突地，候幕白不再閃避，轉身停下——
龍三的劍已穿心而來，殺氣濃如實質，未及體已刺得心臟生痛！
“當！”不知何時出現在右掌心的晶瑩小刀點在劍尖上，劍被蕩開偏離半分，玉色光芒一隱即逝——
龍三的劍，其快追風逐電！劍入候幕白左胸，從心臟旁穿入，一道真氣貫入，候幕白立受重傷！
龍三大喜，正欲催真氣致命一擊，喉頭劇痛，所有的真氣和勁力從刀孔中盡洩無遺。他不甘心地倒地身亡。
候幕白行險一擊，先在巧勁震偏龍三的劍，再飛刀將龍三擊殺，卻付出重傷的代價。不僅如此，後背緊接又被龍四一道真氣抽中，真氣貫入，傷及經脈，使先前的劍傷更為沉重！
沒有退路，候幕白強提全身真氣，出最後一刀——
玉色光芒在出手時便一閃隱去，似乎在另一個虛空中穿行。
龍四先後目睹幾名兄弟死於刀下，連武功最強的龍三也未能幸免，對候幕白鬼神莫測的飛刀極為忌憚。玉色光芒閃過的瞬間，他的神識便緊鎖飛刀，功力凝聚雙掌，一團真氣凝如實質，化成僅拳頭大小的貓形，劃過詭異的痕跡，向飛刀迎去。
玉色刀芒在龍四三尺外再現，刀尖已被含在小貓嘴中。真氣小貓並未被穿透破裂，卻擋不住飛刀之勢，節節向喉嚨處退來。
龍四無路可退，催動全身真氣，只要擋住這一刀，刀聖候幕白便將從此除名。以他的級數眼力，豈能看不出候幕白出這一刀後已真氣耗盡，不堪一擊！
飛刀頂著小貓繼續飛近龍四喉頭，一尺、半尺、三寸、一寸，越來越慢，終於在小貓的尾部貼到龍四喉頭的時候，停了下來。
龍四全身驚出冷汗，尚未能慶幸，玉色飛刀已在小貓口中爆開，接著小貓受到牽引炸開，頓時光芒四散，龍四的頸脖竟被勁射的真氣割斷，頭部沖天而起，在空中不敢相信地看了真氣爆炸處一眼，頭與身體各自拋飛兩處。
候幕白心神一鬆，卻聽得奴隸營方向多達數百人吶喊著往此處奔來。他此時真氣已竭，身受重傷，只怕連一個普通兵丁也打不過，若是被現，堂堂刀聖死在普通兵丁手上，豈不冤枉之極？
當下拔出胸中長劍，勉強點**止血，悄悄躲入右側幾丈外一塊大岩石後隱蔽處，運功療傷——
內谷城牆。
林志所部五十名看守兵丁，由一名心腹兄弟率領，借巡邏和換防之機，全都到了內谷城牆外隱蔽處，待柳雨菲等人和何宗石先後逃逃追追、大批高手過去後，依計劃回到城牆上看守，三十人刀槍緊握，二十人挽弓引箭，面向谷內，如臨大敵。
礦洞中上百兵丁，先前欲出洞阻擊柳雨菲等人時，各被兩名光復會高手一頓礦石亂砸，搞得灰頭土臉。待柳雨菲等人逃走，何宗石、安如山率大批密諜高手追去，方才6續出洞來。在四名黑衣衛帶領下，按照何宗石的計劃前來佔領內谷城牆，以便接應出外追擊的密諜高手。原以為不過二三十名巡邏兵丁，自是不費勁，看到城牆，便一窩蜂地衝上前去。
誰想守衛的兵丁竟有五十人，在遠及七、八十丈的地方，二十餘支弓箭已飛上半空，斜插而下，頓時有十餘人受傷，衝勢一滯。
黑衣衛見狀，口中喊道：“他們弓箭不多，用兵器護身，衝上去！弓箭手掩護！”近四十道箭向城牆上射去。
城牆上的兵丁又一輪二十餘支箭雨射下，因要躲到牆垛後避箭，加上攻方的兵丁兵器小心護體，這次箭雨戰果差了許多。
城牆上四輪箭射過，總共只傷了敵人二十多名。黑衣衛和衝在前的兵丁已衝近，沿上城牆的階梯向上猛攻。好在階梯僅兩道，都不過兩米長短，守衛的兵丁刀槍齊揮，堪堪殺個難分難解。
四名黑衣衛的級數不過在二品與三品之間，沒有足夠實力直飛城牆上展開攻擊，帶人連攻數次，傷了幾人，卻都被城牆上長槍單刀亂刀砍下，戰局陷入僵持。
突然，內谷向外的一端攀上十來人，大叫“殺！”
林志所部兵丁已傷亡十幾人，漸漸不支。聽得背後殺聲響起，嚇了一跳，卻見那些人衝過來，引箭向城牆下兵丁射去，方知援兵已到，頓時士氣大震，將本已攻上城牆一丈的黑衣衛和幾名兵丁逼退下去。
那十來人正是伏擊何宗石密諜高手後隊的“釋奴者”，依計前來援助守城牆，6續又有四十餘名“釋奴者”攀上加入，守方漸漸佔得上風。
奴隸營方向傳來震天響的口號：“光復會，釋奴者;不自由，吾寧死！”歡呼聲響徹雲霄！
四名黑衣衛一番搏殺，身上帶傷，聽得喊聲，面色大變！奴隸譁變！他們不知情況如何，況且眼前戰況不利，帶領剩下的六十來人，高呼撤退，向奴隸營方向回去。
城牆上的“釋奴者”和兵丁也不追趕，任他們而去。
“葫蘆谷”形如其名，入口處三十丈高的兩峰夾立，寬僅不到一丈，往裡去是被二三十丈峭壁圍出的直徑十丈左右的圓形谷地，再往裡面又是寬不過三丈的通道，連線著另一塊直徑二十丈左右不規則的圓形谷地，除此再無出口。整個地形就像一個天然的葫蘆。
柳雨菲、柳菊帶著兩名光復會高手，假作體力不支，被何宗石等人逼得“慌不擇路”，倉皇往谷中逃去，直至葫蘆底。那裡早已垂下四根粗大的繩索。
何宗石率人不假思索地追進葫蘆谷，看清此谷形勢，有些得意地道：“這下你們無路可逃了，還不棄械投降！”
柳雨菲嬌笑道：“不知是誰無路可逃？你們不妨看看背後！”說完，趁何宗石回頭看時，四人各自握住一條粗索，縱身飛起四丈有餘，崖上有人幫助收索，眨眼間四人已上升七、八丈。
何宗石回頭看時，卻見葫蘆中間的口子已被黑壓壓的人群堵住，數十張強弓勁弩透出濃濃殺機，再回過頭來看柳雨菲等人，卻已借繩索之助上升到七八丈高處。
“不好！中計了！”何宗石立即抽刀向中間一道麗影上方兩丈處的繩索飛斬而去，此人也是天生機智之人，最短的時間內作出準確的判斷和應變。
那條繩索正由柳雨菲攀住，旁邊的柳菊驚叫道：“公主小心！”
柳雨菲見那刀去勢兇猛，若繩索被斷，**丈高掉下去，只怕不被摔死也要受傷被俘，今夜的計劃可就功虧一簣了。當下急中生智，將手繩索左右一晃——竟避開了何宗石射向繩索的一刀。
那刀斬空，“當！”的一聲，將堅硬的岩石砍出一溜火花。柳雨菲藉機又上升三丈有餘。
柳菊那聲“公主小心！”卻暴露了柳雨菲的身份，何宗石急急下令道：“大夥集中兵器，將中間那條繩索射斷，有人質才有生機！”
那十名密諜高手也知情勢危急，手中十柄刀劍齊齊向柳雨菲上方的繩索脫手斬去！其中一名密諜還揚手向柳雨菲出三柄柳葉飛刀，只聞破空聲響，去勢甚急！
柳雨菲頓時陷入困境——兩旁柳菊等三人已在崖上幫助下連人帶繩又升高六七丈，比她高出四丈有餘，僅憑手上力道，想飛身換繩自不可能，無奈只得手中用力一緊，在繩上借力飛起近兩丈。
那十來柄刀劍將繩索斬斷，在石壁上砍出一陣亂響，再連同斷繩一起向下掉去。
柳雨菲讓過柳葉飛刀，伸手去抓斷繩上半截，誰知堪堪夠著之際，那崖上收索之人因不知狀況，加輕，很輕鬆地將長索收起兩丈！
柳雨菲手上抓空，身形下墜，不由大吃一驚，反手抽出長劍，急運真氣，向一處石壁刺去。好在那劍乃武林十大神兵之一的龍泉劍，極是鋒利，刺入堅硬的石壁中足有半尺，牢牢將她懸掛在離地十二三丈的半空中，距崖上卻仍有**丈高，再也無法借力向上。
就在柳雨菲一籌莫展，何宗石等人接回兵器，定要將她射傷掉下以作人質之際，崖上傳來華映宏的聲音：“公主遇險，呂老哥快動手！”又道：“雨菲莫慌，華大哥來救你！”
依華映宏原來計劃，仍以眾高手在谷底石壁上接應柳雨菲上崖，仍以火攻和弩箭將何宗石等人殺死殺傷便可。呂經緯卻以今夜殺人已多，妙計成功後佔據絕對優勢，主張生擒活捉之意，是以帶眾高手親自堵住出口，且遲遲未下令攻擊，怎想到竟因此導致公主遇險！當下再無猶豫，一聲令下，數十道弓箭勁弩向谷底處何宗石及密諜高手射去！
何宗石和密諜高手耳聽背後破空之聲大作，其中勁弩和光復會高手貫注真氣的弓箭殺氣驚人，盡皆大驚失色，紛紛揮舞兵器左擋右格，將弩箭挑飛。這些密諜高手最次的功力也為五品級數，一時間雖手忙腳亂，卻僅有一人受點輕傷，不過卻也顧不上攻擊柳雨菲。
只有那帶有柳葉飛刀之人不死心，揚手將三把飛刀一字形向柳雨菲飛去。
柳雨菲右手單手掛在劍上，見飛刀襲來，不得已地臨空翻轉躲過，飛上半丈，險之又險地單足立在劍柄上。半空中衣帶飄飄，丰姿綽約如仙。
華映宏因擔心柳雨菲，又有點惱呂經緯改變火攻之計，便堅持留在山崖上，眼見柳菊等人都被救上崖來，獨獨柳雨菲遇險，在半空中上下不得，心下大急，對柳菊和兩名光復會高手道：“你們抓牢繩子，我下去救人！”
說話間，右手抓住剛收上來的一條繩索，縱身向半空中柳雨菲處躍下——
一種失重飛翔的感覺傳來，與騰空飛縱又不同，下落過四五丈後便有強大引力促使身不由己地加猛墜。華映宏急急運起破虛訣，破虛真氣從足底湧出，減緩了下衝之勢。
下到**丈，繩索已完，卻已至柳雨菲立身處。但見她一張吹弱可破的俏臉上帶著一絲惶急之色——畢竟她武功雖不弱，但一直在呵護下長大，未經風雨，今夜以自己為餌，奔走半夜，又在這半空中遇險，難免露出些女兒家本色。
華映宏輕聲叫道：“雨菲！我來救你。”也未細想，伸手過去繞過柳雨菲的纖腰，攬入懷中。此時，他一心救人，卻未多想，待聞到一股女兒家獨有的體香撲入鼻中，沁人心脾，燻人欲醉，方省起軟玉溫香抱滿懷，不由心生綺念。
十年來，柳雨菲從未被一名男子如此貼身擁抱，婀娜動人的嬌軀第一次感受到異性的陽剛之氣和灼人熱力，特別是胸前緊貼著男子剛健胸肌的柔軟之處，纖腰被摟處以及那只有力的大手按在小腹處，都傳來陣陣異樣的滋味。一股汗味襲來，也不覺得難聞，倒似男人就應當有這樣一股味道一般。
難道？柳雨菲想到羞人處，不由全身軟，像一隻柔順的小貓般蜷入華映宏懷中，玉手不自覺地繞過他的脖子摟緊，鳳目緊閉，將自己的安危全部託付給這令她芳心已動的男子。
崖上，柳菊三人已依言運足真氣，死死抓住繩子約**丈長的地方，覺得繩上一重，似乎多了一人，卻未聽見華映宏叫收繩，柳菊不由大聲叫道：“公主！你們怎樣了？”
華映宏正沉浸在懷中柳雨菲帶來的絕妙感覺中，以他和菲兒交往的經驗，怎不明白這千嬌百媚的公主柳雨菲已對自己動情？正不知如何是好，聽得此言，連忙叫道：“快收繩索！”
柳菊三人運功收索，不過片刻，便將二人拉了上去。
柳菊見到華映宏懷中的柳雨菲雙目緊閉，以一種極為親密曖昧的姿勢貼在華映宏身上，不由一怔，問道：“公主是否受傷了？”
柳雨菲卻是沉浸在初觸異性的異樣感覺中，只盼能多得一刻便是一刻，是以仍保持那種姿態蜷在華映宏懷中，芳心卻是激動得怦怦直跳。
華映宏只得說道：“想是受了驚嚇，或是一時脫力，應該不打緊。”
柳菊道：“讓我看看！”她見柳雨菲以公主之尊，被華映宏抱在懷中，難免不雅，便藉口要接過去。
柳雨菲再也裝不下去，緩緩睜開眼，有些羞紅臉地對華映宏說道：“華大哥，小妹已好多了，多謝你不顧安危來救我！”她情愫已生，不自覺間一聲“小妹”將二人距離又拉近許多。
“菲兒……哦不……公主……哦不……雨菲，不用客氣……”華映宏輕輕地將柳雨菲放下地，不露痕跡地鬆開手。面對這張國色天香的臉和飽含似水柔情的美目，他的心又不爭氣地狂跳著，變得語無倫次起來。
華映宏有些語無倫次，竟一時連“菲兒”也叫出來。
柳雨菲站穩嬌軀。她乃冰雪聰明之人，隱隱已將華映宏的心意猜得九分，當下美目流光閃動，低低說道：“華大哥若是喜歡，就叫小妹……菲兒好了，小妹……孤身一人，得遇華大哥，著實歡喜得很……”到後面已是羞不可聞。
“菲兒”，華映宏見柳雨菲嬌俏模樣，想起剛才懷中的動人滋味，心中一蕩，不覺脫口而出。
“華大哥！”柳雨菲心中一甜。兩人四目交投，情意相通，竟像中間連了根絲線，不肯分開，渾然忘了周圍還有柳菊等人在場。
柳菊見柳雨菲與華映宏情投意合，心下也著實歡喜。華龍慣例，侍女一般隨女主人陪嫁。華映宏雖不夠英俊，然氣宇軒昴，智計百出，又體貼心細，日後定是不可多得的英雄人物。能侍奉如此人物，倒也不委屈。
呂經緯率人以弓弩遠攻何宗石等人，奈何面對一眾高手，兩三輪弩箭射出，收效甚微。何宗石等人刀擋劍挑，騰身閃避，谷中多少有些半人高低的山石，作為隱蔽，僅兩三人受點輕傷。
“哧！”何宗石抖手將兩枚訊號箭直射高空，直達百丈高下，爆開一朵絢麗的煙花。何安石此時仍心存僥倖，若是安如山和其他密諜高手能見到，及時趕到從背後夾攻，光復會高手不多，說不定能一舉翻盤。
柳蘭和兩名光復會高手與柳雨菲分散奔逃數里後，三人真氣運轉已不如初時順暢，而安如山已晉七品級數，氣脈悠長，逐漸將距離不斷拉近。
幸好柳蘭等人對地形熟悉，所取路線曲曲折折，東躲西藏，勉強尚能支撐，但縱躍間已顯體力、真氣不支！
安如山已追近柳蘭身後不足十丈，眼見呼吸之間即可出手擒拿。這時，何宗石出的訊號箭在十幾裡外百丈高空炸開！
訊號在空中停留半響才隱去，正好被安如山和眾密諜高手看見，依約定，其中一枚表明已經確認正主身份，另一枚卻是事態緊急！
“呸！”安如山等心中暗罵，費了大力氣追趕的不過是對方用作煙霧的小卒。當下也顧不得追上洩憤，往訊號升起處急急趕去！
柳蘭等三人大大松了口氣，停下調息片刻，因不知計劃中其他各部分情況如何，也隨後向葫蘆谷方向趕去。
葫蘆谷內。
呂經緯、華映宏、柳雨菲、海天青率光復會眾高手進入谷中，檢視戰果——
一刻鍾前。因弓箭不能奏效，呂經緯在何宗石出訊號的同時，終於下令火攻。葫蘆谷四周石壁上，早已準備就緒的“釋奴者”兄弟將大捆柴草扔出，以火箭引燃。時至深秋，谷中本就有厚厚的乾草，火勢蔓延開來，頓時何宗石與眾密諜高手無處可躲，紛紛破口大罵。
“呂經緯老匹夫！施陰謀詭計算什麼英雄好漢，有種跟老子單挑！”、“光復會都是卑鄙小人！”
四周的柴草火箭不斷飛落，何宗石帶著眾密諜拼死向出口處一衝，卻被灸人火勢和一陣亂箭逼得退回谷底石壁下。幾名高手騰空躍起四丈，兵器堪堪**石壁，提氣輕身，像先前柳雨菲一般掛在上面。不料頭頂已是數塊大石當頭砸下，谷口處也射來弩箭，無奈只得重新躍下。有四五人已受傷落入火中，滿地翻滾，慘叫連連！
火勢更猛，火光中先前還有數人在躲閃、慘叫，半刻後漸無聲息，連何宗石也無聲無息。呂經緯和海天表下令停止扔柴草，大火仍然熊熊燃燒了半刻方才熄滅。
谷底何宗石等人最後停身處，硝煙仍未散盡，十來名密諜高手的屍體被燒得豐目全非，以各種慘不忍睹的姿勢擺在三丈方圓內。
柳雨菲只看得一眼，便心懷不忍地別過頭，嬌軀一擰，走到旁邊作勢欲吐——
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突地，柳雨菲身後丈半處泥土飛濺，一道人影破空暴起，漫天刀影帶著極度陰寒的真氣向柳雨菲狂卷而去！
那道人影正是何宗石，他在大火之中，尋了此處地勢低窪潮溼之處，迅挖出可容一人藏身的小坑，躺入其中，面上以溼泥覆蓋，運功抗火，師承“寒冰刀”厲星海的“陰羅寒冰功”稟性陰寒，極能耐熱，竟逃過一劫。正好感應到柳雨菲到近處，便躍起難！
柳雨菲因谷底慘像，引起極度噁心之感，靈識閉塞，並未察覺附近有人，待何宗石攻來，事突然，已反應不及！
兩丈外，呂經緯見雨菲公主遇險，大叫“公主當心！”，同時飛身以烈陽掌全力擊向何宗石後背。海天青也大喝一聲，縱身一刀“長河落日”向何宗石追斬而去！
何宗石今夜大敗虧輸，毫不理會呂、海二人的攻擊，刀勢不變，大有決意拼死之勢！
眼見柳雨菲就要在刀下香消玉隕——斜裡華映宏的刀“一往無前”向何宗石的刀扔去，緊接著身影直撞向何、柳二人中間。先前他隱覺以何宗石之能，不會如此輕易被燒死，又對柳雨菲關心情切，總靠在附近。何宗石突起難，他倒離得最近，出。
“當！”何宗石的刀在刺入柳雨菲嬌軀一寸前，被華映宏飛出的刀震偏，左手的“陰羅寒冰掌”卻已結結實實擊在華映宏背上！
“菲兒小心！”華映宏雙手柔勁向柳雨菲推開，只覺背後中掌處陰寒真氣狂湧而入，經脈大損，張口吐出大口鮮血便兩眼一黑，昏死過去——
(第一卷完請看第二卷《初露鋒芒》)