夏魏戰局，自函谷曹操一戰敗退後，形勢大變，攻防逆轉。劉淵趁勢再次東進，兵寇雒陽。
當初董卓之毀雒陽也，廢墟一片。曹仁據河南之後，耗費了不少財力、人力、物力，以作修繕城池。河南之地，本就殘破不堪，民力枯竭，曹操支援，梁習經營，經數年，總算恢復了些生氣。
在原城基之上夯實，雖再無過往的雄偉壯麗，但這防禦力還在。劉淵自領大軍東來，步騎大軍近四萬，但連嚴密圍城都做不到。也未貿然行攻城之事，夏騎再次大舉東進，意圖肆掠於河南之郡，只可惜曹操早有準備，河南戶民本不是很多，盡皆被收攏於城池之內堅守。
劉仇、烏樾並未取得太大的收穫，不過倒是徹底將曹操困在雒陽了。劉淵受制於兵力，直接否定臣下提出派軍向東攻打僅有的幾座縣邑，城中還有曹魏精兵三萬，縱使士氣低落，稍有不察為其所趁。曹操，就這個名字，便足以令劉淵警醒，絕不敢大意放鬆。
說好了要以其人之道還治其人之身，劉淵於城外大造霹靂車，強令魏軍俘虜發掘拋石。以霹靂車陣對雒陽，發生在函谷關前的情景，再現於雒陽，只是此次是夏軍對魏軍“狂轟亂炸”。
曹操亦不是被動挨打之人，雒陽與函谷可不同，城垣之上寬數丈，足以擺下拋車。魏軍亦以拋車對之，居高臨下，反而佔點射程的優勢。在雒陽之下，又僵持了下來。
夏軍不攻，魏軍不出，對峙半月有餘。
秋風蕭瑟，濃濃的秋意籠罩在雒陽周邊，城牆之上的守備魏軍嚴密待在崗位上，在曹操與諸將努力下，士氣有所回覆。曹仁親自於城關上一絲不苟地巡視，目光時時望向城外，有些緊張。
今日夏軍沒有出動，城裡城外難得地有些安寧。當然，要不算城外的虎豹騎精銳。曹純統軍，嚴密戒備著，隨時準備上前搶回百步之外與劉淵交談的曹操。
糾纏未果，劉淵來了閒心，想要與曹操一會。兩方交戰至今，倒還未真正照過面。傳書於城內，邀之，曹操果斷出城與會，他對劉淵也是好奇許久了。
平地之上，鋪一面上好的毛毯，擺一小案，上置瓜果美酒，案側立一豪華冠蓋。從午前“暢談”之今，已有一個多時辰了。
劉淵持爵，親自再給曹操斟滿，頗為熱切道：“朕與孟德兄，實有種相見恨晚之感啊！只可惜沙場之上，生死相攻，朕甚憾之啊！”
望著笑眯眯的劉淵，曹操淡淡一笑，應道：“子深兄之豪情，孤此番也算見識到了！”
劉淵是有字的，當年令蔡邕幫忙取的，不過這二十年來，沒有人敢如此親切地稱呼過自己，幾日被曹操這麼一叫，還真有不一樣的感覺。
“朕率師南徵，侵掠漢境，攻伐漢土，屠戮士族，‘殘虐’百姓。孟德兄對朕，是恨之入骨吧！”與曹操東拉西扯了許久，見其一直那副淡定的模樣，一臉玩味地說道。
“那是自然，孤為漢臣，食君祿，受國恩。對子深這般塞外胡虜，狼性之徒，野心滔天之輩，自然恨不能食肉寢皮！”曹操深恨之語，依舊說得淡然。
“孟德之言，太沒有新意了！”劉淵聞言搖頭一笑：“此等之言，朕南征至此，聽得耳朵都要起繭子了。不過對朕這麼講話的人，他們都已經死了！就不知孟德兄會不會步彼輩後塵？”
“放肆！”聽劉淵之言，侍立在曹操身旁的許褚頓時一怒，拔劍而對，緊隨的十名曹操親衛也一樣。
侍候在旁的隆頡與宿衛軍士也一樣，拔刀迎了上來，氣氛頓時緊張了起來。
這樣的陣仗，並不能讓劉淵有絲毫動容，雲淡風輕地舉杯，對曹操一禮，淺飲。瞄了許褚一眼，端是魁梧，之前重傷，此時該沒有恢復過來，糙臉仍有些發白。此時聞曹操與見夏酋，執意與親隨護衛。
噬人的目光在劉淵身上打轉，劉淵不以為意，呵呵輕笑道：“孟德你看，這才是對朕‘欲殺之而後快’的狀態嘛！”
“仲康，退下！”迎著劉淵那淡淡然的目光，曹操亦含笑以對，輕描淡寫的吩咐道。
“君上！”許褚有些不甘。
“退下！”曹操聲音高了些。
“諾！”
見狀，劉淵一揮手，身後的宿衛軍士也緩緩收刀，朝後稍微散開來，不過都手不離柄，戒備地盯著許褚那些人。
曹操正襟危坐，凝神盯著劉淵：“孤一向命硬！不過子深兄倒需小心，也許隔日，便亡於陣上。孤之大魏甲士，可人人欲取閣下首級啊！”
“孟德兄前方大敗而歸雒陽，是何來的自信？”劉淵也直起了身子：“就靠城中那點殘軍敗將？”
“如今孟德兄坐困窮城，四面訊息皆為朕所斷絕，勢如累卵，危在旦夕。要不了多久，朕之大軍便能攻入城中，孟德真一點也不著急？”劉淵語氣淡漠。
曹操聞言，暢聲大笑，大鬍子都一顫一顫的，止聲，輕言細語地：“孤自然不急，雒陽孤仍是兵精糧足，數萬之眾，子深有信心攻破，就再試試？”
“反倒是子深，處境可比孤險得多！北有袁紹數萬精銳，圍攻壺關，幷州搖搖欲墜；武關那邊，劉表精銳盡出，那負責攻關的劉備，孤有過交手，那可不是易與之輩；涼州的韓遂，漢中的張魯，益州的劉範，說不準什麼時候就起兵伐夏了！”曹操笑眯眯的：“還有子深後方，如關中、幷州、河套，也許又生出些前月變亂，也未可知啊！”
“這就不勞孟德費心了！”劉淵眉頭稍凝：“朕據四塞險關，有良臣精兵，足以卻敵。爾等數十萬來攻，鏖戰至今，孤之大夏江山，不一樣穩如磐石？反倒是孟德新逢大敗，損兵折將，如今面對孤之大軍，不知是否還有一戰的底氣？”
“還是那句話，子深大軍，自可試試！”曹操滿臉的強硬，根本不虛。
“呵呵！”一切盡在不言中。
“孟德所言之趙軍，兀自於壺關死撐，朕五萬鐵騎馳騁河北，每逾一日，其損失便大一日，朕倒要看他袁紹舍不捨得幽冀成為一片廢墟。袁紹撤軍之日不遠矣！”劉淵頗為自信：“至於武關的楚軍，難成大事。涼州韓遂，其敢動，朕一紙詔書便可平之。張魯、劉範，彼二人還自牽扯不清，豈能對朕造成威脅？”
“子深著眼於全域性，倒是令孤佩服！”曹操表情恢復了淡然：“不過事無絕對，只怕一切不會如你想得這般美好啊！”
說著嘿嘿輕笑兩聲，從手裡拿出一封手書，遞給劉淵：“說到這襲擾之騎，孤這邊有一封豫州傳來的戰報。子深可知汝子劉珩之近況？”
看著曹操那副尊容，帶著點欠揍的笑，劉淵臉色稍沉，眼中疑色一閃，從曹操手中接過，攤開瀏覽。
“好酒啊！”看著劉淵臉上那明顯的變化之色，從見面開始，一直隱隱為劉淵氣勢壓制的曹操挺直了腰，拿起劉淵命人新開酒罈奉上的一爵酒，飲罷，咂咂嘴：“聽聞長安這兩年興起一新酒，名曰玉薤，可比杜康，千金難求。這便是那玉薤吧，果然比之杜康更勝，孤多謝子深美酒了！”
劉淵注意力還在手中關於劉珩那支掠豫騎軍的訊息上，根本不理會曹操那點“得以猖狂”，淡淡道：“孟德既然喜歡，此壇朕特贈，以表惺惺相惜之意！”
“子深此子，端是不凡啊！小小年紀，統數千精騎，肆掠我豫州諸郡，給孤造成偌大的麻煩。就在數日前，其還到孤之都城睢陽走了一遭，累孤舉國震動！”說著說著，曹操的臉色沉凝下來。看起來，劉珩確是給曹操帶去了不小的麻煩。
“就是不知，劉珩再被困於沛西，此次是否還能逃脫，還能存命？”曹操盯著劉淵眼睛，聲音微冷：“汝父子是否還有相逢之日？”
“他既然前能突出汝南，此次定然亦能突出沛國，朕相信自己的兒子！”劉淵鄭重地迎著曹操冷峻的目光：“就是不知孟德其他空虛郡縣，可曾準備好應付朕之陳王侵攻！”
“那我們就拭目以待吧！孤之長子曹昂，孤對他亦是信心十足！”曹操眼神愈加深邃：“對了，孤處中原，十分缺乏馬匹，此次倒還要感謝子深兄了。算上傷馬，豫州上下俘獲共計兩千之數，孤是喜不自禁啊！”
“區區兩千匹罷了！”劉淵一臉的無所謂：“孟德欲求馬，早與朕說嘛。與汝交易個萬匹良馬，朕一紙詔書便可！”
曹操心裡冷笑，這劉淵早把與各諸侯的馬源給斷了，在這兒與自己這般說，也不臉紅。
“好酒！”曹操持爵做邀請狀，冷笑讚道，再飲一口。
“忘了告訴孟德了！”劉淵突然變得陰惻惻的：“此壇酒水，朕命人置毒於內！”
“噗”的一口，曹操噴了一案，濺到了劉淵身上。正欲怒視劉淵，便聞劉淵哈哈大笑：“朕與孟德相戲耳！”
曹操回過神來，也是輕出了一口氣，也不管身上狼狽，抬眼看著劉淵：“今日多謝子深美酒相待，這就告辭了！”
“與孟德相談，朕甚為開懷，告辭！”劉淵緩緩起身，在侍衛的攙扶下上馬，入宿衛軍陣，在其護衛下，緩緩回營。
但見曹操與劉淵終於聊完了，在後領著虎豹騎等得有些焦急的曹純終於松了口氣，快速地將曹操等人裹入陣中。
“君上，那劉淵，沒使什麼詭計吧！”曹純問道。
看著愛將曹純那一臉關切之色，曹操淡淡一笑：“孤可是被其好生招待一番，得一罈玉薤佳釀，賞你一爵！”
“君上，與那劉淵見這一面，覺得此人如何？”回城之後，戲志才聲音有些顫抖著問道。
幾經折騰，原本就重病在身的戲志才徹底癱倒了，面色蒼白得可怖，兩隻眼睛有些浮腫。
“勁敵！此天下之大患也！劉淵不除，胡夏難滅！”曹操神情十分凝重，回憶起之前與劉淵的機鋒不斷，吁嘆道。
見戲志才劇烈咳嗽幾聲，曹操一驚，親自上前攙扶住：“讓醫正給孤速來！”
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“君上，不用了！”戲志才慘然一笑：“這一次，臣只怕是熬不過去了。原欲輔佐君上，成就霸業，掃平群雄。未曾料到，至此而終，可嘆！可恨！”
“志才先別說了，保重身體，總有康復一日！”對跟隨自己多年，鞍前馬後出謀劃策的謀臣，曹操表現出真切的關心，面上的動容，微紅的雙眼，絕不似作假。
“君上，原以臣計。三路伐夏，趙楚施加壓力於南北，我軍自河南進擊。尋機引發關中變亂，聯絡涼州、漢中、益州，並舉。我軍適時背聯趙軍經河內攻河東，南進盧氏配合楚軍以破武關。”戲志才唇舌都有些不清：“可惜天不遂人願，屢生變故，至此境況。函谷兵敗，也奈臣未諫之罪！......”
見戲志才那油盡燈枯一般的模樣，情緒也上來了，欲止住其出言。
“就這兩月有餘的戰事不難看出，胡夏雖然根基不穩，但只要那劉淵還在，就不可驟滅。這些年來，憂夏騎故，趙魏兩方，苦心研究應付之策，如今看來，敵騎以其強大的機動能力，於河北中原，我軍對之，仍然失之被動！”
“胡夏已成強秦之勢，關右必納入其掌中，且劉淵雖為胡人君主，卻深諳收買人心之道。其治雍涼並，施政皆為定劉夏之基。”
“諸侯伐夏，說到底，還是一盤散沙。袁紹那邊，雖然力壓幷州夏軍，但以臣之見，想要再得突破，千難萬難！”
“君上，此次伐夏，今後就算再有所進展，傷不得劉淵筋骨了。君上當力持保存實力，河雒一馬平川，敵據函谷，可肆意東出。雒陽破敗，能守則受，不能守，則棄！”
“君上務記，胡夏不可驟除，需徐徐圖之。以其國情，終難得持久，僅胡漢矛盾，就是十個劉淵也難以解決。十年，二十年，胡夏必有大亂！”
“......”
曹操初時還有讓戲志才安歇的想法，慢慢地便任由其磕磕絆絆一條一條敘說，聽得認真，甚是感動。直到其吐血昏厥，趕來的醫正手忙腳亂快速施救。
緩緩走出門外，西向，曹操心中悵惘異常。他最鍾愛的謀主，撐不了多久了。（未完待續）