李鴻章鐵了心要跟法國佬大戰一場，幾乎把當時淮軍名將和主力全用上了，在東南沿海層層佈防：吳長慶率領慶字營三千人駐守山東；周盛波、周盛傳率領盛字營五千人駐守直隸；劉秉璋率領“良軍”三千人駐守浙江；丁汝昌帶領北洋艦隊駐守渤海灣，扼守天津；張樹聲率領“樹軍”五千人坐鎮廣東、廣西，轉運槍械資糧；劉銘傳調任福建巡撫，率領舊部將領唐定奎的六千五百名銘軍馳防臺灣；長江口的吳淞口和江陰炮臺，由淮軍裝備最先進的開花炮隊駐守。吞噬小說 www.tsxsw.com
這一嚴密的全盤佈局，充分體現出李鴻章是知人善用的淮軍領袖，指揮“帥才”的帥才，其卓越的軍事指揮才能和“定海神針”的巨大能量，在當年的大清國還真找不出第二個人，所以後來人家日本首相伊藤博文視李鴻章為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”，不是瞎掰的。慈禧太后也知道李鴻章的能耐，不是翁同龢、張佩綸之流能汙衊的，所以寧可不相信恭親王，也要信任李鴻章，請他出山搞定法國佬。
法國的孤拔司令在馬尾擊潰張佩綸的福建水師後，帶著艦隊到東南沿海遊弋，拿著軍用望遠鏡瞪大藍眼珠，找了半天，也找不出李鴻章絲毫的佈防漏洞。他急紅了眼，也沒細打聽臺灣是誰在駐守，憑感覺認為臺灣沒開發，比較貧窮落後，應該很好佔領，便帶著遠東艦隊直奔基隆。
宋驍飛率領兩千淮軍入臺後，立即發現清軍的佈防重南輕北。臺南有臺灣道臺劉璈置的重兵三十營，而臺北方向，只有曹志忠六個營、孫開華三個營和劉銘傳帶來的一百三十多個親兵。宋驍飛知道法軍的主攻方向一定是臺北方向的基隆和淡水，於是向劉璈的營地調兵。
劉璈是湖南嶽陽人，本來是投軍左宗棠的湘軍，頗有戰功，後來沒受重用跳槽到淮軍，當了臺灣道臺多年，在當地頗有勢力，但這人一向狂傲自負，覺得宋驍飛年紀輕輕，胡說八道，法國人去臺北那些不毛之地幹什麼？硬是搪塞著不給調兵。
宋驍飛大怒，當機立斷，去淡水找大哥劉銘傳。他們一商議，擺了一桌“鴻門宴”，將劉璈拿下，以貽誤戰機為名把他綁了，要捕他入獄。劉璈狡辯說：“我奉令駐守臺南，沒有朝廷的旨意，萬不可隨意調兵”，他帶來的上千營兵這時也全衝了進來，雙方劍拔弩張！
眼看局勢就要逆天，劉銘傳刷地站起身來，掀翻了桌子，拔出佩刀，一刀砍斷了方桌的一條腿，虎目一瞪，大聲呵道：“將在外，君命有所不受。我現在是福建巡撫，統領臺灣防務，膽敢違我令者，斬！”
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劉六麻子的大名在淮軍中早就如雷貫耳，看他如此堅決，劉璈的親兵趕緊把刀子哐當哐當扔到地上，轉投劉銘傳了。於是，劉銘傳火速派親兵接管了劉璈的全部營兵，全臺震動，劉銘傳的威信也一下子樹立了起來。
宋驍飛和劉銘傳商量，由他的淮軍駐守臺灣東北方向的基隆港口，劉銘傳駐守臺灣西北方向的淡水港口，也就是滬尾。搞海戰清軍沒有鐵甲軍艦，所以兩人一致認為，應該揚長避短，進行陸戰，先讓法國人登陸，然後圍而殲滅。
果然，孤拔認為，臺南從同治年間就有淮軍駐紮，不容易突破，於是聲東擊西，從臺北突破。只派了兩艘軍艦去臺南做幌子，自己帶著法軍主力奔襲基隆。
孤拔的常勝軍剛打了大勝仗，見識了張佩綸的“疑軍計”，門牙都笑掉了，以為清軍將領都是張佩綸，所以驕傲輕敵。孤拔的先鋒官、法國海軍上尉利士比率領四艘法**艦先抵達基隆港，派了一名傳令官上岸，給宋驍飛送了一份勸降書，大意是“順我者昌逆我者亡”。
宋驍飛送了利士比一隻綠毛海龜，讓傳令官給他帶回去。利士比一看這只縮頭綠龜，不解其意，問身邊的中國翻譯馬世閣：“這龜是什麼意思？”
馬世閣瞭解中國國情，聰明絕頂，說：“恭喜上尉大人，龜即是歸也。這清軍將領要投降，但又不好明說。”
利士比大喜，但他覺得要先兵後禮，給清軍一點顏色瞧瞧先，於是指揮法艦炮轟基隆炮臺，很快把炮臺摧毀，然後帶著八十名海軍陸戰隊員，趾高氣昂上岸接受清軍的“降歸”了。
登陸很順暢，利士比帶著八十名牛高馬大的高盧兵基隆搶灘，基本沒遇到抵抗。他傻得可愛，命令急行軍，跑步到宋驍飛駐紮的山頭收降。
那山頭距離基隆港大概十里地，已經在法**艦火炮的射程之外。宋驍飛在山頭上很淡定地數著利士比帶來的法軍，一、二、三……靠，才八十人，也別浪費加農炮和克虜伯炮了，直接命令埋伏在山谷裡的兄弟拿德國新採購的毛瑟槍開火。
這毛瑟槍還真好使，彈倉內裝8發槍彈，可以連續擊打，槍托受力均勻，用起來一點都不傷手。三面夾擊，八十個法軍趕緊把軍裝的衣領高高豎起，把頭縮進去。因為當時法軍陸戰隊的軍服是綠的，清軍一邊打，一邊還高喊：“縮頭烏龜”，這時利士比才明白宋驍飛送他綠毛海龜是什麼意思。他命大，在法兵重火力的掩護下，一個人狼狽逃回了艦上，馬上把翻譯馬世閣扔到海里喂鯊魚了。
基隆初戰告捷，雖然才打死打傷七八十個法國侵略者，但是打破了孤拔常勝軍不可戰勝的神話，極大鼓舞了守臺清軍的士氣，意義不亞於歷史上對日軍的平型關大捷。
利士比敗退後，回報孤拔說宋驍飛帶領的淮軍武器如何先進，連德國佬的毛瑟槍都有，孤拔氣得一巴掌把利士比的軍帽打飛了：“你滾去淡水打劉銘傳，我來對付基隆的支那人。”於是，法軍兵分兩路，孤拔率領“凱旋號”等七艘軍艦和兩艘魚雷艇進攻基隆，利士比率領“拉加利桑尼亞”號等三艘軍艦進攻滬尾，也就是淡水。
在基隆取得首場勝利後的宋驍飛並沒有頭腦發熱，他料到孤拔肯定會親率艦隊來攻打基隆。因為當時的軍艦是蒸汽船，要燒煤的，孤拔的艦隊在東南沿海遊弋消耗了太多的煤，必須來基隆補充，接下來基隆肯定會有一場更加慘烈的戰鬥。
宋驍飛知道孤拔一心要攻佔煤礦，補給戰艦。他在朝鮮練新式淮軍時間不長，而且翁同龢掌管的戶部銀子卡得很緊，他也就託李鳳苞在德國採購了一百支毛瑟槍和五門克虜伯炮，加上上次在越南繳獲的四門加農炮，一共也就九門新式火炮。而孤拔的兩千法軍來復槍就有五百多條，還有四十多門加農炮，勝敗未卜！
以防萬一，宋驍飛先下令將基隆煤礦的機械全部拆毀、礦坑裡全部灌滿水，一萬多噸存煤全部點燃，在煤礦一片熊熊的烈火中，宋驍飛率領淮軍和孤拔登陸的法軍，展開了一場激烈的生死戰。