砰！
木質的障子重重地撞在了牆壁上，發出的巨大聲響終於驚醒了癱軟在地的六人。
等他們爬起來之後才紛紛發現，自己的衣服都已經被汗水浸透了。
“荒木老師剛才的樣子……好可怕……”
瓷娃娃似的華冰輕輕拉著照美冥的衣袖，小聲嘀咕道。
輝夜黑骨撓了撓頭，一臉心有慼慼地樣子：“第一次見老大發這麼大的火呢……都是再不斬的錯！”
“嗯？”
無眉蒙面的少年扭過頭，眼睛裡面滿是疑惑。
這又關他什麼事了？
明明是照美冥他們調查情報的時候有所疏漏才惹得荒木大發雷霆的吧！
“你說你，在砂隱忍者面前裝嗶也就算了，為什麼還要在荒木老大面前來一句‘區區砂礫，不值一提’？”
輝夜黑骨痛心疾首地指責道。
“我們身為下屬，在別人面前裝嗶是給老大漲面子。但是你跑到老大面前來裝嗶，這不是找抽呢麼？”
“啊？”
再不斬的嘴巴漸漸張大，都快把纏在臉上的繃帶給扯斷了。
與此同時，他看著黑骨那一副信誓旦旦的樣子，也不禁對自己產生了懷疑。
“莫非真的是我的鍋？”
“行了行了，你們別吵吵了！”
這個時候，照美冥揮了揮手，有些不耐煩地打斷了他們兩個的對話。
“現在說這些已經晚了，還是先看看荒木老師留下的任務吧！”
她彎腰從地上撿起了那份被裝在袋子裡的資料。
“嗯……”
在接觸到袋子的一瞬間，她好像嗅到了一股淡淡地香氣，不算熟悉，但是好像又在哪裡聞到過。
“怎麼了？”
一直拉著照美冥袖子的華冰輕聲問道。
“不，沒什麼。”
稍作思索，卻什麼都沒有想起來的照美冥搖了搖頭，忽略掉了這個問題，順手從袋子裡抽出了一沓檔案。
“迪達拉……”
……
這邊，給照美冥等人留下了晚間作業之後，荒木轉身回到了自己的臥室。
卸下背後的鮫肌斜倚在牆角，荒木四肢舒展地躺在地板上，閉上了眼睛。
意識空間。
依舊是漆黑深邃不知高遠的虛空，與堅實平整不明材料的地面，一本泛著金光的畫冊漂浮在半空之中，緩緩轉動。
沒錯，荒木又來找虐，呸，是磨練劍術了。
“看門大爺！”
在他的沉聲呼喚之下，金色的【劍豪之書】緩緩翻開，其中人物如同走馬燈一樣飛快閃過，最終，停留在一張繪有背景的特殊頁面。
隨著畫冊的頁面定格，整個空間也在一瞬間改天換地。
原本漆黑一片的天穹，變作月明星稀的夜空，平整堅實的大地化為一道向上的古樸石質階梯，接地的盡頭隱約有一道古拙的山門聳立。
一位身著紫色雅緻羽織的清雋男子立於階梯之上，手持長度幾乎等身的窄刃太刀，目光平靜如同一汪深不見底的幽潭。
“你來了。”
“我來了。”
佐佐木小次郎舉頭望著天邊幻化而出的那輪明月，嘴角帶出一抹灑脫的笑意：“今夜以月光作伴，舉杯共飲如何？”
此時的他，一身鋒芒盡斂，和著花鳥月色，若非手中還持有長刀【物幹竿】，簡直就像是一位真真正正的清雅風流之士。
“額……”
荒木一愣，隨即脫口而出，“我還沒成年，不能飲酒。”
“未成年，不能喝酒？”
佐佐木小次郎搖了搖頭，語氣頗為遺憾：“那我就再多等待幾年吧。”
隨後，他話鋒一轉，刀身微微偏斜，承接著如水一般溫柔流淌而下的月光。
“好了，似乎是到了該動手的時刻了，你以為呢？”
“當然！”
荒木一笑，雙手握持鮫肌舉在身前。
鐺！
細長的太刀與猙獰寬厚的鮫肌對撞在一起，發出“滋滋”的摩擦聲。
僵持片刻之後，雙方力量雖然相差無幾，但是因為鮫肌自身的重量壓制，荒木正在緩緩將刀身向前推動。
佐佐木小次郎見狀，手腕扭動調整刀身與鮫肌接觸的方位，同時身體前傾。
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刺啦——
長刀順著鮫肌側面向前不斷滑動，濺起一溜火星，與此同時，他微微低伏的身體也在快速接近著荒木。
在日式劍道之中，有一個廣為流傳的，非常簡單的判斷敵人強弱的辦法。
那就是，身體趴得越低，打出的傷害就越高。
因此，佐佐木小次郎以這樣一種姿勢快速接近自己，荒木還是有那麼一點點緊張的。
畢竟，他趴得已經很低了。
但是，鮫肌這把大刀的特性就決定了荒木雖然已經可以比較自如地揮舞它去戰鬥，但是依然很難做出像是佐佐木小次郎這樣非常細膩的變招。
這其中有雙方劍道境界的差距，也有【物幹竿】和【鮫肌】這兩把刀特點不同的原因。
用狼牙棒繡花，可不是人人都能做到的事情。
但是荒木畢竟也算是身經百戰的熟手了，還在不至於一開場就應付不來。
他將鮫肌往自己的左下方斜斬而下，角度正好貼著身側，將它寬厚的身板當做一面盾牌，牢牢擋在了兩人中間。
你不是要順著我的刀身滑動麼，我跟你一起滑！
這樣一來，鮫肌始終擋在兩人之間，將荒木掩護在後，使得佐佐木小次郎無法靠近荒木的身體。
就這麼繞著荒木的身周滑了半圈之後，未能尋覓到出手良機的佐佐木小次郎正準備變招，卻不防荒木右腳忽地提起，帶著查克拉所散發的淡淡毫光向下方用力一踩，就像在揮舞兵刃，狠狠地擊打地面。
砰！
地面劇烈晃動，古樸的石質階梯地面陡然裂開了一道道縫隙，石塊和泥土被荒木腳底暗藏的前挑力量驅動，彈飛了出去，激射向佐佐木小次郎，形狀有大有小，皆快得彷彿子彈！
【飛天御劍流·土龍閃】！
子彈這玩意兒，佐佐木小次郎其實並不陌生，以他的劍術修為，刀劈子彈並非難事。
但是！
與此同時，荒木藉助那一腳的反震，力從地起，貫通腰背，直達雙臂，掄起鮫肌緊隨其後，朝著敵人力劈而下。
【飛天御劍流·龍槌閃】！
如今的荒木對於這些劍招的使用已經達到了隨心所欲的境界，不再拘泥於土龍閃只能以刀劈地，龍槌閃必須起跳下劈之類的約束。
以腿作刀，同樣可以挑起碎石牽制敵人，而以鮫肌的重量和自身完美的發力，就算沒有起跳，這一刀的威力也絲毫不減。
由於佐佐木小次郎的身體正趴伏得比較低，所以荒木以腿作刀挑起的碎石可以說是眨眼間就快要貼到他臉上，不僅如此，他的頭頂還有一柄呼嘯斬下的猙獰巨刃！
情形看似已經危急萬分。
不過即便如此，佐佐木小次郎的臉色還是平靜如常，他單手撐地，將長刀在身前舞成一團虛影。
叮叮噹噹！
彷彿水潑不進的綿密刀光將所有飛石都拒絕在外。
隨後，他雙手握刀，刀柄在前，刀身斜向下方，彈身而起，迎向了當頭劈落的鮫肌。
滋——
想象之中的激烈碰撞並沒有發生，在雙方接觸的那一瞬間，佐佐木小次郎手腕翻轉，微調了一下【物幹竿】的傾斜角度，使得鮫肌只能順著對方的刀身朝他的身側滑下。
而與此同時，藉著長刀與鮫肌的摩擦，佐佐木小次郎將鮫肌當做刀鞘，斜向上斬出了極其凌厲的一擊！
居合！
嗆啷——
剎那間，這盛滿皎潔月光的一劍如同一道匹練般遞到了荒木的眼前。雖然是如此凌厲迫人的劍術，但是在月色的映襯之下，不但沒有一絲一毫的殺氣，反而充滿了一種優雅出塵的美感。
這個時候，荒木力道用老，劈出去的鮫肌暫時還收不回來，眼看著局勢轉眼間就已經急轉直下。
剛才他還是那個主動發起進攻的角色，這一招還沒使完，就變成了生死一線的狀態。
“這就是【心眼】嗎？”
他在發出疑問的同時，握著鮫肌刀柄的右手奮力一扯，包裹著金色鱗片的刀柄彷彿一條長蛇般，竟然彎彎曲曲地被他扯出了數米的長度。
鐺！
荒木將扯出來的刀柄擋在身前，正好抵住了佐佐木小次郎的凌厲斬擊。
“刀法的變化似乎增加了嘛。”
佐佐木小次郎微微一笑。
不過呢，雖然憑藉這鮫肌的特殊能力暫時躲過了一劫，但是刀柄畢竟只是刀柄而已，佐佐木小次郎抓住荒木手中無刀的機會，連連劈斬，攻勢如同水銀瀉地一般，無孔不入。
鐺鐺鐺鐺！
每接一刀，荒木就要後退一步，四刀之後，荒木的手臂都被震得有點發麻了。
但是儘管如此，荒木卻依然沒有被佐佐木小次郎突破防線。
這是一件很奇怪的事情。
因為明明之前鮫肌在手的荒木，都會因為被對方捕捉到一次進攻中產生的破綻而瞬間落入下風。如今失卻了武器之後，卻怎麼反而穩住了防線？
原因說起來其實並不複雜。
鮫肌在手的荒木，需要把心思同時花在攻防兩端，難免分配在每一處的精力都很有限。
進攻時，他不但需要尋找敵人的破綻，同時也要留下防守的力量。防禦時也是一樣，除了抵禦對方的攻擊之外，還必須不停地尋找反擊的機會。
如果是面對別人也就罷了，但是在擁有【心眼】的佐佐木小次郎面前，荒木的每一次分神他顧，都是一處足以致命的破綻。
這是一種境界上的壓制。
【心眼】簡單來說，就是一種超強的感知能力與破綻捕捉能力的結合。與擁有【心眼】的人對戰時，你動作的每一絲不協調的地方，都會被對方發現，進而可能轉化為突破口，成為摧毀堤壩的那個小小的蟻穴。
因此，荒木之前分心兩用的狀態，在佐佐木小次郎眼裡簡直渾身都是破綻。
可是現在，只有一截刀柄在手的荒木，被迫進入了只能全力防禦的姿態。
雖然從場面上依舊處於下風，但是卻意外地進入了一種全神貫注的狀態。
在這種狀態下，他的眼睛、耳朵、皮膚、心靈，一切能夠感知的手段都被集中應用到了對於自身的危險感知上面。
漸漸地，他似乎能模模糊糊地把握到佐佐木小次郎下一刀即將劈中的地方，進而同步調整手中的刀柄，穩穩當當地接下這一擊。
荒木的此時的狀態很奇怪。
因為感知力過於集中的緣故，他已經看不到這片空間裡的其他東西了。
天上的明月，古樸的階梯，遙遠的山門……
這一切的一切都被荒木排斥在外。
他的眼裡只能看到那柄不斷劈來的長刀，耳中只能聽到刀刃劃破空氣的輕鳴，皮膚只能感受到刀刃靠近之時的隱隱刺痛……
而在心靈深處，他彷彿立身在一面平整如鏡的湖泊中央。
佐佐木小次郎的每一次揮刀，都會在湖面上留下一圈清晰的漣漪，而他只需要在漣漪接近自己之前做出應對，就能穩穩擋下對方的攻擊。
而表現在外界，在佐佐木小次郎的眼中，此時的荒木似乎總是能對自己的攻擊做出提前的預判，雖然有些被動，但是卻守得滴水不漏。
強攻未果之後，他收刀後退，有些意外的開口道：“你的【心眼】已經入門了？”
佐佐木小次郎停止攻擊之後，因為缺少了那一股生死之間的壓迫，荒木也很快從那種奇異的狀態中退了出來。
聽到佐佐木小次郎的問題，他回問道：“這就是【心眼】嗎？”
此時的荒木在退出了那種極限專注的狀態之後，帶給佐佐木小次郎的感覺與剛才截然不同，但是身為一名宗師級劍豪，他自然不會認錯荒木剛才的狀態。
“不錯，雖然還只是初級階段，也不算熟練，但也算是入門了。”
“初級階段？【心眼】還分很多階段嗎？”荒木疑惑。
“這是自然，每一種能力都是不斷向前發展的。在我看來，【心眼】可以分為兩個階段，第一階段名為【知己】，就是你剛剛進入的那種狀態，可以非常敏銳地感知到自己周身的一切變化，敵人的攻擊在進入自己身周之時，無論如何也逃不過感知，守勢無雙。”
佐佐木小次郎倒也不吝嗇這些知識，繼續說道：“至於第二階段麼，可以稱為【知敵】，將自己的感知領域擴散出去，將敵人也籠罩在內。感知對方的肌肉、筋膜、體內的能量流動等等一切變化，在對方出招之前就能捕捉到他的破綻，因勢利導直擊破綻，攻勢無雙。”
“知己、知敵……”
荒木細細咀嚼著這兩個境界，集合自己剛才的體驗，頓時感覺收穫良多。
“好了，石化春雷，就用這一刀來決定勝負吧！”
佐佐木小次郎雙手握刀，擰身將長刀舉起，置於身後，銳利的雙眼散發出似乎能夠洞悉一切的寒芒。
“秘劍——燕返！”