日軍駐吳尚警備司令部透過用汽車裝載的高音喇叭，在各條大街上緩慢地行駛播發，告知吳尚居民：夜裡襲擊電廠的這夥匪徒，已經被全部追剿殲滅，目前擊斃的屍體，已經陳列在市府廣場前懸掛展示；當前大日本帝國皇軍武威征服天下，膽敢再螳臂擋車，他們的下場就是榜樣。
這喇叭裡單調重複、充滿殺機，且歇斯底里的喊叫，震動著吳尚百姓的耳膜。昨夜一陣激戰，爆炸聲、交火聲，此起彼伏，等到了天亮時才告結束。到底怎麼回事？電廠又被抗日分子炸燬了？可是方才這喊叫聲裡，點明了大夥兒的猜測，襲擊電廠的抗日分子，慘死在鬼子的槍口下，成仁殉國了。
晉夫雖然坐在大宅深院裡，但仍然依稀可以聽個大概，參加夜襲行動的指揮者馮副隊長坐在他的身邊，正吃著熱乎的肉包子興致盎然。晉夫示意他聽，問：“不是沒有傷亡，全身而退嗎？怎麼鬼子這樣宣傳？是吹牛？”
馮某嗤地一笑，說：“當然是吹牛了。不急，我派出去查探的人馬上回來，一切自然會弄個水落石出。”
晉夫考慮了一下，說：“不成，我們一起去市府前看看吧，既然說了地點，還是有幾分影子的。”
他穿好衣服，搔了下後背，戴上帽子，帶著馮某出門，向東走了五六分鍾，便從一條側巷裡出去，來到市府廣場前。這裡，上次斬殺的幾名抗日分子的頭顱猶在懸掛；地上，卻整齊地碼放著三十多具屍體，屍身上彈痕累累，有的人腰繫皮帶，槍套尚未卸除，雙目圓睜，猶有不平之氣。
吳尚周邊的居民們聽到廣播後，不少人趕到這裡來聚集，人人都被這血腥慘烈的場面震驚了。夜間，他們都為電廠方向的槍炮聲而欣喜，去沒有想到，現實與想象之間的差別。這些人在炸燬電廠的同時，也付出了慘重的代價。這一切，在無言地提示：抗日是要流血的，死人的。
圍觀屍體的人群默默無聲，晉夫扶了扶鼻樑上的眼鏡，側臉看了馮某一眼。馮某的嘴唇咬出血痕來，在喉嚨間悄然壓出幾個字來：是二中隊。
他們分開，各自隨人流離開廣場，再在街角的香樟樹下碰頭。
馮某已然是淚流滿面，臉上帶著不可思議的神情，說：“他們不該死在這裡的，他們本該是在城郊隱蔽接應的，他們怎麼進城來的？怎麼死在電廠？我不能相信，這中間肯定出了什麼差錯，一定是出了差錯。”
晉夫臉色嚴峻，說：“你立即出城，查明真相，今天下午必須給我答覆。我要向省委報告，誰這樣的膽子？敢擅自違反行動計劃胡來，血的教訓啊！本來炸燬敵人的電廠後，我們大獲全勝，但在這樣慘重的損失面前，我沒有半點兒高興。”
馮某點點頭，遵命而去，趕往城外游擊隊駐地，查勘實情。
晉夫獨自背著手，在空曠的街上走了一氣，不時抓撓一下脊樑，走著走著，他的臉上漸漸泛起了一絲笑意。他的步伐節奏變得輕鬆而快捷，瘦長的陰影被陽光打在前方路面，任由他踏踩，卻渾然不覺。
但是，晉夫並沒有意識到，在他身後十幾米處，有個佝僂身子，揹負竹簍的人正尾隨著自己。雖然破氈帽掩住了半邊面孔，但倘若他能低頭去仔細看一眼，便會立即辨認出這是他曾經的貼身通訊員，目前下落不明的小馬同志。
小馬此刻心中處於激烈的矛盾交鋒之中，一時難以拿定主意。電廠再度遭襲的訊息傳出，他就心中起疑，再聽了鬼子廣播裡的宣傳，趕到了廣場上看，霎時間明白了大概。這回簡直又是上次自己參與夜襲行動的翻版，幾乎如出一轍。他悲憤莫名，突然間在人叢裡看到了那身材高瘦、鶴立雞群般的晉夫，心中的疑慮更盛。他將兩次電廠行動過程聯絡起來參照，暗中跟隨著他離開廣場。但是，當他發現游擊隊馮副隊長與他同在時，憤懣卻又消淡下去。他意識到，晉夫仍舊是吳尚地區地下組織負責人，沒有證據只憑懷疑，毫無用處。他不緊不慢地走著，眼見得晉夫拐入了另一條巷子，等他尾隨到巷口張望時，已然失去了他的蹤影。
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他心中空空蕩蕩，走過了天福街，餘光瞥一眼姚家宅子，大門緊鎖。姚鋃二少爺並不在家。但他並不想找他，幾次遇險，讓他對身邊的人產生了懷疑，這吳尚，還有沒出賣過自己同志的人嗎？也許有一個，那就是照相館女店主鄒芳。
他情不自禁地向天祿街走去，在茂盛的樹蔭下，揭去氈帽，用路邊池塘裡的水洗淨了臉，將竹簍從背上卸下，拎在手裡，伸直了腰板，從路邊小巷子裡迂迴過去，來到照相館的後門。留意察看沒有閒人，便拍門說：“收舊貨——舊衣服囉！”
一分鐘後門開了，鄒芳探頭看見他，眼中掠過一絲驚喜，說：“有兩件舊袍子，要扔了，你看看值幾個錢？”
她示意小馬進門，反閂上門，急切地問：“電廠襲擊，又出大事了嗎？”
小馬黯然坐下，說：“是的，犧牲了三十多位同志，很慘烈。我懷疑，這又是一場陰謀。”
鄒芳倒杯水給他，說：“現在，可以排除我的嫌疑了吧？至少，這次，我絕無可能！”
小馬點了下頭，說：“在吳尚，他們再也不值得信任了，反過來，你倒是——”
鄒芳嘆息一聲，說：“莫名其妙，我直到現在還是感覺莫名其妙，一夜之間，我成了叛徒、奸細，成了不可接觸的病毒，誰在陷害我？陷害我的目的又是為了什麼？我必須弄清楚這個真相謎底。”
小馬說：“這一系列行動還將繼續，據我所知，整個吳尚地區的地下武裝，都將進城來襲擊電廠，只是開了個頭，後面還有更加頻繁的襲擊，不知道又將有多少同志死於非命。得想法子阻止他們，必須阻止他們！”
鄒芳想了又想，忽然抬起頭來，說：“我有辦法，直接電臺發報聯絡省委和根據地敵工部，呼籲阻止這一些冒險的行動。”
小馬疑問：“他們會相信嗎？”
鄒芳說：“事在人為，盡力吧，不問結果。”
她轉身去店門外，掛出暫停營業的牌子，讓小馬隨自己一起下暗室去，將角落裡的那臺收音機的後蓋揭開，重新拼湊了一下，接上撳鍵，換上三節電池，戴上耳機調整頻幅，然後按動撳鍵嘗試開始呼叫。十分鐘後，有了應答，並開始詢問。
她直接鍵入：吳尚地下黨組織部分同志，有意見向省委、根據地敵工部呼籲，停止當下正在進行的一系列城市襲擊行動，避免左傾冒險帶來的危害，挽救吳尚地區抗戰的大好形勢。
對方沉默了近半個小時後，回覆：“吳尚地下工作取得了重大成績，同時也出現了某些失誤。你們完全可以向上級組織提出異議，你們的意見，已經收悉，有關部門領導正在閱覽研究。相信組織，相信革命，暫時的風雨遮蔽不了晴朗的天空。謝謝！”
鄒芳臉上漸漸露出了笑容，她卸下耳機，望著小馬，說：“組織上對我們表示感謝。”
小馬高興得跳了起來，說：“是啊，看來，我們的意見並不是孤立的，肯定有別的同志也在向上面反映。”
鄒芳恢復了收音機的原樣，依舊放回原處，和小馬上去，看看掛鐘，說：“這裡不能久留，鬼子也許這時候就可能來糾纏，你可別暴露了。”
小馬有些不放心，說：“鄒姐，那家夥老是打你的壞主意，乾脆，我一槍崩了他！也替吳尚人民除掉一個大禍害！”
鄒芳搖頭，說：“不要衝動，要殺他，我比你還方便，從照相機下面拔出槍來就能打死他。但是現在還不是時候，我跟他周旋，就是想得到那些秘密，這個鬼子來吳尚一定還有更大的企圖。”（未完待續）