三月既望，劉淵於王宮正殿崇政殿上夜宴大臣，這是自夏國建立，劉淵登基後難得的一次君臣同歡的聚會。
除了外派在外的賀蘭當阜、烏華黎、蘭黎等少數重臣外，美稷的夏國大臣們幾乎都受邀。
當然有資格的赴宴的須得伯爵之上，外加少數幾個子爵，崇政殿畢竟不大，容納不了太多人。受邀的也都是夏國最核心權貴，劉淵統治夏國的重要爪牙。
申時剛過，一個個貴族們開始往王宮方向匯聚，一個個身著華麗，“道貌岸然”的樣子。各自領著妻子，直趨崇政殿。
爵輕位低者更是早早地便到了，老老實實等候著。早有宮廷侍女、僕從擺好瓜果、食物、美酒，卻只能看著，不敢輕動。
隨著天色漸晚，熙熙攘攘的，整個崇德殿熱鬧了起來，殿外也擺了上百桌酒宴。重要人物總是出場順序總是在後邊，王柔攜子王機至，周邊零零散散的漢臣當即湊了上去。
一一打過招呼，望著被幾個“漢將”圍住的王德，主動上前拱手道：“見過王將軍，將軍可曾安好？”
見王柔主動上前問好，王德哈哈大笑回道：“尚書大人呀，怎麼來得如此之晚呀！”聲音洪亮，卻帶著些明顯的囂張。
“後將軍如今可是春風得意，在下就不打擾諸位了。”眼神身處閃過不屑，王柔淡淡出言告退。
王德也不是傻子，自然聽出王柔語氣中的疏離，心中冷哼一聲，直接坐下，與周邊的幾人交流。
在僕侍的引導下坐下，正對著王德，王柔悄聲問身邊的王澤道：“季道，你覺得王德此人如何？”
“才德不足，因緣際會，身居高位。如今的夏國，掌軍者，莫不是劉淵，唔，大王親信，便是勳貴老族，王德卻也能佔據一席。同為四軍將軍，軻比能這胡人都知曉韜光養晦，平日低調得很，但王德的表現卻似‘暴發戶’一般，志得意滿，張狂至極。以小弟之見，其下場不會太妙，大王不會容他太久！”王澤端坐在王柔之側淡淡答道。
殿外廣場上，蘭稚帶著嫡孫蘭謹與侄孫蘭暉與烏樾帶著兩個嫡子正巧撞上。望著烏樾身後面露不屑，壯實的烏麟，蘭暉當即便有湊上去給他一拳的衝動。被蘭稚目光一視，有些不甘地縮到其身後。
烏樾對兩個小輩之間的“恩怨”自然心知肚明，他自然是站在自己兒子這邊了，笑呵呵對蘭稚道：“司徒大人，近來可好？”
蘭稚也是含笑迎道：“老了，老了，比不了你們這些年輕人身體硬朗！”
“司徒大人，老當益壯，不減當年呀！”
“不似右將軍，意氣風發，躊躇滿志呀！”
“司徒大人請！”
“右將軍請！”
……
隨著須卜赤弇、僕固懷荌與万俟槿等人至，人也基本到齊了，再沒人敢比他們更大牌了。
“大王到！”隨著隆頡一聲高呼，劉淵領著劉珩、劉珝、劉琤三兄弟從崇德殿門進入殿中。
殿中的聲音一時消寂，只剩下劉淵的腳步聲。徑直走上丹墀，落座。王座底下，擺著三張小座，劉珩三兄弟自覺地立於其旁。
三兄弟年歲長了，王室子弟，比起一般孩童成熟地不是一點半點，劉淵又頗為嚴厲。這些年讀書習武，氣質養成，身上愈顯貴氣逼人。
其餘幾個年歲小的王子、公主，則於偏殿內跟著劉芷等王妃、夫人宴請眾臣女眷。
“拜見大王！”眾臣一齊拜倒。
“平身，入座吧！”大手一揮，劉淵清冷的聲音吐出，帶著威嚴。
只是一身勁衣，並未盛裝出場，外邊披著件寬袍。低頭環視一圈，殿裡殿外，幾乎都是匈奴的貴族們，只有殿角一端有些漢臣，除了以王德為首的幾名“漢將”，其餘多為漢人士子。
王柔是地位最高，爵位最重者。不似“胡人”衣服之華麗，雖則錦緞製成，但胡族風格濃烈。漢臣們多深衣廣袖，保持著“純粹”。
待諸人落座，伸手一指，旁邊侯著的侍女趕緊彎腰斟酒。劉淵單手舉杯相邀：“諸位，我夏國之鼎立，皆乃諸位全力相助。在座諸位，隨孤南征北戰，血戰沙場者，數不勝數。各位所立之功勳，孤心中都有數，在此，孤敬諸位一杯，請！”
劉淵相邀，在座眾臣哪裡敢怠慢，趕緊舉杯迎和：“謝大王！”隨即一飲而盡。
“如今，我夏國征服漠南，威震塞北，草原諸位族莫不臣服。用不了多久，匈奴故地，鮮卑舊域，都會慢慢納入孤之掌握。但孤尤不滿足，南邊大漢，那廣袤的土地，無窮的城池與財富，那將是孤接下來之目標。而你們，覺得自己的爵位夠高了嗎，滿足於現在的食邑了嗎？諸位，願隨孤繼續征戰天下否？”
劉淵頭一次如此不加遮掩地對所有人吐露對大漢的野心，殿上眾臣或多或少也都知曉些，只有王柔等漢臣猶有些不自在，心中嘆息。
“誓死追隨大王！”
雖然這只是“走個流程”，但劉淵對眾人的表現還是挺滿意。眼見天色黯淡，殿裡殿外燈火通明，但在場數百人，都靜悄悄地，不敢做聲。
劉淵不由再次舉杯：“如此良辰美景，切莫辜負，諸位，今夜盡興！來人，上歌舞！”
一口喝下，劉淵開了頭，整個宴席的氣氛便朝著輕鬆氛圍發展而去。樂舞之聲響起，觥籌交錯，高聲交談，好不快活。
僕固懷荌等粗漢雖封爵拜將，卻還在向真正的貴族轉變著，上了酒桌，又有劉淵發言放任，自然敞開了喝。與万俟槿二人牽頭，拼酒拼得厲害。
“珩兒，珝兒，琤兒，你們替孤下去，敬諸位一杯！”見著枯坐於旁有些不適應的劉珩三兄弟，劉淵突然淡淡吩咐道。
三兄弟聞言都是摸不著頭腦，但還是聽話地起身，端著小盞酒，往殿中的眾臣而去，準備一個個敬過去。當然，他們年紀小，淺嘗輒止，意思一下就夠了。
嘗一口酒，望著三道小背影，劉淵眼神中流露出一種說不出道不明的意味。（未完待續）
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