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“親愛的索菲亞，親愛的索菲亞，別死！”在薩拉熱窩最好的醫院，一張病床前，弗朗茨.斐迪南大公拉著妻子冰涼的手，歇斯底里地叫喊道:“為我們的孩子活著！”
斐迪南大公帶著一頂被裝飾得略顯滑稽的頭盔，穿著一件被他的碩大身軀撐得緊繃繃的陸軍元帥制服，他陪在病床前一個晚上，臉上顯得很疲憊，聲音也有點沙啞。 。但這沙啞的喊叫聲沒用。
斐迪南大公的妻子受重傷後，被送往醫院搶救，最後還是去世了。那天，炸彈在斐迪南大公夫妻身後不遠處落下。斐迪南大公也看見那炸彈，他揮手擋了一下，炸彈又向後多飛了一段距離。他們乘坐的轎車加速開走後，炸彈爆炸了，發出一陣砸碎東西般的破碎聲，炸壞了後面一輛轎車，炸傷了幾個人，一塊彈片擦破了索菲亞的頸部，割破了動脈，沒想到，這是致命的。
醫生進到病房裡，宣佈了索菲亞的死訊，弗朗茨.斐迪南大公怎麼也不願相信這個事實，他面色蒼白，揮手示意醫生和病房裡所有人都出去。陪在斐迪南大公身邊的波斯尼亞地方長官奧斯卡.波蒂奧雷克將軍知道費迪南和妻子偉大的愛情，他沒說什麼，趕緊和眾人離開了病房。
房間裡就剩下了費迪南大公和閉著眼睛的妻子。斐迪南大公是個身材魁梧的職業軍人，有著極高的智慧和意志。但都被掩藏呆板冷漠的外表之下，無論誰看他的照片，不僅能感受到他的冰冷。還能感受到一種奇怪的空虛。他並不是一個狂熱的軍國主義分子。斐迪南大公甚至想給予哈布斯堡王朝的斯拉夫臣民以管理帝國的話語權，受惠者包括波斯尼亞境內的塞爾維亞人。但命運，似乎要把他推向塞爾維亞屠夫的位子。
斐迪南是奧匈哈布斯堡王朝皇帝弗朗茨.約瑟夫的大侄子。在1889年皇帝的獨生兒子魯道夫自殺身亡後，斐迪南大公便成了奧匈帝國皇位的合法繼承人。但他對皇位其實沒有多大興趣，這次以奧匈帝**隊首長的身份訪問薩拉熱窩，他只是還給妻子一點點她應得到的尊重，讓她享受一下皇室的榮耀。
在哈布斯堡王朝的首都維也納。索菲亞，這位奧匈帝國未來皇帝費迪南的妻子，幾乎得不到皇室的尊重。索菲亞沒有皇家血統。由於經濟條件不好，不得不降低身份在一位奧地利大公爵夫人家做侍女。而這位大公爵夫人，熱切盼望把自己的女兒嫁給斐迪南大公。
陰差陽錯，斐迪南和妻子認識了。1895年。在布拉格一次宮廷舞會上。他邂逅了一位美麗的小姐，名字叫做索菲亞，他倆陷入了愛河。於是，費迪南大公經常定期拜訪大公爵夫人的豪華住宅，但目的，不是去追求大公爵夫人的女兒，而是去看望一個身份低微的女傭人。這個發現，引起大公爵夫人的憤怒。索菲亞不得不離開她的工作崗位。但是，斐迪南大公不在乎。繼續追求索菲亞。
根據哈布斯堡皇室的嚴格規矩，索菲亞根本沒有條件成為皇帝的妻子，也無法成為未來皇帝的母親。剛開始，約瑟夫皇帝禁止斐迪南大公娶她。
斐迪南年輕時，曾與肺結核病做過長時間的鬥爭，終於活了下來，從那時起，他就下決心按照自己的意志過自己的生活。他對那些有條件成為自己新娘的候選者不感興趣，30多歲還是單身。於是，他與自己的皇帝叔叔進行了一場意志上的鬥爭，鬥爭的焦點就是與索菲亞結婚的問題。
皇帝約瑟夫最終對兩人的僵局感到厭倦，不得不同意了斐迪南大公的請求。但是，皇室的尊嚴，是不可降格的。約瑟夫同意他們的婚姻，但讓費迪南簽下了一樁特殊的皇室成員與庶民通婚的約定，按照這個約定，索菲亞的後代不能成為奧匈帝國皇位繼承人。費迪南一笑，“沒事，沒事。”
1900年6月28日，斐迪南大公出席了哈布斯堡王朝的秘密內閣會議，面對著皇帝、維也納大主教、匈牙利大主教、政府部長、哈布斯堡王朝的大公爵，他鄭重宣佈：他與索菲亞的後代、及其後代的後代都絕不會繼承皇位。
三天後，斐迪南大公與索菲亞舉行婚禮，龐大的哈布斯堡家族中只有斐迪南大公的母親和姊妹前來參加，甚至斐迪南大公的弟弟們也都躲避起來，其中包括那個放蕩不羈、自以為是的大弟弟。
儘管如此，這樁王子與灰姑娘的婚姻，卻很幸福，費迪南夫婦倆很快就生下1女2子。雖說費迪南平時刻板僵硬，但是愛起孩子來卻異常任性，即使有訪客在面前，他也敢與孩子們在地板上玩耍，這令訪客驚詫不已。
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但是，索菲亞在皇室，還是受到無情的冷落。她不能與丈夫一起騎馬參加皇家遊行，也不能坐在一起參加國宴，甚至不許她與丈夫在同一包廂裡看歌劇。當斐迪南大公作為皇位繼承人參加宮廷舞會時，索菲亞被安排在後面，甚至被安排在等級最低的皇族女士的後面。
所以，在波斯尼亞這個混亂的邊境省份，斐迪南大公把維也納的規矩拋在腦後。夫妻在薩拉熱窩像皇室夫婦一樣出現在公眾面前。這將是一段愉快珍貴的人生體驗，他倆盡情享受度假的樂趣，就像是一對來自小城市的小夫妻在結婚多年後終於有機會度假那樣快活。他倆住在附近的海景度假城拜德伊麗茲。週六還去了該城的古玩市場。週日，先在所住的旅館的臨時小禮拜堂裡做彌撒，然後。大公還給3個孩子發了一個電報：“媽媽、爸爸感覺挺好，盼望下星期二回家。”
但這一切溫馨的美好，因為塞爾維亞青年的刺殺行動戛然而止。費迪南大公一個人在病房裡。回憶著一幕幕往事，不禁流下淚來：“這骯髒的世界！”
費迪南大公在年輕時，就已經知道了這世界是骯髒和殘酷的，缺乏人性。1892年12月，時年28歲的斐迪南乘“伊麗莎白皇后”號裝甲巡洋艦，從地中海的裡雅斯特，經印度前往北美。他的陪同人員超過400人。在航行中。斐迪南寫了2000多頁日記，從對亞丁狹窄街道的描繪，再到攀爬加爾各答的垃圾堆。哀嘆西方列強的殖民制度的殘酷和骯髒。
斐迪南酷愛打獵。斐迪南一生中僅射殺的牡鹿就超過5000只，痴迷打獵可能對他的耳膜造成永久性損傷。當他靠近印度海岸時，他拿起一把獵槍向水中射擊，殺死鰩魚和鰭魚。之後。他獵殺禿鷹、大象、樹袋熊。甚至還有臭鼬、鸛。在印度，斐迪南還發現了吸引人的“靶場”。他的搬運工們攜帶87頂帳篷進入新德里附近的叢林中。不久，英國駐尼泊爾總督安排203頭大象列陣，在喜馬拉雅山腳下獵虎，用這種方式歡迎斐迪南。
在印尼摩鹿加群島，一群孩子圍在他周圍，用荷蘭語不停地唱著“祝願他長命百歲”。在雅加達，斐迪南射殺了一條鱷魚。還有機會見到漂亮的身穿擰花裙的荷蘭女人。在日記裡，費迪南沒有對西方殖民者在那裡進行的殘忍屠殺與統治進行掩飾。
在澳大利亞。斐迪南目睹暴力事件：澳洲土著居民剛剛殺死了31名殖民者。斐迪南對土著居民的行動表示同情。他分析說，這場襲擊只是為了報復殖民者的“殘忍”，澳洲土著“被迫離開他們祖先的土地，並被清除”。
他乘巡洋艦來到悉尼港，舉辦了一場奢華宴會，同時也注意到了悉尼的黑暗面：汙穢的監獄、鴉片窩點、屠宰場和刑場。
1893年 6月，斐迪南前往一個令人毛骨悚然的目的地——新喀里多尼亞島，那裡是一個巨大的監獄，大約有8000名囚犯生活在島上。抵達港口時，斐迪南凝視著囚犯們陰冷的面孔，這些人正在碼頭和礦山辛苦勞作。結束訪問前，監獄主管說他們還在使用斷頭臺。
更冒險的還在後面：6月7日，斐迪南一行在索羅門群島上的奧瓦拉哈島拋錨，在那裡，他們見到了用狗牙製成的項鍊和龜甲製作的鼻圈，還有當地人的食人儀式。這個奧地利旅行團武裝起來，進入島嶼腹地。在灌木叢中，斐迪南同一個“黑膚色的食人族女人”為一包檳榔討價還價，他還拿出兩根香菸換來一支矛。返回船上的旅程有些驚險，部分成員迷路，被“野蠻人”所包圍，船上的少尉直接向人群開了一槍。
經過10個月的旅行，斐迪南回到維也納。這段見識極大豐富了他的閱歷，也鍛鍊了他的意志，使得他不再像以前那樣任性。他渴望和妻子過平凡人的那種恩愛的生活。可惜，命運再一次捉弄了他，奪走了他最心愛的人，所以，斐迪南心裡的憤怒化作了殘酷的意志，決定報復整個塞爾維亞人，他要將塞爾維亞民族從世界上抹掉！
德國皇帝威廉二世在聽到刺殺的訊息後，立刻結束在挪威的航海度假，返回國內。他這樣做，更多的是因為斐迪南大公是他的好朋友。幾周前，他和夫人還在弗朗茨.斐迪南夫婦的鄉村別墅裡做客。
威廉二世拍著費迪南的肩膀說：“看來，只有戰爭復仇，才能撫平你心中的傷痛！德國也正好需要一場戰爭，我全力支持你！”
這次刺殺，剛開始卻沒有引起英國和法國的興趣。這兩個國家都在集中精力對付其它問題。倫敦正面臨著愛爾蘭要求自治的危機，巴黎正在關注一樁涉及色情和政治的兇殺案。那個年代，刺殺並不少見，二十世紀初，被刺殺的各國領袖有：美國總統、法國總統、墨西哥總統、瓜地馬拉總統、烏拉圭總統、多明尼加總統。被刺殺的總理有：俄國、西班牙、希臘、保加利亞、波斯、埃及，被刺殺的王室成員包括義大利、塞爾維亞、葡萄牙、希臘等。人們已經習慣於刺殺事件，認為刺殺不會產生極為嚴重的後果。對於大西洋對面的美國人來說，這不過是一個沒有聽說過的人在一個沒有聽說過的地點被刺殺的新聞，根本沒有什麼重要意義。美國國務卿詹姆斯.布賴恩甚至認為：“美國必須做一件事，就是要為全世界樹立削減軍備的光輝榜樣。”他在有影響力的雜誌《意見評論》新年第一期上充滿自信地告訴讀者：“世界正遠離尚武精神；一個和平、勤奮、友誼的世界已經在黎明中顯現。”
只有中華帝國的大總統宋驍飛敏銳意識到：世界大戰馬上就要在這骯髒的世界爆發了！而這次大戰，將是中國人民的巨大機遇！
很快，費迪南代表奧匈帝國向塞爾維亞發出最後通牒，限48小時答覆，通牒內容極其苛刻，要求制止一切反奧活動，懲辦進行反奧匈帝國宣傳的官民，由奧匈派員共同審判薩拉熱窩事件的兇手。塞爾維亞覆文，除了拒絕會審外，全部接受其餘條件，但奧匈仍不滿，當天即與塞爾維亞斷交。幾天後，奧匈對塞爾維亞宣戰。俄國很快宣佈總動員。德國當即對俄國宣戰，法國決定支援俄國，德國又對法國宣戰，從比利時入境，發動了對法國的閃電戰。英國藉口德軍破壞了比利時中立，對德宣戰。奧匈帝國向俄國、法國、英國宣戰。歐洲主要帝國主義國家都捲入了戰爭。義大利出於自身利益，戰爭初期，也像中國一樣，宣佈中立。第一次世界大戰，全面爆發了。
費迪南親自帶著 40多萬奧匈帝國的軍隊，攻打塞爾維亞。塞爾維亞300多萬人口的小國，動員到40萬軍隊，迎戰奧匈帝國的軍隊。作為塞爾維亞的鐵桿小兄弟，除了山還是山的貧窮小國黑山也派來了5萬黑山軍，幫助塞爾維亞抗擊費迪南的軍隊。戰爭的局面，就變成了40多萬奧匈帝國的軍隊對峙45萬塞黑聯軍，流血的戰爭開始了！
一戰的歷史，會重演嗎？(未完待續。。)u