田冀聽完鶡冠子的話，沉吟道：“聽完先生的話，寡人已經對如何任用群賢有了比較清晰的想法了。
不過，剛剛先生說，君王以百姓為本，百姓以聖賢為本，只要從百姓之中選出聖賢之人，那麼百姓就可以驅使。
對此，寡人心中有疑問···”
鶡冠子見齊王冀面有疑惑，立即問道：“不知大王有何疑問？”
田冀沉吟了一下，開口道：“百姓憑什麼聽聖賢的話？如何確定寡人認為的聖賢，就是百姓所需要的聖賢呢？”
說著，田冀嘆道：“先生說，富民者帝，而寡人的國家，百姓的富裕程度已經超過各國，是天下各國中最富裕的了。可是，寡人的百姓，比起各國的百姓來，更加不願為國出力。還有，三晉的百姓寧願去楚國也不願意來齊國。
而這正是令我齊國先王以及諸賢所疑惑的地方，甚至，還有諸多大賢以為，百姓之所以不被驅使，就是因為我齊國的百姓太富，理應窮之。但先王還有寡人，對這些大賢的言論，保持遲疑，並沒有採取使百姓貧窮的政策。
而秦國那邊，便是讓百姓貧窮的典範，而且，秦國的百姓還能被秦王驅使？
不知先生以為，這究竟是寡人的齊國錯了，還是秦國錯了。”
鶡冠子聞言，沉默了一下，應道：“大王，齊國與秦國都錯了，也都沒錯。
管子說有兩種人無法被君王驅使，一種是大富大貴之人，而另一種則是貧困的人。大富大貴之人，賞賜就無法激勵他，貧困的人，刑罰就不能恐嚇他。所以君王的一項重要任務，就是減少這兩種人。
秦國的百姓雖然貧窮，但是，秦王的賞賜足以改變百姓自身的處境，同時，秦國的嚴嚴密的律法，動輒貶為奴隸，甚至直接殺人，並連坐家人為奴。
重賞重罰並行，這就是秦國能驅使百姓的原因。
所以說，秦國是對的。但這只能是面對現在的局勢，秦國是對的，但秦國為了應對現在，而制定了非常極端的法律，這是一條不歸路，所以說，秦國是錯的。”
田冀聞言，微微點了點頭。
鶡冠子見齊王點頭，繼續道：“大王，管子雲：凡國之重也，必待兵之勝也，而國乃重。凡兵之勝也，必待民之用也，而兵乃勝；凡民之用也，必待令之行也，而民乃用。凡令之行也，必待有功必賞，有過必罰，而後君令如山，一言既出，舉國皆動。
而所謂的用功必賞，是指哪怕是平民奴隸，只要立功也必賞。有過必罰，是指哪怕是君王的手足兄弟，只要違背國法，那也要進行重處。
賞罰施行，則上至王公貴族下至百姓奴隸，就沒有不聽令的。”
說著，鶡冠子拱手道：“而大王的國家，百姓之所以不聽王命，在戰場上容易發生逃亡的事情，原因有三。
其一，賞賜的力度不夠，其二，懲罰的力度不夠，其三，榮辱失效。”
田冀聽到這，立即問道：“先生，前面兩個原因寡人還能理解，而第三個原因，榮辱失效，這是何故？
管子雲：倉廩足而知禮儀，衣食足而知榮辱。寡人的百姓，可是出了名的倉廩足且衣食足。
如此，我齊人怎麼就榮辱失效了呢？”
田冀自信又疑惑的看著鶡冠子。
做了幾個月的齊王，田冀可是知道齊國有一項基本國策，那就是每年都要清查齊國所有百姓的財產，清查的內容包括糧食、布匹、樹木、還有水井（為什麼不查土地/因為不用查，因為土地都是齊王的）。
凡是年底時候，百姓家中沒有儲備足夠一家人八個月的口糧的（即家中餘糧不能支援到秋收之後），那就要罰百姓勞役一月，連續兩年不達標，罰勞役兩月，連續三年不達標，罰全家終身勞役。
而後三項，則是規定每戶人家每年必須結餘三十尺布，十尺帛，一百棵成人一手能握住粗細的樹木（武器），還要每戶人家有一口井。若是檢查不透過，則辱其父母。
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另一邊，鶡冠子聽到齊王的質疑，嘆道：“大王，這就是臣要說的齊國第二個弊端。”
“第二個弊端？”田冀一怔。
此時，鶡冠子開口問道：“大王可知天下最大的不公是什麼？”
“最大的不公？”田冀一愣。
最大的不公是什麼？
賞罰不公？
投胎不公？
晉升不公？
······
想了想，田冀看著鶡冠子道：“先生，寡人以為這天下最大的不公就是賞罰不公！先生以為如何？”
鶡冠子搖了搖頭：“非也？”
田冀見鶡冠子否認，遲疑了一下，問道：“還請先生賜教。”
鶡冠子嘆道：“最大的不公是公平。”
“啊！”田冀一驚，不解的看著鶡冠子道：“先生這話是什麼意思？”
鶡冠子拱手道：“大王的國家，現在就發生著天下間最不公平的事情，那就是均貧富。
當年，孔子雲：不患寡而患不均，不患貧而患不安。齊國聞之，深以為然，於是，便以均貧富為核心，制定了絕對公平的土地制度。
當年，齊侯曾下詔說：有司當別田之高下善惡，分為三品，上田一歲一墾，中田二歲一墾，下田三歲一墾，上田一夫耕而活九人，中田活七人，下田活五人。肥饒不能獨樂，磽埆不得獨苦，故三年一換主易居，十年盡換之，則財均力平。
如此，齊國的百姓雖然財富平均了，所有的百姓都滿意了，每十年就能耕種三年上田。但是，這種三年輪換土地的政策，也造成了一個非常嚴重的後果。
那就是完全忽視了百姓努力的因素。”
說著，鶡冠子見齊王皺眉深思，沒有說話，便繼續道：“自虞夏以來，天下最肥沃的土地，首推雍州、徐州，即秦國、宋國，這兩國有許多畝產十石的河淤之地，平均畝產也達到了約三石。
除了雍州徐州外，接下來便是齊國的土地最好，齊國地處青州，山海之間，沃野千里，乃是天下上等土地中的下等。
可是，齊國現在每年的糧食產量平均每年只有兩石半，這產量只比百年前魏文侯時期略高，而魏國修建了漳河渠以及鴻溝等水利工程後，魏國河內、河南等地的糧食產量已經超過了齊國。
然臣在齊國遊歷走訪，發現齊國也是很注重水利工程的，各地的司空、虞師都修建了大量的水渠，可是齊國的糧食產量卻比不上土地不如自己的魏國。
敢問大王，可知這是什麼原因？”