在鄒氏那兒，劉淵極盡歡愉，中出過後，興奮盡頭一過去，便是無盡的疲憊洶湧而來。劉淵這身體，是真不行，有些敷不住他的美人們了。
拖著又少了些許精元的身體，劉淵還得回宮，一日不理政，宣室殿估計又堆了不少的奏摺需要他批覆，他得回宮加班。
臨行前，鄒氏又給劉淵提了提釋放張繡出獄的事，斷然拒絕。沒有殺他，已經是劉淵心慈手軟了，再放出來，徒添麻煩。
再者，有劉淵的關照，除了沒有自由，張繡在獄中日子還是過得不錯的。偌大的詔獄，也只有他特殊地像在度假，被養得白白胖胖的，偶爾還能在獄牆邊放放風，曬曬太陽。
劉淵回宮之後，張讓便邁著老腿，很是雷厲風行地從黑衣衛獄中提出唐瑁之子，鐵著張臉，帶人直往唐府。
雖然已是宵禁時分，長安各坊都已關閉，坊裡之間時而晃過巡衛的城衛軍士。黑衣衛嘛，自有其特權，再加“奉詔”行事，張翁親自出馬，城衛隊率檢查一番，便放行了。
而在此時的唐府之中，唐瑁正與長子唐衍為他的小兒子焦急著。唐真業已失蹤一整日了，作為一個合格的紈絝，唐真常有夜不歸宿劣跡，但也會知會家裡人一聲。
如今這一下子杳無音訊，連僕從也不見了，白日派人往其常去的場所尋找，也無蹤跡。
自西投胡夏以來，憑著善鑽營的本事，再加宮中有時受劉淵寵幸的唐妃，唐瑁這一家子在長安混得還是不錯了。在長安，他唐氏也是上層的貴族。在唐妃之子夭亡後，劉淵想要以厚恩安慰之，被婉拒。這恩賜也就降給了唐氏，唐瑁升職諫議大夫，並進爵舞陽侯。
但此刻，唐瑁心頭已經有些忐忑了，唐真必是犯在什麼人手裡了。心中憂著那紈絝子得罪了什麼了不得的人物的同時，唐瑁得到下人慌忙通稟，大長秋張翁親自登門，另挾二公子。
慌忙出府相迎，在整個大夏，沒有人敢瞧不起張讓這閹人，尤其是他掌握著那皇帝爪牙黑衣衛。
“不知張翁夤夜過府何事？”唐瑁殷切地將張讓迎入府中，隨後指著被捆縛著不斷掙扎的唐真問道：“小兒若是哪裡得罪了張翁，還望恕罪。這般繩索加身，上門而來，是否太過了？”
見唐瑁還與自己軟中帶硬地與自己試探著，張讓譏笑一聲，老臉上的褶子都顫動起來了。很是冷淡道：“吾常年居宮中，令公子可沒機會得罪吾！”
“有貴人命吾處置令公子！”
“那......”
張讓心情正不好，也懶得與唐瑁廢話，將唐真犯的事與之道來，隱隱提及鄒氏的身份與“背後之人”。
聞之，唐瑁臉色有些泛白，以他的精明，自然明白怎麼回事了。為了一個女人，能讓張讓親自出動的，這背後的男人，除了皇帝，再無他人了。
將張讓請至一小室，命人奉上萬金，唐瑁之前的些許驕矜早消散無蹤：“張翁，此事下官已然明了。小兒不肖，犯下大過，衝撞了貴人。但不知者不過，請張翁放心，今後下官一定嚴加管教！”
張讓看都沒看那上等黃金，輕蔑地盯著唐瑁：“吾親自上門，可不是來聽唐公這保證的！”
眉頭一緊：“下官以家法鞭笞之，禁足一歲？”
張讓依舊淡漠地看著他。
狠色一閃，唐瑁也冷著聲音問道：“下官打斷這逆子的腿！今生再不令其出戶！”
“唐公的心倒是狠吶！”張讓神色間終於有一絲動容，看著唐瑁：“如此，豈非讓令公子嫉恨於吾，嫉恨於......”
“張翁直說吧！準備如何處置小兒？”
“唐公有几子？”
“三子！”
“既有其他子嗣傳承，那少一個兒子，亦無妨吧！”張讓“溫善”笑道。
唐瑁聞言，臉色更白，幾無血色。
......
一場暗處的風波，以唐真之死告終。從張讓口中得知結果，劉淵只是淡淡地“哦”了一聲，也不覺得張讓處理得過了。
被逼得“食”一次子，唐瑁心神俱損，大病一場，很快上表辭官，劉淵允之。什麼野心，什麼想法，都煙消雲散。“盛極一時”的唐氏，就此沉寂下去，關門閉戶。不過仍舊是皇親國戚，倒沒有什麼人會無故去欺辱。
唐瑁，當然也沒得什麼大病，他只是怕了。比起兒子之亡，他更怕唐氏覆滅。
當然，劉淵可不會將心思放在唐瑁這樣的小角色身上。他的注意力很快又轉到楚漢那邊，今歲，荊襄大地，可是熱鬧地緊。
曹操此前的聲北擊南的策略，還是很有效的，南面並不是沒有才俊之士提出疑問，但楚、吳於夏口一線血戰正酣，互相牽制，根本無暇北顧。
擺足了北進的姿態，其後留世子曹昂監國，曹操親自領軍，直接西向潁川，出昆陽，渡澧水，奪葉縣。其後強勢疾進，拔博望，涉淯水，直擊宛城。
江夏那邊，面對周瑜所率吳軍的威脅，從南陽調動了不少兵力增援。曹操南來號稱十萬，除了民夫輔兵，曹魏中軍精銳便有四萬餘。
魏軍以泰山壓卵之勢而來，楚南陽太守韓嵩與統軍的撫軍將軍蔡中以薄弱之軍，根本難以抵擋。驟然遭襲，反應無措，其後蔡中竟然棄堅城不戰而逃，最後被魏將曹休率三千輕兵追上，授首。
宛城既下，太守韓嵩，降。楚漢之南陽頓成糜爛之勢，東面有孫吳，北面強魏又來襲，楚漢一時間人心浮動。
輕鬆地南下宛城，倒出乎了曹操的意料，趁著楚國應變不及之時，親率大軍沿淯水南下。荊北之地，也是一馬平川，曹軍進軍極為順利，連奪棘陽、育陽。直到趁勢攻博望之時，為守將關羽力拒。
面對這近在眼前的威脅，顧不得大罵曹魏陰險，楚漢朝廷此次反應極快，劉表拖著病體，安排北御魏事宜。此前敗北柴桑的蔡瑁再次被啟用，徵集整個荊北的軍兵，各士族部曲也被強徵，送上新野。
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所幸荊襄水脈縱橫，對曹魏的進軍有所阻礙遲緩，而魏軍南下急戰、速戰，過於南入，以致後路不穩。連攻新野不下之後，曹操暫時撤軍，派軍將北面諸縣拿下肅清，保障軍資糧草運輸衢道。
此次，魏王不欲輕撤。（未完待續）