另一邊，趙國。
“千里馬常有，伯樂不常有。”四十多歲的荀子聽到從齊國傳來的風聲，不禁沉吟道：“齊國新王比起宣王來，似乎也不遑多讓，看來我要去一趟齊國了。”
楚國郢都。
“千里馬常有，伯樂不常有···”龐煖細細品味了一番，然後讚道：“是哉斯言。”
說罷，龐煖走進一處房間，對著正在著書鶡冠子拱手道：“先生，學生剛剛聽到齊國傳來的訊息，不久前，齊王冀任命魏人範雎為相。因為范雎此人在魏國默默無聞且無官無職，所以，此事遭到齊人非議。
對此，齊王冀辯解說‘千里馬常有，伯樂不常有’。”
說罷，龐煖看著鶡冠子問道：“不知先生對此有什麼看法。”
“嗯···”鶡冠子微微皺起眉頭，然後抬頭看了一眼龐煖，道：“龐子，你心動了。”
龐煖聞言，張了張口，然後低頭沉默了。
鶡冠子見此，看了看龐煖青黑的鬍鬚，又微微垂眼看了一眼自己灰白的鬍鬚，嘆道：“自從你隨為師離趙來楚，一晃就十幾年過去，你也快到不惑之年了。與你同時的樂毅已經名揚天下，而當初在趙國名聲還在樂毅之上的你，卻只能隨為師隱居著書。”
龐煖聞言，立即解釋道：“先生，學生並非是認為著書立說不好，其實學生也以為著書······”
話未畢，便被鶡冠子笑著打斷：“龐子不必多言，傳雲：太上有立德，其次有立功，其次有立言。如今你還不到不惑之年，正值建功立業之際，卻隨為師隱居著書，這的確不妥當，有違人理。”
說著，鶡冠子看著龐煖鼓勵道：“齊王能說出‘千里馬常有，伯樂不常有’這樣的話，想來一定與齊宣王一樣好賢。而且，現在齊國稷下學宮諸子離散，齊國人才急缺，正是你去齊國效力之時。”
說罷，鶡冠子笑道：“當年為師去趙國之前，曾在學宮呆過一段時間，曾與楚太傅慎子一起聽大賢環淵講解《黃帝書》，並且與齊國大賢尹文子鄒子等人交好。
稍後為師修書幾封，請太傅送你去齊國，並請尹文子他們向齊王舉薦你。”
龐煖聞言，開口道：“先生，學生的意思是，齊王重賢，而先生乃是名滿天下的大賢，所以，先生何不去齊國一行。”
“讓為師也去齊國。”鶡冠子一怔，然後輕捻著鬍鬚笑道：“為師已經老了。”
龐煖應道：“先生何必言老。太公年七十才遇到周文王，滅商興周之後才編著《司馬法》，由此可見，建功立業不用在乎年齡，著書立說也可以在建功立業之後。”
鶡冠子聞言不禁有些遲疑。
此時，龐煖拿起一卷竹簡，展開一看，長嘆道：“先生大才，這滿屋竹簡，全都是治國之言，但如果先生空有治國之策，卻只能將滿腹韜略寫在竹簡之上，這實在是太可惜了。
而且···”
說著，龐煖停頓了一下，看著鶡冠子道：“而且學生也知道，先生當年立趙回楚，也是有心想要建立一番功業的。只是，楚國宗室權柄太重，不得已之下，這才隱居著書。”
此時，龐煖見鶡冠子臉色複雜，再開口道：“再說了，這立功與立言並不衝突，太公功成而後作《司馬法》，孫武著《兵法十三篇》而後輔佐吳國，商鞅名就而後述《商君書》，由此可見，此二者也並無先後之分，甚至還可以同時進行。
現在既然由此機會，先生何不去齊國一試。”
鶡冠子聽到這，笑道：“也罷，為師也去齊國瞧一瞧，看看齊王究竟是怎麼樣的人。”
······
齊國臨淄。
齊武頃王十八年五月初六，田冀率群臣葬先王。
三日後一大早。
就在田冀用膳之時，趙完匆匆走了過來：“大王，南部急報，楚軍從我邊境退兵後，退回了楚國壽縣。但是，就在不久前，我們在楚國的探子來報，楚國江淮各地的軍隊開始在壽縣集結，意圖不明。”
“壽縣？”田冀目光微微一沉，道：“壽縣乃是楚國重鎮，向北可走穎水達陳城以伐魏國，向南可入泗水伐宋魯以及我齊國。
楚軍即不在陳城集結，又不在淮陰聚集，在壽縣聚兵幹什麼？以我齊魏兩國的實力，楚國還有必要藏著掖著嗎？”
想了想，沒想通楚國的目的，田冀吩咐道：“傳詔，請兩位丞相，還有五官來議事。”
“唯。”
不久，宋渙等六人來。
田冀將楚軍集結壽縣的訊息公佈後，問道：“諸卿，楚國異動，動向不明，不知卿等何以教寡人？”
右丞相宋渙應道：“大王，楚軍剛剛才從我齊國邊境退走，而且又在淮南的壽縣聚兵，故而臣以為楚國此舉絕非是針對我齊國。”
范雎在宋渙說完後，接著應道：“大王，右丞相所言有理，臣也認為楚國出兵並非是為了攻打我齊國。”
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此時，群臣見範雎開口，立即全都向他看了過去，想要看看這個被齊王比作太公管仲的左丞相有什麼看法。
范雎見自己一開口，眾人便全都看向他。
見此，范雎絲毫不亂，不緊不慢的道：“不過，臣以為楚國此舉雖不在攻打我齊國，但其實也是在威脅我齊國，不，不僅是我齊國，甚至還包括魏韓兩國。
壽縣的楚軍沿泗水可伐齊，沿穎水可伐魏，沿汝水可伐韓，楚軍在壽縣聚集，意圖不明，不知是攻打齊魏韓三國中的那個國家，但又同時威脅三國，三國必定震動。
故而，臣以為楚國是想與我齊魏韓三國結盟。”
“結盟。”魯仲連眼睛一亮，開口道：“左丞相的意思，楚國打算合縱伐秦了。”
范雎向魯仲連點頭道：“大行令說的對，楚國此舉十有八九便打算合縱攻秦了。”
眾人聞言，想了想，都開口道：“大王，左丞相說的是，楚國要伐秦了。”
田冀聞言，想起楚國傳來的情報，立即點了點頭。
之前他就對此有所猜測，但現在群臣大都也是持這個意見，他心中立即便確定了。
楚國要伐秦了！