季老是地理專業畢業，當年他去沙漠體驗生活，途中遇到了一隊自稱是去沙漠旅遊的遊客，領頭的是一對中外組合，他們的年紀大概在四十歲左右。
當時，季老和對方聊的挺開心，為了方便和安全，搭上了他們的隊伍，後來才知道自己上了賊船，這隊人正是去尋找失落的希望之鄉，之所以熱情邀請他，只不過是看中了他的專業知識。
之後的沙漠之行，他們遇到的事情，比孟子濤在埃及遇到的還要離奇、危險，比如突然遭遇野獸，隊員離奇死亡，遭遇百年一遇的沙塵暴，逃命途中還遇到地流沙，隊友背叛等等，可謂是九死一生，最後幾十個人不過活下來三個。
季老心有餘悸地說：“事實上，我現在身體不好，和二十年前的沙漠之行，有或多或少的關係。而且當初要不是被華老大救了，我肯定死在沙漠了，也正因為這樣，當初華老大死了後，我就把這塊玉石還給了華家，沒想到二十年過去了，又見到它了。”
季老雖然講的不生動，但孟子濤還是能夠感受到其中的驚險，他想了想，問道：“季老，您的意思是說，這一切都跟你們去尋找希望之鄉有關？”
季老說：“華老大當時跟我說過，希望之鄉是一個被惡魔詛咒的地方，如果有人想去尋找，必然會遇到各種危險，甚至付出生命。而過程中，我們的遭遇也確實和詛咒類似。不過，我這人不信鬼神，覺得應該沒那麼玄乎，只是因為運氣不好，再加上人性的貪婪，才造成了那個結果。”
“不過，關於神秘文化，我一向覺得不可全信，不可不信，該做的準備還是要做的，你如果要去尋找希望之鄉，一定要做好了準備。至於希望之鄉到底在哪，我也不清楚，當初華老大只跟我說，希望之鄉在‘天地二月’西北五公里處，但‘天地二月’到底是什麼意思，他沒有對我說。”
“另外，剛剛玉石顯露的這幅圖，很可能是希望之鄉的內部路線圖，但具體怎麼看，我也不知道。據華老大說，由於希望之鄉被詛咒，裡面有許多危險的地方，和危險的兇物，如果不照著圖走，會死於非命。”
說到這裡，季老對著孟子濤歉意一笑：“我就只知道這些資訊了，幫不了你多少忙。”
孟子濤連忙道：“季老，別這麼說，您說的這些，已經幫了我的大忙了。”
季老笑了笑：“小孟，你知道希望之鄉有什麼嗎？”
“聽說有長生的方子。”孟子濤說。
季老點頭道：“華老大當初也是這麼說的，但我覺得，長生只是虛妄，古往今來這麼多名家，又有幾個能夠長生的？為了長生，連自己的命都要捨棄，那還是長生嗎？”
“我之前和一位道長討論過長生之道，他告訴我，長生其實是求道過程中的副產物，如果服用丹藥就能長生，那是邪魔外道，就像老話說的，你都不會走路，就想著跑，這是正常的現象嗎？違反自然，必然不容於世間。”
孟子濤點頭，就像他一樣，修煉功法是為了強身健體，學習是萬萬不能放鬆的，否則千里之堤，潰於蟻穴。
“您老說的對，不過這件事情，已經不是私事了。”
季老說：“唔，那就沒辦法了，你參與其中的話，儘量小心吧。”
“謝謝！”
之後，孟子濤又向季老詢問了當初他們在沙漠裡前進的方向，現在沒有確切的地圖，也只能靠推斷來尋找了“天地二月”了。
…………
孟子濤沒想到，一趟滬市之行，居然收穫了這麼多，希望之鄉也離他越來越近了。
如果是以前的他，說不定已經出發前往沙漠了，不過上回的埃及之行，讓他明白，沙漠不是好相與的，施密特已經準備的夠充分了，還出了那麼多事情，雖說大部分是人為的原因，但別忘記了，還有尋靈衛那三方呢？
雖然他們已經分裂了，但再怎麼樣，以前也是一個組織的，他們很有可能臨時合作。
因此，在線索不明朗的情況下，孟子濤寧可不去。
好在，等到孟子濤返回陵市的時候，又有了一個好消息，唐益居然去跟曹進接觸，想要透過曹進教訓他。
孟子濤本來已經找曹進很久了，沒想到得來全不費功夫，馬上通知部門的人，抓到了曹進。
曹進被抓之後，知道自己搞不好要被重判，選擇戴罪立功，把自己知道的訊息，全都說了出來。
於是，孟子濤知道了小馬王的行蹤，他已經於兩天之前，出發前往塔克拉瑪干沙漠，現在可能已經進入沙漠了。
據曹進交待，小馬王準備的其實並不充分，可能是因為另外兩方有了進展，這才急於出發。
事情發展到了這個地步，孟子濤也必須要出發了，事實上，他不去也沒有關係，畢竟和尋靈衛的人相爭，肯定會有危險，不過，這件事情和他有關，作為三號部門的重要成員，也容不得他退縮。……
“大軍，你為什麼要一起去呢？”孟子濤坐在車後排，對著副駕駛的大軍問道。
大軍笑道：“因為我對塔克拉瑪干沙漠太熟悉了，是一位合格的嚮導，有了我，遇到危險的機率要小不少。況且，你一個人要顧著那些研究人員，也不太方便吧。”
這回去沙漠，隊伍裡還有好幾位研究人員，其中包括考古以及地質研究人員，有兩位還是國內的知名教授。
孟子濤其實並不同意兩位教授的加入，雖然他們都還不到50歲，但也都是四十大幾的中年人了，萬一在沙漠中出了問題，怎麼辦？
只不過，部門內部也有考慮，而且兩位教授得知訊息後，極力要求參加，並且都表示不會拖孟子濤的後腿。孟子濤無奈，只得同意。
一行人先去了精絕古國的遺址，整個遺址殘高7米、具有濃郁印度風格的佛塔是遺址的中心。站在這裡舉目四望，沙海茫茫中可見一座座居民廢墟、坍塌的佛寺、被風沙淹沒的宮殿、立木做的防風牆和乾枯的古桑樹、成片的果園以及羊圈、籬笆、水渠等遺蹟。
而在1600年前，這裡是一個林木繁茂、水量充足、美麗富饒的田園牧歌式的王國。現在卻成了這個樣子，不得不說大自然的無情。
一行人在遺址休息了一晚，隨即按季老說的方位出發。
期間，對於尋靈衛的調查一直沒有中斷，但不知他們從哪裡進入的沙漠，完全找不到。沙漠這麼大，也不可能每個地方都安排人守著。
說起來，在塔克拉瑪干沙漠的交通要比埃及那邊好太多了，至少這裡有兩條穿越沙漠的公路。
當然，如果只用沿著公路走，那就太簡單了，但現實顯然不可能，他們這次要尋找的地方，在荒無人煙的沙漠腹地。
一行人所穿越的地帶是一望無際流動沙丘，沙丘高度一般在100-00米，沙丘型別複雜多樣，複合型沙山和沙壟，宛若憩息在大地上的條條巨龍，塔型沙丘群，呈各種蜂窩狀、羽毛狀、魚鱗狀沙丘，變幻莫測。
一行人在嚮導的帶領下，騎著駱駝向目的地出發，一路上都是無人涉足的地方，好在大家都是耐的住寂寞的，路程雖然枯燥，卻並不乏味。
兩天時間風平浪靜，然而，第三天上午，他們就遇到了非常大的沙塵暴。
孟子濤有了在埃及的經驗，沙塵暴並沒有影響到他，只不過，他心裡多少有些奇怪，季老當初告訴孟子濤，他們也是在第三天遇到的沙塵暴。
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這一切是巧合嗎？（未完待續）