齊國某座鎮子，葉紅魚一劍將一位裁決司的神官殺死，將三位新教教徒從火堆之中救出，三人是一家三口，丈夫被火燒房屋之後落下的房梁砸斷了胳膊，妻子被燒光了頭髮，孩子的臉上全是焦黑的皮膚，三人感謝著葉紅魚，當葉紅魚問他們為什麼會有這樣的災難時，他們卻沒有講述原因，更是沒有抱怨自己的信仰，只是雙手抱胸，向昊天祈禱著場災難趕緊過去。
她不解，故在救鎮子中的其他教徒時她也問了很多人，那些人的回答與第一家人的一致。
等著天亮，她殺死了此次前來圍剿新教教徒的裁決司所有人，幾個月後，她輾轉多地，救了很多人，也殺了很多人，同樣問了很多問題，也有人抱怨過，但有抱怨的機率很小。
在神殿的第一波清剿之後，她來到宋國一個小村，見到了葉蘇。
“哥哥，這幾個月，我有一個疑惑。”
葉蘇如今一身道袍更破，鬍子已垂下兩寸，頭髮如同雞窩，就是連充當髮簪的細枝都看不見了，仍由頭髮的那麼雜亂的披在背後。
他輕笑一聲，說道：“什麼疑惑？”
葉紅魚說道：“為什麼只是剛剛進入新教的教徒，對於新教的信仰卻那麼熱愛？”
“熱愛？”葉蘇想了想，說道：“這個一定是葉師弟的詞，不過用來放在這裡很合適，熱愛是因為不想失去，不想失去，是因為看到了曙光，世人還是想笑的多，心善的多。”
葉紅魚懂了，點頭後說到另外一件事情：“最近師叔對新教的打壓愈發嚴重了，其中甚至出現了天諭院那位大神官的影子，是否要避些風頭？”
葉蘇很是果斷的搖頭，語氣堅決說道：“我記得書院柯先生說過一句話，命運本身就是一個很殘酷的傢伙，如果它要選擇你承擔使命，那麼在確定你能夠承擔這種使命之前，會想盡一切辦法打斷你的每一根骨頭剝離你每一絲血肉，讓你承受世間最極端的痛苦，如此方能讓你的意志心性強悍到有資格被命運所選擇。（注）
這是命運的安排，也是新教必然要經歷的血與火，如果斷了，便不會再有資格來救贖人心，而且，我有很強烈的預感，永夜就要來了，新教會在永夜而來時，發揮至關重要的作用。”
……
時光如白駒過隙，瓦山之事後，不知不覺已經過了一年，來到大唐天啟十六年，小狐狸也睡了一年。
這一年，它多長出了兩條尾巴，身子大了一圈。
書院後山，如鏡般的小湖南畔，小狐狸拖著自己的三條尾巴，艱難地熟練著在有了三條尾巴之後怎麼跑的快些。
大白鵝趁著這個時機，向著小狐狸挑釁地叫了幾下，就揮動翅膀一溜煙跑了，小狐狸追了幾步，發現三條尾巴跑起來真的很礙事，狠不得扭過頭去將礙事餘出那兩條尾巴都啃了。
看著大白鵝的蹤影，小狐狸呲牙咧嘴地叫了幾聲，一扭一扭地走在葉啟身邊，臥在地上看向葉啟委屈地叫了起來。
葉啟搖頭，將它抱在懷中，小家夥的委屈才稍稍好了些。
大師兄出現在小湖畔，看著如今的小狐狸模樣，表情多少有些怪異，不愧是能偷吃十一師弟煉製了五爐丹藥的狐狸。
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“小師弟出現了，在西荒。”
葉啟抱著狐狸起身，問道：“大師兄，佛宗什麼態度？”
“他們只是派人跟著，沒有動手，不過這個訊息西陵應該很快就知曉了。”
“我去找老師。”
……
……
佛祖棋盤中遺留著佛陀的大法力與大境界，等於獨立出昊天世界中的另一個小世界，其中時間流逝與外界並不相同，對於世人來說，瓦山事後過去了足足一年，而對於寧缺與桑桑來說，不過是一日時光。
從西荒走到大荒，主僕二人走了一個月，桑桑的病情依舊很嚴重，起先她先是咳著黑色的血，等血咳沒了，就是黑色氣流，她的身體變得如雪般冷，唯一讓桑桑有些欣慰的是，她變白了，少爺再也不能說自己是小黑炭侍女了。
梳篦湖在大唐邊境七城寨和金帳王庭之間，是荒原上比較少見的淡水湖，湖底是由無數塊岩石構成，經過無數年湖水的浸蝕，再到旱季露出湖巖時被風沙蝕化，湖巖向著西荒方向延伸出幾道口子，看上去就像是一把梳子。
因為梳篦湖是淡水，過往數年來，行走在荒原的商隊總是喜歡在湖畔停留，於是馬賊也經常在這裡出現，想要砍柴的渭城軍人，來梳篦湖找柴砍絕對是一找一個準兒，砍的柴多了，梳篦湖砍柴人的傳說也就傳在了荒原。
自從荒人南下，邊境時有小規模的戰爭發生，渭城軍人的重心也就放在了防禦草原蠻人之上，更因為不知從哪一年開始，梳篦湖再難看到商隊，那裡也只剩下了一些不上檔次的馬賊，渭城軍人對那些馬賊著實看不上眼，平時也就睜一隻眼閉一隻眼。
傍晚時分，一輛破舊馬車來到梳篦湖外圍，寧缺從馬車上走下，拿著刀走向了在湖西畔的幾堆篝火處，一陣廝殺聲後，寧缺擦乾淨了刀，回到馬車前，駕著馬車來到離湖最近的一處篝火處。
桑桑想要下車看看多年不見的梳篦湖，寧缺架不住軟磨硬泡，給桑桑裹了兩層棉被後將桑桑抱在篝火前。
桑桑摟著寧缺的脖子，看了會兒梳篦湖後，視線最後停在了湖東南的幾點星火上，那裡是渭城，他與少爺生活了很多年的渭城。
“少爺，你說我們當初要是不來書院，會不會有現在這麼多事？”桑桑的聲音因為體內寒氣愈發嚴重，說話的時候有著寒霜從雙唇湧出。
寧缺心疼地摟著她，話音柔和說道：“不管有沒有，少爺永遠是少爺。”
桑桑雙眼一黯，說道：“可是，桑桑越來越不是桑桑了。”
寧缺搖頭，將自己右頰貼在桑桑臉上，說道：“不，桑桑也永遠是桑桑，不管對於我，還是對於書院的老師與師兄師姐們。”
（注：小師叔的話來自原著原文。將夜卷快結束了。）