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在總統府，中華帝國的陸軍總長段祺瑞、陸軍上將馮國璋、陸軍上將王士珍，還有新晉升的陸軍中將蔣百里、蔡鍔，以及海軍總長劉步蟾，海軍上將鄧世昌，海軍中將薩鎮冰等人參加了宋驍飛召集的高級會議，另外列席會議的還有外交總長伍廷芳，外交副總長梁士詒。
歷史教科書上，梁士詒是大反派形象。袁世凱稱帝，他是帝制禍首，遭通緝，後來又“親日賣國”，借日本人的錢修鐵路，出賣國權，這讓他“被釘在歷史的恥辱柱上”，無從翻身。但宋驍飛並不這麼認為，宋驍飛喜歡用歷史上有名的人，因為在他看來，能在那個紛亂時代裡留名的人物，有幾個是酒囊飯袋？他去親自接觸這些被階級史觀遮蔽的故人，他們一個個亮出真容，宋驍飛才知道意識形態的迷霧有多害人！這梁士詒並不簡單，翰林出身，還是帝國少有的理財能人，他創辦交通銀行，首創交通系，在金融方面極有建樹，李經方辭職後，宋驍飛一度讓他擔任總統府秘書長之職。外交總長伍廷芳已經66歲，頭髮花白，頂多再幹滿一屆，外交方面急缺熟悉世界的人才，宋驍飛便讓四十歲左右的梁士詒做了外交部副總長，準備接伍廷芳的班。此次也是宋驍飛欽點的，讓他出席這次重要的會議。
宋驍飛讓人給在座的各位將領和官員展示了德皇威廉二世的電報，說：“大家暢所欲言。我們要不要再次和德國結盟。短時間內拿下孟加拉，肯定會徹底激怒英國人，朱爾典也跟我們宣告了英國政府的底線。說一旦中**隊碰了印度，英國就會馬上翻臉。”
歷史上的第一次世界大戰在歐洲爆發，這不是一個國家的戰爭，也不是一個國家所能停止的戰爭。德國的敵人是法國、俄羅斯和英國，德國的打法是先以閃電戰形式擊敗法國，然後，再掉轉頭去打俄羅斯；結果都是陷入兩面作戰。最終戰敗。但1908年，因為宋驍飛的到來，此時的沙俄帝國已經奔潰。不是德國人的對手，而且，一旦中國加入同盟國的陣營，在亞洲開闢第二戰場。英國和法國等協約國就不一定能取勝了。宋驍飛此時也拿不準。到底要不要和德國人結盟，因為蝴蝶效應，很可能一步走錯，就墮入黑暗無底的深淵。所以他希望綜合段祺瑞、劉步蟾等人的智慧，做出穩妥的決定。
外交總長伍廷芳首先站起來發表了自己的意見，他捋了捋自己花白的鬍子，說話聲音洪亮：“奧地利此時已近宣佈向塞爾維亞開戰。俄帝國現在雖然奔潰，但似乎有英法兩國在背後撐腰。沙皇尼古拉二世表態說俄國現在願意就塞爾維亞對奧地利的任何戰爭提供援助。而奧地利也有盟國，最重要的是德國。德國希望英國、法國、俄國不要介入奧地利和塞爾維亞的戰爭。一旦英國、法國、俄羅斯拒絕時，德國就會向俄羅斯和法國、英國宣戰。所以現在我們如果跟德國結盟，就會面臨英國、法國、俄國等的協約國。我建議，中國還是繼續保持中立政策。”
宋驍飛點點頭，說：“我相信歐洲絕大多數國家很快都會加入這場戰爭。一方是同盟國，主要包括德國和奧匈帝國、義大利；另一方是協約國，包括法國、英國和俄羅斯。歐洲其他一些國家要麼加入同盟國，比如保加利亞，要麼加入協約國，比如羅馬尼亞、葡萄牙。兩大陣營的軍事實力旗鼓相當，鹿死誰手，很難判斷。”
說完，宋驍飛問段祺瑞，“芝泉，你看德國有沒有取勝的把握？”
段祺瑞最近也一直在關注歐洲的局勢，尤其是德國的軍隊的動向，他回答說：“德國和奧地利希望能夠儘快地取得戰爭的勝利。我看紐約時報上報道說，德國將領已經制定了一項確保勝利的計劃，以絕大多數德**隊對法國進行突然襲擊，在很短的時間內解決法國，然後再回身橫掃俄羅斯，這樣一來，德國就不會同時兩面受敵。德國陸軍能參與作戰的，估計有兩百萬左右，據說現在已經屯兵比利時邊境。兩百萬德國陸軍，大總統也知道他們的實力，肯定是勢如破竹的，所以我覺得德國有七分勝算。”
在座的其他陸軍將領，比如馮國璋、蔡鍔等人也表示認同段祺瑞的觀點，因為畢竟中國新式陸軍很多東西都是學習德國的。德國人在歷史上就是戰鬥種族，他們和羅馬人開戰，和法蘭西人作戰，和瑞典人作戰，和斯拉夫人作戰，戰無不勝。德國單兵作戰素質高，執行命令堅決，裝備精良，訓練有素，更重要的是，德國陸軍參謀部的指揮能力舉世公認。
這時，海軍總長劉步蟾站起來，表示不同意見，他說：“除了考慮陸軍，我們還得考慮海軍實力。如果一旦同盟國和協約國開戰，協約國會立即採取措施減少德國與其他國家之間的貿易，英國海軍肯定會搜捕開往德國港口的補給船只，如果這一行動延伸到封鎖任何試圖向德國出口食品的船隻，德國面臨飢餓的威脅。因為按照現在德國的海軍的實力，德國水面艦船是無法打破英國的封鎖。”
海軍上將鄧世昌主管中國潛艇部隊，他知道潛艇的威力，不同意劉步蟾的說法，說：“劉總長好像忽略了德國另一種海上武器：潛艇。德國可以利用潛艇擊沉任何從英國海岸附近駛出的船隻。”
宋驍飛說：“德國的潛艇是很厲害。但是這種威脅會包括企圖繼續保持與協約國貿易的國家，尤其是美國。我們不得不考慮，一旦美國加入協約國。那協約國的勝算會大大增加。”說完，宋驍飛轉身問外交副總長梁士詒:“梁總長，你最近訪問了美國。美國上下對歐洲大戰的立場是怎麼樣的？”
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梁士詒說：“美國地理位置特殊，東瀕大西洋，西臨太平洋。因為歷史地理等諸方面的因素，美國國內一直流行一種以本土安全為主的孤立主義情緒。孤立主義佔據了主流民意，他們認為美國不應干預美洲大陸以外的事務，不要參與歐洲糾紛，更不能捲入未來的歐洲戰爭。而且1907年美國發生了嚴重的經濟危機。企業倒閉，成千上萬的工人失業，流浪街頭。造成了美國人的普遍恐懼感，人們的將注意力普遍地集中在國內，他們只關心經濟復興，關心就業。而對於美國以外的事務。特別是對歐洲問題基本不感興趣。美國人認為，美國地理條件優越，得天獨厚，遠離舊大陸，歐洲發生的事與美國關係無關，更不必管它。而那些與德國壟斷資本有密切聯系的美國大財團，現在將各種軍事物資裝備和武器輸入德國，支援德軍擴軍備戰。從而謀取大量超額利潤。所以美國現在的立場，是很明確的中立！據美國《紐約時報》最近的一篇報道。美國現任總統西奧多.羅斯福說：‘這是一次對我們而言是無所作為的戰爭，他們之間的戰爭與我們沒有什麼關係。’我看絕大多數美國人都支援總統的政策，他們都不想捲入戰爭之中。美國的官方政策是中立，美國想與交戰的雙方都進行貿易往來。”
宋驍飛聽了，點點頭，美國的態度跟歷史上沒有什麼區別，他突然想起美國應該快重新進行總統選舉了，於是問道：“西奧多.羅斯福總統的任期快到了吧？”
梁士詒回答說：“是的，1909年是美國總統的選舉年，這也是西奧多.羅斯福總統不願意捲入戰爭的重要原因之一。共和黨的威廉.塔夫脫議員已經準備競選總統，共和黨想要謀求連任。”
宋驍飛點點頭，說：“不過我覺得美國不會一直保持中立，德國皇帝威廉二世太口無遮攔，我看了最近的《紐約時報》，他竟然對墨西哥駐德大使說，如果墨西哥對美國宣戰，德國將協助墨西哥把美國西南部還給墨西哥。”
美國剛建國時只有十三個州，美國透過1846年爆發的美墨戰爭，奪取了墨西哥230萬平方公裡的土地，一躍成為地跨大西洋和太平洋的大國。墨西哥喪失了大半國土，元氣大傷。美國從此獲得在美洲的主宰地位。這次戰爭以墨西哥的首都陷落而告終，墨西哥於1847年向美國投降，雙方於1848年2月2日在墨西哥首都墨西哥城附近的小鎮瓜達盧佩.伊達爾戈簽訂了和平條約。根據條約，美國獲得了加利福尼亞、內華達、猶他的全部地區，科羅拉多、亞利桑那、新墨西哥和懷俄明部分地區。作為補償，美國付給墨西哥1500萬美元和放棄墨西哥所欠的325萬美元債務。這個條約完全是勝利者對失敗者的凌辱，也是近代歷史上戰敗國向戰勝國割讓領土面積最大的條約之一。 墨西哥失去了其一半疆域，此後在墨西哥國內，形成了它1821年建國以來一直缺乏的民族主義觀，始終留有對美國的仇恨，想收復失去的大片國土。
宋驍飛知道這段歷史，德皇威廉二世表示支援墨西哥對美國開戰，他認為“這等於德國向美國宣戰”。
梁士詒補充說：“大總統，更為重要的是，我還瞭解到，美國向英法提供了鉅額的戰爭借款，如果英法戰敗，貸款的償還將是個問題。”
宋驍飛只知道美國向同盟國和協約國賣軍火，沒想到美國還給英法放了高利貸，這樣一來，美國的參戰，將會給其帶來相當可觀的戰爭賠償，無論是殖民地還是國際地位，都獲益不菲。所以，美國必然參戰，只是時間問題。這樣一來，協約國的實力又長了一大截。但現在歷史已經改變，俄國已經奔潰，德國如果能取勝，世界格局也將大變。
經過一番討論，宋驍飛和段祺瑞他們決定，拒絕德皇威廉二世的建議，中國也還是暫時繼續保持中立，軍工廠開足馬力生產，一方面積極備戰，一方面出口歐洲。不過，宋驍飛故意把德皇威廉二世的電報給英國駐華大使朱爾典看，督促中英兩國儘快簽訂和約，解決大西藏區的主權問題。
朱爾典看到德皇威廉二世竟然邀請中國共同出兵佔領印度，然後兩國瓜分印度，頭上不禁冒出冷汗，喃喃自語：“德國人真是瘋了！”他趕緊發電報回倫敦請示，英國相赫伯特.亨利.阿斯奎斯指示朱爾典儘快和中國簽訂和約。
於是，1908年8月21日，中英兩國簽訂了《北京條約》，其中規定：大西藏區永遠是中國的領土，英國賠款300萬英鎊，贖回被俘的英軍和戰艦。中國的國土再一次擴大，在國際上的地位進一步提升，舉國歡慶。(未完待續。。)