“……”柯嵐沉默了數秒，然後才開口道，“你先回答我一個問題。”
德墨忒爾：“什麼問題？”
“不死船員會的成員，算上已經死亡的喀戎和潘在內，總共有多少人？”
“你問這個幹什麼？”德墨忒爾的語氣中帶上了一絲疑惑。
“你回答我就行……對於我這個‘準成員’來說，總不至於連組織人數都是秘密吧？”
“我以為你已經知道了……”德墨忒爾說道，“不死船員會席位根據塔羅牌裡的大阿卡納牌排序, 共計二十二席，二十四人。”
“多出來的那兩個人……是誰？”
“並沒有人多出來，第十席‘命運’對應的是希臘神話裡的命運三女神：克洛託、拉克西斯和阿特洛波斯，她們三人加在一起，才相當於一個完整的第十席。”德墨忒爾解釋道。
“那不死船員會就沒有二十二席之外的……比如說編外人員之類的成員？”
“沒有。”德墨忒爾一口否決道，“除了正處在考察期的你, 船員會沒有任何編外成員。”
柯嵐不由得皺起了眉。
情報販子和德墨忒爾之間，至少有一個人在撒謊。
雖然德墨忒爾之前縱容研究院的人進行危險研究, 進而導致了“模因事件”的發生，但並不能說明她就是不死船員會內部的內鬼——她的這種行為，只能說明她在船員會內部屬於“激進派”，但不能證明她和異端教派之間有著什麼聯絡。
她現在既然能聯絡到自己，就說明她已經透過了船員會內部的審查程式。
“你現在可以回答我的問題了麼？在作戰行動開始之後，潘是否一直和你保持著聯絡？”德墨忒爾再次問道。
柯嵐思索了片刻，還是沒有選擇隱瞞：“的確有人和進行了聯絡，量產型墮天使部隊也是他派遣過來的，原初侵蝕之種和真神之血的事情也是他告訴我的……但他不是潘。”
“他是誰？”另一個有些蒼老的男性聲線插了進來。
“現在和你進行通話的並非我一人，而是剩餘所有的不死船員會成員。”德墨忒爾向柯嵐說道。
“好吧，那個人是我在獵人論壇裡認識的一個情報販子，我和他認識已經有四五年的時間了……就在作戰行動開始前，他突然和我進行聯絡，向我透露他其實是不死船員會的成員之一, 而且還強調他並沒有不死船員會的席位和代號, 但卻有著和各位相等的許可權。”柯嵐頓了頓, 接著說道，“鑑於他經常會向我提供一些正常渠道根本無法獲得的情報, 以及能夠調動外勤軍團的許可權, 我相信了他的話。”
“他的ID是什麼？”剛剛那個蒼老的男聲追問道。
“ACMS_0420。”
不到半分鐘，德墨忒爾就已經查到了這個ID背後的真實身份：“這個賬號的註冊者名叫李昊，新紀元921年出生於東七區第四號公共人類培育中心，成年後獨自一人居住在南八區的威爾遜區，靠自學的計算機技術在網上謀生。”
南八區的威爾遜區？這個地名柯嵐並不陌生，這地方也算是方舟上比較出名的幾處貧民窟之一了，以情報販子的收入水準，買一套前三區的住宅應該還是輕輕鬆鬆的，之所以他會選擇繼續住在貧民窟裡，大概是為了隱藏自己的真實身份吧。
畢竟一個沒背景沒正當職業的人突然拿出一大筆錢來是很容易引起旁人懷疑的……柯嵐認識的很多駭客，平日也都喜歡混跡在這類貧民區裡，打扮成街頭混混或是靠官方低保混日子等死的無業遊民，但很少有人能猜到，他們秘密賬戶裡的信用點已經超過了很多每天出入前三區的白領高管的積蓄。
“你們現在應該已經派人去抓捕他了吧？”柯嵐問道。
“不……這個叫做李昊的人，一年前就已經死了，死於一場爆發在他住處附近的街頭火併。根據治安部門的檔桉檔案，那時候他正好外出採購生活物資, 返家途中遭遇兩夥幫派人員間的槍戰，不幸被流彈擊中頸部, 當場死亡。”德墨忒爾說道, “算算時間，正好是你從冰川遺蹟返回方舟後沒多久……另外，調遣量產型墮天使小隊用的是潘的許可權，至於原初侵蝕之種和神之血的事情，也是原本潘打算要告訴你的事情。”
那個情報販子早在一年前就已經死了？也即是說，在自己從冰川遺蹟回來之後，這個賬號背後的人就不再是自己曾經認識的那個情報販子了？
柯嵐突然想到，無底天坑的情報就是這個賬號的“新主人”主動提供給自己的，而後來自己困於夢境中的時候，也是收到了來自他的郵件……
想到這裡，柯嵐不由得驚出了一身冷汗。
這個人，他的目的到底是什麼？
“那能根據後續的登入記錄溯源IP地址嗎？以你們的能力，這事應該很簡單吧？就算對方使用了虛擬IP，但你們也可以透過查詢計算機芯片編碼來定位實體地址吧？”柯嵐問道。
“一開始我們就查過了，後續登入的真實IP地址就位於李昊的住處……使用的機器則是一臺自行組裝的電腦，各個配件都是從黑市淘來的不知道多少手的電子垃圾，根本無法進行追查……”德墨忒爾說道，“線索到這裡就徹底斷掉了。”
“話說李昊死了之後，那間房子就沒有其他人住進去嗎？”
“李昊的住處是一棟違章建築，而非標準化的方舟居民公寓，不歸方舟官方管轄。在李昊死後，那棟樓就變成了居無定所者的落腳點……安全局的人抵達那裡的時候，只找到了幾名蓬頭垢面的流浪漢。”
“安全局的動作還真是快啊，這些流浪漢審了嗎？”柯嵐問道。
“審了，沒有獲得任何有價值的資訊……他們中最早來到這裡的人是一週前住進來的，在他之前這間屋子的‘住客’至少換了幾十撥……”德墨忒爾十分罕見地嘆了口氣。
“有沒有可能，他並沒有欺騙我，他就是不死船員會中的一員。”柯嵐沉聲道，“或許，他此刻正和諸位坐在一起，聽著我的這段分析……但讓我不理解的是他這麼做的動機是什麼，無論是從結果還是過程來看，他所做的事情和潘要做的事情幾乎沒有出入……還有一點，他為什麼要殺死潘？”
“目前還沒有證據表明，潘是死於此人之手。”一個柯嵐從未聽到過的、清脆的少女聲線說道。
“就算潘不是他殺的，也和他脫不了干係。”柯嵐立馬反駁道，“否則的話，他又要如何頂替潘來和我進行通訊？對了，潘是怎麼死的，這個能告訴我嗎？”
“在你沒有正式加入不死船員會之前……”少女聲線剛說到一半，就被先前那個蒼老男聲給打斷了：“告訴他，其實也無妨。”
“潘死於一段被篡改的程式。”德墨忒爾說道，“原本應該注入他體內的維生營養物質被替換成了高濃度的氰化物。”
“被毒死的？”柯嵐稍稍有些意外，“我還以為你們不死船員會的人真的都是不死之身呢……話說你們難道查不出是誰對程式動了手腳嗎？”
“有權修改這東西的人，只有船員會的成員，而且需要三個席位以上的人同時確認……正如你所說的那樣，我們內部的確可能存在著叛徒。”那個蒼老男聲說道。
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“而且不止一個。”柯嵐幫他補充道。
“是的……這件事，我們需要你……”這次輪到蒼老男聲的話被人給打斷了，而打斷他的人，正是柯嵐。
“這件事等會再談。”柯嵐說道，伸手握住了腰間戰刀的刀柄，“我發現有一件事……還沒有處理乾淨。”
一具渾身是血的軀體從亞歷山大的廢墟中艱難地爬了出來，他的身上到處都是破潰的傷口，這些傷口正在急劇腐爛著，但同時也在飛快地再生……這個人整具身體就處在這種死亡和重生的狀態間來回往復。
“這都沒死透？”柯嵐心中暗暗吐槽了一句，朝著對方走了過去。
先知此時似乎正處在極度痛苦的狀態之中，剩下的半張臉上表情極其猙獰，另外半張臉則是直接露出了底下殷紅的肌肉和森白的骨骼，無數細小的觸鬚從肌肉的紋理間鑽出來，不斷地蠕動著。
“看來這次真的是真身啊。”柯嵐以半感慨半調侃的語氣說道，“如果是替身的話，你應該早就將其捨棄掉了吧。”
他輕輕將淺野昭的戰刀從鞘中抽出，握著刀鞘的左手拇指緩緩地從刀嵴上擦過，不疾不徐。
戰爭已經結束，他現在需要僅僅只是和某個人之間的了斷——當然，前提是對方還能稱得上是“人”的話。
“我……還是輸了……嘶……”含混不清的聲音從先知的喉嚨裡傳出來，它試著想要站起來，最終卻還是摔在了地上。
“難道我們就贏了麼……”柯嵐極度憎惡地盯著眼前的這個“怪物”，“十六萬地面部隊幾乎全軍覆沒，方舟本艦三分之一的區域被毀，民眾傷亡超過兩千萬……整個東區地塊徹底蒸發……”
雖然狩神獵團的骨幹成員都已經轉移到“亞古納可托爾”之上，但還是有將近一半的後勤人員留守在位於東四區的總部，再加上訓練基地裡新招募的預備役獵人和員工家屬……都隨著那道耀眼的白光徹底從這個世界上被抹除掉了，連一絲存在過的痕跡都沒有留下。
獵犬曾經為了養活那些戰死部下的家眷，拼了老命地探索一座又一座高等級的遺蹟……現在，狩神獵團終於能給予他們一個相對優渥的生活環境之後，卻又遭遇了這樣的無妄之災。
他們中很多家庭，甚至搬進新住處連一個月的時間都沒有……
就在幾十分鍾前，他們眼中充滿著希望的新生活，連同著他們的人生一道畫上了句號。
一個充滿著不甘、怨憤和悲痛的句號。
這還只是狩神獵團的損失，還有更多的人、更多的家庭……災難降臨之時，家中的孩子或許剛剛從學校回家，迫不及待地開啟電視等待著準點放送的新動畫片；母親或許正在廚房裡炒著菜，帶著油煙的香味充斥著整個住所；父親則是在電腦前處理著額外的工作，想著下個月加薪了或許明年就能把孩子送到更好的學校去……
這只是萬千普通家庭中的一個縮影。
柯嵐突然想到了葉言，葉氏財團的總部就位於東二區，由於位置比較靠內，或許還會有部分地塊殘留了下來，但生活在這些地塊上的人，想要倖存下來的可能性……幾乎為零。
柯嵐不敢再想下去。
“可惜，亞歷山大的‘終極審判’還是打偏了……”先知喘著氣說道。
“如果沒打偏，會怎麼樣？”柯嵐壓抑著怒意問道。
“從方舟正中穿過，直接摧毀核心區，將那群不死船員會的傢伙連帶著他們的棺槨一起……燒成灰燼。”
“你從來就沒有考慮過普通人的傷亡嗎？”
“人類在開墾耕地的時候會在乎躲藏在土壤下的蟲豸嗎？”先知一邊說著，一邊將一隻幾乎只剩下骨頭的手伸進了自己腹部，扯出了一截正在腐爛的觸鬚，隨手丟在了地上，“連不死船員會的人都不會在乎他們的死亡，我又怎麼會在乎。”
“哦。”柯嵐說道，儘管內心的憤怒已經難以壓抑，但他臉上的神情卻愈發平靜——他甚至都不屑於去尋找幾個合適的詞彙去辱罵對方。
“你早晚會後悔的。”先知繼續說道，“等你知道了一切的真相後，你會後悔你今天的選擇的……我敢保證……哈……哈哈……”
“所以，真相是什麼？”柯嵐擎著刀，走到了距離先知不足三米遠的地方，站定，冷冷地看著它。
“我不能告訴你……因為只要我告訴了你……不死船員會……會……立馬將你抹殺……哈哈哈……”先知掙扎著從地上爬了起來，跪坐在柯嵐的面前，“哈哈，怎麼樣……是不是覺得……很諷刺……”
“噗哧——”
柯嵐並沒有廢話，直接將戰刀貫入了對方的胸口。
儘管活體甲冑已經在“儀式”中被火焰所燃盡，但柯嵐被活體甲冑改造、強化後的身體卻是得到了保留。
他一腳踩住先知的肩膀，一點點地將刀又從對方的胸口中拔了出來，刀身所觸及的地方，血肉都瞬間變成了如破敗棉絮一般的灰白組織，緊接著又迅速化成了腥臭的膿水，滴落在了地上。
“你早晚會後悔的！”先知突然大笑，腐血和臟器的碎片從它破裂的喉管中噴濺出來，“因為你就是一顆棋子！一顆看到了棋盤的邊緣卻還不願意跳出去的、愚蠢至極的棋子！哈哈哈！”
“唰——”
一刀梟首。
笑聲戛然而止。
【P.S.感謝言之葉打賞的2000起點幣；感謝夜上末梢微涼打賞的100起點幣。另外也謝謝言之葉和紫汵傾雪在書友群裡給我發的生日紅包。
準確來說今天和明天都是我生日，一天陽曆一天陰曆，考慮現在不管是核酸也好做骨穿殘留也罷，結果都是陰性好，所以我這次迷信一回過陰曆生日了。明天會出去和朋友生日聚會，如果回來晚的話可能會請假一天。】