乾清宮，養心殿。
隆治帝坐在龍椅上，看著沉默不語的文武高官，“長平侯的軍報到了，大軍已經進入了山西地界，算算時間，再有四五日就可以趕至黃河渡口了。”
話音剛落，首輔楊漣出列，道：“陛下，榆林鎮有無訊息傳來？”
“襄城伯曾派出數批探子前往查探，都遭到亂軍截殺，進不得前，並無確切訊息，不過可以確認的就是榆林鎮沒有被攻破。”
隆治帝的聲音有些低沉，說完目光審視的看著眾臣，“大軍後續糧草準備的怎麼樣了？”
“陛下，首批糧草已經起運，後續糧草將從江南、湖廣起運，經河南直接運往山西。另外，原本運往陝西賑災的一百五十萬擔糧食也已經轉運至山西了，不日即可運到太原。”
戶部尚書宋溥出列，上前答道。
戶部右侍郎衛紀出列，語氣奇怪道：“陛下，既然賑災糧已經運往太原，那麼後續的糧草是否可以緩一緩，畢竟一百五十萬擔糧食夠十萬大軍近三個月所用了。”
“衛侍郎這話是什麼意思，大戰還未開始，就行此做法，未免寒了軍心。”兵部左侍郎韓文祿不滿的說道。
“陛下，臣全是為了陛下和朝廷著想，望陛下三思。”衛紀一臉正氣的說道。
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聞言，殿中文武紛紛低頭，隆治帝也是沉默不語，眼神飄忽。
“陛下，話雖如此，但是戰端一開，萬事皆有變數，不能不防，望陛下三思！”見狀，韓文祿上前一步，朗聲說道。
隆治帝沉思片刻，又看向內閣五位閣臣，道：“諸位愛卿，此事怎麼說？”
觀文殿大學士吳邦佐出列，道：“陛下，戶部和兵部所說皆有依據，臣以為，後續軍糧還是起運，不過不直接運至山西，而是囤與河南、山東兩地。”
“臣附議！”
孔方巖、孫玉麟二人附和道。
“陛下，大軍所需糧草不僅僅是軍糧，還有戰馬所需飼料，此事還需慎重考慮。”見狀，牛繼宗不得不出列說道。
隆治帝又看向楊漣，再回頭看了眼面無表情的賈琦，“此事，內閣和戶部、兵部商議，遞個摺子上來，朕看看。”
“遵旨！”
眾人齊應。
賈琦站在牛繼宗身後看了坐在龍椅上的皇帝一眼，心知隆治帝已經有了決定，只不過想找塊遮羞布而已。
見大事議完，御史佇列中有了動靜。
右副都御史康祺出列，一臉正氣的說道：“稟皇上，臣御史康祺，彈劾九省統制、忠誠伯王子騰，置朝廷大局不顧、貪功冒進、損兵折將，望陛下下旨，將王子騰捉拿回京，奪爵下獄，待三法司定罪。”
聞言，龍椅上的隆治帝嘴角一抽，賈琦更是差點笑出聲，尼.瑪，御史彈劾當真是全靠嘴噴，軍報上寫得明明白白，王子騰重傷，根本不可能回京，還有王子騰可是隆治帝好不容易扶上來的將領，怎麼可能被彈劾下獄。
這不，楊漣出列，看了康祺一眼，“御史臺聞風而奏，這沒錯，不過有些事情你們不清楚，王子騰率軍前往西安奉的是兵部之令，只是事發突然，沒有得到訊息，才被叛軍打了個伏擊，此事也不能責怪忠誠伯。”
“陛下....”康祺還打算說些什麼。
隆治帝打斷了他的話，“好了，此事朕和內閣商議過了，忠誠伯雖有失察輕敵之責，但不至於論罪，內閣與兵部會行文讓其戴罪立功，朕也會下旨申斥與他，卿就不需多言了。”
聞言，一眾御史只得作罷。
“諸位愛卿，還有事情嗎？”
隆治帝看著默不作聲的賈琦，問道。
“啟稟陛下，臣有事啟奏！”在隆治帝注視下，賈琦出列，雙手捧著奏摺躬身說道。
戴權走下臺階，將賈琦的奏摺呈遞給隆治帝。
隆治帝開啟奏摺細看，殿中文武都是好奇賈琦所奏何事，牛繼宗也是疑惑的看著賈琦，見狀，賈琦笑著點點頭，示意無事。
半晌，隆治帝合上奏摺，從龍椅上走了下來，看著躬身行禮的群臣，“諸位是不是在猜測，忠勇侯的奏摺裡，所奏何事？”
“臣等不敢！”眾臣紛紛躬身說道。
隆治帝打量著群臣，說道：“忠勇侯奏摺中說了，如今陝西戰勢不明，北方各鎮要防備韃靼人，南方各省兵馬亦不可輕動，而如今八萬禁軍只剩六萬，拱衛神京的五軍都督府也僅餘三府十萬人馬，這已極大的削弱了神京守衛力量。
所以上奏，希望從河北、山東招募三萬青壯，編練充實禁軍，朕覺得有理，不知諸位愛卿如何看？”
“臣等附議。”
見狀，眾臣明白這本就是隆治帝的意思，只是借賈琦之手將此事擺到明面上而已。
隆治帝點點頭，道：“既然諸位都同意，朕將會和太上皇商議，兵部和戶部做好準備。”
“遵旨！”
二人連忙上前應道。
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榆林，這座用以防禦韃靼人的軍事重鎮，此刻卻是千瘡百孔，歷經三十餘日的圍困猛攻，清晨在叛軍火炮不停的轟擊之下，城牆被炸出了缺口，叛軍蜂擁而上，攻破了南門，一股股的叛軍，源源不斷的向城內殺去。
“城破了……”
這座古老而堅固的城池，此刻露出了脆弱的一面，潰兵和百姓在哭喊聲中四處逃竄，淒厲的哭喊聲，首先從城池南面傳開，接著蔓延了全城。
水溶跨上馬背，眺望著遠方戰場，屍山血海、硝煙彌漫、人間地獄也不過是如此吧。
叛軍蜂擁入城，城內哀哭聲音不絕，在眾人簇擁之下，水溶策馬進入榆林鎮，進入城後，許多房屋變成了廢墟，街道上瀰漫著血腥味，地上到處是殘破的屍體。
一行人徑直來到總兵府，府門大開，放眼進去，空蕩蕩的，進入大廳，水溶不由驚呆了，就見廳內，一條白綾吊著一個女屍懸掛在房梁之上，大廳中間的主座上倒著一個身著盔甲的大漢，脖中尤有血痕，血液順著椅子流到地面，積成一灘。
大漢的腳下，一少女和男童躺在血泊中，已經死去多時。
隆治三年四月初九，叛軍攻陷榆林鎮，榆林衛總兵南陽伯馬驤舉家殉國。