宇文述接到聖主詔令，同意東征統帥部所擬“水陸並進、三路同攻”之計策；同意齊王北上扶余巡邊，並切實承擔起敦促安東大軍攻打平壤之重任；另外行宮暫停北平臨渝，至於行宮是否於攻擊開始前抵達懷遠，聖主是否親自指揮大軍強渡遼水，則只字未提。
從這份詔令中看得出來，聖主和中樞對東征統帥部做出了讓步，對齊王亦做出了妥協，但聖主很生氣，中樞很不滿，對第三次東征更是不甚樂觀，所以聖主猶豫了，對御駕親征亦無自信，於是停下了前進腳步，躊躇觀望。
宇文述頗感忐忑，急召郭榮、李景、薛世雄和崔弘升，一則宣達詔令，二則就行宮暫停臨渝一事，從政治軍事上做出評估，以裨補闕漏，保證統帥部正確領會聖主和中樞的真實意圖，不至於讓此事影響乃至危害到第三次東徵之結果。
攻擊日期日趨臨近，郭、李、薛、崔四位大將軍各司其職、各盡其責，一個個忙得團團轉，突然接到宇文述的急召令，知道事關重大，遂放下手頭要事，快馬加鞭、風馳電摯趕回統帥部。
宇文述也是忙得焦頭爛額，沒有空閒，直到四位大將軍都來了，這才出面接待。先是拿出聖主詔令請四位大將軍過目，然後把自己對詔令內容的理解、心中所產生的疑慮，以及對此事的初步評估，和盤托出。
四位大將軍神情凝重，集體沉默。
齊王北上扶余會合安東大軍，與東征統帥部緊急調整攻擊之策，看上去互為因果，實則兩者之間並無緊密聯系，這一點統帥部的五大將軍一清二楚，而聖主和中樞亦是眼睛雪亮，看得很通透。
也就是說，即便齊王沒有北上扶余會合安東大軍，東征統帥部也要調整攻擊之策，原因很簡單，從政治上來說，聖主和中樞藉助東征來打擊和削弱安東乃在情理之中，但從軍事上來說，此舉帶來的不確定變數太多，風險太大，一旦矛盾激化，必然爆發衝突，自相殘殺還是危害小的，怕就怕安東大軍臨陣倒戈，到那時不但第三次東征要以慘敗而收場，就連剛剛併入中土版圖的安東地區也得而復失，拱手還給了突厥人，由此導致中土在內外兩個戰場上一敗塗地，而這個惡果是致命的，尤其在南北戰爭即將爆發的不利局面下，中土必將遭遇空前危機，中土統一大業岌岌可危。
如此嚴重罪責誰來承擔？聖主當然不會承擔，中樞也不會整體請辭，最後只能由打了敗仗的衛府來承擔，由宇文述、郭榮、李景、薛世雄、崔弘升等衛府武衛大將軍和十幾萬衛府將士來承擔，而大家拼死拼活，既流血又流淚，最後還要揹負千古罵名遺臭萬年，這讓浴血奮戰、捨生忘死、馬革裹屍的中土將士情何以堪？
第一次東征失敗及失敗後的清算，對衛府來說已經是一個不可承受的血淋淋的教訓，同樣的錯誤豈能再犯？就算宇文述對聖主忠心耿耿，言聽計從，但衛府不是他宇文述一個人的衛府，十幾萬衛府將士也不是他一個人的私軍，所以宇文述不敢也不能再重蹈覆轍了，畢竟失敗的結果是一損俱損，滿盤皆輸，於聖主於衛府於國祚於中土均無半分好處，所以宇文述為了第三次東征的勝利，為了衛府和將士們的榮耀，哪怕得罪了聖主，激怒了中樞，也絕不會賠上衛府十幾萬將士們的生命和國祚安全、中土利益了。
此事對衛府來說行得正做得直，理直氣壯，但對聖主和中樞來說，則是被衛府狠狠打了一巴掌，打得顏面無存，好在有齊王及時出面做了一下擋箭牌，不至於被衛府打得鼻青臉腫，打得反目成仇。
但這種事擺在明面上沒辦法說，說不出口，聖主和中樞重臣們啞巴吃黃連，有苦說不出，只好把矛頭對準齊王，以此來掩飾自己的尷尬和憤怒。
而齊王與安東大軍的會合，也的確對聖主和中樞構成了嚴重威脅，對東征結束後的國內政局走向也產生了嚴重影響，好在此事並不是一無是處，從軍事上來說卻有利的。水陸並進三路同攻，聲勢很大，以如此強勁實力攻打一個奄奄一息崩潰在即的彈丸小國，勝利是板上釘釘，只要運氣好，必能攻陷平壤滅亡高句麗，如此開疆拓土的武功，對聖主、中樞、衛府、齊王和安東等上上下下方方面面都有好處。所以面對這一唾手可得的現實可期的巨大利益，聖主和中樞權衡再三，也只能對衛府、齊王和安東做出妥協退讓了。
只是，臉面很重要，聖主和中樞丟了面子，再加上目前東征戰場上形勢複雜，變數無窮，後果難料，指揮難度非常大，一旦御駕親征出了意外，聖主和中樞就不是丟臉，而是丟人了，於是嚴重缺乏自信，不得不暫停臨渝宮，暫時作壁上觀了。
至此，在東征統帥部的努力下，對東征造成嚴重且致命干擾的幾個重要因素均被排除，聖主不會親臨前線了，中樞不會指手畫腳了，齊王也被驅離指揮核心了，李平原和安東大軍亦不再南下懷遠，而是自成一路獨自作戰了，東征統帥部可以在不受干擾的情況下最大程度行使戰場指揮權，集中全部力量心無旁騖專心致志地攻打高句麗了。
接下來謀求什麼？當然是謀求東征的最大利益，爭取最大戰果，也就是攻陷平壤滅亡高句麗，建立開疆拓土之武功。
憑藉懷遠這十幾萬東征將士，再加上來護兒的水師，能否攻陷平壤滅亡高句麗？
宇文述沒有信心，第一次東征慘敗給了他巨大打擊，心裡有了揮之不去的陰影，再加上目前內憂外患之困局給他帶來前所未有的重壓，讓他根本不敢冒險，所以只能把攻陷平壤滅亡高句麗的希望寄託於李平原和安東大軍。
然而，安東大軍不受東征統帥部的控制，宇文述也指揮不了李平原，而尤其讓人害怕的是，齊王與安東大軍會合後所存在的致命危害一旦爆發，必將對東征造成毀滅性打擊，所以宇文述非常矛盾，患得患失，既期望齊王、李平原和安東大軍以國家利益為重，然諾守信，浴血廝殺，但這在他看來絕無可能，自己一廂情願而已，又擔心他們為一己私利而背信棄義，禍害中土，但這顯然又有杞人憂天之嫌，結果左也不是右也不是，無所適從了。
宇文述的疑慮，同樣也是郭榮、李景、薛世雄和崔弘升的不安。五位大將軍的想法實際上都一樣，都想摧毀高句麗開疆拓土，而若想實現這一目標，都知道李平原和安東大軍至關重要，不可或缺，但現在的問題是，誰能控制安東大軍？誰能如臂指使地指揮李平原？誰能讓李平原不惜代價傾盡全力，把安東大軍全部投入戰場，殊死一搏？誰都沒有這個能力，宇文述不行，聖主不行，裴世炬亦是鞭長莫及，無可奈何。
所以五位大將軍坐在一起，想著李平原，不約而同地從心底湧出一股異樣的複雜情緒。突然間，北疆便崛起一支新興勢力，而這支勢力在崛起之初便擁有強大的難以估量的潛力，正因為潛力巨大，才讓聖主和中櫃感受到了威脅，必欲殺之而後快，只是，這支新興勢力的背後不僅有當今朝堂上炙手可熱的裴世炬，還有以山東五大豪門為首的山東貴族集團，只待其發展壯大，其實力之強對中土危害之大可想而知，又豈是聖主和中樞能夠任意魚肉之物件？
“我們的目標是什麼？”宇文述終於打破沉默，語氣凝重地問道。
“平壤。”李景毫不猶豫地答道，“誅殺高元，滅亡高句麗。”
宇文述看看面無表情的郭、薛、崔，又看看李景，質疑道，“理由？給我必勝的理由？”
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李景大手一揮，不假思索地回道，“安東承諾，此仗以死相搏，不攻陷平壤，一兵一卒也不退過鴨綠水。”
宇文述驚訝了，他沒想到李景竟然給他這麼一個出乎意料的理由。
“荒謬。”宇文述輕叱道，“滑公，軍國大事，豈能兒戲？”
“你說對了。”李景手指宇文述，又拍拍自己的頭顱，嚴肅說道，“許公，軍國大事，豈能兒戲？”
此言一出，宇文述頓有所悟。軍國大事，豈能兒戲？裴世炬、李平原既然向聖主和中樞做出了承諾，那就要負責任，就要以人頭做擔保，否則如何向聖主和中樞交待？如何取信於天下，立足於天下？
但是，以宇文述對裴世炬、李平原的瞭解，他不相信。這兩位玩的就是陰謀詭計，而他們的承諾正是陰謀詭計的重要部分，你若相信了他們的承諾，距離失敗也就不遠了。最典型的例子，李平原死而復生，死人變活人，你能說與裴世炬無關？如果這一切都是他們的精心佈局，你還能相信他們嗎？
宇文述沉思良久，語含雙關地問道，“你相信安東？”
李景意味深長地一笑，轉目望向崔弘升，意有所指地說道，“某相信黃臺公，相信黃臺公的攻擊之策。”
宇文述無聲嘆息。郭榮眉頭深皺，目露不滿。薛世雄目光炯炯地望著崔弘升，眼神凌厲，咄咄逼人。
崔弘升泰然自若，很平靜。內部鬥爭無發不在，關隴人與山東人的鬥爭更是刀刀見血，而李景、薛世雄藉機突然向崔弘升發難，直接把崔弘升推到風口浪尖上，乃是必然，否則何以脅迫崔氏，榨乾崔氏，讓山東人在前面衝鋒陷陣？
“某的建議是，提前發動擊。”崔弘升慢條斯理地說道，“以迅雷不疾掩耳之勢直殺鴨綠水，不惜代價強渡鴨綠水，力爭於雨季前抵達平壤城下，只待與安東大軍會合，便可發動攻城大戰，藉助安東力量，一鼓而下。”
宇文述與郭、李、薛互相看看，彼此眼神交流了一下，均表認可。
“黃臺公認為，何時攻擊最佳？”宇文述問道。雖然聖主和行宮暫停臨渝，暫時不來了，沒有攻擊時間限制了，但該準備的還得準備，不能倉促進攻。
“選鋒軍萬事俱備。”崔弘升躬身致禮，主動請纓，“許公，四天後，即四月十二，選鋒軍可渡河攻擊。”
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（未完待續）