九月初，司空曹操出兵南下，討伐袁術，而讓許都城內所有人都感到驚訝的是，這次曹操派遣出兵的大將不是以往曹操手下最為得力的住手夏侯惇，而是剛剛在宛城一戰立下奇功的悍將典韋！
儘管典韋勇猛，但一直以來，典韋都是以曹操的護衛身份跟隨曹操征戰沙場，卻從來沒有獨立作戰，這次曹操將如此重要的任務交給了典韋，立馬就是引起了眾人的質疑聲。不過曹操又豈是會因為旁人的質疑而輕易改變主意的人？依然堅定地讓典韋領兵一萬，東進平叛。
從許都領兵出來之後，典韋領著自己手下的大軍開始徑直朝著東面的譙郡進發。根據先前得來的情報，因為呂布和孫策的連番攻擊，袁術已經是被打得焦頭爛額了，如今袁術的大軍已經南下回到了壽春固守。典韋這次雖然名義上是討伐袁術，但在出征前，曹操就曾經特意找著典韋告誡了一番，這次東進，只要能夠把袁術的兵馬全部逼到淮水以南就可以了，曹操還要靠袁術的兵馬來不停地消耗呂布和孫策呢！所以這次典韋的目標就只有一個，那就是目前屯兵於苦縣的橋蕤等袁術部將！
很快，典韋的大軍就已經趕到了苦縣，面對遠處的苦縣城，在城外已經列好軍陣的典韋忍不住深吸了口氣。這是他作為統帥獨立作戰的第一戰，典韋很清楚這一戰的意義可不僅僅在於要打勝仗，更是要打一個漂漂亮亮的大勝仗！按照情報，在苦縣城內，共有袁術兵馬近三萬餘人，更有大將橋蕤、樂就、李豐、梁綱四將。光是從這份資料上來看，典韋根本就沒有獲勝的希望，不過這並不代表典韋就已經失去信心了。
遙望前方，典韋嘴角掛起了一絲微笑，說道：“三萬敵軍，我們卻只有一萬人馬，這一仗我們可不好打啊！你們以為呢？”
“將軍說笑了！”典韋的話音剛落，一把冷笑聲就是從典韋的身後傳來，只見一名年輕戰將慢慢縱馬來到了典韋的身邊，正是典韋舉薦到曹操帳下的戰將孟達，只聽得孟達滿臉不屑地看著前方苦縣城頭上一片旌旗，哼道：“袁術的兵馬不過是一群烏合之眾罷了，如何能夠與我軍的精銳之師相提並論？莫說我軍還有一萬兵馬！就算是只有五千人馬，末將也有信心將此城攻下！”
“子敬兄所言極是！”孟達的話剛剛說完，另一名戰將也是接著哼了一聲，正是猛將魏延！只聽的魏延說道：“只不過，五千兵馬實在是太多了，要是末將攻城的話，三千兵馬足矣！”
魏延這話一說出口，擺明就是要跟孟達爭奪這次攻城的功勞，雖然兩人都是典韋舉薦給曹操的，但身為戰將，這戰功乃是他們晉身的唯一出路，他們都不想錯過這次的好機會，所以兩人也是相互看了一眼，眼中都是冒出了炙熱的戰意！而對此，典韋卻好像根本沒看到一般，只是扭過頭，又是望向了身後，嘴角一咧，笑著說道：“漢升兄！你意下如何？”
順著典韋目光的方向，在典韋的左手後面，卻是一名身材魁梧，鬚髮花白的戰將，看他的模樣，只怕也有五十多歲。男人的體能最巔峰的時期應該是三十歲上下，五十歲以後，男人的體能已經是開始走下坡路了，可偏偏眼前這名老將全身上下所散發出來的，就是年輕人也比不了的戰意！聽得典韋的問話，那老將眼睛一眯，眼角立馬就是擠出了幾條皺紋，可在眼縫當中卻是閃現出了一道寒光，只見他單手握著一杆大刀，背在身後，另一只手卻是輕輕捋了捋自己花白的鬍鬚，最後從口中吐出一句話：“五百步卒足矣！”
“五百？”聽得這老將的話，無論是魏延還是孟達都是不由得一愣，臉上也是露出了不可思議的表情。魏延還好，孟達卻是立馬一臉譏諷地冷笑起來，哼道：“好大的口氣！當心牛皮吹破了，下不了臺！”
而魏延也是連忙對那老將說道：“漢升兄！這戰場上的事情可是開不得玩笑的！那敵人可是有三萬大軍，單單只靠五百人馬，如何是對方的對手？更何況，敵軍當中還有橋蕤等淮南名將，漢升兄不可輕敵啊！”
“呵呵！”聽得魏延和孟達的話，老將卻是呵呵一笑，似乎根本沒有把兩人的話放在心上，而是直接轉頭對典韋說道：“典將軍！若是信得過某，某願意立下軍令狀，不要別的，就憑本部五百刀斧手前往迎戰！若是輸了，某願砍下項上人頭！”
“哈哈哈哈！”聽得老將如此豪氣，典韋也是忍不住哈哈大笑了起來，隨即典韋就是對老將說道：“難得漢升兄有如此膽氣，倒是讓我也有些動心了！若是漢升兄不嫌棄的話，我願意與漢升兄一道，只帶兩百人馬前往攻城！漢升兄以為如何？”
瘋了！全都瘋了！典韋這話一說出口，在周圍的眾人全都愣住了，就連那老將也不例外。兩百人？那苦縣城內可是有三萬人馬啊！這萬一城內的敵人突然出城迎戰，區區兩百人只怕連人家的一輪衝擊都抵擋不住吧！到時候，只怕身後的大軍想要救援也都來不及了！這老將要去送死，那也沒什麼，可典韋乃是大軍統帥啊！真要是典韋出了什麼問題，那這一萬曹軍豈不是要陣腳大亂，別到時候一場勝仗也給打成了敗仗了！魏延緩過神來，立馬就是上前勸說道：“典將軍！莫要衝動啊！還是三思而後行吧！”
“典將軍！”另一邊的孟達也是滿頭大汗地勸道：“主公任命將軍為統帥，乃是對將軍寄予厚望，還請將軍不要衝動行事，辜負主公的厚望啊！”
“哈哈哈哈！”聽得魏延和孟達的勸說，典韋卻是哈哈一笑，掃了一眼身後，喝道：“區區三萬賊寇而已，又算得了什麼？當日面對張繡手下數萬大軍，我還不是靠著不到五十人從宛城的重圍中殺了出來！如今我還有漢升兄這樣的強援相助，三萬烏合之眾，怎能奈何得了我？漢升兄，怎麼樣？你可敢與我走上一遭？”
那老將之前還被典韋的狂言給震住了，這才剛剛回過神來，聽得典韋的最後一句話，老將也是稍稍一愣，緊接著也是大笑了起來，對典韋說道：“典將軍果然名不虛傳！好！兩百就兩百！某就與典將軍走上這麼一遭！”
老將的話又是讓眾人一愣，這老將竟然也敢答應？兩個人簡直都瘋到一塊去了！不過還未等眾人繼續勸說，典韋就是大手一揮，提起雙戟，縱馬就是孤身一人朝著苦縣前進，而老將也不含糊，點上了兩百兵馬就是緊隨其後。本來魏延等人還想要跟上去，可還未等他們上前，就被典韋一聲呼喝給止住，只能是滿臉苦澀地呆在了後方。
就這樣，典韋與那老將就這麼帶著兩百兵馬朝著苦縣城門方向行進，而與此同時，在苦縣的城頭，袁術大軍的四名大將，橋蕤、樂就、李豐和梁綱全都站在城牆上，皺著眉頭看著前方。四人當中，以橋蕤為首，全都是袁術的心腹戰將，這次袁術留下他們四人據守譙郡，可不是讓他們送死的，由此可見，這四人也不是什麼善於之輩！
橋蕤乃是袁術最為信任的戰將之一，與張勳同為袁術麾下大將，而橋蕤的智謀或許不如張勳，但武勇卻是要比張勳強上不少，因此深得袁術的喜愛。而樂就則是袁術手下除去紀靈之外，武藝最強的一人，一手刀法更是冠絕袁術三軍。剩下李豐和梁綱，那也都是勇猛善戰之將，有這四人在，那苦縣城內的守軍可不完全如剛剛孟達所言，是一群烏合之眾了！
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橋蕤站在城頭上，遙望城外的曹軍，不住地冷笑，而旁邊的李豐更是哼道：“曹操也未免太天真了，難道他以為，只憑這一萬餘人，就想要攻下苦縣？不若讓我領兵出城，把城外的曹軍給殺得片甲不留，也算是給曹操提個醒，我們也不是那麼好惹的！”
李豐的建議也是立馬得到了樂就和梁綱的贊同，倒是橋蕤還算沉穩，皺著眉頭猶豫了片刻，說道：“你們也莫要著急，聽說這次領兵來犯的，乃是之前在宛城力挽狂瀾的惡來典韋！此人勇猛善戰，千萬不可輕敵！依我看，我們還是穩穩守住此城就好了！等到陛下擊退了呂布和孫策小兒，在班師來救也不遲啊！”
“哎呀！橋將軍！你未免也太小心了吧！”聽得橋蕤的話，滿臉橫肉的樂就就不滿了，撇了撇嘴，對橋蕤說道：“什麼古之惡來，我看全都是曹操扯出來的噱頭！我倒想要會一會這個典韋，看看他是不是真的如傳聞中的那麼厲害！”
聽得樂就竟然如此小覷典韋，橋蕤也是眉頭一皺，雖然他也不相信典韋像傳聞中說得那麼誇張，但無風不起浪，他們身負袁術重託，自然不能太過輕敵才是。而就在橋蕤準備勸說樂就的時候，突然，從城外傳來了一聲怒吼：“南陽黃忠在此！何人敢來與我一戰？”（未完待續）