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客船行到徐州地界,白日還好,晚上就冷了,含珠早早讓人將厚棉被翻了出來。

大抵是水土不服,含珠這兩日都不大舒服,怕妹妹擔心,自己也覺得不是什麼大事,含珠悄悄忍著,不想這晚總忍不住咳嗽。含珠難受地翻個身,拉起被子悶悶咳,不知咳了幾次,發覺妹妹動了動,似是要醒,含珠不願驚醒妹妹,悄聲下了榻,穿好鞋子披上斗篷,裹得嚴嚴實實出了裡間。

她在船篷裡悶了半個多月,極熟悉裡面的擺設,小心翼翼地走,不用燈照也沒撞到一樣東西。外面榻上春柳秋蘭睡得沉,都沒察覺自家大姑娘起來了。

含珠用帕子捂著嘴,飛快開了門,走到外面,靠在船欄上,才放下心捂著帕子悶咳。

江風卷著溼氣吹過,帶走她幾乎被流水淹沒的聲音,也徹底帶走了她的睡意。

含珠扶著船欄,怔怔地看江心月影。

今日是十五吧?

距離中秋已經過了一個月。

上次月圓,她還跟父親一起,如今……

含珠仰起頭,望天上的明月。

可眼淚不受控制,沒有因為她仰頭就收回去,而是隨著斗篷兜帽一起落下,倒映月色泛起點點微弱的光,繼而迅速消失在她掩口的帕子裡。

月光清冷無情,不因凡人的愁緒傷懷起任何波瀾。

她也無心賞月,捂著帕子無聲地哭,香肩輕顫,斗篷下襬隨風而舞,如脆弱嬌嫩的丁香,隨時都可能被風吹落江中。

船尾拐角處,程鈺漸漸皺眉,看她在那兒站了足足兩刻鐘也沒有回去的跡象,他慢慢走了過去,“想跳下去尋死?”

未免驚動船篷裡的其他人,他聲音放得極低,但又清清楚楚傳到了含珠耳裡。

她大吃一驚,本能地朝一側退了兩步,抬頭,對上他被月光照得清清楚楚的俊朗臉龐,那雙黑眸古井無波般直視著她。含珠不敢再看,立即低下頭,目光瞄向船門。門在她與他中間,進去吧,他好像問了她什麼,她理也不理,會不會很失禮?

他畢竟是她們姐妹的救命恩人,那份恩情,遠超過他當初脅迫。

只是,他剛剛說了什麼?

程鈺在她慌亂躲避時就停下了,看著她越發清瘦的臉龐冷聲重複:“是想尋死嗎?”

含珠抿了抿唇。

她恨過他感激過他,唯一不變的就是怕他,他或許只是出於懷疑才問的,含珠卻覺得這話裡有斥責之意,連忙搖頭辯解:“沒有,我,我只是……”話沒說完,又想咳了,含珠轉身,背對他捂住嘴,發出壓抑的咳嗽。

“不想死就進去,船上地方不大,你受寒病了不要緊,別傳給我們。”程鈺不悅地道。

姑娘家臉皮都薄,含珠更是從沒被人當面說過這樣的重話,前面哭是因為想父親,這會兒就是因為面上受不住了,低著腦袋快步走到門前,沒看他也沒回他,進去後立即關門落拴,逃也似的鑽進了被窩。

程鈺站在門外,聽到裡面傳來壓抑的咳嗽,帶著顫顫的哭音。

聽了不知多久,他轉身往回走,一回頭,卻見定王雙手抱胸靠在那邊。

程鈺面無表情繼續往前。

“看上她了?”定王抬腿抵在對面的船篷板上,聲音低低的,戲謔味兒更足。

出門在外,他也警醒,外面傳來第一聲咳嗽時他就聽到了,正好奇是不是那位藏於深閨輕易不出門的大姑娘,就聽程鈺起來了,一出去就半天不回來。定王心癢癢跟了出來,可惜那姑娘身影被程鈺擋了個嚴嚴實實,他沒能瞧見模樣,程鈺難得有動心的人,他怎能不好奇?

程鈺臉上沒有絲毫動容,“怕她尋死,誤事。”

定王不信,盯著他道:“那你為何站在這邊偷看了她那麼久?剛剛也沒有馬上回來?”

“前面是拿不準主意她到底要不要尋死,等得不耐煩就去攆人,後面怕她進去後又偷偷出來,所以等了會兒。”程鈺耐著性子給他解釋,又在定王開口前反問道:“二哥何時變得跟女人一樣喜歡胡思亂想了?”

“還不是關心你?”定王放下腿,拍了一下他肩膀,“明年就二十了,身邊還沒個女人。”

程鈺閃開他手,“京城二十沒有通房的世家子弟也不少。”

定王想了想,笑了,“也是,其實女人吧,剛開葷時挺新鮮的,新鮮夠了也就是那麼回事。不過你可別犯傻,真喜歡就搶來,別因為一個下人拱手將美人讓出去。”

別說江家大姑娘與張福只是口頭婚約,還沒成親,就是成親了,以程鈺王府子弟的身份,搶來當妾室也不是問題。

程鈺沒再理會他的胡言亂語,率先回了船艙。

次日早上被小姑娘嗚嗚的哭聲驚醒。

含珠發了燒,腦袋昏沉沉的,無力攥住妹妹的手,“凝珠別哭,讓張叔去請郎中,姐姐吃完藥就好了,別哭了,聽你哭姐姐更難受了。”

說完看向匆匆趕進來的兩個丫鬟,“跟張叔說,去鎮上請個郎中來吧。”

幸好此時客船停在一座小鎮旁,若是小村落,怕是無處尋醫。

秋蘭急著往外走,一開門就見自家父親與那兩個公子都在門前守著。

“大姑娘病了?”張叔著急地問。

程鈺定王站在他身後,目光也落在了秋蘭臉上。

秋蘭剛要說話,船忽的一晃,卻是張福聽到動靜跳了上來,“含……大姑娘怎麼了?”走到秋蘭跟前停下,眼睛往船篷裡瞄。

“大姑娘病了,臉上通紅,額頭發燙,哥哥快去鎮上請郎中吧!”秋蘭急著道。

張福馬上就要走。

“站住。”定王輕飄飄開口,等張福皺眉回頭,他看向程鈺,“你去,你腳程快。”

程鈺看一眼張福,猜測定王應該是不放心張福,怕張福報官惹事,便大步往前走。

張福卻認定這二人是要搶在含珠面前表現的機會,閃身擋住程鈺去路,強忍怒火賠笑道:“這等跑腿的事就不勞公子了,還是我去吧?”

程鈺看都沒看他,繼續往前走。

眼看兒子還不想讓路,張叔暗罵了一句沒眼界,過去將兒子拉到一旁,等程鈺定王一個離了船一個回了船尾,他才將兒子扯到船頭,低聲提點他:“你跟他們鬥什麼氣?他們要遮掩身份,怎麼放心讓你去鎮子上?”

“你就知道他們不是打含珠的主意?”張福憋了一肚子的火,指著船篷一股腦都發了出來,“那邊船上還有空著的床榻,他不去那邊非要跟含珠擠在一條船上,撐船時還偷偷往含珠那邊望,不是惦記含珠是什麼?現在含珠生病,他還要跟我這個未婚夫搶著邀功,爹你別將他們想的太好了!到了天津,誰知道他們會把咱們帶到什麼地方?”

“閉嘴!”張叔低聲怒斥,“你別忘了咱們一家四口的命是誰救的?人家真想跟你搶人,何必費心救咱們出來?真想穩穩當當娶到大姑娘,你就給我待在前面船上別惹事,觸怒對方,小心人家要了你的命!”

張福縮了縮脖子,小聲嘀咕道:“他是還需要咱們幫他划船掩飾,否則才不會救咱們!就是看爹你老實好騙……”

他冥頑不靈,張叔氣得不知該說什麼,張福也怕挨父親打,先跳回了另一條船上。

張叔對著碼頭生悶氣。

張嬸勸他:“行了行了,他年少不懂事,你別跟他計較,日後我會盯著他,不讓他再過來。”

張叔搖搖頭,催她:“我沒事,你趕緊去瞧瞧大姑娘,春柳她們都小,不頂事。”

張嬸快步去了。

兩刻鐘後,程鈺領著一個年近五旬的老郎中趕了過來,上船時他氣息平穩,老郎中卻是上氣不接下氣,不敢跟程鈺抱怨,進船後見裡面除了後頭跟著的張叔其餘全是女眷,他一邊擦汗一邊氣道:“我還沒吃飯就被他強拉了回來,你們家的下人真不懂規矩,哪有強逼著人的?又不是什麼大病。”

張叔張嬸一起賠不是。

凝珠站在姐姐旁邊,紅著眼圈求他:“大爺快給我姐姐治病吧,姐姐難受。”

小姑娘生的漂亮,哭起來讓人心疼,老郎中一下子沒了怒氣,再看床上躺著的也是個病美人,即便他上了年紀也看得心跳快了一瞬,登時不埋怨了,坐在榻前的繡凳上,望聞問切。

萬幸含珠只是普通寒症,煎藥服用兩日便好。

“姑娘病好了多去外面走走,別怕曬,整天悶在這裡頭,又是鬱結於心,沒病也憋出病來。”臨走前,老郎中語重心長地勸道,“人死不能復生,咱們得往前看,看看這一路的好風景,心裡敞亮了,身子才會康健啊。”

含珠感激道謝。

張叔張嬸送郎中出門,程鈺與郎中一起上岸去抓藥。

裡頭凝珠嘟著嘴勸姐姐:“姐姐好了跟我一起出去釣魚,別整天悶著了。”

含珠虛弱一笑,“好,都聽妹妹的,凝珠先去外頭吧,別把病氣過給你。”

“我不怕。”凝珠抱住姐姐撒嬌。

含珠無奈地捏了捏她小臉。

精心調養三日,含珠總算痊癒了,她也不想生病,便戴上帷帽,與妹妹一起到外面透氣,特意挑程鈺定王二人看不到的位置待著。

這日飯後午睡,睡著睡著忽然聽到來回來去的腳步聲,含珠驚醒,睜開眼睛,震驚發現船篷裡一片昏暗,彷彿到了日落黃昏。

含珠愣了會兒才記起真正的時辰,意識到不對,她迅速下榻走到窗前,挑開竹簾一看,但見江面浪潮湧動,幽幽嚇人,再看天上,烏雲壓頂,與江水一個顏色。

“咣噹”一聲,桌上的果盤突然落了地,不知是被風吹的,還是船搖擺得太厲害晃下去的。

“姐姐?”凝珠揉著眼睛坐了起來。

含珠剛要安撫妹妹,外面忽的一道響雷,伴隨著噼啪閃電響,跟著是狂風暴雨,天更黑了。

“姐姐我害怕!”凝珠看到那刺眼的閃電了,尖叫一聲,捂著耳朵哭了起來。

含珠也怕打雷,這會兒卻顧不得自己,趕回妹妹身邊將她摟到懷裡,幫妹妹捂住耳朵。

“姑娘,船家說風雨太大必須靠岸,姑娘先抓穩了,小心別摔著!”春柳秋蘭一起趕了進來,一邊說話一邊迅速將裡面的小物件往箱子裡收,船劇烈搖晃,她們兩個也東搖西擺的,看得含珠心驚膽顫。

暴雨啪啪砸在船板上,如催命的鼓。

船門忽的被人踹開,狂風灌入似猛獸呼嘯,含珠不由抱緊妹妹,驚恐地望著內室門口。

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程鈺渾身溼透,挑起簾子,將手裡兩套蓑衣丟了進去,盯著含珠道:“馬上靠岸了,你們穿好等著,別亂動。”

說完又疾行而去。

情況緊急,含珠讓妹妹抓住床柱,她搖晃著去撿蓑衣,一大一小,先幫妹妹穿上,她自己再穿好。正好春柳秋蘭也收拾好東西了,主僕四人摟作一團,期待船快些靠岸。

然而他們運氣不好,船行在郊野之外,遠遠可以望見前面有個小村子,但這樣大的風浪不可能再繼續前行,只能臨時找個地方靠岸。沒有碼頭,男人們先跳上岸將兩艘船綁在樹上,綁好了船依然晃得劇烈。

“你去接你娘,一會兒再到這邊來!”張叔迎著風朝兒子大喊。

張福再想英雄救美,親孃還等著他護,只好先趕過去。

這邊張叔與程鈺上船去救四個姑娘,定王在岸邊等著接應。

程鈺動作矯健,先張叔一步趕至船艙,一句話都沒說,拽住含珠姐妹就往外走,一手牽一個。船搖搖晃晃,姐妹倆東倒西歪,程鈺不得不改成一手扶船,另一手緊緊摟住含珠,大喝道:“你抓緊她!”

含珠此時也沒有心思顧忌男女避諱,牢牢將妹妹護在懷裡。

船一晃,凝珠倒在姐姐身上,含珠歪到程鈺懷裡,程鈺重重撞向船杆。

跌跌撞撞的,好不容易才走到船頭。

船頭左右沒有護欄,更是危險,三人全靠程鈺站得牢才沒被風吹走。

定王在岸邊伸手,含珠先送妹妹過去。

定王抱住凝珠,將她放到地上,回頭正要接大的,那邊一個大浪毫無預兆湧了過來,客船被撞得幾乎倒仰。劇烈搖晃中,含珠不受控制朝程鈺跌了過去,程鈺腳力再穩這種情形也站不住,頃刻間隨她一起栽落江中。

掉下去時在船邊,再冒出來,程鈺到了張福那條船旁,身邊沒人,他回頭看,就見含珠已經被浪卷出了丈遠。

“等我回來!”

他朝定王指了指前面村落的方向,下一刻潛入水中,在暴風雨裡追向那被江水吞噬的姑娘。

天色昏暗,水流湍急,轉眼間兩人都不見了人影。

岸上,凝珠被定王箍在懷裡,對著江水嚎啕痛哭。

張福送完母親匆匆折回岸邊,欲同去救人,一個大浪拍來,他本能地後退,臉色慘白。

張叔看得清清楚楚。

他慢慢收回想要勸阻兒子的手,跪在岸上磕頭,淚水混著雨水狂流:“老爺在天有靈,保佑大姑娘平安吧,求老天爺開恩,放過我家姑娘……”

額頭碰地,張叔喃喃地賠罪:“老爺,阿福配不上大姑娘,恕老奴不能遵守老爺的遺願了,您放心,只要大姑娘能平安歸來,老奴一定會為大姑娘找個真正配得上她的英雄。”

那是他的兒子,他不願看他下水送死,可兒子真跳下去了,至少證明他對大姑娘是真心……

誰想兒子連份真心都沒有。

無才無德無擔當,他繼續預設這樁婚事,才是真正對不起老爺。

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