隨著美稷城的不斷擴充，原先緊挨著城池的軍械作坊被遷至湳水下游，距離美稷五十餘裡處。此地是夏國此時最大的兵器製造場所，鎧甲、戰刀、各種攻城器械，源源不斷從中產出。
有匠人兩千有餘，加上妻小，周邊已然發展成一處不小的城邑，劉淵已有心在此新設一縣。
其中一鑄造坊內，十分悶熱，上百名光著膀子的力士正光著膀子，汗流浹背，拉風擊鐵。鐵錘與鐵砧相撞，“叮叮”作響。
劉淵一踏入，便感到一股子熱浪撲面而來，極其不適。
“大王到！還不拜見！“考工令，大聲呵斥道。所有人見狀，立刻放下手中的活計，跪倒在地。
“免了！讓他們忙自己的！“劉淵一擺手。
很快，坊內苦力又忙碌起來，強忍著炎灼，在焉羅與考工令的帶領下，在裡邊轉了一圈。
“記一下！“臨走之前，劉淵食指豎起，吩咐道:“鑄造坊內太悶，多開幾個通風口，散散熱，讓鐵匠們透透氣。還有天氣炎熱，多準備些涼水，供匠人們解暑！“
“諾！“考工令趕緊應諾，順便拍拍馬屁:“大王真是仁慈，匠人們定會感恩戴德！“
“還不快去！“見其還欲多嘴，旁邊的焉羅輕呵道。
在周邊武庫轉了轉，前次被大量消耗的軍械，又慢慢填補倉庫，已有四分之一之多。兩萬多柄戰刀，數千具皮甲，還有一些攻城器械。
“焉羅，你這將作大匠，幹得不錯，孤很滿意！”對著身邊面色黝黑的焉羅，劉淵誇獎道。
“大王，臣現在叫劉焉！”焉羅沒有正面回到劉淵，反而就名字給他微微提個醒。
“唔！”驟聞此名，劉淵不禁轉頭看了看滿臉老實的焉羅，心中湧起一股怪誕感，不由問道：“你是不是將你兒子改名劉璋了！”
帶著點疑惑看向劉淵，帶著點思索，摸了摸鬍鬚，“劉焉”道：“多謝大王賜名，臣回去就將長子改名劉璋！”
聞言，劉淵都不知該作何感想了，這樣子，他就將“劉焉父子”納入殿下了。
“你將孤請到這軍械坊來，不會就讓孤視察一番吧！”
提到正事，“劉焉”神情帶著點振奮向劉淵稟道：“回大王，您讓臣推動研造的重甲，如今初有成果。懇請大王移駕校場！”
“哦？”劉淵一聽，面帶喜色，大手一揮：“走，帶孤去看看！”
軍械坊側，有一個百丈見方的試驗場，一隊隊宮廷侍衛已經佔據周邊。劉淵到時，幾排木架上，掛著數十具嶄新的鎧甲。漆黑面，在強烈的陽光照射下，反射出微薄亮光。
“大王，您請看，這是臣集中不少優秀匠官，鍛造而成的樣品！”劉焉指著重甲對劉淵道。
劉淵興致昂昂，繞視一圈，看起來很不錯，賣相挺好，伸手摸了摸，有些發燙。
“隆頡！”劉淵大叫一聲：“你穿上試試，騎上戰馬跑上一圈！”
很快，隆頡在侍衛的輔助下，穿好戰甲，到劉淵跟前。全身包裹在漆黑的重甲下，給人一種強烈的震懾感，十分威武。
微微點頭，在劉淵示意下，侍衛牽過戰馬，隆頡扶鞍而上，驅動戰馬在場中跑了起來。劉淵則在旁認真地觀察著，重甲就是重甲，隆頡的行動有些緩慢，戰馬跑起來，加速很慢，過了一會兒，馬就喘得有些厲害，留下的蹄印也深得多。
跑了六七圈，隆頡下馬，卸甲，回來覆命。就這麼一會兒功夫，隆頡已經大汗淋漓，甲內衣服已溼透，緊貼在身上。面對劉淵，努力地壓抑平緩著呼吸，以他的體格，初承重甲，看來也有些受不了。
“你先緩緩！”見其喘得厲害，劉淵輕聲道。
“謝大王！”
尋一處陰涼處坐下，喝一口涼茶，隆頡則咕咚咕咚地喝了幾大碗。
“有何感想！”劉淵問道。
隆頡抹了一把臉上的汗，思索一會兒答覆道：“鎧甲太過沉重，以臣之體力，都無法堅持太久。且行動很是不方便，難以盡情用武。戰馬負重太大，臣之坐騎已是良馬，僅臣著裝都負載艱難，若按大王之意，再給戰馬披甲，在整個大夏，也難找出多少合格的馬匹。另外，天氣一熱，甲具太易發燙，全身包裹在戰甲之下，太過難熬！”
隆頡一股腦將自己的感受說出來，靜候劉淵反應。劉淵聞言點了點頭，轉頭看向“劉焉”：“都聽到了嗎？”
“臣都記下了！”劉焉趕緊道。
“記下便好，立刻著手改進，孤不惜重資研發，要的是能上戰場的甲具，而不是只能擺在這兒看的樣品，明白了嗎？”劉淵嚴肅道。
“諾！臣會加緊督促良匠改進，為大王打造出適用戰甲！”劉焉心中一緊，趕緊出言保證。
“但願如此！”
“隆頡！”劉淵又看向已經光著膀子的隆頡，也不怪他“無禮”，沉聲吩咐道：“你要開始著手挑選精悍之士與良馬，為孤打造重甲鐵騎做準備。全國上下，各軍，皆由你挑選，先準備個三百人吧！”
“臣遵令！”
……
沒在外待多久，在日落之前，匆匆趕回美稷。入修德殿，空曠的殿中，稍顯陰涼，直接癱在涼蓆上，感受著來自地面的涼爽，方感到舒適。正處最熱的季節，今年尤其熱，有些難熬。
一陣響動傳來，倒躺著的劉淵微微睜開眼，在夕陽暈黃的光線照耀下，蔡琰一襲輕衫，邁著蓮步走到劉淵面前。
手裡捧著一盂湯水，放下，蹲在劉淵面前：“大王，臣妾為您準備一碗涼湯！”
輕柔的聲音在耳邊響起，劉淵心中的炎躁感散去不少，手撐著地起身，端起喝了一口，明顯是冰過的，透心的舒爽。再一口飲盡，劉淵嘆道：“今歲，怎生如此之熱！”
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看向蔡琰，已經盤起秀髮，梳起人婦髮髻，光潔的臉蛋白皙，眼神靈動如水。
“在宮中還還習慣吧！”摸了摸蔡琰香肩，劉淵溫柔問道。
“一切安好，只是紓兒，與臣妾生疏了許多！”蔡琰一笑，輕聲答道。
小丫頭正生著悶氣了，最喜歡的琰姐姐，突然變成了蔡夫人，從“姐姐”輩變成了“媽媽”輩，劉紓很是不習慣，對蔡琰也沒有以往那般親近了。
劉淵輕搖幾下頭：“紓兒年紀小，心性不定，不管她！”
想到了什麼，劉淵對蔡琰道：“孤不日將再次領軍南下，你收拾收拾，準備伴駕！”
“這……不合適吧！”蔡琰聞言有些猶豫：“大軍之中，怎好有女眷隨行，臣妾恐惹人非議！”
“孤說行，就行！其他你就不用管了！”（未完待續）