任城，洸水河畔，蒼頭軍大營。
天氣漸熱，李風雲身穿單薄的黃色戎裝，坐在案几後面閉著眼睛，似乎神遊物外。
韓曜、袁安、呂明星、郭明、徐十三等人則站在大帳裡激烈爭論著，爭論的焦點就是蒼頭軍接下來應該怎麼打，是殺奔寧陽救援友軍，還是攻打鄒城、平陽一線，橫掃整個南線戰場。
韓曜、呂明星等人態度明確，繼續以寧陽為誘餌拖住段文操，同時集中主力攻打鄒城。鄒城裡同樣有很多的貴族官僚富豪，倉廩同樣富實，拿下鄒城，不但可以進一步緩解糧食危機，還能在魯南戰局上取得更大優勢。
袁安和徐十三等人則認為蒼頭軍若想在齊魯立足發展，首先必須贏得齊魯人的支援。戰局發展到現在，形勢很明朗，如果蒼頭軍繼續以寧陽為誘餌，繼續利用韓進洛等人的力量與段文操打個兩敗俱傷，繼續不管友軍的死活一門心思發展自己，其後果是災難性的。所以當務之急是馳援寧陽，擊敗段文操，以此來贏得韓進洛等齊魯人的信任和支援。而寧陽城裡的糧食對整個蒙山來說尤為重要，對蒼頭軍的發展更是不可或缺。
孟海公從城裡匆匆趕來。
義軍攻陷任城後，李風雲會同韓曜、孟海公縱兵擄掠，凡私倉、官倉統統搶光，但李風雲嚴令部下，不得濫殺無辜。搶東西可以，但不要胡亂殺人，如果義軍把任城裡的貴族官僚富豪一股腦兒殺了，痛快是痛快，卻得罪了整個齊魯貴族集團，這勢必會把他們推到義軍的對立面，對義軍的發展十分不利。
孟海公接受了李風雲的告誡，對自己的部下也進行了約束。城池是蒼頭軍打下來的，而蒼頭軍的實力很強悍，濟陰義軍與蒼頭軍相比就是一群烏合之眾，如果得罪了蒼頭軍，李風雲一聲令下，濟陰義軍根本就沒有招架之力，轉眼就會被蒼頭軍連皮帶骨頭一口吃了。
對於孟海公的配合，李風雲很滿意。考慮到濟陰義軍實力太弱，需要快速發展，李風雲特意讓孟海公帶著濟陰義軍駐守城內，實際上就是方便他擄掠。任城很富裕，孟海公能否從貴族官僚富豪的手中搜刮到更多的財富，就靠他的手段了。
孟海公進帳之後與蒼頭軍諸將親熱寒暄，接著恭敬拜見李風雲，說了幾句奉承話，對李風雲的慷慨大方表示了感謝。
李風雲待他坐定之後，開門見山地說道，“請錄事來，是想徵詢一下，接下來義軍應該向哪個方向展開攻擊。”
孟海公舉旗之後，不敢稱公，亦不敢稱將軍，而是自稱“錄事”。錄事參軍在軍政兩府皆有設定，總錄眾曹文薄，職任很重。孟海公自稱“錄事”，顯然就是力求低調了。這未免有點自欺欺人，你都造反了，眾矢之的，高調的不能再高調了，早就是出頭鳥了，稱呼什麼都無所謂，稱王都行，一個低調的謙卑稱呼能解決什麼問題？這純粹就是一種心理上的自我欺騙。不過由此倒是可以推測出孟海公的性格，雖然他也是個梟雄，但本性還是非常謹慎。小心駛得萬年船，凡是多權衡多思考，謹慎小心總是好事。
李風雲這麼開口一問，孟海公當即察覺到了李風雲的試探之意。試想以李風雲的手段，對整個魯郡戰局怎麼可能沒有一個通盤考慮？怎麼可能會摸著石頭過河，走一步看一步？可以肯定，李風雲早有決策，只是因為要兼顧各方面的利益，他必須在拿出決策之前先贏得部屬和盟友們的理解和支援，這就需要對當前戰局發展和各方利益得失進行分析和取捨。
實際上這個問題孟海公已經考慮過了，心中已有計較，只是難以揣測到李風雲的想法，不敢輕易說出來，以免在雙方之間產生隔閡和矛盾。孟海公稍加遲疑後，態度堅定地說道，“某唯將軍馬首是瞻。”
李風雲微笑不語。韓曜、袁安等人互相看看，眼裡都掠過一絲鄙夷。孟海公老奸巨滑，在沒有弄懂李風雲的意思之前，顯然是不敢透露自己的真實想法。
“他們有兩種設想。”李風雲指指帳內眾將說道，“一是攻打鄒城，乘著段文操攻打寧陽的時候，橫掃整個魯郡南部。此策的優勢很明顯，可以讓我們迅速發展起來，但缺點是，寧陽城內的友軍可能會全軍覆沒。所以，他們還有一種建議，便是集你我兩軍的全部力量，殺向寧陽，與段文操決戰，畢其功於一役。此仗贏了，魯郡就是我們的地盤，反之，如果我們打輸了，不但救不了友軍，之前所有戰果也付之一炬。”
李風雲目視孟海公，目****人之色，“以錄事之見，是攻打鄒城，還是攻打寧陽？”
孟海公在眾目睽睽之下，如果繼續顧左右而言他，就把自己放在蒼頭軍的對立面，剛剛與李風雲建立起來的良好關係也將蒙山一層陰影。孟海公權衡了一下，果斷說道，“某建議打鄒城。今日局勢下，我們唯有先把自己強大起來，才能頑強堅持下去。反之，打寧陽，與段文操決戰，純粹就是對賭，賭贏了皆大歡喜，賭輸了便一無所有，連翻身的機會都沒有。”
這符合孟海公的性格，君子不立於危牆之下，做人如此，打仗亦如此，先把自己的利益保全了，然後再考慮是否去救助別人。
孟海公擺明態度後，韓曜和呂明星等人底氣更足，態度更為堅決。
李風雲衝著眾人搖手，示意韓曜等人稍安勿躁。帳內安靜下來。李風雲再次望向孟海公，說道，“你熟悉韓進洛和甄寶車，與帥仁泰、霍小漢也是相交多年的朋友，更知道任城大俠徐師仁橫行魯南黑白兩道，據說他與段文操的關係非同一般。我們做個假設，假設你現在也在寧陽城內，也在焦急等待著某的救援，而某遲遲不至，甚至在戰局已經有利於己方的情況下，依舊不去救援，請問，你和你的手下還會相信某？還會信守諾言遵從盟約嗎？與此同時，段文操透過徐師仁向你許下一系列承諾，不但不追究你的罪責，保全你的性命，還願意招攬你和你的部下，給你加官升爵。請問，到那時，你還能堅持自己的信念，與城池共存亡嗎？退一步說，即便你還能堅持，但你的手下是不是還能堅持？”
帳內一片死寂。這個假設其實在爭論中就已經被袁安所提及，但韓曜、呂明星等人從自身利益出發，有意識地忽略了齊人和楚人之見的矛盾。齊人和楚人之見的信任本來就有限，大家之所以能結盟，一方面是因為官府實力太強，獨自抗衡不了，不得不聯手，另一方面則是因為有共同的敵人，大家利益訴求相差無幾，有結盟的基礎。現在蒼頭軍在戰場上取得了優勢，卻置友軍的生死於不顧，等於率先背棄了盟約，摧毀了結盟的基礎，那麼後果可想而知。
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孟海公心知肚明，但僅僅因為盟約，因為承諾，因為義氣，便以自己有限的力量去硬拼實力強悍的段文操，他做不到。他已經過了衝動的年紀，心理上很成熟很理智，不該做的事絕對不做。
李風雲看到孟海公沉默不語，便追問道，“你能否給某一個答案？”
李風雲咄咄逼人，孟海公不知其真實意圖是什麼，稍加思量後，決定實話實說。你如果一定要去打寧陽，你去，我是不會去的。如果你一定要逼我去，我就背盟而走，我回濟陰，不陪你玩了。
“既然走投無路，那也只有投降。投降還有一線生機，不投降死路一條。”孟海公停了一下，又補充道，“但將軍假若給他們以希望，他們必然還能再堅持一段時間。有了這個時間，我們便能攻克鄒城，而鄒城一旦拿下，整個魯郡戰局便對我非常有利。到那時，不是我們願不願意決戰，而是段文操敢不敢決戰的問題了。”
李風雲笑了笑，繼續問道，“假若他們投降了，都歸順了段文操，段文操的實力驟然暴漲，我們即便拿下了鄒城，但整個戰局是否還對我有利？”
“某說了，只要將軍給他們以希望，他們肯定會再堅持一段時間。”孟海公再一次強調自己的觀點。
“如果你在寧陽城內，某去信告訴你，某先去打鄒城，等鄒城打下來，某就去馳援寧陽。這顯然就是你所說的希望，但請問，當你身處絕境，岌岌可危，卻始終看不到某救援的身影時，你還會信任某嗎？你還會無助地堅持下去？”
孟海公啞然無語。如果只顧自己，不顧別人，當然不會換位思考，由此看似自己佔了大便宜，實際上卻埋下了重大隱患，反之，如果做出決策之前，設身處地的為別人想一想，站在別人的立場上看待利益得失，那麼由此做出的決策理所當然更合理，更具價值。這個道理孟海公不是不知道，但人性自私，關鍵時刻私利毫不猶豫的凌駕於公利之上，明知這種做法可能會給自己帶來隱患，卻也不管不顧了。
“如果寧陽城深陷，城內友軍不論是投降段文操，還是被段文操殺戮一淨，對我們都是一個沉重打擊，而這個打擊將嚴重危及到我們的生存。”
李風雲的目光從眾人臉上一一掃過，語氣十分鄭重，“不要給自己的私慾和畏懼尋找理由，也不要擔心我們打不過段文操，事實上戰局發展到現在，段文操已經輸了。”
“將軍為何有這種推斷？”呂明星疑惑不解，迫不及待地問道。
“段文操到了寧陽後，為何圍而不攻？”李風雲反問，“難道他當真是擔心我們從他的背後發動攻擊，以致於陷入腹背受敵的困境？”
李風雲話音剛落，袁安便說出了答案，“段文操的真正意圖是保存實力，他不敢打，他擔心自己實力銳減後，無法應對各種危機的夾擊。既然段文操不敢打，根本就沒有與我們決戰的勇氣，那麼寧陽一戰還有什麼懸念？”
帳內一片譁然，議論聲頓時四起。
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