孟子濤拿出50塊錢給了攤主，其實，憑這個價格也能證明這並不是什麼贗品，道理很簡單，從先前說的玉質，沁色和工藝三方面觀察，能夠做到如此逼真的，成本也不太可能會低於50塊錢，想想也知道做生意不可能虧本出售。
買下這件玉璇璣，孟子濤又打量了一下攤位上的其它東西，都是一些雜件，價錢都不貴，可是沒有什麼太大的意思。臨走時，他又瞄一眼，發現攤主腳邊有個銅火鍋，表面是一層很厚的黑色油泥，看起來品相不好，但好像沒什麼殘缺。
孟子濤看到這個火鍋的式樣，心裡微微一動，於是討要過來，研究了一下，沒感覺有什麼毛病，哪也不缺，問了下價格，攤主說一樣也只要50塊錢，他就買了下來，到不是這東西很珍貴，而想要研究一番。
孟子濤拿著東西走到正一軒門口的時候，正好看到王之軒和一位和他年紀相仿，差不多五十歲左右模樣的男子聊著天。
王之軒抬起頭來正好注意到孟子濤，連忙請孟子濤進了屋。
孟子濤進來之後，王之軒就為雙方做了一下介紹，那男子名叫伍允雄，是他多年的好友，西京人，同樣也是行裡人，在西京做古玩生意。
雙方寒暄了幾句，王之軒注意到孟子濤手上拿著的火鍋，笑言：“你怎麼想到買這麼一隻火鍋啊？”
孟子濤笑道：“覺得它可能直接比較久遠了，而且也不貴，買下來研究一下。”
伍允雄聽了這話，說道：“孟掌櫃，我到不是質疑你，不過你怎麼知道這東西年代久遠呢？”
孟子濤笑著解釋道：“雖然這只火鍋還沒有被清理出來，但還是能夠看得出一些端倪，這只火鍋整體是用生黃銅澆鑄成。鍋壁很厚且重，上面隱約可見弦紋，應該是澆鑄成型後又經旋削加工的。圓度很規範，中間的煙囪是用紫銅片捶制搣（讀ei）成。”
“火鍋上面有一兩個小窟降眼那是長時間使用的痕跡，鍋蓋中心部分是閃黃的一個後鑲銅圈口，以前有句老話說‘銅鑲銅，瞎糊弄’，意思是說銅和銅鑲在一起不會太牢固，這大概是清代晚期或民時候的匠人手藝不佳給人們留下的印象，這個鍋蓋的鑲銅圈口的確很結實，看不出有‘瞎糊弄’的地方。王叔，麻煩借我一塊棉布。”
“好。”
王之軒明白孟子濤的意思，找了一塊乾淨的棉布給了孟子濤。
孟子濤用棉布在火鍋上的一處地方探試了一會，接著說道：“真正的老東西只要不施以硬器比如砂紙，刀、打以及強酸、強鹼溶液腐蝕，上面的包漿是不會輕易被破壞的。你們看，我用棉布擦拭了這麼一會，厚重的包漿就出來了，老味兒老相赫然在目，說明存在的時間已經不短了。”
伍允雄顯然還想考校一下孟子濤，問道：“那你知道這是什麼時期的銅火鍋嗎？”
孟子濤馬上就給出了答案：“具體的時間不好說，但我認為製作時間應該是清早期，最晚不晚於清中期。”
伍允雄又問道：“哦，為什麼這麼說？”
孟子濤微笑著解釋道：“一般來說，一件實用器，都必須符合今勝於昔的規律，簡單來說，產品的設計應該越來越趨於人性化和實用的科學原理。利用這個設計進化理念我們可以推論，火鍋的結構經過了幾百年的使用和改進，清晚期的產品設計原理一定比清早期的更為合理適用。”
“不知你們有沒有看過清晚期的銅火鍋，那個時候的銅火鍋，一是爐膛高，二是煙囪高。爐膛高進風進氧量大；而煙囪高則‘拔火’，能保持一定的火勢，使鍋中的水能長時間地持一定的溫度。這種火鍋就比較實用，現在的銅火鍋也基本上延續了這種樣式。”
“再看這只銅火鍋，素銅煙囪短粗，缺少‘拔火’的功用；爐的壼（kin）口高度僅在釐米都不到，不會有更多的氧氣進入爐膛助燃。這種鍋肯定不太好使，製作工匠對燃燒與助燃原理的認識應用，與清代晚期相比較，顯然要低上一個水平，還處於比較原始的設計理念。”
說到這，孟子濤又問王之軒要了一枚康熙通寶和一枚乾隆通寶，接著把兩枚銅錢都放到了火鍋上面。
“大家應該也瞭解，黃銅的冶煉純度到了清代中期的乾隆時期，曾經達到了一個高峰的水平，表現為顏色金黃純淨，而且密度大、質量比重也大，有時我們見到乾隆時期的黃銅鏡，或者清中期傢俱的原裝銅活，都能產生這種對比感受。”
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“鑑定銅器的最好辦法就是與銅質標準器的對比，而清代銅質標準器是最容易找到的就是銅錢，我選了兩枚清代黃銅制錢，一枚是康熙通寶、一枚是乾隆通寶，在包漿都完好無損的自然狀態下，把這兩枚銅製錢同時放到火鍋的鍋蓋上，觀察銅色的差別。”
“透過對比觀察，康熙通寶的銅質閃紫，與鍋體比較接近，而乾隆通寶的銅質閃黃，與鍋蓋鑲口的銅質顏色比較相近，很可能是後補的，這樣簡單的銅質對比，想必你們應該可以很直觀地從材質的純度上，大致推測出銅火鍋的製作時間。”
對孟子濤的這番解釋，伍允雄思考了片刻之後，表示了贊同，接著他又問到了這只火鍋表面油漬的清理。
孟子濤告訴他，油漬只要回去先用稀釋的白醋水泡上一段時間，上面的陳年油漬應該可以從鍋體表面剝離了，如果還有一些汙垢，可以又用洗衣粉水清洗，而他也是這麼做的，最後清理出來，發現這是一件清早期相當完整而且精美的銅火鍋，裡外沒有任何的缺損。
銅火鍋的事情解釋了之後，伍允雄又詢問了孟子濤幾個古玩方面的問題，孟子濤有些想不明白他的問題為什麼這麼多，不過見王之軒沒有表示，他估計裡面應該有什麼隱情，於是也耐心地做了回答。
閒聊了好一會，王之軒笑著問道：“小孟，你是什麼時候回來的？”
孟子濤回道：“昨天剛回來，不過明天有事又要出門了。”
“這麼急。”
“沒辦法，這次的事情挺急的。”
“那什麼時候回來呢？”
“估計最多也就十天吧。”
“哦。”
王之軒點了點頭，接著說道：“你在京城呆了有段時間了，事情比較多，我就不耽誤你了。”
“行，有什麼事情給我打電話就行了。”
等到孟子濤出了門，王之軒笑著對伍允雄說道：“老伍，現在你應該能夠對小孟有信心了吧？”
伍允雄感慨道：“確實不愧為名師高徒，基本功很紮實，而且什麼都懂，我都有些難以置信。照理說，他應該是一位合適的人選，但我就怕他臨場發揮有問題啊。”
“這點你放心。”王之軒擺了擺手：“以我對小孟的瞭解，他的心性完全過關，你讓他幫那個忙肯定是沒有問題的。”
“那他會答應嗎？”
“又不是什麼犯罪的事情，以我的面子，除非他時間上有衝突，不然的話肯定會同意的。”
“哦，那行，我再考慮一下，反正還有好一段時間呢。”
“行，不過我勸你還是儘早決定比較好，我總要給他一點準備的時間。”
“好的，我儘快……”
另一邊，孟子濤有些疑惑地走出了正一軒，搖了搖頭就接著向自己的古玩店走去。
到了那，孟子濤從胡遠亮口中得知，古玩店主這段時間生意很正常，而且營業額也穩中有升。他查了一下賬本，確實不錯，表揚了胡遠亮，笑稱照這個趨勢，過年一定給大紅包。
解決了店裡的一些瑣事，孟子濤就準備前往何婉奕那邊去，一解相思之苦，不過他剛準備起身，就看到老牛帶著剛才那位攤主走了進來。
孟子濤給了老牛一個詢問的眼神，老牛就笑著說道：“我給你介紹一下，這位是老六的遠房親戚，你叫他四指就行了。”
孟子濤剛才就注意到攤主左手只有四根手指，因此也能明白這個外號是怎麼來的。聽說四指是老六的親戚，他表現的很客氣，不過他心裡對剛才從四指撿個小漏其實並沒有多大負擔，畢竟他先前又不認識四指，不過是正常的交易而已。
況且，四指剛才答應的那麼爽快，也知道他應該是賺了錢的。
四指也沒有提剛才的事情，臉上堆著笑容說道：“孟掌櫃，咱們一回生二回熟，您看看這幾件東西怎麼樣？”
說著，就見他從口袋裡拿出了幾件用布包起來的東西，開啟一看都是玉器。
孟子濤掃了一眼，就知道這幾件東西是什麼了，它們都是玉琥。
玉琥一詞見於把它作為“六器”之一的《周禮》，“以白琥禮西方”。現無法證明古代禮器中的“琥”具體屬於已發現的哪一類玉琥。
考古發現的最早玉琥是良諸文化玉琮上的虎頭圖案。其後歷朝均有圓雕或片狀虎形器，其中以商代為多，周至漢代虎形題材的玉器也較多。唐至清代，玉琥常作佩飾賞玩之用。
孟子濤點頭示意道：“那我先看看。”
四指笑呵呵地說：“行，您先看。”
孟子濤花了一點時間，把四指拿來的六件玉琥都仔細研究了一下，抬起頭來問道：“你是想這幾件玩意都讓給我嗎？”
四指笑著點了點頭：“您給個數就行了。”
孟子濤問：“咱醜話說在前面，我這人對剛出土的生坑是有忌諱的。”
四指連忙說道：“您放心，這幾件玉器都不是剛出土的生坑器，這一點相信以您的火眼金睛都就看得出來。”
孟子濤微微一笑，他當然能夠看得出來，不然的話，他就不會像剛才那麼說了。
“既然你是老牛帶來的，又是老六的親戚，那也不佔你便宜，這六件東西我給你三萬，你覺得怎麼樣？”
四指先是一怔，緊接著就眉開眼笑起來，對著孟子濤豎起了拇指：“先前聽牛哥說孟掌櫃您很仗義，今日一見果然如此。”
孟子濤笑著朝老牛看了看，接著說道：“好了，你也別恭維我了，你想要現金還是轉賬？”
四指有些激動地說：“如果有現金的話最好了，沒有的話轉賬也行。”
孟子濤直接拿出三疊鈔票，放在桌上道：“你點點吧。”
“嗨，這有什麼好點的，我信您。”說話間，四指直接把錢收了起來。
孟子濤笑道：“萬一出了錯那可別怨我。”
“那哪能。”
四指呵呵一笑，接著他搓著手，有些不好意地說：“孟掌櫃，我中午請您吃飯可好？”
孟子濤看出他有事，直截了當地說：“有事你就直說。”
四指朝老牛看了下，見老牛示意沒事，這才說道：“這個……我想麻煩您件事兒，這幾件玩意兒您能不能指點我一下？”
孟子濤相信老牛有分寸，而且他一直認為，除了一些獨門絕活之外，也沒什麼不好說的，有付出總有回報。
“我今天還有事情，吃飯就免了，不過這幾件東西，我給你說道一下也沒關係。首先，玉琥是什麼我就不多做解釋了，你自己查一下吧，商代玉琥有片狀和圓雕之分，圓雕王球常為寫實狀，周身琢有別地陽線紋般作回紋，雲紋、鱗紋等。琥多為張口狀形象較為兇猛，尾巴較長，腿較短，片狀玉琥有點抽象，身體顯得緊促。粗壯般呈張口卷尾狀。”
“西周玉琥多為片狀形體較小紋飾有雲雷紋和陰線捲雲紋，西周玉琥多有穿孔，應為佩飾而用，所以說，這兩件玉琥應該是商周時期的。”
孟子濤把其中兩件玉琥拿了出來，接著把春秋時期的玉琥特點一筆帶過，之後說道：“其它這四件玉琥不出意外應該是戰國時期的，戰國是百花齊放，百家爭鳴的時代，玉器製作更是異彩粉呈。此期玉琥琢制更加精美，造型新穎多變，常與玉組佩組合使用……”
孟子濤侃侃而談，把各個時期的玉琥特徵都講解了一番，並說了一些鑑定的小技巧，另外他乾脆把剛才從四指那買來的東西也都講了一下。（未完待續）