蓮開次第，那孟婆方於簾後顯出全相，竟是一美貌娘子，雙十樣貌，寶妝華髻，靨比春桃，雲堆翠鬢，酥白一個胸口，恍恍然豔光普照。
齊殃一時看的痴了。
眾鬼亦低呼驚豔，瞧那美貌的孟婆微微一笑，緩緩攤開手掌，那掌心之中，原來握一柄金釵，對齊殃笑了一笑，道：“你這武夫，隨身攜只女人的釵作甚？”
聲音十分嬌媚，攝人心魄。
齊殃定一定神，雙目圓整。
“唯……唯此釵，不能予爾！”
置若罔聞，孟婆只就著燭火，將那釵翻來覆去瞧個仔細。
只見那釵赤金打造，丹鳳回頭，火光中瑩瑩發亮，然而釵頭染血，十分蹊蹺……斑斑點點，皆是前情舊怨。
孟婆的明眸轉了一轉，且不理論，便將那釵簪於發上，於銅鏡之內瞧瞧自己，攬鏡自賞，自戀一番，便伸手點點面前一卷書簡。
那書簡自於桌上徐徐展開。
“冥府有陰陽卷，陰卷冊爾生死壽夭，乃是天命；我這一卷麼，是陽卷……載人一生功過。竹簡無字，待爾書成……”
無字的竹簡上竟生出密密麻麻的字跡來。
字小，齊殃瞧不清楚。
只好看那孟婆低頭瞧著書簡，一時嘆息，一時又嘻嘻發笑。
莊內眾鬼皆斂聲屏氣，思忖自己這一生，可做過壞事？
竹簡無字，待爾書成。
孟婆笑吟吟瞧了半晌，方抬頭，乃對齊殃笑道。
“此處記載，你於戰場之上，殺三十七人啊？”
齊殃笑辨道：“吃兵餉的哪有不背人命？若不殺人，亦早被人殺了！”
“七年前你卸甲歸家，卻又為何殺了鄰村一家老小十數人啊？”
“……”
“手段殘忍，放火燒宅，逃逸至死……”
齊殃的額頭慢慢沁出一點汗珠。
孟婆回首於鏡中正了正那釵，口中道：“這鳳頭釵，乃是那家主母之物。”
齊殃緩緩低頭。
逃了這半生，逃到死，到底逃不過。
往事上湧，湧在喉頭，半晌，擠出一句話。
“這釵……是我的。”
“出征前，我賣了耕牛，請頂好的金匠打了這釵……贈與阿鳳的……”
“阿鳳，便是那家主母？”
阿鳳。
“她說……待我歸來，便與我成親。”
“她沒等你？”
她沒等。
孟婆柔聲軟語，齊殃只垂頭，瞧定那碗孟婆湯。
湯水粼粼有光，像吹皺一池春水，水邊種一片桃林，每年春風一吹，桃花便開了，桃花一開，萬物春`情勃發。村裡的少年們一早聚於水邊，候到日上三竿，便見少女們結伴而來，“求桃”。新桃花系上二尺長的紅線，桃花樹下，月老保佑，來年嫁個好人家。
這日裡，少女們悉心打扮，穿新衣，耳畔垂珍珠，頭上插玉簪，腳下也踩了新鞋，鞋尖綴了紅絨球兒。豆蔻年華的少女，堪與桃花爭豔。
見少女們進入桃林，少年們便扯開喉嚨，大喊各自心上人的名字。
碧桃，彩珠，蓮心，二丫頭——
被喊到名字的少女佯做不知，漸漸也你推我搡，嬉笑起來。
喊“阿鳳”的最多。
這阿鳳於女伴之中分外寒酸，只穿家常舊衣，她家窮，沒錢買新衣插戴，摘了新桃花，插於發上，然而荊釵布衣，不掩麗色。
阿鳳不肯回頭，因沒聽到心儀的少年，那一聲喊。
阿鳳心儀的，便是年少的齊殃了。
齊殃也夾在少年之中，他家窮，也有點自卑，他不喊。
他不喊，他沒來？
有點心焦，耐不住，阿鳳偷偷往少年群中瞧一瞧。
她看到他，隔著一池春水，二人都瞧見對方。
阿鳳瞧見齊殃愣愣一雙眼，額頭上滲出的細汗。
春風一吹，阿鳳頷首低眉，嘴角露淺淺兩個梨渦。
家常舊衣，頭髮烏黑，桃花粉豔，襯著粉嘟嘟的面頰……桃之夭夭，妁妁其華……
齊殃眼裡，只有阿鳳，最好看。
阿鳳想要一隻釵呢！
七月，徵兵令下來了。
齊殃賣了耕牛，大汗淋漓地站在城裡的金鋪內。
打只鳳吧！
鳳不好打，要貴二百錢。
有點心疼，想了又想。可是她叫阿鳳啊！
細細地選了樣子，赤金打造，丹鳳回頭……
像桃林裡的一個回首，頭髮烏黑，桃花粉豔，桃之夭夭，妁妁其華。
阿鳳，你戴著這釵，待我回來娶你……
再見到她，已是十五年後。
月光之下，她有點老態，曾經飽滿如桃花的面頰，也微微下垂。
她的髮髻邊上依然攢著那鳳，赤金打造，丹鳳回頭。
那鳳回頭瞧著他，冷融融月下一個白眼，看他是個笑話。
丹鳳回頭，他回來了，他的阿鳳，回不來了。
十五年中，南北征戰，他未看過別的女人一眼。
如今他回來了，她卻背了誓言，做了別人的妻，生了別人的子，與別人共枕十數年，成了一個陌生的婦人。
她看他的眼神裡，只有恐懼，驚怖，一個可怖陌生人，一個殺她全家的殺人犯！
她竟還戴著他贈的釵！
這女人什麼心肝！？
他扯下那鳳頭釵。
他的愛變了恨，再變成她胸口一個血洞。
插進去，插進去，看看你的心肝什麼顏色。
鮮血四濺於她的烏髮之上，斑斑點點，多麼妖豔。
頭髮烏黑，桃花粉豔，
桃之夭夭，妁妁其華——
“啪嗒”一聲，一滴眼淚，落於齊殃面前的孟婆湯中。
孟婆發出一陣大笑，樂不可支。
眼淚一滴一滴，止不住，皆落入那湯碗之中。
孟婆俯身爬上判桌，身軀如蛇逶迤，伸手將齊殃抱小孩似的攬於懷內。
齊殃的頭枕著孟婆一對酥胸，那麼溫暖，女人的胸懷，齊殃微微抽泣。
孟婆嘆了一聲。
“七年前，阿鳳一家死於非命，來了冥府已將你告了，你入不了輪迴了，若去煉獄中受那無邊酷刑……不如……”
孟婆將一張粉面湊近齊殃的面孔。
“你便……給我吃了吧！”
齊殃頓覺身上一緊，孟婆一雙手，忽如利爪，將齊殃身體緊緊扣住。
齊殃奮力一掙，一跳起身，回頭見那青面小鬼兒三七衝他呲出一嘴獠牙，駭了一跳。
此刻耳後尖嘯聲至，齊殃猛回頭，見那孟婆面目忽變，身形暴長，脖頸伸長，如蛇探來，一張大口，足有二尺來寬，似可吞象，大口內犬牙交錯，腥氣撲鼻，對準齊殃大吼。
齊殃只聞耳邊似是雷聲滾動，大喊一聲，頭一歪，昏死過去。
三七收了獠牙，拖起昏死的齊殃，人雖小，力氣卻不小，只是笨手笨腳，還被自己絆了一下，便將人高馬大的齊殃拖小雞一般拖入後廚去了。
屋內傳來齊殃慘呼之聲，只一聲，便偃旗息鼓。
眾鬼噤若寒蟬，一書生樣貌的鬼，戰兢兢問道：“怎麼孟婆竟然吃人！”
那孟婆已收了惡相，向眾鬼笑道：“是吃鬼……這八百裡黃泉，什麼都沒有，不吃你們，我吃甚麼？”
眾鬼魂驚駭不已，若是生前，吃這一嚇，便是魂不附體，此刻幾乎要魂飛魄散；再看這孟婆，憑她如何美豔，在眾鬼眼中，亦如夜叉海鬼，十分恐怖。
孟婆嘻嘻笑道：“汝等莫驚，咱孟婆只食惡極之鬼。”
又摸手中的書簡。
“若爾等生前未行惡事，我亦不能食你們，下頭不許……該是誰了？”
孟婆瞧向眾鬼，眾鬼皆低頭。
孟婆以手一指。
“就你吧！你話多。”
那書生鬼一驚，萬般不願。
孟婆豎起兩道彎眉罵道：“快些過來罷！湯若冷了，便難喝些！”
那鬼聞了這話，只得依言向前，渾身顫抖，戰戰兢兢走了兩步。
便瞧著一股液體順著那鬼的褲腳流了下來，尿了。