旁邊，技術人員敲擊鍵盤的聲音，忽然急促了許多。
片刻後，他推了推厚重的鏡片，額角帶汗地看向辛多拉：“社長，系統出現異常！我們沒法控制了！”
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“？！”
趕來制止遊戲的幾人一怔。
目暮警部想起自己剛才那個“冷血商戰”的可怕推論，面色變得凝重：“那怎麼辦？”
說著，忍不住目光一動，看向了自己可靠的工藤老弟和阿笠老弟。
工藤優作蹙眉沉思，阿笠博士則看向旁邊亂閃的監視屏。
“系統異常”之後，原本整齊有序的畫面混亂起來。遊戲艙裡的畫面接連晃過，照出了參與這次體驗“繭”的人員。
阿笠博士一眼掃去，發現了好幾張眼熟的面孔。
阿笠博士：“……”
幾個認識的孩子，全在遊戲裡了。
……那麼難弄到手的體驗資格，竟然一個個全都能混進去，這群小家夥還真是神通廣大。
不過這不是重點。重點是，要是這次遊戲出了什麼問題……
……
阿笠博士想起將來悽慘寂寞的老年生活，本就不弱的鬥志進一步煥發。
他大步走上前，duang一下把慌張的技術人員擠到一邊，自己坐在臺前，飛快操作起來。
他想趁辛多拉沒回過神，強行終止遊戲。
然而阿笠博士輸入完指令，敲下回車。
遊戲系統卻全無反應。
反倒是控制室前方，巨大的曲面螢幕閃爍起來。
阿笠博士一驚，謹慎地停下手，就見遊戲大廳和這裡的音響，同時啟動，緊跟著，裡面放出一道冷漠的孩子的嗓音。
“我是諾亞方舟——遊戲已經無法停止，全息遊戲‘繭’，現在起由我全盤操控。”
“……？！”
“諾亞方舟”這個曾經短暫出現，卻又立刻失蹤的人工智慧，讓控制室裡的幾個人同時僵住。
他們想起了什麼，勐地看向辛多拉。
辛多拉額角多了一些冷汗，他維持著面色的平穩，眼裡卻多了幾分暗藏的戾氣，感覺有什麼不妙的事發生了。
“‘諾亞方舟’？”只有目暮警部不太懂這些，他是個純粹的門外漢，只好迷茫地撓了撓後腦勺，“什麼東西？駭客的代號？”
工藤優作搖了搖頭：“那是一款劃時代的成長型人工智慧，據說只用一年時間，就能完成人類五年的成長。兩年前，曾經傳來它即將面世的訊息，但最後，隨著弘樹的死亡，諾亞方舟也在眾人面前消失了。”
辛多拉不好的預感逐漸放大。
不過，畢竟是個呼風喚雨的大人物，他很快鎮定下來。
辛多拉不僅沒制止工藤優作提起“澤田弘樹”這個話題。
反而主動用懷念的語氣開口：“沒錯，‘諾亞方舟’是兩年前，我的養子弘樹完成的傑作——算下來，它現在應該正好和弘樹同一個年紀。”
“……”工藤優作深深看了辛多拉一眼，閉口不言。
阿笠博士想起“人工智慧”或許可以交流，他看向前方的螢幕，試著交涉：“諾亞，你有什麼想做的事？”說出來我們替你辦了，你趕緊把玩家都放出來……
諾亞確實給出了回應，然而他的話，聽上去帶著一絲冰冷的殺意：“我要讓日本這個國家‘重啟’。”
話音剛落，前方的大屏幕上，忽然投映出一片空地的影像。
——那是遊戲世界中的畫面。
……
遊戲外，這些大人之間的對話，並沒有同步給遊戲艙內的玩家。
全息遊戲“繭”開啟。
遊戲艙啟動後，五十個玩家進入“催眠狀態”。
再睜眼時，他們就來到了這一片光禿禿的空地上——這像是遊戲開始前的登入平臺，只是模樣極為簡陋。
極粗的光柱從上方打下來，映出一片直徑幾十米的圓形區域。
再往外，則全都是霧氣一般縹緲的黑暗。
玩家們以小學生為主，一群小孩湊在一起，新奇地打量著這副場景。
……
江夏的意識也進到了這裡。
在諾亞的調整下，他跟柯南和灰原哀一樣，保持著同本體此時一致的外貌。
江夏左右看看，很快看到了柯南、毛利蘭、鈴木園子、少年偵探團……
以及幾個眼熟的二代熊孩子。
——正是剛才怒罵長輩，然後被長輩們擰了耳朵的倒黴小孩。
此時，二代小團體當中，為首的“諸星秀樹”正在打量江夏。
在放映裝置沒有照到的角度，他偷偷朝江夏眨了一下眼睛。
——這是“諾亞”。
它選了一個它覺得最沒救的小孩，讓真正的諸星秀樹陷入沉睡，它自己，則偽裝成諸星秀樹的外貌、頂替了這人的身份，混進遊戲裡。
根據諾亞剛才跟江夏滴咕的說法：它這麼做，倒也不全是為了體驗遊戲……主要是想用這種方式，近距離監督這一群代表著日本未來的小孩。
……
江夏打量著諾亞人形的樣子，又想起那個圓圓的諾亞，感覺還是後者手感更好。
他心裡嘆了一口氣，走向毛利蘭他們所在的地方，準備去跟隊友們匯合。
——雖說簽完諾亞以後，江夏再到這裡時，感覺就像回家一樣。
但這件事，當然不好讓別人知道。
所以現在，既然來到了一個陌生的遊戲空間，而且正肩負著找出“死亡訊息”的任務。按照一般人的行為規律，先找熟悉的人湊個堆，這樣才比較正常……
……
江夏打量著周圍情況的時候。
另一邊，少年偵探團的其中四個人，已經聚在了一起。
灰原哀左右看看自己的手，輕輕合了合掌，感受了一下那奇妙的觸感。
然後發現，一切體感，真的跟現實世界一模一樣。
腳下的土地、眼前的視覺，也完全看不出區別——如果不是事先知道這是一場遊戲，她可能真的以為，自己瞬間移動到了別的空間。
旁邊的三個真小孩，也一會兒扯扯自己的衣服，一會兒拍一拍自己的臉，有些激動。
圓谷光彥詫異道：“好逼真啊！我還以為‘催眠狀態’下，我們的動作會很僵硬，但是現在看來，完全沒受影響。”
吉田步美眺望著光柱外面，看著澹澹的薄霧和彩虹光圈，左右蹦躂了幾下，同樣很開心：“簡直像在做夢一樣！不用搖桿就能自由走動。”