天陰沉沉的，鵝毛大雪肆意飛舞。
今日已然是臘月二十九日了，過年的各色物件齊備，府中都換了門神、聯對、掛牌，新油了桃符，煥然一新。榮國府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門並內塞門，直到正堂，一路正門大開，兩邊階下，一色硃紅大高照燈，點得兩條金龍一般。
榮國府賈母院中，黛玉住處，暖香四溢。窗外大雪紛飛，白茫茫的一片。
黛玉吃過藥，正在和寶玉、寶釵、湘雲還有三春姊妹坐在屋內說笑，紫鵑給幾人上了熱茶，寶玉看著正在做針線的晴雯，笑道：“老祖宗到底還是把晴雯給了你。”
黛玉掩嘴笑了笑，沒有說話，寶釵捧著手爐，坐在梨花木的椅子上，嘴角帶著微笑，看著兩人輕輕的搖頭。
晴雯容貌、針線活兒都是一流，眉眼有些像黛玉，當初可是鬧了不小的動靜，府中事情，無論大小，只要扯上林黛玉，賈母和前院的老爺們都會過問，好些婆子因此受到了責罰，就是王夫人都受到過二老爺的斥責，所以這位養在賈母名下的表小姐，儼然成了下人們眼中不可得罪之人。
寶玉訕笑著，正要說話時，外面傳來腳步聲。紫鵑、襲人、鶯兒幾人都不約而同的站起來，伸著脖子看向門口。
“就知道你們都在林丫頭這，呦，寶姑娘也在呢。”王熙鳳滿臉春風的帶著平兒、一堆媳婦、丫鬟一陣風般的闖進來。
她心情很好，渾然不像前幾日受過處罰的樣子。
王熙鳳打量了屋中一圈，看到了大氣爽利的晴雯，“喲，端的是好模樣！怪不得呢。。。”嘴中嘟囔兩句，掏出一張信箋，“這是預備送進宮裡的，寶兄弟受累，給謄寫一番。”
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寶玉接過禮單看了眼，說道：“前幾天不是送進宮了嗎。”
“嗨，那是年禮，這是娘娘的壽辰賀禮。不一樣的。”
王夫人的陪房周瑞家氣喘吁吁的走了進來，連聲道：“二奶奶，前頭急需金銀器皿，管事的等您開庫房呢。”
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第二日，也就是隆治二年最後一日，五鼓，賈母等有誥封者，皆按品級著朝服，先坐八人大轎，帶領著眾人進宮朝賀行禮，賈赦、賈政、賈珍、賈琦幾個有官爵的也是需進宮朝賀領宴。
朝賀畢回來，便到寧國府暖閣下轎。賈家京中各房子弟皆在寧府門前排班伺侯，等賈赦等人回來，然後眾人進入宗祠，祭拜祖宗。
傍晚時分，賈母院中，燈火通明。
賈母坐在主座上，接受眾晚輩的叩拜大禮。
三府男婦、小廝、丫鬟、亦按差役上、中、下行禮畢，散押歲錢、荷包、金銀錁，擺上宴席。
賈母帶著一眾女眷在花廳中擺下酒宴，賈家一眾爺們則在東廂房擺下酒宴，不過也有例外的，寶玉藉著給賈母敬酒的機會便賴在了花廳不願出去。
東廂房，今日是除夕家宴，好些不常見的族中長輩都出席了酒宴，這不，賈琦連上桌都沒有混到，只有族長賈珍還有賈赦、賈政陪著一眾代字輩、文字輩的吃酒聊天。自己和賈璉、賈環陪著一眾同輩份青年吃酒，賈蓉，咳，還躺著呢。
“璉二哥還打算進官場混一混？”賈琦吃了一口酒，笑著對賈璉說道。
聞言，賈璉一愣，沒想到賈琦會問自己這個問題，想了想道：“算了吧，我不適合混官場，再說了，如今府中迎來送往的，各處產業料理都要我親自去，交給別人也不放心不是。”
賈琦盯著賈璉看了一會，笑著說道：“你開心就好，來，咱們弟兄喝一杯，請！”
“請！”賈璉同樣舉起酒杯說道。
“二哥哥，你什麼時候帶我去軍營啊！”賈環見二人喝完酒，忙插嘴說道。
“你？等你什麼時候將你的馬步扎好了再說，聽賈順說，你這幾日不是太上心啊，練武切忌好高騖遠，要一步一步的踏實練習。”聞言，賈琦面色一整，沉聲說道。
“好吧，我知道了。”
“哈哈，來，環哥兒，咱們兄弟喝一杯。”見賈環被訓，賈璉舉起酒杯笑著說道。
賈琦環視一圈，低聲說道：“我去花廳給老太太敬酒去了，你呢？”
“我等會再去，要不你帶環哥兒先去。”
“我也等會再去吧，再說了，進去也沒意思。”
看著賈環垂頭喪氣的模樣，賈琦笑了笑，對於賈母的偏心，大家都知道但是也不好多說。
待丫鬟通報後，賈琦走了進去，花廳中，賈母滿臉笑容的坐在上首，這邊就比東廂房精緻許多，都是三四人圍著一個小桌子，一群人吃酒聊天，中間還有兩說書的女先生，當真是自在。
“給老祖宗請安，孫兒敬您一杯酒，祝您福如東海長流水、壽比南山不老松!”賈琦端著酒上前說道。
“哈哈哈，好，好。”
聞言，賈母開懷大笑，舉起酒杯一飲而盡。
“這是後街太爺家的，這是後廊芸哥兒的母親。。。。”
尤氏走過來領著賈琦一一認識這些不常見的賈家長輩女眷，賈琦跟在後面喊人，不停地敬酒，一圈下來少說喝了有一壺酒，人真多。
看著恭恭敬敬的賈琦，賈母滿意的點了點頭，大家族孝心很重要。
終於走到了迎春姐妹的桌子邊，見惜春對自己招手，隨手搬了個凳子放在惜春身邊坐下。
“二哥哥，吃點菜吧。”探春將一盤菜推了過來，說道。
“二哥哥，咱們喝一杯。”賈琦抄起筷子就準備夾菜，寶玉端著酒杯笑嘻嘻的走了過來。
抬頭看了眼寶玉，吃了幾口菜壓下酒勁，說道：“咱們不是喝過了嗎！”
“不一樣的。再說了，這可比外面的酒好喝多了。”
聞言，賈琦怔怔的看著寶玉，這是什麼話。
“二哥哥不來和我們喝酒，就只有我們過來給二哥哥敬酒了。”黛玉邊說邊拉著寶釵端著酒杯走了過來。
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寧國府門前，一值守前軍都督府軍卒聽著府內傳出的歡聲笑語，聞著飄散出來的香氣味，低聲道：“哎，這時間怎麼過得這麼慢啊。怎麼還不來換班.........”
“好了，瞎嘀咕什麼呢，再有一炷香的功夫就該咱們休息了，酒宴都已經備好了，夠你們吃喝的。”帶隊軍官上前低聲呵斥道。
“什麼人？”
話音剛落，就聽一軍卒高聲呵斥道，軍官抬頭看去，只見街頭入口處，隱隱約約有群人靠近，正待上前，忽見對面燃起了點點火光，藉著火光，軍官看清了對方手中之物，火銃.......
“是火銃，快閃開......”
“嘭！”
“嘭！”
“嘭！”
震耳欲聾的火銃聲驟然響起，向外噴吐著火花.........
寧國府門前，一片慘叫聲。
榮國府、忠勇侯府前值守軍卒見狀上前支援，並吹響了示警的號角。
“嗚............嗚”
淒厲的號角聲傳遍了夜空下的寧榮街。