第九十章 里加灣海戰（下）
維特艦長看到德軍巡洋艦提速後，暗自叫好，並隨即命令開啟強壓通風，以最高航速前進。吞噬小說 www.tsxsw.com
“科爾尼洛夫上將”號和“勇士”號下水不過五六年，艦況較高，最主要的是，這兩條軍艦的鍋爐和輪機均來自法國的貝爾維爾工廠——水管鍋爐的先驅和船用動力技術的領導者。以至於那個年代，船舶設計和製造的學術出版的標準語言是法文而非英文。
德國巡洋艦編隊五條軍艦很快提速到18節，這已經是非強壓通風下的最高航速，其中的艦況稍差的“布利茨”號設計航速較低，在嘗試強壓通風航行了短短十幾分鍾後，輪機長便下令降低鍋爐出力，因為在超出設計功率25%的工況下，輪機的振動聲音變得明顯不正常，這往往是出問題的先兆。“布利茨”號把自身的情況報告給先頭的旗艦“艾琳”號後便迅速降低2節航速以16節速度航行。
此時，巡洋艦編隊的臨時指揮官和“艾琳”號艦長薩爾科夫正嚴密觀察著俄艦的動向，同時“艾琳”號前方的三門150毫米火炮依然在不間斷的射擊。
在接到艦隊司令沃特福德將軍的命令後，“艾琳”號便一馬當先帶領自己的一幫巡洋艦小弟緊追俄艦，薩爾科夫立功心切，在他看來，俄軍的這兩條巡洋艦就如同他的獵物一般，既然盯上了，那有被其溜掉的道理。因此在收到“布利茨”號減速的報告後，依然毫不在意的命令艦隊全速緊追不捨。
德軍巡洋艦編隊共有五條軍艦，不過除了“艾琳”號是排水量5000多噸的大艦外，其他幾條都是排水量2000噸左右的小型巡洋艦。其中，“布利茨”號於1881年下水，此時艦上裝置已經陳舊，而且老式的火管鍋爐的出力遠遠比不上1885年後服役的裝配水管鍋爐的新艦。因此，“布利茨”號的掉隊也是薩爾科夫預料之中的事情。
其餘三艦“戈爾”號，“哥爾夫”號和“施瓦布”號都是1888年才剛剛下水的新艦，而且“施瓦布”號甚至是按照通報艦的標準設計的，最高航速高達19.5節，因此跟上“艾琳”號根本不成問題。
不過，“施瓦布”號也僅僅是速度夠快，該艦排水量很低，只有1800噸，而且武備極輕，之裝備了兩門105毫米速射炮和四門37毫米口徑的一磅炮，不過魚雷發射管倒是裝備了四部之多。
“戈爾”號和“哥爾夫”號同為一級船型，排水量2800噸，設計航速18.5節，比“艾琳”號略快。武備方面也還算令人滿意，單艦裝備8門105毫米速射炮和5門37毫米機關炮，這兩條軍艦才是薩爾科夫除了“艾琳”號之外的最重要依仗。
“打中了！太好了！傳令兵，迅速讓後方軍艦向旗艦傳遞旗語，‘艾琳’號命中俄艦‘科爾尼洛夫上將’號兩發。”薩爾科夫以難以掩飾的興奮之情向傳令兵吩咐道。這是在追擊過程中連續八輪射擊後的首次命中。
此時距離俄艦隊四千米左右，艦首的三門火炮在打出了四次交叉彈後才取得命中，好在一次就命中了兩發，這讓平日訓練和演習中以炮術著稱的薩爾科夫終於感到了一絲欣慰。
“艾琳”號打出的兩發炮彈是裝備了硝化棉火藥的穿甲彈，在穿過俄艦後艙建築後在艦身舯部的露天甲板上爆炸，彈片造成俄軍瞬間傷亡了十幾名士兵和一名正在指揮副炮射擊的軍官，同時俄軍露天堆放的發射藥包被引爆，導致艦體中部迅速變成一片火海。
不過，三門火炮的齊射到底是散佈密度不夠，以至於隨後的幾輪效力射均為取得命中，只是在俄艦的周圍打出一道又一道的水柱。
“科爾尼洛夫上將”號的火勢被慢慢控制住，期間俄艦雖然停止了射擊，但速度依然不減，和德軍先導艦“艾琳”號的距離仍保持在四千米。
上午十一時，陽光透過波羅的海淺水區的薄霧，灑落到維亞伊娜梅里海峽。
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“科爾尼洛夫上將”號撲滅了甲板的火焰，在勇士號的掩護下終於進入了西烏馬島和愛沙尼亞之間的峽灣地帶。期間“勇士”號亦被命中兩次，好在第一次炮彈穿倉而過沒有爆炸，第二次炮彈命中左舷但由於入射角很小，只是打出了一條細長的彈坑並未進入船體。
雖然己方軍艦受傷，而敵方軍艦毫髮無損，但艦長薩爾科夫依然滿是喜悅的神情，因為他即將勝利的完成任務，再有兩個小時的航程，他便能看到穆胡島，那裡正有俄軍的戰列艦主力嚴陣以待。
在“布利茨”號掉隊後，“艾琳”開始毫無估計的開啟強壓通風，以提高航速，“戈爾”號，“哥爾夫”號和“施瓦布”號也均開啟了強壓通風，艦隊的航速已經達到20節。
不過直到進入海峽，俄艦速度始終不減，使得雙方依然保持相當的距離，
但就在這時，“勇士”號的輪機首先出現問題，長達兩個多小時的過載執行加上俄海軍的技術人員嚴重欠缺，操作不當導致右舷輪機停車。
“勇士”號航速瞬間降到不足14節，接著為了防止左舷輪機發生故障，艦長命令停止強壓通風，航速又繼續降低到12節左右。
當收到“勇士”號一側輪機損壞的報告後，維特頓感左右為難。一方面他希望能夠掩護“勇士”號脫險，並最終完成誘敵的任務，一方面他又擔心自己過去不但救不了“勇士”號，還要把“科爾尼洛夫上將”號也一起搭上，這樣一來，誘敵的計劃就徹底泡湯了。
“減速，左轉舵五個羅經點，左舷火炮準備戰鬥。”僅僅片刻的考慮後，維特便拿定了主意。
現在距離穆胡島已經不遠，只要自己堅持一下，俄軍的主力艦隊一定會趕來救援，說不定還能在德國戰列艦趕到之前吃掉後面的這幾條巡洋艦。
“呵呵，‘勇士’號跑不動了，‘科爾尼洛夫上將’號竟然不知死活的打算掩護‘勇士’號撤退。發旗語給其他各艦，全軍以一字編隊攻擊科爾尼洛夫上將’號，不必理會‘勇士號。”薩爾科夫沉著的下達了命令。
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