陰溝南側不遠處，一支三百餘人的軍隊向北狼狽逃亡，掌旗力士陣亡，原本高舉的“曹”字大旗也不知被丟棄到何地去了。曹操敗了，打遇到徐榮那兩萬步騎時，敗局便已定了。
董軍統率強力，訓練有素，又是有備而來，以逸待勞。曹軍士卒多乃新編，兵寡，縱有勇將支撐，在徐榮嚴密強悍的指揮進攻下，卻也難尋得一絲勝利的機會。
世間以寡敵眾，以弱擊強，能戰而勝之者終歸是少數。原野外，又是正面對敵，直面董軍鐵騎悍卒，曹操之敗，也是應有之結果。
“主公！距酸棗還有不到三十裡，跨過陰溝我們就安全了。”曹洪在側奔走，喘著粗氣稟道。
曹操此戰，敗得著實悽慘，軍隊被打散，夏侯兄弟也與之失聯。左胸上中了一箭，所幸未傷及心臟，否則就真“出師未捷身先死”了。坐騎傷重，若不是曹洪忠誠獻馬，他只怕真要交待掉了。低頭見曹洪大步急走，牽馬護著自己逃亡，曹操眼中也不禁流露出一絲感動。
“子廉，派人迅速北去告知酸棗我軍的情況。讓他們派軍接應，還有加強守備，以防董軍進攻！”曹操很快便從失利的陰影中走出，很是冷靜地對曹洪命令道。胸前的傷口只是簡單用布帛包紮了一下，馬匹顛簸，牽動創口，一陣的生疼，溢位了不少血液。
“諾！”
背後沙塵之外，遠遠地似乎能望見“徐”、“董”旗幟，若不是敗軍稍微遲滯了敵軍行動，只怕他曹操早為之所擒。徐榮有上將之才啊！
形勢危急，強忍著傷口的疼痛，曹操下令：“加快速度，酸棗就在前方！”三百多敗軍，跑得更歡了。
徐榮領軍追亡逐北，此一戰，曹操幾乎全軍覆沒，而他損兵不過千數，可謂大勝。一路至陰溝，曹操早已渡河北逃。在水岸邊，遠遠地便能望見酸棗城池的輪廓，徐榮不由笑道：“那曹操，逃得倒是挺快的！”
“傳令，撤軍！”徐榮打望了一會兒，果斷下令道。
手下校尉張濟滿臉興奮問徐榮道：“將軍，將士們戰意高漲，我們何不趁勢渡河，攻取酸棗。若是能將那些叛軍一舉擊潰，榮立大功，您將成為相國麾下第一大將呀！”
徐榮淡淡一笑：“為將者，當審時度勢，擊潰曹操，已然大勝，給了關東叛軍以震懾。追擊至此，酸棗那邊必有防備，再行渡河強擊，得不償失！撤，回成皋！”
“將軍英明睿智，有名將之姿，屬下佩服！”張濟在一旁表現歎服的模樣。
對於張濟的吹捧，徐榮並未感多少欣喜，無言率軍迴歸。關東諸侯，可不是那麼好對付的，區區小挫，其絕不會罷休。接下來，廝殺只會越來越殘酷，徐榮心有預料。
只要關東群雄一心發力，有“天下世家”的支援，關東叛軍將會有源源不斷的兵源、糧食、軍械，董軍勢難抵擋。可惜誰教其各懷鬼胎呢，每思至此，徐榮又未感太大壓力。
曹操大敗歸來，其悽慘模樣可驚到酸棗諸侯，曹軍兵士戰鬥力於酸棗義軍中是屬上等的。然即使如此，五千甲士，又有衛茲領軍相助，卻依舊大敗而歸。
董軍的戰鬥力當真如此強悍，幾個諸侯腦中都不由得打了個問號，由此愈加堅定止步不進的決心。討董，還是看其餘人的吧，袁紹、袁術兄弟都還未有什麼大動作了。
刺史、郡守、將軍們，此刻也無心嘲笑曹操之“愚魯”了，整個酸棗，數萬聯軍士氣霎時間跌落了不少。見著盔甲散亂，汙血染身，狼狽不堪的曹操，只有張邈與鮑信出言安慰：“孟德，還是好生休養，把傷養好，來日吾等一齊進軍，攻滅那徐榮！”
“天子都已經被遷至長安了，雒陽已經被董卓毀了，爾等匹夫，還待來日進軍？”曹操聞言，突兀地哈哈大笑幾聲，轉身離去，嘴角不屑之意甚濃。
“這曹孟德太過無禮了，他自己輕敵冒進，大敗而歸，卻將氣撒在吾等身上！”劉岱拍了拍桌案，氣憤道。
其他人，都沒接話，討了個無趣，劉岱有些訕訕。
一直到第二日，零零散散的敗兵歸來，總計不過不過千人得存。其餘不是逃散，便是被董軍所殺，徐榮夠狠，不留俘虜，一應受俘曹軍將士，盡皆殞命，汴水都幾乎被染紅。
令曹操感到慶幸的，要數夏侯兄弟安然歸來了。“吾失五千甲兵，不足惜，若失妙才、元讓，悔之晚矣呀！”見著夏侯二人，曹操難得地喜不自禁，幾乎是泣淚道。
“主公！”也許是為曹操情緒所染，夏侯惇與夏侯淵也是感動不已。
“衛茲何在？”
二人聞言表情一滯，沉默了片刻，不眼不語，曹操見狀表情沉了下來，指著夏侯淵：“妙才，你說！”
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“主公，衛子許，他撤退不及，戰亡了！”夏侯淵語氣低落答道。
“徐榮此賊，吾必殺之！”曹操恨聲道。衛茲對他起兵的幫助，不可謂不大。放完狠話，曹操眼珠一轉，立刻吩咐道：“命人於酸棗城外設冢，吾要祭奠衛子許與陣亡將士！”
午後，於酸棗城南的一處矮坡上，千餘殘餘將士，人人戴孝，於此祭奠。曹操拖著箭傷，親自向西遙拜。
“眾位隨吾舉兵討逆，將士之殤，皆奈吾曹操無能！”說完曹操便連磕了三個頭：“然，董賊不死，天下不寧。吾必繼承諸君之餘志，攻伐討董，匡扶漢室，廓清天下！”
說完又磕了三下響頭，曹操這一番表演，於城中的諸侯們而言，無甚動容。但敗歸的千餘士卒，軍心卻由此而振，快速地恢復過來，徹底被曹操收心，若有忠誠度甚麼的，估計至少90+。
滎陽一敗，曹操大敗虧輸，賠本賠到姥姥家了，但也讓曹操徹底認清了大漢形勢，看清了那所謂勤王討董“豪傑”們的真面目。休整幾日，曹操向張邈等人告辭，欲投投袁紹討董。
張邈等人也不挽留，以其兵少，一齊給他湊了千名精壯之士。曹操帶著心底最後的一點期待，領軍向河內進發。（未完待續）