在冬季到臨之時，困逼雒陽的夏軍再次撤回了關內。雒陽冬季，雖不比幽並塞北那般苦寒，當真冷起來，卻也難以忍受。左右攻不下城池，天時不候，劉淵也無心再忍著嚴寒與曹操在雒陽糾纏，將幾乎淪為廢墟的河南之地留給曹操。
稍帶著點輕鬆的心情回函谷，正有凱旋長安的打算。幷州戰事已徹底陷入僵局，須卜赤弇有足夠的底氣守住壺關，只要袁紹攻不破城池，那趙軍也就僅止步於上黨了。
此前在高覽領軍北上配合郡內的趙軍奪取上黨南部，自破天井關後，席捲上黨南部諸縣。高覽既去，趙軍河內兵力就薄弱起來，屯駐於軹縣，在這場大戰之中存在感極小的徐榮動了。
親率三千精卒東進，直撲懷縣。之前在袁、曹合力壓迫下，徐榮率夏軍，一直縮在軹縣。大戰開始後，河內戰事不多，夏趙之間還是比較安寧的，時長三月，趙軍的警惕性並不是很高。
被徐榮這突然奔襲，一戰而破城，郡守王匡戰死，懷縣的河內世家士族，潛逃無數，但亦有不少人被俘，包括司馬防這個老東西也被一舉成擒。
在徐榮麾下壓抑地有些久的馬超此次立了大功，先是為前鋒突襲，再先登奪城，其後手刃王匡，表現極為亮眼。劉淵就在河水南岸，訊息自然快速入得其耳，馬超再次進入劉淵的視野。
其後馬超統軍平了那河內賊寇白饒，取其首級。南向溫縣，又順手進攻聲名顯赫的司馬氏，不過彼輩見機地快，舉家逃亡。以司馬朗為首的一批人南投曹魏，而以司馬防鍾愛的二子司馬懿為首的一批人，往投鄴都。即使如此，“司馬八達”年幼者四人也被俘，溫縣的司馬氏遭受中重創。
回函谷，馬超受命押送俘虜面君，劉淵親自接見他，好生勉勵之，直接提拔為偏將。
只是沒過多久，劉淵心裡那點愜意便消失了。漠東的壞消息，以最快的速度傳到劉淵的耳朵中。
“好個張郃，袁紹用他，是用對了，當真是大出朕之意料！”突聞噩耗，劉淵並未歇斯底里，反而連聲發贊：“袁本初，竟有如此器量，這麼擔風險的行動，他也同意？當真令朕耳目一新！”
看劉淵這“不正常”的狀態，丘林厥與侍候在旁的楊修都有些摸不著頭腦，楊修試探著喚一聲：“陛下！”
“現在漠東是什麼情況？”收聲，劉淵看向丘林厥。
“回陛下，趙軍已經南撤了，不過那烏桓王蹋頓仍然領著上萬烏桓騎兵，在城，似乎想要長據我漠東府城！”丘林厥將北面傳來的訊息詳細道來：“興和城被破後，大量的部民向西遷移，各邑長配合興和城敗軍聚勇士而御，但沒有主事之人，人心惶惶，若烏桓人再西進......”
“這蹋頓和烏桓人這麼多年受的教訓還不夠啊！”劉淵聞言冷冷說道：“張郃都撤了，他竟敢留據興和城，他以為就憑他那萬騎，真能縱橫朕之漠東嗎？”
劉淵的神態中終於露出了怒意，僅聽丘林厥描述的漠東情況，他就能想象地到他的草原子民們遭受了多大災厄。何止流血千里，屍橫遍野。
直接被殺傷的數萬之眾還不算，那受此影響的數十萬夏民，在這冰天雪地之際，又有多少人能熬過寒冬。凍死餓死之人，只怕得以十萬計，甚至還不止。
“傳詔，雲州刺史王柔北上漠南，先行給朕安撫漠東軍民！給受降城去一封信，讓漠中都督獨孤盛給朕將漠中穩住。再讓雁門的呂布，立刻統軍北進漠南，若烏桓人還敢西進，直接給朕打回去！”劉淵狠狠道。
楊修聞言，趕緊提筆手書。
“再擬一詔，傳令井陘的閻柔，讓他接應万俟槿大軍，經幷州北歸！來年，若烏桓人還敢於歠仇水流域活動，給朕盡數剿滅之，朕要看到他蹋頓的頭顱！”劉淵再對楊修吩咐道。
不出沮授所料，万俟槿確實有經井陘撤出冀州的打算，且劉淵早有旨意降下，讓万俟槿與閻柔二人，背靠井陘，而再掠冀州。不過此時，徹底打消了這個念頭，草原之事，可重於河北。
奮筆疾書書寫完畢，呈與劉淵過目。稍一瀏覽，劉淵直接一揮手：“用印，儘快發出去！”
“諾！”
思及漠東之事，大夏至少得損失十萬數之上的人口，要想恢復，這對草原人來說，是十分不容易的。初聞張郃大興殺孽，劉淵還有些驚訝，不過很快苦笑兩聲，此次夏騎掠河北，怕是將趙將上下都刺激到了。
漠東此時必是人心喪亂，不知有多少年，草原未經如此創傷了。劉淵能夠想象得到，聞此訊的長安胡人老族，只怕又將有人就此事跳出來了。還有漠南的諸胡，鮮卑的痕跡縱使不斷被消磨，此時劉淵也不敢保證會沒有野心份子出來作亂。
“傳賀蘭當阜！”王柔、與呂布，並不能應對此時草原的局勢，倒不是能力不足，而是身份受限。
思前想後，劉淵決定用賀蘭當阜，此時在夏國地位甚高的軍方統帥，尤其在北方草原上，他是有不小威望的。劉淵有對勳臣封公的意願，若真降下詔來，必有賀蘭當阜一席。
“當阜，漠東有事。此次趙軍打了朕一個出其不意，烏桓人還在興和城，草原若有失，則必威脅到河套。形勢危急，需才高望重之人統籌諸事。朕，要用你北上！”將草原之事道清楚，劉淵嚴肅看著賀蘭當阜。
“臣受命！”賀蘭當阜沒有什麼廢話，當即應諾，不過稍顯猶疑：“漠東都督為万俟槿，如今漠東有變，以臣統軍，是否有失妥當！”
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“漠東防禦如此鬆懈，興和城這般輕易就讓敵人襲取了，他万俟槿負有不可推卸之責任！”劉淵冷哼一聲：“朕以你為都督，讓他副之，他豈敢有怨言乎？”
想了想，劉淵命人將自己的配劍遞給賀蘭當阜：“你持天子劍北去，但有不服從者，自万俟槿以下，皆可便宜行事！”
這，是劉淵頭一次對臣子授以如此重權。
“謝陛下！”賀蘭當阜直接拜倒，極其鄭重。（未完待續）