呂裡城邑，一間酒肆偏向街道的單間。
兩位商人打扮者，靠在窗邊對席而坐。
其中一位，赫然是蔡國技擊營繼任易先生接掌申南和淮上事務的東門廷。
“陳使昭穿這兩日還在呂裡大夫府中沒出來嗎？”東門廷陰暗冰冷的聲音。
“大人，昭穿一直還沒出來。”
“一直還沒出來？”東門廷疑惑道：“此時還不出發，他不準備去上庸參加庸國新君的繼位大典了嗎？若是如此，於情於理可都不過去。”
“大人，人認為他還可以走水路，走水路順溧水而下入淮水，順水而下比之陸路可快的多。”
東門廷了頭：“確實如此，那就立刻去安排人手城外埠口（碼頭）待命。”
“此次，我技擊營務必不可叫他活著到達上庸。”
“我大蔡死了個槐裡吉，再派一位春官接手，不過是輕而易舉之事，陳國內亂，昭穿一死，那就再無人顧及淮上，整個淮上反我大蔡的勢力，就將缺少一個主心之骨。”
“大人所言甚是。”
東門廷又道：“淮伯神廟與本大人一個交代，可有結果？”
“有，大人。”東門廷對面者冷聲道：“淮伯神廟槐裡吉大人乃是死於蛇餘公子之手，前日神廟兩位上曲祭司已至呂裡臨川邑，並且調動了十乘以上的兵車去對付他。
“今日，無論如何，想必都會有訊息傳來。”
“原來是蛇餘公子。”東門廷目光一冷：“此人殺北風武士白河，還幾番壞我蔡國諸般大事，槐裡大人一直深恨於他，卻不想此人竟還能在淮伯神廟中將槐裡大人殺了。”
“其不除。必將成為我蔡國大患。”他站了起來，看向溧水，又道：“此人勇武不凡。還在白河之上，淮伯神廟或能破其溧水莊園卻殺不了他。必為他逃脫。”
“石元，當向各地發出訊息，留意其日後行蹤。
東門廷頓了頓：“等此次襲殺陳使昭穿後，我技擊營下一個目標就是他。”
“諾，此二事人這就去安排。”
石元躬行一禮，徐徐倒退，退至門後，這才轉身離去。
他離開後不久。又有一位遊歷武士打扮者進得門來。
武士連禮都不及行，就聲急促道：“東門大人，臨川有訊息傳來，情況有些不妙。”
“什麼事這般慌張。”東門廷冷冷看了他一眼，叫武士打了個哆嗦，忙按下臉上驚慌，先與他行了一禮，才繼續道：“大人，臨川傳來訊息，前日淮伯神廟出動兵車十乘。攻打蛇餘公子的溧南莊園，卻不想為蛇餘公子擊潰，甚至全軍覆沒。”
“什麼？”
饒是以東門廷之鎮定。都面色一變：“蛇餘公子不過收編了些黑胡盜裹挾的青壯，又非是黑胡的老兄弟，如何能擊敗神廟之軍？”
“神廟可是有著兩位上曲祭司出手，更有著數以十計的武士啊。”
武士低頭道：“臨川傳來的訊息就是這般的，聽王越不止擊敗了淮伯神廟的十乘兵馬，幾乎所有神廟武士都被或擒或殺，更有一位上曲祭司被那王越斬殺當場。”
“其後淮伯神廟的上曲樂言祭司與我們的人傳話，道此事淮伯神廟已盡力，隱隱透露那蛇餘公子竟是叫淮伯都有些忌憚。此戰之後，神廟在呂裡諸般產業。盡被淮伯交予王與賠罪。”
“淮伯也頒下神諭，此次蔡陳之爭。神廟退出再不涉入。”
“這怎麼可能？不過是十乘兵馬之敗，於淮伯神廟根本算不的什麼。”碰的一聲，東門廷狠狠拍在几案上，帶的茶水飛濺：“十乘兵馬敗不了王越，出動百乘就是了。”
“淮伯，怎會忌憚一位亡國數百年的公子？”
“大人。”武士心看了東門廷一眼：“東門大人，不論是天神、還是地祗，其麾下任何一位上曲這一等祭司都已是神廟最為核心之列，通常情況下是絕不會出現戰歿的，既因其實力強大，非是尋常上位、高段武士所能應對，更因其已可堪稱神祗代言人，有能力殺的，也會忌憚其背後的神祗不殺。”
“再加之此戰乃是淮伯與我們大蔡交代而起，是以淮伯必定保持關注。”
“東門大人，試想神祗關注的情況下，王越能在他眼皮底下殺死他的上位祭司，其無論膽略又或實力，可謂是極為驚人了，而叫淮伯忌憚退讓，甚至拿出呂裡邑神廟產業補償他。”
“人斗膽猜想，此戰淮伯極有可能降臨於那位上曲祭司身上，結果……”
“不可能。”東門廷大聲道，但面上卻已經變得凝重。
稍稍平息，他有些沉重道：“上曲祭司實力本就厲害無比，若是神祗降臨，起碼可比上位武士中掌握超卓劍術絕學者，甚至超階武士，王越的實力竟有如此強大嗎？”
“此等存在，足開一家一派，不須去做什麼，只須稍稍展示實力就可天下知名，可以白身布衣為大夫、君王坐上之賓，並以之得大夫士、乃至卿士之位。”
“可他王越，若非破了黑胡，天下間誰知道他的名號？”
“大人，破了黑胡，他就已經天下知名了。”武士提醒道：“在此之前，他有其實卻無其名，但單純有名無實者想要實名皆有難，有實無名者要達此，那可就簡單的多。”
“王越是蛇餘公室之後，此代出了這等人才，要以實得名乃至謀求更多，甚至復國都是不奇怪啊。”
“可惜此等人，竟不能為我大蔡所用，反倒是站於我大蔡的對立之面，屢屢壞我大蔡之大事。”東門廷眸中凝聚出無限冷意。
“這位蛇餘公子，原本我打算此次除去陳使昭穿之後，就是要對付他。”
“看來還須更加加緊了。”
他想了想：“不過這位蛇餘公子實力頗強，想要對付卻是有大難度，須得調集大量上位武士好手圍殺，不，最好能有一位超階一等的武士出手才夠穩妥。”
“大人，超階武士可不是我們能調動的。”武士新乙看了他一眼，猶豫道：“他們之中任何一位，只論個人實力都足以以一當百乃至當千，又皆是有錢、有勢、有地、有名所以不缺任何。”
“哪怕是公子乃至國君當面，都要與他們三分薄面，我們技擊營如何請的動？”
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“天下間，那等甘願為哪一家效死力的超階武士，也就昭氏第一武士於讓一人。”
東門廷看了他一眼道：“把訊息傳回國內，然後這就是那些大人物的事了。”
他難得笑了笑：“也叫那些大人物知道一下我們在淮上做事究竟有多難，面對的對手有多厲害，省得老是在那裡計較我們辦事不利，而如此情況下，我們還能有所作為，方能顯出大功啊。”
東門廷想了想，又道：“若國內能調高手過來，那自是好，若是調不了，我們在淮上哪怕無甚作為，這卻也怪不得我們不行，實是對手太強啊。”
武士新乙忍不住讚歎道：“大人真是高明啊。”
東門廷頭道：“不過這是最壞打算，現在我們還是要有所作為的，諸如襲殺陳使昭穿，蛇餘公子那邊，我們也可不與他正面敵對，只挑得其他人去與他鬥，又或謀算剪其外圍之勢就可。”
“槐裡吉大人臨死前，已借龍巢湖神的祭司將我們的意思傳過去了，得到了那頭黑蛟肯定答覆，我們只須將武器、甲具各類自淮上運過去，它就會與湖寇一同下溧水。”
“呂裡大夫還有蛇餘公子，就由它去對付吧。”
武士新乙微微遲疑：“近來呂裡大夫親自坐鎮臨川邑，邑內常備都已集結，其他農兵都似已待命，只待召集就可輔常備正兵成軍，他顯是對湖寇有所防備。”
“人今日來時，又發現溧水沿河的水關與往常不同，竟是外松內緊，對入呂裡的舟船盤查甚嚴，後又去探了其陸關，也是如此，此等情況，想將武器、裝具運至龍巢湖可不是易事。”
“竟還有此等事。”東門廷目光一凝：“好一個呂裡大夫。”
他略微思索，就道：“往龍巢湖，自溧水而上最為便捷，但卻不是沒有其他路途，既是自呂裡難以過境，那就自呂裡以南的溧陰邑想辦法。”
“大人，溧陰大夫與呂裡大夫祖上同出一源，乃是出了五服開枝散葉的宗，其後更是世代姻親，數百年間都是尊呂裡為首共同進退，只怕呂裡大夫一番佈置，也知會了溧陰。”
“溧陰也是難行。”東門廷閉上了眼，思考了一番，道：“那就沿淮水而上，自溧陰南面陶陽邑下船，再裝車由陸路北上龍巢湖，此路雖是繞遠，多費半月的時日，但卻安全許多。”
“新乙，你稍後就乘船南下淮陰，去傳本大人的命令，命主管此事的壘丘改行此路線。”
“諾！”新乙頭應諾，正待退出，之前那位離去的客商模樣打扮者趕了回來。
“大人。”客商躬身一禮道：“剛才陳使昭穿出了呂裡大夫府，在呂裡大夫家將武士護送下，往城北埠口（碼頭）方向去了。”
“好。”東門廷大笑道：“可終於將他等出來了，剛才本大人交代的事，你可辦好。”
“大人的命令，人哪敢怠慢？”石元笑道：“諸武士早已去往呂裡埠待命了，只是剛才事情甚急，大人交代關於注意蛇餘公子之事，還來不及安排下去。”
“蛇餘公子之事就算了，本大人自有安排。”東門廷看了看窗外：“現在我們全速趕至城外埠口。”(未完待續。)
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