宋驍飛接過盛宣懷遞過來的賬本，翻閱了一下，裡面詳細記載了胡雪巖在左宗棠西征四五年時間裡購買的軍用物資，原來買洋人的軍火、機器拿回扣就是胡雪巖發家致富的秘籍，那麼與其說他經營商業，不如說他經營權力，現在更高的權力要絞殺他，他必定難逃厄運。WWW.tsxsw.COM
宋驍飛翻閱完畢賬本，想了一會，說：“戰爭借款不比做生意，利息可高可低，當時洋行也未必就能確信左宗棠必勝，風險大，所以可能利息要得高點也不足為奇，我們難以憑這個就定胡雪巖的罪。中法一戰，中堂大人也找匯豐等洋行借款一千二百多萬兩，利息也不低；至於採購軍火、機器拿回扣，這種事大家都這麼做，不好拿到臺面上說。要對付胡雪巖，不能從這方面下手，不然搞不好會兩敗俱傷。”
盛宣懷道：“確是如此，我們可以從胡雪巖的錢莊下手。胡雪巖另一主要賺錢手段，是阜康錢莊，現在上海、北京、浙江等地有二十多處分號，朝廷跟各洋行的‘西征借款’，都由阜康錢莊負責接收和管理，也負責歸還本息。還款由各省分攤還債，按期將款項統一匯到上海，由邵友濂大人彙總，再交阜康錢莊支付給外資銀行。明日馬上就有一筆八十萬兩銀子的還款要到期，胡雪巖的一萬五千包生絲雖然脫手，損失不慘重，但款項從洋行回收，我瞭解到，還要二十天左右時間。邵大人如能找理由拖延二十天不付西征款給胡雪巖，外債事關國家體面，一天也不能拖延，胡雪巖必定會從阜康錢莊先墊付八十萬兩，到時候胡雪巖的錢莊必然錢緊，我再按他的口徑趁機放出風去，說他生絲生意鉅虧一千多萬兩白銀，而且朝廷要治他的罪，鼓動一些官員大戶提款，他的錢莊本來就經營混亂，有巨大的虧空漏洞，如此一來，必然關門。”
宋驍飛一聽，這盛宣懷果然是商業奇才，錢莊就像現在的銀行，流動資金是有限的，最怕擠兌，而且阜康錢莊中的存款，多是達官貴人的錢。為了結交權貴，胡雪巖故意支付高息給這些特殊儲戶，盛宣懷這一招釜底抽薪，胡雪巖在劫難逃！但宋驍飛不放心，問張謇：“你說胡雪巖的家業有三千萬兩，即便有生絲款五六百萬兩白銀沒有到賬，他從家裡就拿不來八十萬兩白銀嗎？”
張謇說：“大人大可放心，他家裡必然拿不出八十萬兩白銀。我說的三千萬兩白銀只是傳說中的家業，並不是現錢。況且胡雪巖近十年花錢如流水，廣置豪宅，宅子裡亭臺樓閣一應俱全，棟樑大部分是高價購買的皇家特供的金絲楠木，還使用價格昂貴的進口五彩琉璃，僅在杭州的一處豪宅就花費三百萬兩白銀。他在女色方面也是一擲萬金，胡雪巖有次經過一家成衣鋪，看到有一位苗條的姑娘倚門而立，頗有姿色。姑娘察覺他無禮偷看，關門入內，胡雪巖大怒，派人去重金提親，納之為妾，成親之夜，胡雪巖入洞房，令女裸臥，並命僕人拿蠟燭在旁通宵審視，然後送她二萬金，讓她改嫁，像這樣凡買而旋遣者，殆數百人。他喜歡看戲，常常重賞戲子，常以籮筐盛銀千兩，傾之如雨，賭徒般揮霍。另外他購買了大量的煤礦股票，最近這些股票都跌到谷底。他必然一下子難拿出那麼多白花花的銀子來。”
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宋驍飛一聽，這正是上天要胡雪巖滅亡，就先讓他瘋狂，如此驕奢淫逸，花錢如流水，不倒才怪呢。但宋驍飛還有疑慮，問盛宣懷：“如果胡雪巖再找洋行或其他票號借款，借雞生蛋，何如？”
盛宣懷道：“現在國內最有實力的票號就是山西票號，最近絲價大跌，大批絲商斬倉出局，銀根一天天收緊，不可能拿出這麼多銀子來賙濟一位競爭對手。國外洋行以匯豐銀行最有實力，我剛好有一位好朋友，叫席正甫，不僅在匯豐一言九鼎，對上海的錢莊票號也說一不二。只要邵大人能拖延二十天，我可以請他幫忙，讓洋行集體拒絕援助胡雪巖。”
馬格裡說：“我也可以去跟我的朋友們說說，讓他們不要借錢給胡雪巖。”
盛宣懷這一招確實高明，宋驍飛有了信心：這八十萬兩白銀，將是壓死胡雪巖這匹暴富駱駝的最後一根稻草。他轉頭問上海道邵友濂：“邵大人，你的意思呢？能拖延二十天再撥付八十萬兩白銀的西征款嗎？”
邵友濂在黃浦江的碼頭聽盛宣懷說李鴻章有意栽培宋驍飛做接班人，此刻他開了口，哪有不答應的道理，他拍著胸脯保證：就算是左宗棠讓人把刀子架在自己的脖子上，他也絕對不把八十萬兩還款撥給阜康錢莊。
宋驍飛點點頭，道：邵大人說笑了，左宗棠是兩江總督，你是上海道臺，並不歸他管轄，你又不是不付款，只是拖延幾日，他又能奈你何？中堂大人會替你撐腰的。你放心吧，我估計胡雪巖撐不過三天，不信等著瞧！”
邵友濂連連稱是，說自己這也是為國效力，萬死不辭。宋驍飛伸了一個懶腰，道：“時辰不早了，諸位今晚早點歇息，明日就按盛大人的意思，分頭行動吧。”
回到睡房，大套間裡面紅燭高照，蓉蓉還沒有睡，正在看一本外國小說，見宋驍飛走進來，關切地問道：“事情忙完了嗎？”
宋驍飛說：“盛宣懷和邵友濂都相當於三品道臺，我這個二品武功將軍，只不過是來當協調人的。事情比預想的要簡單得多，我們就等著看大戲吧。這幾日，我陪你在上海好好逛逛。”
容蓉打了一個哈欠，問：“今晚我們要睡在一起嗎？”
宋驍飛說：“邵友濂估計把我們當成夫婦了。不過，我們都訂親了，你就通融一下吧，深更半夜的，我再去找他們要一間客房也不好。”
容蓉一笑：“你想得美，只是訂親而已，國外有的是訂婚了又退婚的人呢。你老實點，一日沒娶我進門，就去客廳睡吧。”
宋驍飛說：“我要是不老實呢？你就不怕我晚上夢遊，偷偷溜進來。”
“你敢？”容蓉放下書，臉害羞得紅了，岔開了話題：“你明日若沒事，陪我去挑婚紗吧。我這次來上海，主要就是為了這事。”
宋驍飛愣住了：“什麼婚紗？”
容蓉說：“我們將來要去教堂舉辦婚禮呀。怎麼，你不願意？你以前總說自己很忙，什麼時候能閒下來呀。”
宋驍飛支支吾吾地說：“我願意，等過了這陣子再說吧。”
那一晚，窗外下起了雨，噼裡啪啦砸在地上，庭院的楠竹在風中瑟瑟發響。宋驍飛怎麼也睡不著，他想在完婚前跟容蓉坦白，但心裡不知道思想西化的蓉蓉能否接受他另外的女人們。他的那些女人，秋伊是在認識容蓉之前就好上了的，她沒犯什麼錯誤，不可能隨便就休了。而於小婉，也是跟他共過患難的，不能始亂終棄。他一直在想，男人是不是天生就跟女人不一樣呢？一生要喜歡多少女人，才算夠呢？
愛情，真是個令人費解的東西！