十二月初十，安州，聯盟大總管府。
李渾來到方城後，與李子雄已經談了三次，互相試探了三次，彼此感覺分岐太大，如果進入實質性談判，必然陷入僵持，於是雙方有意拖延時間，等待李風雲決策。
今天李渾在談判現場看到了袁安和阿史那翰海兩張新面孔，當即估猜到李風雲的決策已經到了。果然，談判開始後，袁安代表李風雲提出了條件，安州和東北自治。阿史那翰海也代表阿史那咄爾提出了條件，東面稱可汗。
李渾一口否決。
這個要價不是太高了，而是高得離譜，對異族而言這是建藩稱王，對同族而言這是藩鎮割據，但阿史那咄爾並沒有建藩稱王的實力，在大漠也沒有舉足輕重的影響力，中土不可能為了這麼一個並不重要的人物，與大漠反目成仇，同樣，李風雲、李子雄即便聯手，即便拿下安州和東北，實力也十分有限，並且被中土利用糧草牢牢卡住了脖子，這種局面下，二李卑躬屈膝、俯首稱臣或許還能贏得聖主和中樞的一些恩賜，哪料到二李不知所謂，狂妄自大，竟然要做割據一方的藩鎮，簡直是痴心妄想。
如果齊王提出這個條件，齊王做個割據一方的藩鎮，這事還算靠譜，還能與聖主和中樞爭一爭，但李風雲、李子雄都是叛逆，都是十惡不赦、惡貫滿盈的“壞人”，聖主和中樞如果為了開疆武功而向他們低頭，允許他們藩鎮割據，那不僅破壞了律法，重創了道義，更摧毀了聖主和中樞的威權，由此所造成的惡劣影響非常深遠，甚至都有可能動搖國祚根本。
聯盟這邊漫天要價，李渾馬上“就地還錢”。李渾提出條件，安州最多也就是設個總管，主掌安州軍政，至於阿史那咄爾，在他走投無路的時候，中土冒著與大漠反目的風險收留他，已是難能可貴，不可能答應他的條件，最多也就是封他個松漠都督，為中土衛戍東北邊陲。
雙方條件相差懸殊，根本談不攏，不歡而散。<>
十二月初十，古北口。
左翊衛大將軍宇文述，涿郡留守段達，左武衛將軍、檢校上谷太守崔弘升以巡視為名，聯袂趕到古北口。
武賁郎將趙十住，古北口鎮將、檢校安樂太守郭絢和副鎮慕容正則，出首府燕樂城十里相迎。
雙方見面，趙、郭、慕容三人首先告之喜訊。
初八安州再次報捷。安州經過一個多月的奮戰，於十一月三十結束北征，基本完成預期目標，順利拿下了弱洛水以南的廣袤土地，接下來要藉助阿史那咄爾和松漠牙旗的力量招撫霫族諸部，同時在大賀咄羅、拔裡蘇素和耶律鐵力等契丹酋帥的幫助下，招降弱洛水以北的柯爾欽等四個契丹部落，力爭於年底前，完成攻佔並實際控制東北之目標。
這個好消息在三人預料當中。安州北征勝負的關鍵在突厥人，如今突阿史那咄爾與安州攜手結盟，東北廣袤疆域和契丹、霫族兩個東胡別部當然也就是囊中之物，無非就是時間問題而已，而這個時間長短取決於安州賣身價格的高低。如果安州很貪婪，“胃口”很大，把自己的賣身價格定得很高，北征結束的時間當然就會拖延下去，反之，如果安州迫於糧草武器嚴重短缺之困窘，不得不正視現實，急於歸附中土，把自己的賣身價格定得很低，那當然就會儘快結束甚至提前結束北征，以便在談判過程中贏得儘可能多的籌碼。
安州兩次報捷時間的間隔很短，這足以說明安州對中土主動招撫之舉措做出了積極回應，這對宇文述、段達和崔弘升來說，才是真正的好消息。
此行他們承擔了重要使命，揹負了沉重壓力，要把不可能的事變成可能，難如登天，這其中最大的難度，就是必須用聖主和中樞所接受和認可的代價，把安州和東北順利納入中土版圖，以此來鞏固、加強聖主和中樞的威權。但是，中土的開價，對方能否接受？如果不接受，對方拿捏住聖主和中樞的“軟肋”，獅子大開口開出一個“天價”，宇文述、段達和崔弘升勢必陷入進退兩難之困境，一旦未能在短短數天內完成談判，讓聖主和中樞在千鈞一髮之刻逆轉危局的“願望”落空了，三人此行的任務宣告失敗，罪責就大了。
安州的積極回應讓三人的沉重心情有所好轉。宇文述難得露出一絲笑意，竟然破天荒地讚賞了趙、郭、慕容三將，認為安州和東北局勢的急劇變化，與他們這段時間忠實、正確、有效執行中央決策密不可分，接著話鋒一轉，突然問道，“郕n公出關，可有訊息傳回？”
李渾是安東副都尉，負責經略安州和東北，招撫是重要手段之一，所以以李渾的級別，未經聖主和中樞同意就擅自出關固然不對，但特殊情況下他有臨機處置之權，如果成功此舉就是英明，失敗了追究下來就是擅權誤國。宇文述和李渾是政治對手，這在高層是公開的秘密，趙、郭、慕容三人亦是一清二楚，所以宇文述這麼一問，把三人嚇了一跳，當即汗毛倒豎，噤若寒蟬，誰都不敢隨意開口。
宇文述的目光停在了慕容正則身上。慕容正則暗自叫苦，這裡他的官職最小，偏偏又是古北口的衛戍長官，另外還是聖主欽點的支援安州的實際執行人，所以有關安州的事務，理所當然由他來回答。
“據報，郕公初六抵達方城，受到安州方面的盛大歡迎。”慕容正則字斟句酌、小心翼翼地說道，“初七，雙方開始談判，至於具體經過和內容，則知之不詳。”
宇文述對趙、郭、慕容三人的怯畏不以為意，官場上這很正常，不害怕反而不正常了，而他需要的正是下官對他的畏懼。宇文述微微頷首，略略想了一下，又問道，“捷報傳來後，安州方面對糧草武器的需求可有加大？”
“安州那邊提出了加大支援力度的要求。”慕容正則回道，“但某嚴詞拒絕，並以突厥人與其結盟可能另有圖謀為由，開始削減支援物資。”
宇文述眉頭緊皺，沉吟不語。
慕容正則偷偷看了他一眼，膽戰心驚，急忙解釋，“某嚴格遵從聖主詔令，抓住一切機會遏制安州，以防養虎為患。”
宇文述再次頷首，然後問道，“有關東北戰局，可有更為詳盡密報？”
“沒有。”慕容正則不假思索，一口否決。
這事馬虎不得，不能承認的堅決不承認，哪怕所有人都知道慕容氏在東胡諸種中有相當大的影響力，知道慕容氏有直達東北的秘密渠道，甚至在某些特殊時期對東北局勢有一定的操控力，但這種事一旦上綱上線就有裡通外國之嫌，所以絕對不能承認，不能給政敵留下絲毫把柄。至於慕容知禮以官方身份秘密進入安州行監督之責，那是古北口軍政高層所實施的支援安州的重要手段之一，屬於內部機密，在支援安州任務沒有完成之前，也不能暴露，以免授人以柄自尋麻煩。
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但是，慕容正則擔心段達揭穿自己，十分心虛，不由自主地看了段達一眼。
段達當然知道慕容知禮的秘密，這事沒有他的默許，趙、郭、慕容三人哪敢實施？但段達更不想沒事找事，對於宇文述這位權勢傾天的聖主股肱，他根本就沒有“扳腕子”的資格，所以始終面無表情，一言不發。
宇文述望著慕容正則，目露凌厲之色。一個小小的副鎮，也敢當面欺瞞，當真是膽大包天，不過想到他的背後是龐大的遼東慕容世家，而古北口又是段達的管轄地，即便心生不滿，亦不好當眾發難，於是臉色漸冷，亦無說話興趣。
宇文述不再說話，段達和崔弘升就不得不說了。
“安州那邊可傳出遼東鎮戍軍進入東北的訊息？”段達不緊不慢地問道。
段達知道宇文述追問東北戰局的真實意圖。說實話安州北征的勝利的確是個意外，誰能想到步利設阿史那咄爾會背叛牙帳，會帶著松漠牙旗臨陣倒戈？結果李風雲、李子雄撿了個天大便宜。這種局面下，中土若想招撫安和東北，不但要滿足二李的要求，還要滿足阿史那咄爾的條件，為此必然要付出巨大代價，而宇文述根本就沒有什麼好辦法，唯一指望就是進入東北戰場的左御衛將軍薛世雄。
以中土邊鎮戍軍的“尿性”，只要出塞作戰，必然燒殺擄掠，否則窮山惡水、不毛之地，哪來的功勳和財富？當初聖主和中樞做出遼東鎮戍軍進入東北戰場的決策，固然有配合安州攻打東北的意圖，但真正的目的還是一箭多雕，先策應配合，坐山觀虎鬥，一旦作戰雙方兩敗俱傷了，遼東鎮戍軍就可以出手，最好結果是輕輕鬆鬆“摘桃子”，最差也能漁翁得利，滿載而歸。
從時間上推算，薛世雄也應該帶著遼東鎮戍軍進入東北戰場了，雖然東北戰局的發展與預料的大相徑庭，出塞叛軍竟然與突厥人攜手結盟了，但好在東北形勢還處在混亂狀態，二李與阿史那咄爾的信任也極其有限，東胡諸種對外來入侵者更是充滿了仇恨，這時遼東鎮戍軍若展開凌厲攻勢，東北局勢必然崩潰，安州所掌握的大好局面瞬間就將付之流水，如此一來，這場迴歸談判就對中土有利了，措手不及的安州迫於無奈，只能俯首稱臣任由宰割了。
趙、郭、慕容三人頓時瞭然，倒也是滿懷期待，讓一群叛逆和突厥人佔盡中土便宜，他們也是心不甘情不願。
“尚無這方面的訊息。”慕容正則說道，“但只要東北戰局有變，尤其是遼東鎮戍軍進入東北，安州肯定會以最快速度求助於長城內，訊息會在第一時間傳至古北口。”
段達點點頭，然後望向崔弘升。崔弘升會心一笑，微微頷首。段達當即衝著趙、郭、慕容三人一揮手，“把許公巡視古北口的訊息立即送到安州。”
三人愣然，宇文述巡視古北口是機密，為何要洩露給安州？旋即恍然，聖主迫不及待了，宇文述巡邊是假，招撫才是真，看樣子安州和東北的局勢要再一次翻天覆地了。
（未完待續）