一壺酒，外加一盤牛肉，冒著熱氣，聞著甚香。張讓幫忙斟上酒，劉淵正欲飲用，便被張讓止住：“大王且慢！”
劉淵眉頭一皺，看向他。只見張讓拿起一個小酒爵，倒上，喝下，而後又另外拿過一雙筷子，夾起一片牛肉吃下。過了片刻，無事，方才對劉淵恭聲道：“大王，您請用！”
劉淵見著張讓的表演，不由自主地露出了笑容，此舉，雖顯諂媚，但這種感覺，還真是不錯。
而張讓侍候在旁，一直注意著劉淵的表情，自然得到了其想要的結果。作為在漢宮中待久了的老妖，對於如何媚上，可是經驗老道。
面對劉淵這種強勢君主，一般的諂媚行徑只會令其厭惡，故至夏宮之後，張讓一向是謹言慎行。待久了，慢慢摸清了劉淵的習慣與脾氣，像這樣自然地表現出自己的“細心與忠誠”，就算劉淵心中清楚，張讓自覺也不會引起劉淵反感。事實上，也確是如此。
小酌幾爵，一邊把玩著做工精緻的酒爵，一面張望著窗外熱鬧的東市街道。人來人往，幾無斷絕，一時間，竟有些恍惚。
足足待了半個多時辰，劉淵亦有些視覺疲勞。不過有個人倒是引起了他的興趣，是一名城衛軍官，隔得有些遠，面貌不甚清楚，不過應該很年輕。
劉淵注意到了，半個時辰，共帶人經過四次，時間也剛好，一次一刻鍾上下。比起之前所見城衛軍有欺行霸市者，其與麾下倒顯得一絲不苟。
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烏麒，烏樾長子，業已十又六歲。就如其名，乃烏氏新一代的麒麟兒，深受烏樾看重。烏樾北去陰山任都督前，為其於城衛軍中謀取了一隊率之職，有磨礪他的心思。
一隊之人，手下不過五十人，初時很不習慣，終日巡邏街市，行一些治安管理之事，太過無趣。與他所思相差甚遠，少年人，嚮往的自然是縱橫沙場，拜將封侯了。
日子久了，也就慢慢習慣了，閒來無事，根據他所讀”兵書“操練手下的一隊人。有些想法藉此實現，稍有成果，令其欣喜。
烏麒本就早熟，隨著心思慢慢靜下來，開始有點領會到烏樾將之放在城衛軍中的意圖了。每日的千篇一律，循回往復地巡邏，對於少年人來說，實在難熬，但堅持下來了，對心志的磨練效果還是不錯的。而烏麒，明顯更加沉穩了，整個人身上透露著一般少年沒有的成熟。
跟隨烏樾進宮過幾次，作為劉淵的侍衛長，雖然著便裝，但烏麒還是一眼就認出了隆頡。正欲打招呼，便見隆頡低聲道：“跟我來，主上要見你！”
主上？能被隆頡稱為主上的，只有大王，烏麒當時就反應過來了，大王在附近！
“你們繼續巡邏，不得放鬆！”對手下吩咐道。
見隆頡轉身朝酒肆而去，烏麒跟進，懷著忐忑而又激動的心情，準備去見劉淵。這算是他第一次單獨面見大王了！腦海中浮現出這樣的思緒。
“城衛軍隊率，烏麒，拜見大王！”上樓進屋，稍稍掃了一圈，就見到了坐於窗邊的劉淵，烏麒立刻上前跪倒在地。
劉淵仔細打量著這個烏氏子，年輕，唇上還有些絨毛。身著軍裝，看起來十分精神，劉淵揮手讓其免禮：“烏麒，孤還依稀記得你小時候的模樣，未曾想到如今你都這麼大了！”
這自然是胡說了，劉淵哪兒能記得住其年幼時期的樣貌，不過這話聽在烏麒耳中，卻激動得緊。哪怕平時再沉穩，在面對劉淵這個草原霸主，大夏之王，此時也繃不住了。
烏麒成長的時期，正值劉淵於草原部族之中大搞個人崇拜。到如今，在不少夏國人，尤其是少年人心中，劉淵完全就是被神話了的王。烏麒，自然也不例外。
似是看出了烏麒的緊張，劉淵溫和一笑：“你於城衛軍中，當職多久了？”
“回大王，已有半年了！”深吸一口氣，烏麒答道。
聞言，劉淵不言語了，只是靜靜地看著烏麒。烏麒有些不自在了，心跳又加速跳動了起來，但還是壓抑著納罕，默默地站著。被盯地久了，也就慢慢平靜下來，其後乾脆放開，任由劉淵審視。
良久，劉淵嘆道：“你們烏氏，真是人才輩出啊。先有烏樾、烏華黎，如今又有你烏麒，汝可為烏氏千里駒！”
“謝大王！”烏麒拜倒。劉淵對他如此評價，若是傳出去，那他烏麒定能名揚美稷。他於烏氏內的地位，將更加穩固，甩同齡人幾條大街。
正是因為早熟，小小年紀，已然在為烏氏繼承權奮鬥了。
劉淵不是真神，也無法知曉面前少年軍官的心思，不過對其表現甚覺滿意，稍微思考了下，吩咐道：“到北軍報到，先當個伍長！”
“諾！”烏麒聞言，頓時眼前一亮。北軍可不是想進就進的，雖然只是個伍長，但這可是劉淵欽點的。
夕陽西下，落日餘暉佈滿東市，昏黃的陽光灑在身上，街上的行人已漸漸少了，再過一個時辰，便是宵禁十分。涼風從窗外刮進，劉淵不自在地打了個哆嗦。
“回宮！”在外待了一日，劉淵也頗感疲乏。臨走之前，王英還想給劉淵“免單”，被張讓粗著嗓子給斥退了。
悄然回宮，不知怎地，劉淵感到一陣疲憊，不是身體，是心累。這個時代的漢末，北方草原冒了個夏國，作為整個國家的掌舵者，劉淵一向是強行以自己的意志加諸於其上，驅使向前。
如今漢化改革漸入正軌，草原人慢慢地在被其改變，攤子越鋪越大，而劉淵卻越發顯得力不從心了。有時候，他亦在想，要不乾脆不向南碰大漢這根硬骨頭，安心當他的塞外天子，瀟灑一世？
“大王，今夜宿何處？”
“去卞夫人那兒吧！”每當心煩意亂時，劉淵都喜歡去卞氏處，這個女人，低調溫婉賢淑，總是令劉淵感到平靜。
到卞氏處時，劉淵發現卞氏正在細心地做女紅，一針一線，極其用心。止住女婢，悄然靠近，趁其放下針線時一把抱住。
卞氏明顯嚇了一跳，不過隨即意識到了，身後必是劉淵，溫言道一聲“大王”。
感受著卞氏豐腴的身體，聞著其身上散發的舒服的味道，劉淵有些陶醉。直接攔腰來個公主抱，就要往內室而去，卞氏驚呼一聲，臉色微紅：“大王不要，天還未黑，孩子們還在。”
“不管！”
內室小門被掩上，裡邊窸窸窣窣地傳出一陣動靜，不久，便從中傳出了持續的誘人的低吟。（未完待續）