乾德十三年秋，鏖戰兩歲有餘的漢中之戰，終究以蜀軍主動撤軍告終。和夏國硬懟了兩年多，蜀國國力、軍力、民力都耗得差不多了，眼見著國庫空虛，朝廷不穩，民間又有亂象，劉範終究是扛不住了。
到最後，勝利者還是他劉淵。付出偌大的代價，得到一個雞肋般的漢中，有好大喜功之嫌。不過劉淵相信，這雞肋，稍加經營，總歸會長出肉來。據漢中而窺蜀中，夏國在面對益州將完全奠定主動優勢。
以張既為漢中太守，郝昭為安南將軍，牧守漢中。留下一萬軍馬，駐守漢中，南征大軍陸續返回關中，漢中之戰終結，從朝堂至民間，歡欣一片。
須卜赤弇回長安之後，腿疾又犯了。
南征大軍善後安頓事宜，由秦王劉琤輔以齊王劉琝、梁王劉琅負責處置。
乾德十四年春，劉淵下詔，正式冊封淑妃卞氏為皇后，入主椒房殿。
二月，陳宮、邊讓、張邈等中原士族因不滿魏王曹操“政策”，趁著曹操三伐楚漢之際，舉兵叛魏，欲迎趙入兗州，為魏太子曹昂調兵撲滅。魏王曹操兩攻襄陽而不得，遂罷兵。
魏吳攻楚，早在一歲之前，以吳奪楚之桂陽、零陵告終。周瑜染疾，歸建鄴休整。
而曹操再次無功而返，自劉表亡故後，飽受戰亂摧殘斷斷續續長達兩歲多的楚漢，終於得以松一口氣。
四月，夏、趙、魏三方於河內鏖戰，趙、魏聯合攻夏，夏失溫縣。
五月，曹操以夏國師疲兵乏，魏軍再出虎牢，進軍雒陽，夏軍以略陽公烏華黎為主將，東出函谷，與魏爭雒。趙帝袁尚遣使於睢陽，欲求得魏公主，以聯姻穩固趙魏聯盟，曹操以女曹憲允之。
六月，趁夏魏於河南激戰，吳王孫權兩路出兵廬江、廣陵，將吳國邊境線向北推進，數十裡。魏廣陵郡守陳登病重，不能擋。吳軍北擊至合肥，為魏揚州刺史劉馥、淮南都督韓浩率眾抵擋，苦戰難以下城，吳軍損失不小，孫權無奈掠其民撤軍。
劉馥於激戰之中，親登城頭激烈士民，中流矢，病卒，淮南士民無不感傷。吳王既撤，於江北加固海陵、廣陵、堂邑、阜陵、歷陽、臨湖等軍事要邑，以北御曹魏。
七月，孫權命呂蒙築塢於濡須口，以御魏軍。北上佔了曹魏便宜，吳王心中還是有點虛的。
九月，郝昭自南鄭出兵東進，克西城、鍚縣、上庸、房陵，滅當地豪族申氏。夏新立上庸郡。
十月，楚帝劉琮泛舟於雲夢澤，溺水，身感風寒，其後病亡。劉琮無子，諸臣共推長沙王劉備繼位，劉備三辭而應，終於江陵稱帝，走向人生巔峰。
乾德十五年夏，吳大都督周瑜，病重而亡。秋，夏貴妃蘭妧，抑鬱而終。
乾德十六年春，漠南草原胡民反，侵攻雲並，這是劉淵在位所遭遇最大規模的叛亂。國家重心的南移，不可避免的是對草原控制力的下降，大量對劉淵諸多政策不滿，受不了夏律約束的草原人反了，還有不少盲從之眾。
夏國有亂，趙、魏緊隨之動了起來，於夏國內，亦有不安之象。不過有當年北方大戰打底，這一次，應對起來，夏國從容得多。
以齊王劉琝為大都督，節制漠中、漠東、雲朔之軍，全力撲滅叛軍。應對趙、魏，則啟用段凌、僕固澈、須卜兄弟、烏氏兄弟、王昶、郭淮、拓跋兄弟、龐德等夏國中青代將領，統帥由武進公賀蘭當阜擔任。
秦王劉琤負責內安士民，排程軍械、輜重、民夫以應前線。此一亂，夏國安穩度過。劉琝血洗漠南之後，一切就慢慢安定了下來。
七月，蜀漢皇帝劉範暴斃，幼主繼位，劉璋輔政，蜀漢疲敝，朝野不穩。劉備趁機開啟西征，帥師伐蜀。劉淵著徐晃率偏師出武關，打荊州，給蜀漢緩解壓力。劉備想要摘桃子，劉淵絕對不許。
乾德十八年，一套比較完善的科舉制度，正式在夏國實行，鋪墊了那麼些年，比較順當，由秦王劉琤一力推進。可以預見，將來，夏國朝堂，會有更多寒門之才活躍的身影。
緊隨其後的，是曹魏，魏王從不以學習胡夏為恥，壓制所有反對之言，排除一切阻力，在魏國內推行科舉。
在袁趙，一個名為“九品中正”的制度誕生了，草創人，叫司馬懿。
乾德十九年，夏工部郎中馬鈞改良長直轅犁為長曲轅犁，向輕巧柔變，利於迴旋的短曲轅犁的研究，邁進了一大步。劉淵大悅，重賞。
......
“魏王去了？”劉淵很是驚訝。
如今已是乾德二十一年，劉淵早過知天命之年了，尤其最近幾年，老得極快。
“魏王曹操，頭疾犯，再加伐楚身染沉痾，暴病而亡！”劉琤答道。愈加成熟，面對劉淵，表現地一如既往地恭順。
“曹孟德一去，朕少一心腹大患吶！”劉淵沉悶的心情頓時好了許多。
掃向劉琤，劉淵眼神一眯：“劉備自江州起兵，再伐蜀漢！蜀漢人心渙散，憑那劉璋，縱據天險，只怕也是抵擋不住的！你對此事如何看？”
“兒臣以為，可效五年前，出兵攻打荊州。”劉琤拱手道。
“朝中可有不少人提議，搶在楚軍之前滅蜀！”
想了想，劉琤沉聲應道：“兒臣以為，時機未至！”
“父皇！”
“講！”
“自大夏立國以來，一直是以一己之力而抗天下！依兒臣之見，此次或可聯合東吳，聯攻荊州！”劉琤稍顯猶豫，還是稟道。
劉淵眼珠子一轉，看著劉琤：“或可嘗試！你著手此事，吳王孫權，是不可小覷的！”
“兒臣明白！”
五月，魏王曹昂於睢陽稱帝。
馮翊郡，高陵之北，一座規模不小的陵墓拔地而起，十分壯觀，工程已經接近尾聲，工匠們還進行著最後的守衛工作。歷時四年，劉淵的“元陵”即將竣工。
......
上林苑中，劉淵一身輕衣，信步漫遊，漫無目的，登高望遠。腳下不遠處，一道極為矯健的身影吸引了劉淵的目光。那是名青蔥少年，看起來卻是十分壯實，一身粗布衣裳，在一整潔的小院中舞槍弄棒。
劉淵奇之，趨步入院，喚之問話。上林苑中，是有不少為劉淵耕牧的“皇家佃戶”的。
似乎聽到了外邊的動靜，從屋內走出一名婦女，一見劉淵，臉色一變，匆匆忙忙地上前，拉著前與劉淵笑談的少年跪下：“罪婦攜子昶，叩見陛下！”
劉淵一愣，表情一肅，轉頭問少年道：“你叫什麼名字？”
“我叫劉昶！”
從這少年的眉宇間，劉淵似乎看到了當年劉珩的風采。
未幾日，劉淵下詔封皇孫劉昶為陳王，著其領軍，沿其父舊路，再啟西征。這一次，劉淵將西域封給他了。夏國內，一些劉珩的舊人被啟用，當年隨劉珩東歸的西域胡人，亦交給劉昶。
......
再次踏入昭臺之內，當劉淵那蒼老的面容再次清晰映在劉紓瞳孔中時，淚水不自主地從她這個大齡公主的眼中滑落，直接撲入劉淵懷中。
當夜，劉淵夜宿昭臺宮，在唐妃榻上。
清晨，替劉淵梳著那滿頭的灰絲，劉紓的眼睛一直是紅的，忍不住將光潔的下巴磕在劉淵肩上，從後摟著劉淵，享受著父女之間“純粹”的親情。
......
在未央宮城上，劉淵眯著眼睛，享受著日光，溫暖的光線，似乎能驅散他身上的暮氣。
“張讓，你在朕身邊有多久了？”一直到身體有些發熱了，劉淵轉頭問侍候著的張讓。
“回陛下，有二十五個春秋了！”張讓有點唏噓答道。
聞言，劉淵笑罵一聲：“你這個老東西，命倒是挺硬的！”
張讓如今也是滿頭的銀白，不過看起來，唇紅齒白的，這些老太監，真能活。
表情凝重地回到黑衣衛衙署，人老成精，張讓年紀雖大，但今日，他不由自主地感到一陣心悸，劉淵的態度，讓他察覺到了一絲不對勁。
一入衙署，便被一名黑衣統領帶著人，押至一暗室，奉上一爵酒：“奉陛下之命，送張翁上路！”
張讓滿臉的苦澀與淒涼，老眼迷離，向著宣室方向拜了拜，顫抖著手，接過酒爵，一飲而盡。
......
甄洛裸著身子，伏在劉淵胸膛上，豔麗的風采與劉淵的老邁形成強烈的對比，極不協調。
捏著甄洛下巴，劉淵咂咂嘴：“如此佳人，侍候朕這一老朽，倒是委屈你了！”
“陛下言重了！”聽劉淵之言，甄洛對劉淵嫵媚一笑：“能伺候陛下，是臣妾的福分！”
說著還用舌頭在劉淵胸口撓了撓，眼看著便要埋頭而下。
“朕若駕崩而入幽冥，你可願獻身侍駕？”劉淵突然問道。
意會了劉淵的意思，這是要讓她殉葬，甄洛面色一白，兩眼無辜地望著劉淵，有些不知道怎麼介面。
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“怎麼，不願意？”劉淵淡淡一笑。
“瑾兒年紀還小！”甄洛弱弱地答覆劉淵。
“十幾歲了，不小了，朕準備與他封王開府！”劉淵表情平靜，眼神玩味，盯著眼中滿是畏懼的美人。
“臣妾，願意！”淚水終於落下，甄洛帶著哭腔答道。
劉淵嘴角掛著滿意的笑容。
......
“不知父皇喚兒臣何事？”劉琤入殿，小心地看了眼側臥於病榻的劉淵。劉淵似乎已經油盡燈枯了，但此時的劉淵給他一種極度危險的感覺。
劉淵脖子一扭示意近臣，端著一盤白綾。見之，劉琤臉色一白。
腳步有些虛浮地走出宣室，面上有種劫後餘生的慶幸感，手裡捧著那條白綾，身邊緊緊跟著四名內衛死士，劉琤心中深沉地嘆息一聲。
望著永巷方向，雙手用力抓緊手中白綾，骨連處有些泛白。眼中狠色一閃，在內衛的看押下，邁步前行。目的地，洛妃甄氏處。
“啟稟陛下，洛妃娘娘已然薨逝了！”內侍九十度彎腰向劉淵稟道。
劉淵哦了聲，問道：“秦王呢？”
“秦王殿下在殿外等候！”
“讓他回府！”劉淵聲音愈加淡漠了。言罷，緩緩翻轉身子，瑟縮於錦被之內。
隔日，劉淵正式下詔，立秦王劉琤為太子。
......
永巷中一處平常的小殿內，一場激情正在上演，靡靡之音，不絕於耳，外邊恭敬侍候著一些內侍宮人。這是劉淵在後宮獵奇，身下只是一名年輕的宮娥，不過很漂亮，胸很大，屁股很翹，腿修長，十分符合劉淵的審美。
“陛下？陛下！......”
然後沒了意識。
乾德二十一年（15年）秋，劉淵“病”逝，享年五十五歲，諡號武帝，廟號太祖，葬於元陵。
太子劉琤繼位，大夏迎來一個新的時代，天下迎來一個風起雲湧的時代，可惜與劉淵沒什麼瓜葛了。
......
大呼一聲，一下子驚醒過來，腦袋還有些昏沉，忍不住按了按額頭，耳邊響起一柔柔的帶著點驚慌的聲音：“君侯！君侯！”
一睜眼，四周有些黑暗，好不容易視線方才清晰了些。一陣呼嚕聲響起，劉淵轉頭一看，有個男人正伏於主案之上，酒氣燻天。在身旁，一個衣衫不整的美貌婦人正緊張地望著自己，而自己腰帶都是松的。
這場景，似曾相識！
這是穿越之前的“夫目之側”！
“君侯！您怎麼了？”董媛面帶紅潮地貼過來，把著劉淵手臂。
眉頭緊皺著，沉思，深思！自己現在，劉淵耶？王翊耶？有些錯亂了。
（全書完）（未完待續）