午後，天空飄起了小雪，潔白的雪花紛紛揚揚，文淵閣內匆匆忙忙的小吏在官署間來回走動，氣氛緊張得像一根拉開的弓弦，宋溥背著手站在臺磯下等候，一名小黃門在身後給他撐著傘。
片刻, 文淵閣偏殿的側門開了，一名戶部主事快步迎了出來，老遠便拱手道：“部堂久等了，首輔有請。”
宋溥點了點頭，問道：“首輔身子如何了？”
那主事左右看了一眼，嘆息一聲道：“太醫院院正親自來診的脈, 太后和陛下都打發人來過問了，宿疾發作, 這次病勢暫時壓住了，太醫院剛配了藥送來，裡面正在煎藥。”
說到這裡，上前一步，低聲道：“首輔咳血了，恐怕不妙啊。”
什麼？
宋溥大驚。
那主事點點頭，道：“部堂請跟我來。”
文淵閣偏殿內，藥香瀰漫，幾名小黃門正蹲在小火爐前小心地觀察著藥罐中藥的火候，今早大殿議事之後，內閣首輔楊漣因連日操勞，又加上清早吹了冷風，宿疾發作。太醫院院正的意思是在家休養，不過, 如今的朝局不說楊漣自己放不下心，就是其他幾位也不可能讓他回去休養，這其中有著朝政的考慮，也有著別樣心思。
藥煮漫了出來，邊上一個管事太監連忙用銀筷子在藥罐中攪拌了一下，仔細看了看，又感覺火候已經差不多了，便命小黃門將火滅了，旁邊另一個小黃門急忙上來端藥罐，那管事卻擺擺手，示意他自己來。
他將煎好的藥小心翼翼地倒進了碗中，房間裡頓時藥香瀰漫，又從袖中掏出一根銀針驗了一驗，見無變化方慢慢端起盤子。
“首輔，藥好了。”
那管事將藥端到了楊漣身邊，勸道：“您老趁熱把藥吃了，歇息一會兒。”
這時，宋溥走了進來，剛進屋便聞到了一股濃烈的藥味，他眉頭不由一皺，只見楊漣坐在軟榻上，臉色蠟黃，頭髮蓬亂，嘆了口氣，遠遠地行一禮道：“下官聽說首輔病了，特趕來探望，您這身子可感覺好一點？”
楊漣將面前的奏章合上，端起藥碗喝了一口藥，輕聲道：“老毛病了，不礙事，不過鬧騰幾日罷了，不必擔....”
說到這，他又是一陣劇烈的咳嗽，半晌方才憋出一句，“你是個明白人，恐怕要辜負陛下和上皇的恩典了，我不甘心啊！”
說罷，他便將藥一飲而盡。。
“真的到了這等田地麼？”
宋溥臉色十分難看，對於楊漣的話感到了一絲傷感，心中暗暗思忖：天不佑大漢！
似乎是猜透了他的內心，楊漣搖了搖頭，“沒什麼可傷感的，這一日終歸要來臨，只是，我這心中放不下，嗨。”
說到這，沉默片刻後說道：“我打算推舉你入內閣，但不是現在。”
宋溥一怔，他有點不明白楊漣的意思，但這種事情他也不好多問，只聽楊漣又道：“我會奏請太后先讓你以戶部尚書的身份在內閣輔政，當然，最主要的就是幫我處理政務。你該知道這起賊子的心思，他們是想累死我。”
看了宋溥一眼，接著道：“你是個正直之人，又是個孤臣，我打算讓你接替我的首輔之位。”
“這....”
宋溥沉吟了片刻，問道：“那次輔呢？”
聽了這話，楊漣便冷笑了一聲，道：“他，他也要有命活著回來才行。”
宋溥沉吟一下道：“首輔的意思，次輔會死在江南？”
楊漣點了點頭，“他不死在賈琦手下兵將手中，也會死在劉恭的算計之下。江南，特別是杭州依舊不穩，叛軍殘部尚未清剿完，另外還有隱藏在暗中的白蓮教。”
宋溥聽得暗暗點頭，禁軍這群官老爺還真護不住孔方巖，不過，賈琦應該會命人保護他，畢竟孔方巖要是死在那邊，他可就說不清了。
“我原本也有考慮過李守中，可惜，他有了異心！”
楊漣輕輕嘆了口氣。
兩人沉默了一會兒，宋溥忽然想起他今天來的正事還沒說，“剛兵部遞來了一份開支賬單，兵部從宣府、薊州兩鎮購買了兩萬五千匹戰馬，兵部走賬七百五十萬兩，其中一百五十萬兩直接有兵部自行撥付給兩鎮，剩餘六百萬兩兵部給內務府打了三百萬兩的借據，還有三百萬兩要我們戶部支付給內務府。要是出了這三百萬兩，戶部可就真的空了。剛內務府傳來話，兵部的借據是西梁王作的保，戶部要是想打借據也必須由有能力償還的朝廷重臣作保才行。您說，內務府這不是成心為難戶部不是。”
說到這，眼中露出了一絲擔憂，“這才十月，京城就連下了兩場雪了，這個寒冬怕是不好過啊！”
“怎麼要這麼多戰馬？”
楊漣眉頭一皺，“我怎麼沒見到兵部的奏章！”
說著，臉色一變，知道這本奏章肯定是賈琦直接批覆了，並沒有知會其他人。
這也太肆意妄為了。
此時，宋溥的心反而平靜下來了，戶部的收入一年比一年少，最近幾年天災不斷，還有不斷出現的戰事，戶部花錢如流水一般，眼下的銀錢非常的緊張。相反兵部卻是肥了不止一圈，賈琦在江南平叛期間，每次繳獲財物都會有一成被送進了兵部，兵部除了兵庫司的開支要他們自付以外，其餘全部有戶部買單，他來找楊漣並不是想賴內務府的賬，而是想讓兵部自己將這個窟窿給填上。
楊漣目光閃爍不定，過了還一會兒，他忽然問道：“你說，這通政司是不是該動一動了？”
“怕是會引起反噬。”
宋溥嘆了口氣。
“是啊！”
楊漣的臉上露出了失望之意，他明白通政司內有賈家的人，而且職位肯定不低。
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自從隆治帝昏迷以後，軍方的摺子又按照慣例有通政司轉遞了，今兒他能攔下兵部購馬的奏章，明兒就可能攔下江南甚至中原的軍報，這讓楊漣有些心悸了。
“其實這件事情很好解決，只要奪了通政司收發軍報的權利即可。”
“可，這會招來言官的彈劾。”
宋溥笑道：“如今他們忙著彈劾甄家，哪有精力管這事。”
楊漣看了他一眼，關於甄家之事，賈琦並沒有瞞著眾人，甄賈兩家的恩怨在內閣不是秘密，沒人願意在這個時候為了一個甄家去得罪賈家。
不過他這話說的不錯。
想到這，沉思了片刻，“你讓人將賬單送回去，就說讓兵部從繳獲的戰利品中抵扣。至於內務府那裡我會打招呼。”
“多謝首輔。”
宋溥大喜。
“你就不要回去了，在這幫我批閱奏本，至於戶部的事情，就讓高巍擔著，實在拿不定主意再來這說。”
說到這，楊漣又是一陣劇烈的咳嗽，咳得聲嘶力竭，半晌，方吃力道：“我還不能死，否則到稱了這起賊子的心意，咳，咳咳...”
宋溥見他說話艱難，便點點頭，拱手道：“首輔暫且歇息一會兒，我去去就回。”
宋溥走了，楊漣嘆了口氣，他如今已是風燭殘年，即將走到人生的盡頭，半年多的病痛折磨使得他早已骨瘦如柴，要不是放心不下大漢江山，早就請辭養病了。
他明白，自己咳血的事情一定瞞不過有心人，估計所有人都在等著看自己何時嚥氣。
.......
西跨院。
房間內爐火燒的極旺，熱氣騰騰的。
“秋月怎麼樣了？”
賈琦穿著一身寬鬆的常服斜躺在地炕上，正在逗大姐兒玩耍，小家夥非常聰明，已經可以說話了，不過多是簡單的一個字，此時她坐在賈琦身旁，全神貫注地玩賈琦從懷中掏出來的令牌。
春桃端著一碗粥走了進來，笑道：“一早我才進園子去看了她，已經能起身了，要不了兩日就好了。”
“沒提起我？”
“沒有。”
春桃淺淺一笑道。
嘖！
這丫頭還是這麼記仇，惜春就是跟她學的。
“算了，以後再說吧。”
賈琦坐了起來，接過了粥，剛準備喝，不料賈萱一把攥住賈琦的衣袖，小手指著他手中的碗，奶聲奶氣道：“吃！”
“不錯！不錯！”
雖說有些含糊，但賈琦還是非常的開心，伸手將小家夥摟進懷中親了一下小臉蛋，正準備喂她，忽然春桃伸手將她抱了過去，笑道：“你吃吧。”
賈萱伸手抓了兩下賈琦的衣袖，沒抓住，小嘴一咧，就要哭，唬的賈琦連忙將她接了過來，小家夥抓住了賈琦的衣袖，一下子破涕為笑了，小手指著放在案几上的粥，嚷道：“吃！吃！”
賈琦頓時哈哈大笑起來。
“二爺，賈福來了。”
就在這時，外間傳來了琥珀的聲音。
“讓他進來。”
賈琦知道他來必然是有事，將小家夥遞給了春桃，拿起外衣走了出去。
“這麼大的雪！”
賈琦拍了拍他身上的雪花，“什麼事？”
賈福左右看了一眼，上前低聲道：“文淵閣傳來了訊息，首輔宿疾發作，聽說咳血了，雖說病情暫時壓了下去，不過都說情況不善。這是抄出來的藥方。”
說著，掏出藥方遞了過去。
賈琦愣了一下，接過藥方一瞧，雙眼微眯，看來楊漣是真的不好了，藥方中多有虎狼烈藥，不要說他這個風燭殘年的老者，就是年輕人都不宜用。
確認了楊漣的病情，賈琦不僅沒有高興，反而感到了一絲傷感，儘管雙方立場不同，但楊漣卻在賈琦受難之時幫助過許多，尤其是幾次孔方巖等文官的彈劾，這使得賈琦一直對他懷有一絲感激。
太康帝評價說他是個有良心的忠臣，他服侍了三朝帝王，更是被隆治帝視為心腹，當今也是非常倚重他。
他為了劉漢江山操碎了心，攤上劉武、劉弘這麼兩任皇帝也是悲哀，特別是劉弘，他雖說是首輔，但是卻什麼都做不成，這幾年他並沒有革除大漢朝弊端，就連大規模的政治改革都沒敢進行。他最多就是給大漢這輛四處漏風的馬車縫縫補補，讓它再撐上一段時間。
楊漣一旦去世，將意味著一個時代的結束，意味著劉漢皇室從強勢轉為弱勢，可以說是一個轉折點，意味著皇權開始走向衰落。
無論是孔方巖、孫玉麟還是劉恭，他們都無法與楊漣相比，無論是德望還是對各種複雜局面的掌控能力都相差太多。
一旦楊漣去世，將無人再可以調解各方勢力之間的矛盾，特別是文官集團和勳貴軍方之間的摩擦，大漢將很快進入一個不穩定的時代。
也許，張康可以駕馭大漢這輛馬車，帶領著大漢繼續向前行駛，只是，劉恭等人不會同意，就連小皇帝等人也不會這麼做。
“二爺，東廠主事黃太監來了。”
門外傳來了林之孝家的聲音。
“人呢？”
賈琦一愣。
“忠伯將人請去客廳了。”
“就說我一會兒過去。”
聽著門外腳步聲走遠了，賈琦將藥方遞給賈福，“你去庫房取兩支上好的百年人參給楊府送去。”
.....
“雜家給王爺請安了。”
黃錦見賈琦進來，連忙站了起來。
“黃總管客氣了。”
賈琦拍了拍身上的雪花，“這麼大的雪，黃總管怎麼過來了？”
“王爺說笑了，沒事就不能來您這坐坐？”
黃錦眼睛都笑眯成了一條縫。
“罪過！罪過！”
賈琦擺擺手笑道：“是我說錯了話，總管某怪。請坐！”
二人坐了下來，婆子給賈琦上了一碗熱茶，賈琦端起茶碗喝了一口，笑道：“總管是個忙人，無事不會登門，什麼事，請說吧。”
他點點頭，“雜家有件事情想請王爺幫忙。”
“請說。”
“想必南城之事王爺已經知曉了。”
“不錯。可查出這些逆賊的行蹤？”
“不瞞王爺，雜家昨兒在通州忙了一宿，一早回到京城才知道了這事，最早是步軍營發現了這些被逆賊毀掉的據點，王爺也知道這些人，不僅沒幫上忙，更是毀掉了現場，等緝事所趕到已經找不到任何有用的線索了，搜了一上午什麼都沒發現，如今又下起了大雪，什麼都找不到了。”
黃錦嘆了口氣。
賈琦見他眼睛裡佈滿了血絲，不由猜測他在通州做什麼。
見賈琦的注意力被吸引，他笑道：“昨兒南城四處據點被毀，其中一處跑出來幾名力士，據他們說，動手之人是軍方之人。”
“軍方？這話怎麼說。總管讓我一頭霧水。”
“王爺裝糊塗罷了。”
黃錦心中恨得直咬牙，心一橫道：“雜家就說明話，如今神京城內只有三方兵馬，戍衛皇城的禁軍，駐紮西城的銳士營和前軍都督府騎兵，還有睿親王掌控的步軍統領衙門。一連摧毀了東廠四處據點，對方沒有兩三百人根本做不到，如此多人要想躲避巡街軍卒可不容易。”
“總管說的莫非是....”
“對！雜家說的就是步軍營。”
賈琦心頭一動，好奇道：“總管怎麼如此篤定就是步軍營所為？”
沉默了一下，黃錦注視著賈琦的眼睛，一字一句道：“實話和王爺說吧，東廠一直在暗中調查上皇中毒一事，前日雜家收到的訊息稱打入睿親王府的密探將證據送了出來。本來昨兒雜家就該回京，只是通州實在脫不開身，誰成想，這節骨眼就出事了，負責此事的緝事所百戶失蹤了。”
“此事當真？！”
賈琦不可思議地問道。
“如果雜家拿出證據來，王爺是否可以助雜家一臂之力。”
黃錦小心翼翼地試探著。
“不知總管有何打算？”
賈琦不露聲色地反問道。
聽了這話，黃錦不由笑道：“雜家這邊已經掌握了劉恭欲意謀逆的鐵證，最關鍵還是要有王爺的支援才行。”
賈琦淡淡一笑道：“賈家世受皇恩，先帝和上皇與我有知遇之恩，陛下更是破例封我為王。如此天恩當結草銜環以報。”
“好！王爺不愧是大漢忠臣，國之柱石，您就等著雜家的好消息，告辭。”
黃錦大喜，拍了一記馬屁，匆匆去了。
黃錦走了，賈琦慢慢走到門前，凝神沉思，這時，琥珀打傘走了進來，“二爺，張道士走了，老太太請二爺過去一趟。”
賈琦一愣，隨即反應過來，問道：“日子定下了？”
“恭喜二爺。”
琥珀笑道：“二爺還是自己去問老太太吧。”