茂名府。自由軍第四軍團長劉禮濤在茂名府北部地區的一百多萬百姓撤到茂名城內以及茂名城以南的兩座中等城鎮內後，就將第四軍團的所有兵力全部回撤——茂名城內駐紮兩個師團、其餘兩座城鎮各駐紮一個師團。
如果僅僅是參謀總長計無謀出的命令，或許劉禮濤會據理力爭，堅持與秋浩然、秋水濤所率領的從湛江府、順德府南下的韻原軍團、順德軍團決戰——
儘管第四軍團組建不久，但劉禮濤相信憑著自由軍先進的軍械和不斷提升的單兵戰力、愈精熟的戰陣配合……絕對有與秋氏玉龍軍兩個軍團一戰之力！
秋浩然的韻原軍團系原珍寶師團為班底、在湛江府擴募而來，而“玉面虎”秋水濤所率的順德軍團除了各級將領外，基本上就是新軍和降軍，比起自由軍預備役的戰力都差遠了！
天地訣、破虛訣階等功訣在自由盟治下最早廣為流傳，掀起了大量普通民眾習武的熱潮。自由盟推行的民兵制度也為自由軍的數次大擴軍提供了大批體質和武功基礎都極好的兵源。
第四軍團雖是預備役轉變而來，但因挑選每一名預備役戰士都要透過極嚴格的測試，這些戰士就單兵戰力而言，甚至不亞於以前正規軍團某些資質和悟性偏差的老兵，只是缺少戰陣經驗和血火的考驗而已。但在經歷過數次血與火的大戰考驗的各級將領和老兵的訓練下，加上配備目前最好的裝備軍械、以及自由軍每戰必勝的驕人戰績，自由軍上下將士從來士氣高昴，即使與數量兩倍於己的玉龍軍較量，劉禮濤也絕對有把握不會戰敗！
耗費無數人力、物力搞個大撤退，將茂名府北部和東部方圓一百多裡的地區拱手讓給入侵者，這令絕大多數第四軍團的將士們都不理解——但劉禮濤卻下達嚴令：違令者軍法從事！
作為自由軍資格最老的將領之一，劉禮濤可以不遵從參謀總長計無謀的命令、甚至可以用“將在外君命有所不受”對柳雨菲出的盟主令陰奉陽違——但他絕不敢違背進入“絕密二號”基地訓練時、由華映宏元帥親授的密令。
對外宣稱“閉關”的華帥，對今天生的一切似早有預料，十多天前就秘密安排好大撤退的準備，大量馬車等運輸工具被調到茂名府，連茂名城以東南、西南約三十餘裡的昭慶鎮、寶安鎮兩座城鎮，也調派了四萬將士和十萬珍寶島訓練有素的民工，日夜趕工擴建外城牆，如今已初具規模，足有四丈高！這一切，無不表明這場大戰早在元帥的算計之中……
“自由之子”華映宏年輕、長相也甚是平凡，通常情況下也不會顯露出咄咄逼人的霸氣來——但沒有任何一個人敢輕視他的智慧和手段，至少劉禮濤不敢！既然華映宏能夠在四個多月時間內將他從一個“釋奴者”的小頭領造就為手握十六萬大軍的中將軍團長，就能輕易將他治得永不翻身！大概不僅他劉禮濤本人如此想，或許這是幾乎所有自由盟、自由軍中人都有的想法……
“報！秋氏韻原軍團、順德軍團已進入茂名府北部地區，南下三十裡……”
“報！珍寶海峽中現懸掛楓葉旗和飛龍旗的戰船，距茂名府東南部海邊可登6區域六十裡……”
“百姓都撤入城中安置好了麼？”劉禮濤聽了軍報不禁感慨萬分——若第四軍團此時仍在北部地區力抗秋浩然，那任誰也想不到多年夙仇難解、且剛剛有過一場生死血戰的龍氏家族與秋氏家族之間竟會化干戈為玉帛，聯手對付自由軍！
世家大族對自由盟的仇視顧忌之心，由此可見一斑。龍氏、秋氏的海上聯軍若從茂名府東南部地區捅上一刀，一舉攻佔了茂名城，第四軍團除了被一舉圍殲之外插翅難飛！
若第四軍團被殲，秋氏、龍氏聯軍近百萬人自東向西水6並進，騰龍港、昌隆城、東莞城……無論自由軍戰力有多麼強悍，整條防線也會像推倒骨牌一樣潰散！
“若逞一時之勇，定成千古罪人”，劉禮濤與海天青的性情有些相同，喜歡真刀實槍地拼殺，想起華映宏元帥特別給自己下達的一封密令，其中這一句措辭之厲，實在前所未聞——至此總算明白這其中的原因。
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“茂名城、寶安鎮、昭慶鎮共接納臨時撤入人口一百五十萬人，全府尚有約七十多萬人不願離家，或因地處偏僻尚未能撤入。內政部門準備有大量帳蓬，城內原住居民也極為配合，絕不會有凍餓而死之人。”
聽了劉禮濤的問話，原為光復會南海分舵主、現已任職第四軍團軍情司司長的袁思同答道：“只是三處城內都生數十起秋氏、龍氏高手襲擊要害部門、縱火作亂等狀況，安全部和軍情系統的人手正配合駐軍捕殺。”
“敵人是為擾亂民心，有沒有特別的高手出手？”劉禮濤顯得並不意外，自由盟開放式的接納移民政策，加上一天之內未經任何審查大規模接納民眾入城，城內沒有奸細混入才怪。
“目前尚沒有現聖品級數的高手出手。”袁思同答道：“各處傳來的訊息，那些作亂者的身手最高者不過七、八品，雖有上千人之多，卻不是安全部、軍情司和駐軍的對手，估計損失也不會太大。”
“思同，不可掉以輕心。”劉禮濤神情凝重地道：“敵人如此動作，不過是惑敵之計而己。命令各處獵殺隊，牢記任務，不見敵方聖品級以上級數的高手，不得出手！”
“是！”對於“獵殺隊”這樣的新名詞，袁思同並不陌生——第四軍團、軍情司和茂名府安全部門都有大量高手分批前往“絕密二號”基地受訓，回來後就抽調專門的人手組成“獵殺隊”，暫時由軍團長直接控制，軍情司只負責傳令——
據袁思同所知，以他在受訓後初晉聖品級數的修為，對上三十人為一隊的獵殺隊，大約只需要一次集中攻擊，他就會被秒殺當場！而這樣的獵殺隊，第四軍團總共組建了五十支……
“真正的戰鬥，是敵軍兵臨城下之時，嚴防敵人裡應外合破城。但勝利一定屬於我們。”儘管即將面對百萬大軍，劉禮濤也沒有絲毫懼色：自由軍建立以來，從來都是以弱勝強、越戰越強，這樣的戰績委實太多。
對打一場在華元帥事前預料之中，並且作了充分準備的空前戰役，自由軍將士又何懼之有？
東莞城。不停升空的煙花令箭和“咚！咚！咚！”擂響的戰鼓吸引了東莞城內無數居民的注意力——沒有人可以在丁氏家族四十八萬大軍前來攻城時可以睡得著！
丁自行在一架高高的巢車上凌空而立，幾乎是俯視著丁氏家族旗下將士動對東莞城的攻城之戰。
據丁氏家族情報系統傳來的訊息：秋水波親率兩個軍團三十二萬大軍向清水嶺動了真刀實槍的攻擊，並且戰況十分慘烈，秋氏家族六大軍團與陽江水師軍團悉數出動，動對自由軍的全面攻擊！
無論如何，秋氏家族都不可能是與自由盟演一出“雙簧計”，算計參與“年關計劃”的各方勢力——那麼按照事前的約定，丁氏家族也應當“不惜代價”地拿下東莞城！
丁氏的戰前準備是十分充分的：西進濱江府、武陵府的大批兵力和丁氏在北江府、南江府秘密訓練的兵力都透過押運貨物或馬車暗藏之法，秘密調回江漢府與天水府交界之處，又或是增兵東莞府的石龍鎮一線。
不管自由盟的情報系統有多厲害，不管自由軍有多強的戰力，在石龍鎮一線，丁氏家族集中了十二個師團四十八萬人，加上帶來兩百名聖品級、一千名九品級的護族高憑這樣強大的實力對付東莞城內僅有的一個師團自由軍，無論如何都沒有戰敗的理由！
也許正因兵力太過懸殊，對東莞城北的南瓜坳這樣適合設伏和防守的地方，自由軍也輕易放棄事前構築的防禦陣地，直接退回東莞城。
丁氏大軍從石龍鎮直線南下，三個騎兵師團順利地切斷了東莞城西門、東門、南門與外界的聯絡——連東莞府與昌隆府交界處永達鎮駐紮的常勝秋騎兵師團也未能及時入城增援！
但令丁自行特別遺憾的由於對秋水波的不完全信任，他一直等到確認秋氏家族與自由盟真正拼死血戰才起兵南下，因而錯過了最好的強攻東莞城的時機：
情報系統報告：二十八日近午時才從珍寶島北港啟航出的自由軍新編第五軍團，依照平常航程計算，至少要三天亦就是明日午後才能抵達。但就在秋水波於亥時起總攻之前，丁自行怎麼也料不到有兩個師團秘密在龍譚鎮登6，搶在丁氏大軍圍城之前進了東莞城的南門！就這一點時間差，城牆高、護城河又寬又深的東莞城內多了八萬自由軍，攻城的難度何止加大了十倍！
但丁自行也並非特別擔心：除了樓車、活動雲梯等傳統攻城器械外，他還有從未亮相過的攻城秘密武巢車、級神弩車、魔龍血彈，還有家族的級高手！
巢車是高達七丈有餘的一種攻城器械。頂部是一個戰鬥房，可以乘坐二十餘名強弩手或弓箭手，戰鬥房下用鋼架從不同角度支撐，十分穩定。戰鬥房四周都用薄鐵皮外加厚實牛皮緊裹並抹上防火塗料，唯獨留出十個戰鬥孔用於射擊。
如果守城方沒有足夠有效的火力壓制，上千架可以移動的巢車能靠近到城牆百步之內，幾乎是兩萬人輪番自上而下向城牆上射擊，特別是仿製自由軍的神機弩進一步改良後具備齊射、連射功能，配合巢車簡直是級攻城武器！
級神弩車則是將難以移動的一具具用堅木、角質、硬膠以及機簧、絞盤等機械配件聯結而成的級神臂弩，放在一輛巨型鋼架車上，再用六匹訓練有素的戰馬拖動，一根接一根的大型鋼製弩槍被送入弩盒暗溝，然後一支支絞緊，射後衝擊力強大的弩槍一旦射出去，足以刺穿任何材料的盾牌，甚至輕而易舉洞穿數人的身體！
——受到自由軍在“浴火鳳凰”計劃中出現的移動式投石機啟，丁氏家族的研究人員解決了威力級恐怖但太笨重、宜守不宜攻的級神臂弩的移動問題，造出了級神弩車這樣對九品高手甚至聖品級高手也有強大殺傷力的攻城利器！
在武陵城與司馬成一戰中，丁氏家族仿製的“魔龍血彈”和神機弩暴露出許多漏洞和不足，但正是實戰的檢驗使丁氏進行了改進：由於沒有自由軍那樣大量習練過射日箭法的神箭手，丁氏家族幾乎與秋水流選擇了同樣的改良路子——將大型投石機和“魔龍血彈”的結構進行改良，上千架投石機可以同時在三百多步外射可爆炸的新式“魔龍血彈”，這樣巨大殺傷力足以令任何一名守將膽寒！
站在這些攻城器械之間以及後陣的是滿臉渴望躍躍欲試的丁氏旗下玉龍軍戰士。丁氏家族在南瓜坳與自由軍初戰失利、進攻東莞城也未討得便宜，在武陵城又被自由盟暗中賣給司馬成父子的兩萬具神機弩暗算……一樁村新仇舊恨使丁氏將士無須動員，就對自由軍充滿殺機！
東莞北城門及城牆足有十五裡長，自由軍需要防守四面，最多能有兩個師團防守正面，哪怕用人命來堆，這一仗也不可能敗！
“咚！咚！……”戰鼓更急！各種攻城武器不斷向前推進……
“咚！咚！……咚！咚咚！咚咚！咚——”戰鼓更急如暴風驟雨！各種攻城武器由一直緩慢前行，在已經推進至北門城牆遠處三百多步、通常在防守方的遠端打擊武器有效範圍的攻擊邊緣——各種器械驟然加，數萬戰士齊聲吶喊，推動著撞城車、攻城車、活動雲梯、櫓盾猛然向前狂奔，而緊隨其後的高空巢車、投石機、級神弩車也在戰馬或是人力的拉動或推動下，加向前挺進！
一旦進入各自的攻擊區域，各種威力強大的器械就會按照各自的攻擊程式，展開鋪天蓋地的瘋狂攻擊！