高峻山的人馬經過半月行軍，在接近寧州時，他下令全軍停止前進，就地待命。
田文居疑惑地問高峻山：“秦王，兵法雲，兵貴神速。我們何故此刻停止前進？”
劉鴻儒也湊上前來問：“是呀，秦王，如果我們不迅速對寧州形成合圍之勢，他們有了準備，這城就不太好破啦。”
“我們為什麼要破城？”高峻山瞪著眼問二人。
劉鴻儒更加地糊塗了，他小心地問：“我們不攻寧州來此作甚？”
高峻山狡黠一笑：“駐守寧州的主帥是曹文詔，此人算是我們的老對手了，每次與我交鋒，都沒有佔到多大的便宜。我聽說這個人打起仗來不要命，千把人的騎兵，就敢攆著幾萬人的義軍打。你們認為他曹文詔見到我們會縮在城裡不出來嗎？”
田文居明白了幾分：“秦王是想把曹文詔引出城來殲之。”
高峻山笑道：“不需我們引他出城，只要我們從他旁邊一過，他定會追擊。”
劉鴻儒點頭道：“秦王高見。曹文詔這廝，一心想剿殺我們，今日被他撞上，怎肯放過這個機會？”
高峻山拍著劉鴻儒的肩頭：“文軒，曹文詔一心要剿殺我們，今天我們要他死無葬身之地。”
田文居急切道：“秦王心中早有謀略，請下命令吧！”
高峻山隨手在地上撿起一段樹枝，在地上畫了起來：“你們看，我們的步兵隊繞過寧州，暗度馬蓮河，在真寧的湫頭鎮佈下伏兵陣；而騎兵則走寧州，在他曹文詔的眼皮底下大搖大擺的透過，他曹文詔必定出城追擊，然後將其引到湫頭鎮，將其殲滅。”
田文居問：“我們既然已經引開了曹文詔，為何不直接攻取寧州，而是在湫頭鎮伏擊曹文詔呢？”
高峻山解釋道：“闖王給我們的任務是牽制洪承疇，如果我們吃掉曹文詔不就是對洪承疇最好的牽制嗎？”
劉鴻儒誇讚道：“秦王高見。如果能夠全殲曹文詔，再回過頭來打寧州也不遲。”
高峻山點點頭，再次在地上比劃著：“湫頭鎮這個地方非常適合打伏擊，地形我已經有所瞭解。”他轉向劉鴻儒，“你騎上快馬，先行一步，到湫頭鎮熟悉一下地形，湫頭鎮的伏擊方案就由你敲定。”
劉鴻儒接受任務帶著十幾個騎馬先行離開。高峻山下令，高一功、紅軍友、馬志安的騎兵隊就地安營，步兵繞開寧州城繼續前進……
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寧州城。
曹文詔這幾天也沒閒著，他的探馬不停地向他報告高峻山的行軍動向，由於當時的偵察手段有限，曹文詔只能獲悉高峻山的先頭部隊到達的位置，至於高峻山分兵湫頭鎮，曹文詔的探馬沒有及時發覺，這樣，曹文詔也就無從知道高峻山在湫頭鎮設伏了。
這天，寧州知縣周克孝在寧州城內的醉仙樓，宴請曹文詔和賀人龍。
醉仙樓是寧州最氣派的大酒家，位於城中最繁華的地帶，高基重簷，棟宇宏敞，每日高朋滿座，推杯換盞，熱鬧異常。
周克孝是半年前才上任的知縣，他是個讀書人，家在浙江餘姚，四十出頭，由於書讀多了，迂腐又固執。因為當時明朝是重文輕武的，所以在曹文詔和賀人龍前來寧州駐紮的時候，他很輕看這些武將，不把曹文詔、賀人龍放在眼裡。
兩天前這個周知縣得到訊息，說是流寇要來攻打寧州，這時他才慌了神，想起了要巴結一下駐紮在身邊的武將，所以，他在醉仙樓設宴款待曹文詔和賀人龍。
曹文詔和賀人龍並肩踏進醉仙樓的大門，早有衙門裡的差役在門口迎候。
說這家酒樓高朋滿座那是一點不假，酒樓的生意十分火爆，大堂的座位已經滿座，來這裡的都是文人墨客，商賈土豪。
曹文詔看到忙忙碌碌的三四個跑堂在來回穿梭，掌櫃的先生在櫃檯前把算盤撥拉得噼扒響。
曹文詔、賀人龍被引上了二樓，整個二樓被知縣周克孝包了下來，所以樓下樓下兩重天，這裡沒有了鬧市般的嘈雜，樓道兩旁有兵士把守。
挑起東廂房的門簾，差役稟告了一聲，周克孝滿臉堆笑地出來相迎。
“歡迎歡迎！”周克孝站在門旁拱手道，“二位將軍不辭辛勞，跋山涉水前來寧州駐防，作為本地父母官早應為二位接風洗塵，由於公務繁忙拖至今日，還請二位將軍海涵。現備了一席薄酒，恭迎二位將軍。”
曹文詔拱手還禮：“周大人客氣了！”他用餘光看到監軍鄧希詔坐在貴賓席上，又聽到身邊的賀人龍輕輕地“哼！”了一聲，似有不滿，他裝作沒聽見，繼續與周克孝寒暄，“保國衛民乃軍人之職責，談不上什麼辛勞，我們倒不是在乎接風洗塵，只要周大人把我們裝在心裡，時刻想念前方打仗的將士，我們這趟就沒有白來。”
“當然，當然！”周克孝點頭哈腰道。
賀人龍不冷不熱道：“我在寧州駐紮了一個月也難見你周大人一次，我來的目的就是想看看周大人啥時候發給我們餉銀。”
周克孝打著哈哈道：“這個，好說好說。請二位將軍入席吧，您看，鄧公公早以在此等候了。”
曹文詔與賀人龍對視一眼，二人便徑直上了席位。
曹文詔崇禎三年二月，調陝西剿匪，官拜延綏東路副總兵。崇禎四年四月，攻克王嘉胤盤踞的河曲。又追擊王嘉胤至陽城南山，大破之，以功升遷臨洮總兵官。
崇禎五年，御史張宸極在朱由檢面前推薦曹文詔，為了剿滅山西的匪患，陝西、山西諸將一度受曹文詔節制。
賀人龍，陝西米脂人。最初以守備的身份隸屬於三邊總督楊鶴麾下。崇禎四年，楊鶴招撫了神一魁，令賀人龍用酒犒勞他們，賀人龍已升至參將，他剛被高峻山打得大敗，正無處發洩，便藉機埋下伏兵殺掉了神一魁等三百二十餘人。這年冬天，洪承疇接替了楊鶴，派他到黨雄剿寇，斬獲二百多首級。第二年夏天，他又活捉了義軍將領孫守法。秋天，帶著自己的隊伍到山西援剿。六年春天，與總兵尤世祿一起收復了遼州。之後又在垣曲、絳縣打敗了一股義軍，升任都司僉書，官拜副總兵。
所以，寧州主帥是曹文詔，副帥是賀人龍。
賓主落座之後，曹文詔又和監軍鄧希詔寒暄了一番，酒宴就算是正式開始了。
周克孝一擊掌，幾個戲子便進到廂房敲鼓打鑼地唱了起來“小樓昨夜又東風，故國不堪回首明月中……”，曲調婉婉而悠怨，歌聲中，一個十六七歲的女戲子袒胸裸背，單衣半透地翩翩起舞。
鄧希詔一邊端著酒杯一邊欣賞著戲子的舞姿，兩眼直盯著女戲子突起的部位，酒杯已空也不捨得放下。
周克孝也不去打擾這個太監，端起酒杯向曹文詔和賀人龍勸酒：“二位將軍，對酒當歌，人生幾何呀！何況還有美女伴舞助興。為了早日剿滅流寇，我們就幹了這一杯，以祝二位將軍旗開得勝！”
曹文詔端起酒杯暢飲了一杯，看到賀人龍沒有動靜，就用手肘碰了一下賀人龍，賀人龍看在曹文詔份上，一杯酒喝了下去，什麼也沒說。
“來來來，滿上滿上。”周克孝一邊斟酒一邊向二人套近乎，“這三十年的桂花陳酒，香溢撲鼻呀！鮮花配美女，美酒配英傑，二位將軍怎能錯過這陳年老酒呢！”
曹文詔端起了剛剛盛滿的酒杯，往鼻尖一送，還真的香氣襲人，撲鼻的香。舌尖一舔，稍事品味，甘甜爽口，酒香滿溢，回味悠長。
“這還真是有些年頭的陳年好酒，香！”曹文詔讚歎道。
周克孝笑眯眯地舉起杯：“咱們就幹了這一杯。”他說完轉頭對只顧看女人的太監道，“鄧公公，你別光顧著欣賞美人呀……”
鄧希詔嘟囔道：“咱家不勝酒力，你們自便吧！”
三人也不客氣，各自喝乾了杯中酒。
放下酒杯，周克孝指著滿桌的佳餚道：“美酒配佳餚，請提箸享用。”
賀人龍面對一桌子的雞鴨魚肉，心裡堵得慌，因為他的軍隊三個月都沒有拿到餉銀，正一肚子的氣。他沒有動筷，而是又一次強調餉銀的事情：“周大人，你既然有錢備這一桌酒席，是不是也拿出些銀子來給我做餉銀呀？”
鄧希詔此時轉過頭來陰陽怪氣地接了一句：“賀將軍，你想要餉銀也不難呀，我聽說高峻山手裡攥著幾千萬兩的銀子，有本事向他討去。”
鄧希詔不說話還好，他這一說勾起了賀人龍滿腔的怒火，賀人龍原本就對這個監軍有意見，所以怒火一下全向鄧希詔去了：“狗日的球！要不是你在馬鋪嶺把二十萬兩軍餉送給高峻山，老子能像叫花子一樣，四處向人乞餉銀嗎？”
鄧希詔那吃賀人龍這一套，他尖叫道：“不是你賀瘋子剿寇不力，咱家能在馬鋪嶺丟了二十萬兩軍餉和糧草嗎？”
周克孝一看這架勢，連忙在中間打圓場：“賀將軍息怒，鄧公公弄丟了軍餉和糧草，皇上已經對他責罰過了，據我所知，皇上已經扣了他半年的俸祿。”
賀人龍憤憤地道：“扣他半年俸祿有**用，老子一兩銀子都拿不到！”
曹文詔的關寧鐵騎沒有遇到剋扣餉銀的情況，作為武將，他必須替賀人龍說兩句話，所以他對周克孝道：“周大人，將士們也都有一家老小，斷了他們的餉，將士們還怎麼打仗？我看這樣行不行？你先拿出銀子來，等賀將軍的餉銀到了，就給你補回去。”
周克孝正想推脫，參軍劉成功前來稟告，城外發現流寇。