回到家裡，還不等張嘴，母親已經激動的說出來了。道：“馬哲，這不會是假的吧？”
馬哲也不敢保證，道：“周謙和他爸通電話了，應該靠譜，你聽誰說的？”
“周謙他媽。”
“那就有準信了。”馬哲肯定地道。
母親緊張地坐在沙發上，不一會兒又站起來踱來踱去，一旁的馬寧看不下去了，道：“想知道結果給我爸打個電話就行了。”
“不行，你爸現在在開會，他會生氣的。”
正說著，劉洋打來了電話。他比馬哲家人還要激動，道：“馬哲，恭喜啊，我師傅榮升啊，哈哈。”
馬哲再次確認，假裝不知道：“什麼意思？”
“馬隊，不，應該叫馬局了。剛剛開完會，如今是我們閔陽市公安局長了。”
與劉洋寒暄了一通，掛掉電話，母親心情大好，興奮地道：“咱們老馬家今年是雙喜臨門啊。你爸升了官，寧寧考上公務員，實在太高興了。”
馬哲同樣替父親高興，可心裡不是滋味。家人都在大踏步前進，而自己反而後退，前所未有的壓力撲面而來。
劉玉梅似乎看出了馬哲的心思，連忙道：“兒子，你也不孬，媽真替你們感到高興，我們家會越來越好的。”
馬寧跳起來爬在馬哲身上，將臉頰貼在耳邊寬慰道：“哥，你別氣餒啊，你有能力，將來一定會成為一名大律師的，全家人都支援你。”
“對！媽絕對支援你！”
到了中午，父親果然沒回來。乘著間隙，母親給他去了個電話，結果匆匆結束通話。一直到晚上十一點多，才醉醺醺地回到家。
本來是大喜的日子，應該高興才對，誰知父親板著個臉主持召開家庭會議。
他嚴肅地道：“我今天能坐到這個位置，是組織對我的信任，我絕對不能辜負上級領導的殷切希望。肩上的擔子越來越重了，意味著責任越來越大。從今往後，你們要注意自己的一言一行，不該說別說，不該做的別做，誰要是打著我的幌子在外面胡作非為，決不輕饒。”
家裡也知道馬寧敢反駁他，道：“爸，你這也太不近人情了吧，我們一家子眼巴巴地等你回來慶祝，誰知你一回來就召開會議，還說了些不該說的話。有那麼嚴重嗎，這些年來我們誰打著你的幌子在外面胡作非為了？就連自家親戚找你辦事都鐵面無情，用得著這樣嘛。”
“寧寧！”馬哲呵斥道：“有你這樣和爸說話的嗎？爸是為了我們好，我覺得他說得對。”
母親道：“行了，早點睡吧，孩子們長大成人了，懂事了，你也不必過分地要求他們，都知道該怎麼做。”
父親還要說，被母親拉回了臥室。
父親此次升官，誰都沒預料到。正如他所說，肩上的擔子越來越重。前陣子還嚷著要退休，這下好了，估計還得等幾年。
對於別人來說，升官意味著雞犬升天。可對於馬哲來說，會變得愈加謹慎，束手束腳，並不是一件好事。
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除夕終於來到了。
馬哲吃過午飯，提著東西往王鐸家趕去。
王鐸家在塢州市轄內的一個小縣城，距離市區二十多分鍾的車程。
關於王鐸的家庭，馬哲大概瞭解一些。父母親是國企廠下崗職工，開了個小商店謀生。他原來有個妹妹，可惜出車禍去世了。一家人的依靠都在王鐸身上。王鐸在外面幹什麼，家裡一概不知。
按照王鐸提供的地址，馬哲來到縫紉機廠家屬院。經過四處打聽，走到一棟七八十年代的筒子樓上去。敲門後，一位年近花甲的老婦開啟了門，一臉詫異看著馬哲道：“你是？”
馬哲以為走錯門了，小心翼翼問道：“請問這裡是王鐸家嗎？”
“是啊。”
“您是王鐸的母親嗎？”
“對的。”
馬哲有些不敢相信，他母親面容憔悴，病怏怏的，十分顯老。微微欠了欠身道：“阿姨，您好，我是王鐸的朋友馬哲。”
“哦。”王母很淡定地道：“他不在。”
馬哲解釋道：“阿姨，王鐸他今年回不了家，讓我過來看看你們。”
“哦，那你進來吧。”
進了屋，家裡黑洞洞的，沒有一絲溫度，像冰窖似的。他父親坐在沙發上目光呆滯望著自己，旁邊還臥著一隻貓。
馬哲把手裡的東西放下，王母指著沙發道：“先坐吧，家裡小，別介意。”
王家人不冷不熱，馬哲反而有些不自在。坐下拘謹地道：“叔，你身體還好嗎？”
王母擺擺手道：“不用和他說話，聽不見。”
“哦，對不起。”馬哲連忙致歉。
“沒事。”王母道：“他今年後半年腦中風，成了半個人，腦子不好使了，耳朵也聽不見了。”
馬哲心裡咯噔一下，沒想到王鐸家發生了這麼大的變故，難道他就不知道嗎？
“王鐸還好嗎？”
馬哲連忙扯謊道：“挺好的，在外面做大買賣，前兩天剛出國，要過一陣子才回來，所以委託我來看看你們。”
“哦，他出國了？”王母半信半疑道。
“嗯。”馬哲道：“是公司派他出去的。”
“那他怎麼也不來個電話？”
“呃……這……他很忙，隨後我讓他給你們打電話。”
“算了，讓他忙吧。”王母憔悴地道：“多謝小馬，今天是除夕，你能來看我們就不錯了，我替王鐸謝謝你。”
“阿姨您千萬別客氣，我和王鐸是好朋友，您就和我媽一樣。”
王母臉上終於露出一絲笑容，很快又煙消雲散。馬哲四周看看，似乎家裡就沒置辦什麼年貨，和往日差不了多少。看得出來，家裡很是困難。王鐸有錢在外瀟灑，卻捨不得往家裡寄錢，甚至還回來的功夫都沒有，真他媽的是個混蛋。
馬哲本打算留下來吃飯，他改變了想法。從衣兜裡掏出五千元放下，起身道：“阿姨，這是王鐸讓我交給你們的，買點好吃的，多注意身體。”
王母把他送到門外，倚在門框揮手道別，好似送別兒子一般。（未完待續）