甄寶車委決不下，左思右想，遂決定把難題推給李風雲。/p>
以他對李風雲的瞭解，既然李風雲以親赴拒馬河來委婉表達其對中路大軍立場搖擺的不滿，那麼其為確保穩妥安全，必定日夜兼程而來。李風雲在信中說於今夜抵達巨馬河，不出意外的話，子夜前肯定能到。既然如此，與其現在自己做出錯誤決策，之後讓李風雲糾正打臉，自己顏面無存威信受創，遭受將士的辱罵，不如等待李風雲親自決策，雖然時間上有所耽擱，但相比決策錯誤所導致的一系列不可控風險，還是利大於弊。
甄寶車命令，各軍將士天黑後吃飽睡覺，做好午夜緊急行動的準備。又書告淶水西岸的王薄、郭方預和曹昆等聯盟總管，把有關陰世師、驍果軍的戰鬥力以及李子雄對當前戰局的分析和推演，做了一番詳盡的解說，請他們務必做好明日與驍果軍激烈廝殺的準備，千萬不要因為大意輕敵而自取其禍。又書告五回城，請總管郭明接到命令後，即刻率聯盟第一軍渡過易水河，接替左氏兄弟包圍易城，並隨時給淶水一線以有力支援。又命令包圍易城的左君行、左君衡兄弟，接到命令後，即刻調集主力趕赴淶水戰場，而包圍易城的任務，則由從五回城急速趕來的郭明接手。
李子雄理解甄寶車的難處，對他的這一決斷還是較為滿意。
甄寶車的威信和能力都有限，無法輕鬆自如地駕馭聯盟諸雄，當初李風雲之所以選擇甄寶車出任中路大軍的主帥，主要是考慮到他出自魯西南，與王薄等齊魯豪雄的交情也不錯，可以協調這兩大“山頭”與呂明星、夏侯哲等李風雲嫡系人馬之間的關係，但關鍵時刻，甄寶車的“短板”就暴露無遺，他所做的決策無法贏得三大“山頭”的共同支援，無奈之下他只能妥協，在維持巨馬河一線防守力量不變的情況下，想方設法加強淶水西岸的防守兵力。只是如此一來兵分兩路，兵力分散，沒有側重點，兩條戰線上都沒有明顯優勢，顯得很被動。
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呂明星和夏侯哲等豪帥考慮到李風雲馬上就要趕?巨馬河，而甄寶車的這一決斷也“留了餘地”，就算李風雲趕到後對攻防部署有所改動和調整，也不會造成太大混亂以致於影響到明天的戰鬥，所以他們也就接受了。
天黑後，巨馬河一線的聯盟將士“矇頭大睡”，唯有聯盟帥營所在還是燈火通明，傳遞訊息的騎士不時從四面八方疾馳而來，急促的馬蹄聲此起彼伏，氣氛非常緊張。
帥帳內，李子雄、甄寶車和呂明星圍坐在地圖前，根據從各個渠道送來的訊息，不停地分析和推演當前戰局。就在這時，李思行匆忙而來，稟報說營外有一位叫宋金剛的求見。
“宋金剛？”甄寶車疑惑不解，“宋金剛何許人也？何事求見？”
“宋金剛是上谷有名的俠士。”李思行急忙做了一番介紹。
宋氏乃上古郡的地方望族，而遒城的宋金剛就是出自上谷宋氏，他的父輩因參加漢王楊諒之亂而遭誅殺，子孫皆受連累，從此絕了仕途。既然做不了官，不能光宗耀祖，宋金剛也就拋下聖賢書，轉而走上了營商發財之路。宋金剛文武兼備，為人豪爽，結交甚廣，又疏財重義，在黑白兩道人緣頗好，很快就富甲一方，手下也有一班追隨者，聲名鵲起後，在上谷也成了一個不大不小的人物。
遒城就在巨馬河邊上，距離聯盟帥營近在咫尺。之前聯盟大軍呼嘯而來，摧枯拉朽，勢不可擋，遒城上下魂飛魄散，一邊緊閉城門，一邊飛書議和，糧草絹帛可以給，但不要攻城殺人。聯盟本無意攻城，更不想大開殺戒與河北人撕破臉，所以很爽快地答應了，彼此相安無事，配合得很默契。
現在遒城卻主動派人來了，而且還是一位俠士？甄寶車笑了，他想起了聯盟豪帥徐師仁。徐師仁在魯郡號稱任城大俠，也是一位“大名鼎鼎”的俠士，但在波濤洶湧的起義大潮中，大俠也按捺不住，義無反顧地走上了“賊”路。
甄寶車這麼意味深長地一笑，呂明星心領神會，也想到了 風吹兩邊倒”的徐師仁，也笑了，“上谷大俠？又是一位大俠。你認識他？”呂明星問道。
李思行點點頭，“見過幾次面，沒有深交。”
“你也是一位大俠，趙郡大俠。”呂明星笑道，“你們英雄相惜啊。”旋即想到李思行出身尊貴，而宋金剛不過是一個地方土豪，雙方地位懸殊，實在沒有可比性，更沒有英雄相惜的可能，所以這個玩笑開的很不合適，明顯就有嘲諷李思行的意思。呂明星話已出口，收不回來了，頓時十分尷尬，懊悔不迭。
李思行鄙夷地看了呂明星一眼，沒說話。從一個悍匪的嘴裡豈能吐得出“象牙”？
李子雄也輕蔑冷笑，不過呂明星是李風雲的嫡系，打仗還是很厲害，沒必要在這種小事上鬧矛盾，於是出面打圓場，“這位宋大俠此刻求見，有何要事？”言下之意，如果沒有什麼要緊的事，就隨便敷衍一下打發了，不看僧面看佛面，李思行的面子還是要給的。
李思行猶豫了一下，說道，“他只說要拜見白髮帥。”
白髮帥的行蹤乃是聯盟最高機密，即便是李思行也不能洩露。甄寶車不耐煩了，大戰在即，哪有時間應付這些阿貓阿狗，隨即衝著李思行揮揮手，不假思索地說道，“你找個理由拒絕了。聯盟已到巨馬河多日，宋大俠早不來晚不來，偏偏這時候來，必有圖謀。”
李思行心有不甘，這倒不是朋友義氣，而是他從宋金剛“躲躲閃閃”的言辭中聽出了一些不同尋常的東西，而這些東西或許對聯盟有利，甄寶車若能見其一面必有收穫，於是他打算再勸幾句，但這時李子雄也說話了，“明日便有大戰，緊要時刻，這位宋大俠卻來拜見白髮帥，明顯就有異常。多一事不如少一事，直接拒絕了。”
李思行無奈應諾，轉身離去。說白了就是宋大俠的身份卑微，地位很低，即便有一些訊息，價值也不高，尤其對李子雄、甄寶車這等聯盟高層來說，像宋金剛這等地方土豪實在過於渺小，不屑一顧。
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八月初五，夜，河北清河，齊王行營。
齊王自離開黎陽後，情緒就很壓抑，很低沉，憂心忡忡，夙夜不眠，再加上地方官員對其畏之如虎，避之唯恐不及，這對自小就高高在上、被人曲意奉迎的齊王來說是一個不小的打擊，好在陸續傳來的訊息很不錯，先是楊玄感的軍隊撤離了東都，接著李風雲的軍隊開始攻打高陽，再接著就是一個驚人的訊息，楊玄感全軍覆沒於潼關之下，風暴僅僅肆虐兩個月後就停息了，形勢正向有利於齊王的方向發展，這是一個好兆頭。
今天上午齊王接到了李風雲的密報，聯盟軍隊已成功殺進燕北，攻佔了以靈丘、飛狐和蔚城為中心的一大片崇山峻嶺，可以確保聯盟在代、恆、冀、燕的交界處立足紮根，如此一來，聯盟北上“立足”的第一步已經落實，接下來就是“紮根”，而“紮根”必將影響到燕北乃至整個北疆局勢，影響到南北關係的發展，所以可以預見，接下來聯盟將步履維艱，困難重重，生存危機非常大，為此迫切需要齊王北上戍邊，依託齊王的“庇護”來發展壯大。
然而，齊王對自己的未來並無太大信心，尤其東都局勢的“急轉直下”更是給了他很大衝擊。兩京政局的波詭雲譎本已給了他一次“重創”，已經讓他領教了一次兩京激烈博弈所形成的恐怖殺傷力，但他不長記性，“好了傷疤忘了痛”，“逃出”東都“樊籠”後又野心勃勃要奪取皇統，結果不自量力，把自己陷進了更大的危機之中。他無從揣度聖主和中樞的“心思”，但有一點是肯定的，自己既然一而再再而三與它們“作對”，給它們設定阻礙，威脅和訛詐它們，其結果可想而知，就算聖主再顧念父子之情，此刻恐怕也難以遏制誅殺之念了。
於是齊王很惶恐，覺得自己可能上了來護兒的當，之前過於衝動了，不應該給白髮以強烈暗示，叫他去打高陽，去展示實力“秀肌肉”，去威脅訛詐聖主，這可能會徹底激怒聖主，導致父子反目。
齊王找來韋福嗣、李善衡和李百藥，商量是否告訴白髮，聯盟既然已經殺進燕北，那麼河北這邊的攻擊還是見好就收，適可而止吧，免得適得其反，搬石頭砸了自己的腳。
面對齊王這種患得患失、瞻前顧後的心理，韋福嗣三人也是十分無奈。做大事就怕猶豫不決，左顧右盼，沒有一往無前的勇氣和信心，而齊王在溫室裡長大，缺少狂風暴雨的錘鍊，偏偏就是這種顧慮重重的怯弱性子，這種性子如果一直不改，未來成就必然有限。
三人異口同聲勸諫齊王，你已經沒有退路了，就剩下一條死路了，既然反正都是死，為何不殊死一搏，死中求生？為何非要束手就縛，任由宰割，期待聖主賜你一線生機？求人不如求己，與其把希望寄託在虛無縹緲的運氣上，倒不如憑藉自己的勇氣和信心，從刀山血海中殺出一條生路。
還有更重要的，楊玄感的迅速敗亡，再一次驗證了李風雲的預測十分精準，也再一次證明了李風雲在對未來大勢的預測上有著驚豔絕倫的天賦，而這個天賦如今為齊王所用，這意味著什麼？意味著齊王在皇統大戰中擁有別人無法企及的巨大優勢，而這個優勢肯定能夠幫助齊王問鼎天下。所以，齊王不但要正確認識這個優勢，還要善加利用這個優勢，齊王必須給李風雲以最大程度信任，給他最大的自主權，唯有如此，才能把這個優勢發揮到極致，也就是說，李風雲想這麼幹就怎麼幹，你不要去橫加幹涉。
齊王陷入彷徨之中，無所適從，就在這時，僚屬急報，行宮來了聖旨，聖主下達了詔令。
齊王大恐，心驚膽顫，甚至連開啟詔令的勇氣都沒了。
這是決定齊王命運的詔令。
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（未完待續）