水影辦公室。
房間裡只有枸橘矢倉和荒木兩人。
三代水影的屍體被擺放在地板的正中央。
矢倉將所有暗部忍者全都打發到外面去看守，不允許任何人進來打擾。
然後他坐在沙發上，深深地嘆了口氣：“說罷，今天發生的這些，到底是什麼一回事？”
從之前荒木前來求援，說三代水影被人偷襲重傷，到剛才他親眼目睹水影之死，這一切的一切都過於巧合，總讓他有一種提前安排好了的感覺。
而荒木在聽到他的問題之後的反應，則是直接證實了這一點。
他表情嚴肅地說道：“三代水影，其實在前往雷之國的途中，就已經遇害了。”
“你說什麼？！”
枸橘矢倉渾身一震。
荒木也不廢話，探出手指，青色的風刃凝聚在他的指尖，輕輕一挑就劃開了三代水影身上的衣袍。
那一坨格格不入明顯不屬於他自己的蒼白色物質毫無遮擋地暴露在了兩人眼前。
“看！”
荒木指著那坨白絕的身體，“我在雲隱村第一眼看見三代水影的時候，就發現他不對勁。”
接下來，荒木並沒有絲毫隱瞞，將自己的所作所為向枸橘矢倉和盤托出。
包括他和蠍的密謀，以及事後將水影的屍體許諾給蠍作為傀儡素材的事情。
聽到這些，枸橘矢倉的表情從震驚到憤怒，再到沉默、思索，最後盡數化作了讚許和欣慰。
良久之後。
他輕聲讚歎道：“你做得很好。”
換位思考，在那種情況下，即便換成他自己，也未必能做得跟荒木一樣周全。
在異國他鄉，既沒有讓水影遇害的訊息洩露，又能以最小的代價除掉敵人，甚至直到如今，訊息都還在他們的封鎖之中。
可以說是將這麼一個霧隱村的大危機，化解到了影響最低的程度。
只是……
“答應出去的兩隻白眼問題倒是不大，但是那個赤砂之蠍，他真的可信嗎？”
矢倉的眼神之中閃過一絲狠辣之意。
如今三代水影的事情毫無疑問已經是霧隱村的最高機密，這樣的機密，他和荒木知道沒問題，可是蠍畢竟是個外人，他的參與程度這麼高，萬一……
“大人請放心。”
眼見枸橘矢倉已經動了殺心，荒木連忙解釋道，“我可以擔保，蠍那邊不會有問題的。而且，未來很長一段時間，蠍都會呆在水之國幫助我們對付木葉。”
為了說服矢倉，他將蠍的人傀儡計劃也透露了一些出來。
“哦？用忍者的屍體製作成傀儡，還可以釋放其生前掌握的忍術？”
枸橘矢倉也被這個跨時代的技術給震驚了。
他沉吟良久，才慎重的說道：“既然如此，那我就把他交給你了，你要確保他不會做出什麼危害到村子的事情。”
“是！”
荒木重重點頭，然後把話題扯回原軌，他建議道：
“三代大人的訊息隱瞞不了太久，為今之計，還需要您儘快繼位才是。反正這段時間村子一直都是由您代為管理，如今水影大人傷重不治，臨終前傳位，名正言順。”
枸橘矢倉沉吟不語，左右踱了幾步，末了，他搖了搖頭：“不，事情並沒有你想象的那麼簡單。”
他見荒木有些不解，於是耐心解釋道：“雖然近年來，三代大人將我當做繼承人培養的趨勢越來越明顯，但是如果不能得到他的親口傳位，水影這個位子我就沒辦法順理成章地接過來。
“畢竟我的一些理念跟不少老一代的忍者之間還有很大的衝突，之前是因為三代水影有意從中斡旋，這才讓村子裡顯得一團和氣，但是如今……”
他的話沒有說完，但是意思已經很明顯了。
沒有上一代影的親口承認，那些人一定會找出各種理由來反對他。
畢竟，他們是之前政策的既得利益者，當然不希望村子的政策發生改變。
可是如果政策一成不變的話，那枸橘矢倉他千方百計地上位又是為了什麼？
莫非就為了延續之前那種在他看來極不合理的政策？
繼續擴大血繼家族和平民忍者之間的隔閡？
這顯然不是一個想要有所作為的水影願意的去做的事情。
“但我們也不是沒有支持者啊，光他們反對有什麼用？誰怕誰啊？”
荒木不解，從他這一年多瞭解到的情況來看，枸橘矢倉背後與包括霧隱三大豪族在內的不少人都有聯絡，還怕那些老掉牙的人來搗亂？
矢倉清秀的娃娃臉上露出了一絲無奈：“可是你不要忘了，我們還在與木葉進行戰爭，他們的反對或許不能影響最終的結果，但是卻有可能拖延不少時間。到那時，訊息洩露出去，前線恐怕也會發生變故。”
“這村子難道就不是他們的嗎？”
荒木覺得匪夷所思，“拖延時間，讓村子蒙受損失，這對他們有什麼好處？”
“誰讓比起他們來說，我們更加在乎村子的利益呢？到時候他們就可以用這一點來跟我們談條件了。畢竟，我的理念大家都知道，以後他們再想要獲得之前那麼多的優待可就不容易了。不趁著這最後的機會來跟我談判，他們還能做什麼呢？”
枸橘矢倉輕聲嘆道。
“就因為我們更在乎村子，所以就得慣著他們？這是個什麼道理？！”
荒木拍案而起，“你把那些人的名單給我，今天晚上我就把他們全都送去見三代水影！”
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“別衝動……”
矢倉上前拍了拍荒木的肩膀，勸阻道，“你這麼做痛快倒是痛快了，那他們的親人呢？朋友呢？怎麼辦？都殺了？那村子裡的動盪會變得更加嚴重，忍族和平民之間的矛盾也會更加尖銳。而且一個人心惶惶的霧隱村，可不是我想要的。”
他認真地注視著荒木的眼睛，紫紅的瞳孔之中似有光彩溢位：“還記得我們第一次見面的時候，我對你說過的話嗎？”
這個時候，他的聲音彷彿與那時重疊，時光交錯，那句鏗鏘有力的話語再一次從荒木的耳邊響起。
“我為之奮鬥的目標，就是為了讓村子裡的同伴可以不用再活得那麼小心翼翼。”
看著枸橘矢倉那堅定的眼神，荒木只好重新坐回到沙發上。
“那怎麼辦？先說好，如果你最終還是要向他們妥協的話，我可是不保證能管住手裡的劍一定不會出鞘。”
“放心。”
矢倉胸有成竹地說道，“我既然這麼說，那一定是有些把握的。水影之位的傳承，歷來都是村中最強的人來做。他們之所以有機會質疑我，無非是因為我如今的實力還不能讓他們心服口服罷了。既然如此，那我就徹底讓他們服！”
“要怎麼做？”
荒木心中不禁有了一點猜測。
“三尾已經等了我太久，是時候該給他換一個新的住處了。”枸橘矢倉的眼中閃爍著逼人的光華。
……
漆黑潮溼的山洞之中。
一道慘白色的身影從洞壁之上鑽出，來到一位閉目盤坐的枯瘦老者面前，略顯誇張地大聲叫道：“不好了斑大人，我在水之國被人給殺死了！”
“啊不對，是水之國的我被人給殺死了！”
似乎是察覺到了剛才的話有歧義，白絕重新組織了一下語言。
宇智波斑緩緩睜開眼睛，略顯有氣無力地問道：“怎麼回事？”
“啊這，我也不太清楚，總是就是突然失去感應了。”
白絕一臉驚慌地說道，“我正準備過去看看。”
“……算了吧，水之國如何，現在跟我們沒有太大的關係。”
斑沉默了一下，制止了他的動作，“之前阿飛傳回來訊息，那個被我看好的小鬼馬上要上戰場了。黑絕和阿飛都在他那邊看著，你也不要再亂跑了。如今我還能動用的力量已經不多了，還是以培養那個小鬼為重吧。”
“那個叫帶土的宇智波小鬼麼？”
白絕一驚一乍地問道，“可是我完全沒有看出來那個傻乎乎的小子有什麼驚人的資質啊！他真的能夠繼承斑大人的位置嗎？”
“哼，沒有人比我更懂寫輪眼。”
宇智波斑傲然一笑，“越天真的小鬼，心中世界崩塌之時，受到的刺激就會越大。刺激越大，能力越大。這就是宇智波的力量！”
“哇哦哦，聽起來好厲害啊！”
白絕鼓掌。
“總之，接下來的重心全都放在帶土的身上，其他的事情就都先放一放吧。”
斑蓋棺定論。
“是。”
……
三尾，九大尾獸之一，一直以都來被視為天災的象徵。
直到被人單手擒獲。
咳，總之，自從四十餘年前，霧隱村從木葉手裡買來三尾之後，這東西就一直是他們壓箱底的力量之一。
換個說法，那就是鎮村之寶！
而且非常幸運的是，因為三尾是水生動物，與水之國的環境相性非常好，而且對枸橘一族特有的查克拉感到非常親近。
他們一族的人可以憑藉這種查克拉直接與三尾進行溝通。
這可是無數人柱力與尾獸都夢寐以求的待遇！
溝通，是建立互信關係的橋樑，而信任則是掌控尾獸之力的關鍵。
所以，三尾從來沒有在水之國發生過暴走。
而霧隱村的當代三尾人柱力，正是枸橘矢倉的爺爺，也是初代的三尾人柱力。
如今的他早就已經體力衰退到沒有了上戰場的力氣，但是憑藉著幾十年來與三尾的良好關係，依舊能作為一個容器來完美地儲存三尾。
“爺爺曾多次催促我繼承三尾，但是抽出尾獸就相當於是殺死前任人柱力。”
在前往目的地的路上，枸橘矢倉略顯黯然地說道，“之前我一直覺得自己的實力已經夠用了，所以總是拒絕爺爺，想讓他多活一段時間。如今看來，我覺得自己是為了爺爺好，但在他的眼裡，我又何嘗不是一直在推脫屬於自己的責任呢？”
在村子東南側靠近邊界的位置，一座不太起眼房屋門前，矢倉停住了腳步。
“荒木，拜託你在這裡稍等片刻，我想單獨跟爺爺說說話。”
他的眼神中有一抹罕見的脆弱。
“放心，有我在這裡守著，沒有人可以進去打擾你們。”
荒木重重點頭。
目送著枸橘矢倉進去，荒木兩三個跳躍，來到附近的一棵樹枝上靠坐著，雙眼如鷹隼一般，監視者附近的一舉一動。
……
三尾人柱力的居所雖然偏遠，但卻每時每刻都有無數雙眼睛盯著。
枸橘矢倉和荒木來這裡的訊息很快就傳到了一些人的耳中。
“枸橘矢倉去見三尾人柱力不稀奇，但是他為什麼要讓荒木守門？荒木之前不是帶隊去雷之國參加那個聯合中忍考試了嗎？”
一位頭髮花白，滿臉褶皺的老者坐在院子裡，手裡捏著一分情報，有些不解地嘀咕道。
“等等，水影大人也去了雷之國，既然荒木都回來了，我怎麼還沒接到水影大人的訊息？”
他悚然一驚，厲聲喝問道：“今天有沒有水影大人回村的訊息？”
半跪在他面前的忍者恭聲回道：“啟稟大人，沒有。”
“沒有水影大人的訊息，荒木自己卻回來了？”
老者喃喃自語，驀然間，他想到了一個令人害怕的可能。
“快，去請水鴉和濁流兩位長老到這裡來，我有要事相商！”
“是！”
衣袂破空聲響起，那名忍者已經消失在原地。
片刻之後。
依舊是這一處庭院之中。
三位面容同樣如橘皮一般的老者聚集在這裡。
“清泉老頭，你說的事情可是真的？”
濁流努力睜開自己已經快要昏花的老眼，瞪視著發起召集的清泉長老。
“雖然還沒有什麼證據，但是至少有百分之八十的把握，水影大人估計是出事了。”
清泉嘆息道。
“那你找我們來是想幹什麼？”
水鴉有些不解，“莫非你一把年紀了，還想爭一爭那個位子？”
清泉搖了搖頭。
“我有自知之明，爭，肯定是爭不過那個枸橘矢倉的。但是卻不能讓他就這麼輕輕鬆鬆地上位。”
他看向另外兩人，“他的主張你們也都知道，是要讓村子對忍族和平民一視同仁。可是忍族天生的血脈和秘術優勢擺在那裡，真要是完全一視同仁的話，哪還有我們平民忍者的出路？”
清泉的話，讓另外兩人沉默了。
他們三個都是平民出身，實力雖然不說有多強，但當年也是上忍之中的佼佼者。
他們從第一次忍界大戰時期就開始追隨第三代水影，是他扶持平民政策最直接也是最大的受益人。
事到如今，他們自己倒是沒有多少爭權奪利的心思了，一直以來也都僅僅只是領了一個沒有絲毫實權的名譽長老之位。
但是一向自詡為平民忍者代表的他們，卻不願眼睜睜地看著平民忍者的上升之路被徹底鎖死。
沒錯，枸橘矢倉的主張在他們看來，就是徹底地斷絕了平民忍者的希望。
畢竟，本就先天弱勢的他們，如果沒有了政策和資源上的扶持，那還怎麼跟身懷各種血繼與秘術的忍族忍者相爭？
他們覺得自己身上有著一份為平民忍者張目的使命感。
“那你想怎麼做？”
沉默半晌之後，濁流問道，而水鴉也沒有反駁。
顯然，這兩人已經被清泉的說法打動了。
為了霧隱村千千萬萬平民忍者的未來，他們決定要爭上一爭。
清泉見狀，嘴角露出一抹笑意：“枸橘矢倉現在去見三尾人柱力，我懷疑大機率是為了轉移尾獸封印。他的實力雖然是目前村中最強的一批，但是一直以來也並沒有跟鬼燈千月等人拉開多少差距。可是一旦有了三尾，那就完全不一樣了，他完全可以鎮壓所有不服，強行上位。所以，在他答應我們的條件之前，一定不能讓他得手！”
“可是我聽說，給他守門的人荒木……”
水鴉長老欲言又止。
荒木是誰？
如果在一年前，那不過是個忍者學校的首席而已，都不值得他們多投注一個眼神。
半年前，也不過是個小有名氣的下忍，而且主要名氣還是因為他那個屠戮了同屆同學桃地再不斬帶來的。
可是如今，霧隱村中再也沒有任何人能夠輕忽這個名字。
斷三代火影一臂，取志村團藏一眼一臂，這樣的戰績，霧隱村有史以來從未有人做到過。
更別說他還是如此的年輕。
當初這個訊息傳出的時候，他們幾個也想過要招攬荒木，將他當做未來平民忍者的代表，與枸橘矢倉打擂臺。
不過當他們出手的時候才發現，對方竟然早就已經是枸橘矢倉的人了。
如今，再一次聽到這個名字，清泉重重地哼了一聲：“那個背棄了自己出身的叛徒，能有那種戰績，不過是枸橘矢倉他們宣傳得好罷了！他有哪一次是單獨對敵的嗎？不是有鬼燈千月在，就是有輝夜鋼骨和修冰在，這樣的戰績，我不信！”
“可是就算如此……”
濁流看著清泉吹胡子瞪眼睛的樣子，小心翼翼地說道，“我們手中也沒有可以與之匹敵的強者啊！畢竟他現在手裡可是還拿著鮫肌呢！”
的確，就算荒木的戰績有些水分，可是再怎麼低估，有著上忍職銜和鮫肌的他，也是上忍中的精英存在。
而他們幾個畢竟沒有實權，在平民忍者之中的聲望雖然很高，可是精英上忍都有自己的判斷，這種事情卻不是振臂一呼就能叫來人的。
因為枸橘矢倉和荒木在村中的人望也並不低。
“有一個人，雖然不是我們的人，但是在對付荒木這件事情上，卻可以為我們所用。”
清泉神秘一笑。
“誰？”
兩人立刻追問。
“西瓜山河豚鬼！”