庸國，上庸，國賓館驛。△
蔡相嬰子跪坐在几案前，捧著一卷《鮑子》凝神細觀。
鮑子是昔日恆公時期輔恆公成就霸業的蔡國國相，一生所學包含智略、經濟、軍略、政略等最後盡歸於此《鮑子》，嬰子少時就崇拜鮑子，平生所學也自此《鮑子》中出，是以但凡有閒暇，又或遇到難解之事，總會捧出此書，細細品味，從中吸取先賢智慧。
這時，外界一陣鑼鼓聲驚動了讀書中的嬰子。
他淡淡看了看一旁隨行護衛的武士，道：“去看看館驛外何事喧譁？”
武士拱手一禮，就轉身出去。
稍後，武士回返。
“嬰相，館驛外是淮伯神廟的祭司和武士在誇功，據不久前曾十七武士破黑胡的蛇餘公子，前日上午於龍巢湖斬殺了龍巢湖神，神廟之軍隨之攻伐龍巢湖，如今龍巢湖寇已經徹底覆滅了。”
“龍巢湖神，被蛇餘公子一介凡人斬殺於自家神域之中，這如何可能。”嬰子不通道，隨即又頭：“若蛇餘公子真有此能為，豈非如昔日大象商龍君那等人物。”
“你再去確認一番。”
武士隨即出去，不久又返，拱手道：“淮伯神廟的武士，龍巢湖神不日將被傳屍整個淮上。”
嬰子了頭，放下手中竹簡：“看來這應當是真的了。”
他負手走到窗前，聽著外界喧囂，心道：“此事卻有些奇怪。”
“蛇餘公子不久前還與淮伯神廟發生衝突，以六百黑胡盜裹挾青壯成軍覆滅了淮伯神廟十乘兵車，如今竟緣何修復了關係，並且蛇餘公子斬殺龍巢湖神乃是前日上午之事。卻如何這般快速就被神廟祭司傳至上庸，並且還要將龍巢湖神之屍傳屍淮上。”
“此等事情，卻是頗為熟悉，淮伯神廟之行事，卻與地主神廟有些相類。”
“是了，這不僅是誇功。分明是淮伯親自吩咐神廟為蛇餘公子揚名造勢。”
“或許不止是上庸，整個淮上各地神廟都是如此行動。”
“淮伯真是好大的動作。”想到這裡，嬰子目光一凝：“欲行大事，必須大名。”
“淮伯神廟究竟欲扶持蛇餘公子行何等大事，方能為其於整個淮上揚名至此？”他看了看一旁武士，問：“你即刻去請技擊營東門廷過來，本相有事須問他。”
盞茶時分，東門廷在武士引領下匆匆而來。
“東門廷拜見嬰相。”
“起身吧。”嬰子淡淡道，看著東門廷：“本相今日叫你過來。是有幾件事問你。”
“嬰相請。”
“本相須你技擊營關乎蛇餘公子此人蒐集的全部訊息。”嬰子頓了頓，道：“除了此事，還有淮伯神廟、陳使昭穿、蓋列還有海西大夫近日於上庸的活動訊息。”
“諾！”東門廷應諾，隨即道：“嬰相，蛇餘公子此人，屢次壞我技擊營大計，與我大蔡為敵，是以我技擊營對其有關訊息蒐集極為詳實。”
“此人姓王名越。乃昔日蛇餘國之後。”
“其人第一次出現在我技擊營的視野中，乃是在申南渚地。涉入申國豹營襲殺渚氏君女事中，但當時我技擊營還不知其為何人，只是易先生去查查此事中探查推測出其存在。”
“再往後，王越之事蹟就是廣為淮上所知了。”
“先是與呂裡君子同來淮上時十七武士破黑胡，後於呂裡君子婚宴為呂裡君子和陳使昭穿出頭，於劍鬥中殺我大蔡武士白河。”
“此後槐裡吉大人於淮陰神廟死於淮伯之力下。似與其有關。”
“淮伯神廟為此出動十乘兵車去尋他以給我大蔡一個交代，卻為他近乎完勝。”
“還有今日，淮伯神廟本與其有大衝突，卻不知為何又作聯合，擊殺了溧水上游的龍巢湖神。”
嬰子嘆道：“僅從你寥寥數言就可知。這蛇餘公子，智略、武力、軍略、甚至政略都此等不凡，難怪竄起的如此之快，此人屢壞我蔡國事，以他之政略，想必是早已站在陳國一方了。”
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嬰子目光忽然微凝，對東門廷道：“淮伯邀請蓋列入過淮水神宮，已表現出對陳國的傾向，今日又竭力為此蛇餘公子揚名，必欲扶持王越謀劃一件大事，極有可能對我大蔡不利，你當速速查清此事。”
“諾！”東門廷應諾，對嬰子道：“最近陳國昭氏還派了一位超階武士蓋列前來淮上，也非是尋常人，我技擊營欲對付他，卻力量有不足，前段時間在呂裡損失慘重。”
“不知嬰相可有解決此人的辦法。”
嬰子搖了搖頭，道：“你在技擊營呆得久了，但凡任何事都想著以武力和殺戮解決，這卻非是正道，但此人殺了地主神廟的祭司，神廟自會派高手收拾於他，你就無須管了。”
“神廟會出手，這太好了。”東門廷欣喜道：“但有任一超階神廟武士或大德祭司來淮上，這就足夠了。”
嬰子看他聞得神廟出手後欣喜之色，心中微微一沉，卻道：“陳使昭穿和海西大夫的動向如何？”
“昭穿與海西大夫兩人近日在四處活動，放出種種不利我大蔡言論，想要發起淮上五國，此兩人影響力頗大，已有各國許多位大夫支援他們會盟以救援申南，也防我蔡國滅象後出兵淮上。”
嬰子若有所思，忽道：“如此來，近來淮上之大事，除卻庸國新君繼位之外，就是此陳使欲發起的五國會盟事了，淮伯今日為蛇餘公子的造勢，難道與五國會盟有關？”
“只是蛇餘公子其人在此事中究竟扮演了何等重要角色？”
他面色變得有些凝重：“昭穿和海西大夫以及淮上大群偏向陳盟者如此活動，各國國君也懼我大蔡對淮上不利，更有於淮上影響力無比巨大的淮伯神廟活躍其中。”
“這樣的話，此次淮上五國會盟豈非已然不可避免？”
東門廷狠聲道：“殺了陳使昭穿和蓋列。”
嬰子笑了起來：“殺此二人可不能解決問題啊。”
“這只會叫淮上人看到我們破壞其會盟之心，到時候淮上五國之會盟就不再是陳使發起，而是淮上五國自發會盟抗擊我大蔡了。”
“嬰相，地主上德祭司在門外求見。”
“請進來。”嬰子淡淡道。
“拜見嬰相。”上德祭司與一位白衣武士一同進門見禮。
嬰子目光落在他身旁白衣武士身上：“這位就是貴主神廟遣來對付蓋列者？”
“不錯。”上德祭司道：“此是我神廟超階武士嶽海心，翔空戰技天下無雙，為我主欽過來對付蓋列者，今日下午才自大蔡趕來，我便立刻就帶他來見嬰相，稍後就去往陳使昭穿處去遞交戰書。”
“我們不去昭穿處下戰書。”嬰子頓了頓，思考了一番：“我們先去見庸國新君。”
“去見庸國新君？”上德祭司疑惑道。
嬰子道：“如今我大蔡與其並未徹底撕破臉，在庸國的領土上，本相該給他個面子。”
“今日去拜會，就由他請各國使節、大夫，為嶽先生和蓋列之戰做個見證，若是可以，戰書由他轉呈方是最妙，另外本相也可藉此機會去與他瞭解一下本相離開珊瑚宮後，到底發生了何事。”
“淮上的風向近來可有些不對，陳使昭穿及海西大夫等人上躥下跳，淮伯也不甘寂寞，若再不去搞清楚發生了什麼事，指不定陳使借庸國新君繼位各國大夫、使節在此，直接發起五國會盟之議都未可知。”
他又對東門廷道：“你速去安排人打探訊息，任何與陳使、淮伯、海西大夫、蛇餘公子以及關乎淮上會盟之事，都不可有半分遺漏，若有發現，立刻來回報本相。”