由於來的人不少，跟隨年掌櫃來的夥計和孔武有力的護衛們除了張虎，都去了院內陰涼處另擺一桌。
而堂屋內，除了香玉外的女子們也都結伴去了東屋吃飯。他們面對新鮮的苦瓜有些吃不準，聽這名字就覺得苦。
哪怕是七尺男兒也是不愛吃苦味的，拿著筷子躊躇不決，但菜散發出來的味道卻是極好的。
“吃了！不就是苦嗎？就當喝了一碗藥。咱可不能讓為咱們做飯的小姑娘傷心呀，大老爺們怕啥！”
一個高大的壯漢夾起一筷子苦瓜煎蛋就往嘴裡送，那表情根本不是在吃美食，而是真的在喝苦藥汁。
“咦？”嚼了兩口，這壯漢眼睛一亮，“這味道……沒得說，好吃！”
吃完一筷子還想吃一筷子，每樣菜裡嚐遍，壯漢呵呵笑道：“你們不愛吃，全給咱好了！”
說著長胳膊一伸，就要往自個兒面前扒拉盤子。
“想得美！”
在坐的都是不講究的漢子，讓他們一板一眼的吃飯那是折磨他們；對他們來說大口吃大口喝那才叫暢快，爭爭搶搶是常事。
於是乎，一桌子人開始了筷子大戰，吵吵嚷嚷間吃起了這頓飯。
同樣在飯桌上的還有老趙頭祖孫三人，他們的吃相就比較溫和了，看著這些人吃得那麼香，臉上笑mimi的，與有榮焉。
堂屋內的飯桌上的人就斯文多了，雖然這樣吃飯對張虎也有點折磨，但他畢竟是跟著秦三爺走南闖北的，還能忍。
新口味總是要試吃的，而年掌櫃和阿福便成了第一個像模像樣的試吃人。
年掌櫃吃過無數美食，也知道牛大勺追求的酸甜苦辣鹹。辣之一味自香玉的辣椒麵世以來已經很好的詮釋了，這苦味還是頭一回吃。
他的運氣比較好，頭一筷子便夾到了蜜汁苦瓜，這甜中帶著苦，苦中帶著甜的味道著實讓人著迷。
不知不覺間年掌櫃有些痴了，放下筷子，長嘆一口氣，“這人生啊，不就是這個樣嗎？苦中有甜，甜中也帶著那麼一絲兒苦。好，好吃，有味兒！”
此味兒非彼味兒，當然這菜的味道也著實不錯。
阿福吃的是香玉的涼拌苦瓜，吃完眯著眼睛點頭，“香玉啊，這是你做的吧？涼絲絲的，又苦絲絲的。吃完就覺得涼爽，還有些開胃呢！感覺我現在能吃上兩大碗飯！”
香玉笑道：“是啊，福伯。苦瓜清火，在這大夏天涼拌吃再合適不過了。我又加了丁點辣椒調味，既不破壞苦瓜的苦，又加了點酸，這就能開胃了。”
牛大勺接話道：“香玉說得好！俺老牛只會做菜，咋好吃咋做。可就是不會裡面的道道，這要是知道食材的各種藥性，那做出來的菜不僅好吃，對身子還好，這才是身為一個大廚該有的。我，不如香玉！”
他乾乾脆脆地承認不如香玉，這讓香玉大吃一驚，要知道牛大勺可是做了幾十年的菜呀，她只是個還未及笄的小姑娘。
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“牛師傅真是謙虛，我做的只是家常菜，平常吃吃還行，上不了席面的。牛師傅要是想知道各類食材的屬性，這也簡單，到時我把知道的食材性質總一下，給你好了。”香玉也很乾脆地說道。
“這，這可不成！要是俺都學會了，可不就成藥膳師了？那不成！香玉啊，你也別傻，這本事得自個兒藏著。不是有句話說，教會了徒弟餓死了師父嗎？就是這個理兒。”牛大勺連忙拒絕。
在這個大明朝的藥膳師的地位還是挺高的，不是他們這種只會呆在廚房裡的廚子能比的。這關係著醫藥知識，也就是每個藥膳師必須懂得藥理。
香玉卻是咯咯一笑，“行了，牛師傅還跟我客氣啥？這又不是多大的事兒！”
“不成，還是不成。”牛大勺這個時候竟然倔了起來，“若香玉實在是想傳給我，那我得拜師。”
“這……。”香玉有些不知所措，她才多大呀竟然要收徒弟了，連忙擺手道：“那可不行。不過，牛師傅看完自個兒知道就成，不傳出去也是可以的。”
牛大勺實在是想知道這些，可放眼此時的大明朝，能教他的著實少。他皺著個眉頭想了許久，才應下，“好，那就這麼說定了。香玉姑娘以後若有差遣，俺老牛二話不說地奔來。”
“好，就等牛師傅這句話了。”香玉擦了把汗，想教人東西還真不容易呢，說道：“來，咱們快點吃吧，我聽外面不吵吵了呢。”
“嗯，吃，吃！”
在他們說話時，可把張虎給忍壞了，他一個大老粗的肚子早就咕咕叫了。聽香玉這麼說，忙拿起筷子開吃。
此時，年掌櫃立馬將苦瓜推到洛寶田跟前，笑道：“今兒也多謝洛裡正了，來，嚐嚐，這苦瓜可是個好東西。”
“哦，好，好！”洛寶田心不在焉地應了一聲。
從進內院後，洛寶田就幾乎沒說過話，剛才喝酒時他喝得也是最多，也不知道在想些什麼。
香玉今兒的強勢超出他的想象，以前那個懦弱膽小，半天說不出一句話的香玉真的是眼前的香玉嗎？
難道找到了記憶真的有這麼大的變化？今兒的香玉實在是光芒四射呀。這麼大的院子，裡裡外外就她一個人張落，怎麼看香玉都不是個簡單的。
還有那銀子，吃飯前趙大就回來了，說是香林書很痛快地就給了。從種種跡象來看，洛香村說不定會因為香玉再重新富起來，就像前朝時的那個制香師一樣，帶動了洛香村的一整村的人呀。
說起香來，這十里八村沒人不豎起大拇指說洛香村的。若是他洛寶田在生前能看到這種情象就好了，閉了眼也能跟以前祖宗說說，洛香村的風光又來了。如此想著美好的未來，洛寶田根本就沒吃出苦瓜的苦來，他覺得這菜是甜的。
“咳！香玉啊，你看這瓜能不能讓村裡人也種上點。咱村……窮啊。”洛寶田很不好意思地說，帶著全村人過上好日子是身為裡正的職責。
他們老洛家幾代人都是裡正，這種觀念已經深入骨子裡了。他兒子洛志文將來也是裡正，現在趁年輕出去轉轉，長長見識好回來繼承衣缽。
香玉道：“好啊，只是會有幾個人種就不得而知了。等明年吧，今年我攢攢種子。不過，這種子我可不是白送的，村民想要可以拿銀子來買，包括我種的辣椒。以後還有別的種子賣的，只要大家拿銅錢來買，我就賣！”
洛寶田眉頭一皺，“香玉啊，這，這合適嗎？大家鄉裡鄉親的。”
香玉笑道：“正所謂是鄉裡鄉親的才要收錢呀。裡正大叔，我的種子可不是啥人都能買的。要是就這白白給了人家，村裡的人或許會覺得這來得太容易了，種出來的東西好那是他們種得好，賣不了銀子那是我的種子不好，說不定還會因為種子給得少了來怨恨我。
我可不想做這個冤大頭，何況這種子來得不易。裡正大叔，我這麼說可明白？村子裡的人都啥德行，您是最清楚的。親兄弟還明算賬呢，何況我一個弱女子，總得想個保護自個兒的法子才行啊。”
洛寶田在沉思，也就沒及時回答。
年掌櫃卻是一拍大腿道：“香玉說得對，就得這麼幹。要我來說，這種子不給最好，這樣咱秦氏酒樓就能獨得一份菜，省得滿大街都是苦瓜呀，番茄呀，菜都掉價了，咱酒樓再賣高價好像也說不過去啊。”
牛大勺也跟著點頭，張虎也同樣如此。
“那個，那個就這麼說定了。等來年咱就跟村民們說說。香玉啊，要是有好的稻米、麥種啥的也別藏著掖著呀，種這些才是正經。菜嘛，誰家沒個菜園子。”洛寶田一聽年掌櫃這麼說，連忙表態。
香玉再笑，“種菜其實也很不錯，我就種菜，賺的銀子比種稻米比起也不少。不過，要是有的話也會拿出來賣的，只要大家能買得起。”
洛寶田又急了，“香玉，咱都鄉裡鄉親的，象徵的收一點就成了。”
香玉這次卻是搖頭，“裡正大叔，此言差矣。還是那句話，我這種子來得不易，但是只要我賣，全都是好的。”
“那，那就這樣吧。”洛寶田看說不過香玉，便點頭應下了，沒多時又道：“要是有啥事兒忙不過來，也可以叫你志文嫂子和你嬸子來幫你。”
“行，我記下了。”香玉知道洛寶田這是在為自個兒謀點利，這也是人之常情。不過，她還真有事兒想請志文嫂子做，這事兒還非他們婆媳倆幹不了。
一頓飯吃下來，大家都覺得暢快。
洛寶田看沒他的事了，便拱手告辭。
送走了洛寶田，年掌櫃等人也要走了，不過，又留了一個張虎的好兄弟看家。如此，譚墨不在家時便沒有人敢欺上門了。
過了太陽正烈之時，香玉想出去看看地裡的菜，辣椒是不是該摘了。
趙大笑呵呵地走過來，“姑娘，這日頭可真毒啊，就這麼一個響午的功夫，我看到地裡的辣椒都紅了近半。”（未完待續）