“啟稟大王，館驛來了一行漢人，自稱大漢幽州牧劉虞使者，請求入宮覲見！”
一駐殿侍郎進殿稟報，劉淵聞言放下手中硃筆，眉頭稍皺。眼神中流露出一絲訝異，這劉虞千里迢迢派人來美稷有何事？大腦中思索了幾個呼吸的時間，劉淵眉頭舒展開來，淡淡一笑：“傳劉虞使者進宮！”
拾起銅案上，丘林厥上報的監控美稷諸貴族大臣的訊息，雖然多為一些瑣事，劉淵看得倒是津津有味。
比如，万俟槿新納了一對母女花，據說母女倆長得都頗有姿色，女兒比他大兒子也大不了幾歲。又如，蘭黎兒子蘭暉與烏樾次子烏麟鬥毆，被打斷了兩根肋骨，還引發了兩家奴僕的械鬥，死傷了十數人。還有僕固懷荌，新得了個兒子，設宴邀請了不少侍衛軍軍官慶祝。
收起暗報，劉淵臉上表情令人不可捉摸。兩刻鐘過去，劉虞使者已被侍衛帶上殿來。劉淵向後依靠在王座靠背上，目光下視，打量著進殿的使者。
一身錦衣，面旁輪廓分明，看起來年紀二十多歲，有幹練之風。面對劉淵審視的目光，其人上前躬身拜道：“閻柔拜見夏王！”
“閻柔?”劉淵嘴裡咀嚼著這個名字，對此時，他是有些印象的。草原貌似是曹魏將領，深受曹操父子信任，在北方混得不錯。這一世，也聽過其名，於鮮卑、烏桓、幽州之間左右逢源，是個識時務者。
有點意思，劉淵嘴上含著點笑意，這閻柔竟成了劉虞使者。“劉虞遣你來美稷有何事?”劉淵虎目一凝，聲音突然便得冰冷，問道。
底下的閻柔倒是不慌不忙，明顯沒有為劉淵所懾住。他少經磨難，周旋於鮮卑、烏桓之間，得其信任，幾歷生死，劉淵這點“小伎倆”可嚇不住他。
又行一禮，閻柔沉聲應答：“回稟夏王，在下受劉使君之託，前來美稷，向夏王求取一人。”
“是張純吧！”劉淵淡淡道。
“夏王英明!劉使君初屢任幽州，精兵簡政，撫慰士民。唯張純、張舉叛軍餘孽未平，張舉已死，張純卻還在美稷。劉使君有言，願與夏王治下修好，和平共處!”閻柔微低著頭，侃侃而談。
“條件就是將張純交給劉虞吧！”劉淵臉色溫和，如和風細雨，隨即雙手按在案上：“孤，若是不答應呢？”冕上的旒珠震得來回晃動。
聽著劉淵這胡人稱孤道寡，閻柔直覺有些不真是感。但還是壓下情緒波動，緩緩稟道：“張純，一賊子耳，夏王空養其人，莫若以之首級換取劉使君善意，何樂而不為!”
“不提張純，你閻柔之名，孤可是聽過，只是未曾想到你竟這張嘴竟也如此利索!”劉淵樂呵呵道一句：“孤觀你是個人才，有沒興趣效力於孤，在夏國為官?”
“夏王謬讚了!在下才德微薄，心繫大漢，只怕不足以擔任夏國之官!”
閻柔當即拒絕，前些年，憑其手腕機智武勇，閻柔在鮮卑、烏桓很是吃得開。於漢胡之間縱橫捭闔，積累了不小的威望。可隨著鮮卑的沒落直至被匈奴吞併，一切都變了，草原換了主人，與他交好的鮮卑部落大人死了幾茬。
烏桓這邊，又輪番為劉淵與公孫瓚吊打。閻柔發現，他之前的縱橫於胡漢之間的策略有些不頂用了，匈奴這邊，他可沒什麼影響力。
此次主動上門向劉虞請命來使美稷，既是向劉虞賣好留個好印象，建立功勞，也有前來交好匈奴的意思。若是匈奴掌權者也向鮮卑那般好“忽悠”，就更好不過了。
但要讓他留在美稷，給匈奴人做官效力，他可沒這個想法。當即，果斷拒絕，還免不了那些“辯士”的矯情，故作委婉。
聞言，劉淵嗤笑一聲，冷冷對一臉淡定的閻柔道：“剛剛還誇你，不願意就不願意，如此敷衍之辭，當孤聽不出來嗎？”
“況且，孤既看上了你，卻也由不得你了！”
聽出了劉淵話裡的不對勁，閻柔神色一凝，出言試探問道：“在下不知夏王此言何意？”
也懶得再和閻柔繞圈子，劉淵坐直了身子，冷聲回道：“既然不願為孤所用，孤也不強人所難，但你想要走出美稷，那是不可能了。”嘴裡說著不強人所難，但言語間盡是強人之意。
再不復之前的從容，閻柔有些失聲道：“夏王，在下乃劉使君使者呀！”
“來人，帶他下去，於美稷中尋一處安置，好好保護！”軟禁的意思很明顯，劉淵又爽朗笑道：“至於張純，你說的不錯，孤養之無用，就將其送與劉虞，賣他個好！”
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閻柔面露苦笑，老實被押送出殿外，沒有反抗。他雖有武勇，但還是有自知之明的，想在這戒備森嚴的夏王宮中越逃出去，根本不可能，何必做那無用之功。
只是劉淵這不按套路出牌，令閻柔實在無所適從。未曾想到，至這美稷，反倒入了牢籠。很是無奈，一路陰鬱地被押送出宮，竟被看押於王宮之側的大牢內。
就在當日，很快劉淵便下達了取張純首級的命令。
“大王，臣前來覆命！”劉淵的侍衛長隆頡抱拳稟道。在上郡待了些年，守成有餘，開拓不足，被劉淵調回美稷，擔任貼身侍衛軍官。
“派人將張純頭顱醃製醃製，往幽州，給劉虞送去！”頭都沒抬，劉淵淡淡吩咐道。
“諾！”
答聲後，卻不見隆頡動作。見隆頡還站在面前，劉淵不禁問何故。
“大王，臣奉命而去，倒遇到件趣事。那張純手下有一門客名為王政，見臣要取張純首級，竟然先臣一步斬殺張純，還當著臣面殺了其妻子。其希望活命，為大王效力！”
“哦？”劉淵似是來了興趣，麵皮抽搐一下，隨口發令：“如此噬主之徒，留著做什麼，一併殺了吧！”
“遵令！”
沒過多久，劉虞那邊收到了劉淵的這份禮物，樂呵呵地向朝廷報喜，幽州叛亂徹底平息。
禮尚往來，給劉淵送了幾大車禮物，劉淵“欣然”接受。至於閻柔，則被劉虞徹底忽略了。（未完待續）