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人有時候，會感覺人生很漫長，尤其是年輕的時候。直到身邊的朋友或親友去世，才會感覺到死亡，離每個人都很近，終究是每個人難以逃脫的宿命。鳳仙姑娘去世以後，宋驍飛感到人生的無常。但一時的哀慟過後，死者已矣，生者何為？終究還是要奮起，好好活著。宋驍飛在罔極寺裡住了一個月，開始梳理自己關於國家、道德、民主的思考，他決心把1907年作為大改革的元年，在世界大戰爆發之前，建立一個新世界。
決心下定之後，宋驍飛回到北京，做的第一件事，就是把馮國璋調任京畿禁衛軍司令。他那天把馮國璋叫到總統府的辦公室，對他說：“陸軍上將裡面，你算是老資歷了。從北洋軍校創立開始，就跟著我了。你不是一直希望和段祺瑞一樣，晉升為陸軍元帥嗎？我想了想，確實不能厚此薄彼，今年國慶，我準備搞六大元帥的授銜。”
馮國璋聽了，心中竊喜，但面不改色，說：“一切聽大總統安排。”
宋驍飛說：“調你來北京，除了有重要事情要發生，還有一個原因，就是我不願意聽那些閒言碎語。”說完，宋驍飛遞給馮國璋一份材料，是廉政公署的報告，關於他經商的事情。
因為馮國璋從小生活艱辛，因而對錢的事情，看得比較重，和段祺瑞、王士珍這些人比。他算是一個愛財的人。歷史上，馮國璋當大總統的時候鬧了一個大笑話，這就是“賣魚事件”。據傳。中南海的魚是前代皇家所放養，其中還有一條三尺長的紅魚和一條大鯉魚，上面繫著金圈，掛著金牌，一向就不曾為人所捕撈。馮國璋入主中南海後，派人將湖中的魚一網打盡，然後命人在市場上高價賣出。一時間北京各處都在叫賣“總統魚”，而所售之款盡入了馮國璋的私人腰包。當時有人寫了一個對子嘲諷說：“宰相東陵伐木，元首南海賣魚！”馮國璋給自己刻了一個印章。印文是：“平生志在溫飽”。可真正的事實並非如此。共和國提倡工商立國，正是民族工商業迅速發展的黃金時代，馮國璋也利用多年積累的餘財進行多方投資，他在自己的老家河間縣詩經村購置了大量地產。又與農商總長張謇合辦了佔地數十萬萬畝的鹽墾公司。還在開灤煤礦、啟新洋灰公司、中華匯業銀行等處多有投資。馮國璋軍隊裡的後勤供給，比如軍糧、服裝等，大多是由他自己經營的商業來供應。雖然部分投資也有虧損失敗，但總的來說，馮國璋從中還是獲利頗大。
廉政公署署長譚嗣同在報告裡，指責馮國璋身為地方大員、軍隊高級將領，“以權謀私，善自封殖”。馮國璋看了材料。頭上直冒冷汗。他早知道譚嗣同這個人不講情面，不過竟然整黑材料。整到自己頭上，便為自己辯解道：“大總統乃雄主，吾學蕭何田宅自肥之計，多為商業，以塞忌者之口耳。軍隊的花銷也因此大大減少”
宋驍飛說：“好了，我知道你也有自己的苦衷。在發達顯貴之後，難免有些親戚、同鄉、朋友前來投奔，並希望能安排個差使。你跟段祺瑞不同，比較講情分，不好直接拒絕，但又不能給這些人安排官職，因此透過投資經營一些商業來安排這些人，也算是公私兩分。你經商是人之常情，我不打算追究。但是今後，商業上的事，還是少插手，交給後勤部門即可。”
馮國璋說：“謹遵大總統的意思。”
宋驍飛看馮國璋的臉色有些難看，便轉移了話題，看似漫不經心說，“華甫，你夫人過世之後，你一直未有再娶。這樣，我跟段祺瑞做過媒人，現在他們小兩口很恩愛。現在你也年近半百，身邊需要一個女人照顧。我有一位家庭教師，她從小喜歡和仰慕軍人，當面跟我說‘吾終身事，非執掌大權之高等軍官不嫁’，你要是有意願，我介紹你們認識。”
宋驍飛口中所說的家庭教師，就是周砥，字道如，江蘇宜興人，1873年出生，當時已經33歲，算是一個老姑娘了。周道如之名，源自詩經《小雅》裡的“周道如砥，其直如矢”。姓“周”，名“砥”，字“道如”，巧妙地把姓氏、名、字和《詩經》中的詩句串在了一起，可見這名字起得不俗。周砥幼年時隨父宦遊北京，父親早逝後，家道中落，因母親無傍，遂發誓終身侍母不嫁。她是天津女師範學堂首屆學生。北洋女師開學兩個月後，學校進行了一次學業甄別考試，由《大公報》正式發榜，周砥則位列第一部優等十九名的第一位，是女師的優等生。
周砥十分認同國家興辦女學的觀點，曾在大公報上發文章，與同學共勉：“今吾輩千里求學，必時時念東西各國女教興盛，國人皆近於文明，故輕視吾人。吾人欲與爭強，非求學不能。而求學之道，非為利祿也。”表達自己要勇於承擔時代使命的責任意識。北洋女子公學校長呂碧城對周砥特別欣賞，認為她品性純良，學問淵博，舉止端方，頗有大家閨秀風範。畢業後，周砥先在北京教書，後任天津官立第三女學、直隸第一女子師範學校附屬小學教員。呂碧城覺得她在附小任教未免有些大材小用，便把周道如推薦給宋驍飛當家庭教師。
周道如是典型的江南人，長得玲瓏可愛，十分書卷氣，一口吳儂軟語，和蘇州的於小婉十分投緣，朝夕相處，形同姊妹，和宋驍飛的夫人們相處得十分融洽，宋驍飛也把她當成自家人了。
於小婉問及周道如的婚嫁之事，周大姑娘道：“吾終身事，非執掌大權之高等軍官不嫁。”
於小婉即將此話告知宋驍飛，宋驍飛就有意將周砥介紹給原配去世的馮國璋。
馮國璋聽大總統給自己做媒，便答應和周道如見面。兩人見面後，很快到了談婚論嫁的地步。馮國璋的心腹將領陸建章來找馮國璋，好意提醒他：“外界傳言，大總統是有意將周大小姐安插在大帥身邊，好作他耳目。大帥還請三思而後行。”
馮國璋甩手給了陸建章一耳光：“混賬東西！愚蠢之極！那些風言風語，你也信？即便是真的，只要我們光明磊落，怕什麼？你我駐守京畿，有個人隨時告知大總統我們的言行，總比讓大總統胡亂猜忌的好。”
陸建章臉上火辣辣的，連忙說：“大帥英明。”
馮國璋對陸建章說：“你呀你，不要小瞧大總統的智慧。你去讀讀歷史書，看看楊修是怎麼死的。別老是自作聰明。不然，有朝一日，你要出事，我也保不了你。”
陸建章連連稱是。
過了幾日，宋驍飛問馮國璋對周道如的印象，馮國璋笑著說：“若說起容貌來，她亦不能比得西施、王嬙，可是人家學問實在高上，我一個武夫，又年過半百，還有什麼不滿意的事。”
很快，一場轟動北京古城的新式婚禮正式舉行：馮國璋身著上將禮服，披掛勳徽，周道如則著繡八團五彩花外套，大紅裙戴朱勒，梳本國時裝髻，略戴簪飾，披以四丈來長的粉紅紗，與馮國璋進行了一場中西合璧式的大禮，成為當時各大報紙的大新聞。(未完待續。。)u
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