“數萬夏騎入幽冀，他袁紹都未撤軍。區區數千賊騎襲後，就讓孤退了？撤軍之議，切勿再提！”有隨軍僚臣以為劉珩、劉瑰東掠中原之故，勸曹操退軍，曹操如此反應。
看著孤零零站在中央的參軍毛階，帳中文武都下意識地低下了頭。見曹操心意堅定，毛階默嘆一口氣，落座。
諸臣散去，程昱與戲志才回返求見。
“二位也欲勸孤？”曹操語氣生硬。
戲志才病怏怏的，看起來有氣無力的，坐在一旁。還是程昱抬手道：“君上，這些時日來，夏騎襲擾豫州，諸郡受創甚多，大軍在此，國內不寧，卻是實事。苦戰於函谷而不下，於己無利啊！以臣之見，縱使不撤軍，也當調動精兵強將以剿殺豫州之敵騎。將之消滅於國內，再圖攻夏，為穩妥之策！”
“君上，可不要忘記我軍伐夏之初衷！”程昱目光炯炯，望著曹操，沉聲道。
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捋了捋鬍鬚，曹操表情舒緩下來，沉吟一會兒：“那數千夏騎，不是已為滿寵、李通困於汝南境內了嘛！以二人之能力，那劉珩小兒，逃不脫的！”
曹操言方落不久，這打臉的便來了。睢陽急報，夏軍以劉瑰吸引汝南魏軍，而劉珩率主力東突入沛國，太守劉勳一時不察，為其所殺。繼潁川、汝南之後，沛郡再受夏騎摧殘。其後有向北的動向，北為梁郡，目標很明確，睢陽，曹魏的都城。
帳中只戲志才與程昱兩位心腹中的心腹，曹操並未壓制怒氣，嚎叫一聲。將劉珩與劉瑰困在汝南，幾乎是以整個汝南為代價，但這“輕易”地就讓其突破，就要蔓延至自己的國都了，曹操驚怒不已。自己連三輔的邊都還沒捱上，敵騎已近都城。
不過越是局勢不妙，曹操頭腦反而冷靜下來，調整地很快，當即下令：“命令汝南滿寵、李通，先行將郡內的那支夏騎給孤消滅掉，既然敵以之為餌，就先吃掉。”
“命荀彧嚴守睢陽。讓豫州諸位郡、縣，收納難民，安居城池。以四周山川、關口為基，輔以溝渠菏澤，再將之圍困。孤另遣兵馬，殲滅之！劉珩，這劉淵倒是生了個好兒子啊！”曹操不禁嘆道。
派何人進剿肆掠豫州的夏軍，思前想後，曹操做出了一個出人意料的決定，曹昂！
“子脩！”曹操滿臉嚴肅地盯著沉穩在下的曹昂：“那劉珩，乃劉淵長子，胡夏大皇子，年不滿雙十。便已精騎數千，肆掠於我州郡，殘害我治下百姓。你乃孤之長子，此次孤欲以你為統帥，都督豫州之軍，全力剿殺此賊子，願往否？”
雖然是疑問的語氣，但曹操相信曹昂不會讓他失望。果然曹昂幾乎沒有什麼猶豫，單膝下跪應命。
雖然以曹昂為帥，但曹操可不會真全寄託於其一人身上。以典韋統率魏中軍之中堅營三千士卒聽用，既為征戰，又為護衛之用。另遣宗族宿將夏侯惇副之，輔以曹休，再加汝南滿寵、李通，徐州夏侯淵率駐軍配合，這才是曹操真正為對付劉珩這支騎軍所準備的陣容。足夠豪華，也足以證明曹操心中對擾後夏騎的忌憚，從未輕視。
“君上，大公子終究年輕，以如此重擔與之，是不是有些不妥？”中軍大帳中，程昱之問響起在耳邊。
曹操正自思考戰局，有些愣神，反應過來，淡淡然的樣子：“輔以那諸多良將猛士，再加諸郡之力，還對付不了那劉珩小兒。日後，孤何以將江山託付與子脩！子脩文武兼備，又有元讓等人相助，定不會令孤失望！”
這是曹操頭一次在臣下面前，表露心意，對曹昂的喜愛與重視不加遮掩。他已有打算，戰事結束之後，便立曹昂為世子。
......
金烏東昇，按照往常的節奏，魏營派出了兩萬軍士，驅著霹靂車出寨西向函谷。
“又將是枯躁的一日啊！”望著“傷痕累累”的函谷關城，一名魏軍小校不由感嘆一句：“不過這函谷，真快被砸塌了！”
今日統軍者乃樂進與李典，在魏軍壓近之後，函谷關口大開。望著那動靜，樂進立刻反應過來了，只以為關內夏騎又要出擊了。一點也不遲疑，下令轉變陣勢，欲以盾陣、槍陣、箭陣保護拋車，並對付夏軍。這是這麼長時間交戰以來，魏軍對夏軍的一貫應對方法，很有效果。
與樂進預想有所偏差的是，出關者乃一支夏軍步卒。
“乞活軍，衝鋒！”在魏軍戰陣高速有序調整，漸趨完善之時，繼素利、檀柘、劉瑰之後的乞活將軍邵提嘶吼一聲。
乞活軍從初組建起，這麼多年下來，性質從未變過。只是成分不再似當初單一的野人成軍，刑徒、罪兵、奴隸的補充，令乞活軍的體系愈加成熟起來。
乞活軍作戰，從來就一個特點，不要命，猛衝猛打。魏軍的霹靂車已有巨石飛來，根本無懼，三千餘人，嘶吼著瘋狂地撲向魏軍軍陣。
賀蘭當阜給他的任務，沒其他，就是用命擾亂魏軍。這種不講道理的打法，以魏軍的精銳程度，在嚴密軍陣之下，根本無懼。
但此次夏軍來得突然，再加乞活軍是受了死命令的，就一鼓作氣，硬是讓其打出了一個破綻，插入魏軍的霹靂車陣。
賀蘭當阜三人，連夜做好了部署，這動作自然是接連不斷。眼看乞活軍達成目標，將夏軍的“大殺器”甲騎祭出了。排排重騎整裝而出，魏軍距離城關並不遠，為了儘量提高衝擊的速度，在擴充的城關內裡馳道上便開始衝刺。
三人一排，緩緩提速，整齊地衝出城門，如一條黑龍，在隆頡的統率下，向魏軍露出獠牙。
“那是什麼！”黑壓壓逼迫而來的甲騎，眼尖的樂進一眼便看到了，察覺到了這支迥異於夏軍輕騎的軍隊，不由驚呼一聲。全身全馬裹於黑甲之下的夏騎，即使人數不多，也令樂進頭皮發麻。
李典正配合著排程，意圖剿殺那不知死活的乞活軍，一時間倒沒有注意到此時，直到聽見樂進疾呼:“小心敵騎！防禦！箭陣，放箭！”
一直到驅近魏軍戰陣，甲騎依舊在加速，最終速度也沒有攀升至最高，但帶著無與倫比的衝擊力撞向魏軍之時，依舊摧枯拉朽。像切豆腐一般，輕易地扎入魏軍，強悍的魏軍軍陣失去了往日的威力，箭矢不侵，刀槍不進。
魏軍短時間內便有大亂的徵兆，樂、李二人都被逼到兩翼指揮。知道甲騎速度未完全發揮出來，想要鑿穿魏軍，只怕力有不殆。突入魏陣之後，已經漸漸失速。
極快地，在甲騎之後，關中的夏騎在劉仇親率之下，支援過去。其後賀蘭當阜與統領中軍步卒，全面壓向魏軍。
夏軍這麼全力一動，魏軍很快便徹底亂了。（未完待續）